AUTRICHE ET AUTRES PAYS A L'ORIENT DE L'EUROPE

12. La monarchie autrichienne employa tous ses soin» pour étabUr l'unité politique dans ses États j et ne négligea, surtout aucun moyen pour assurer son autorité dans la Hongrie : il en résulta pour cet empire un état habituel de trouble et d'anarchie 5 les guerres yiolentes qu'il- eut à soutenir à l'Orient et à l'Occident augmentèrent encore pour lui les dangers de cette situation. Toutefois tant que la confédération germanique conservait son intégrité et servait de barrière à l'Autriche, cette puissance avait peu à redouter les entreprises de la France.

i3. Les troubles de Hongrie furent beaucoup plus propres à exciter ses alarmes. Ils prirent naissance dans les persécutions des protestans , et dans les efforts de l'Autriche pour y établir une monarchie héréditaire et absolue. L'empereur suivit ses projets avec une fureur qui excita plusieurs fois de vives insurrections. La Hongrie devint royaume héréditaire , mais la nation conserva du moins sa constitution , et par elle une sorte d'indépendance. Il est à regretter qu'elle n'ait pas saisi cette occasion pour adopter les réformes que le temps avait rendues nécessaires.

Les troubles de Hongrie éclatèrent principalement pendant la trêve de vingt ans : en 1670, le palatin Wesseleny se mit à la tête des insurgé»: leur défaite fiit suivie de nombreuses exécutions , et Ton institua à cette occasion le tribunal redoutable d*Eperiès. En 1681 , le gouvernement autrichien parut revenir à des mesures plus modérées ; mais le comte Tékéiy , fuyant la persécution , excita la nouvelle guerre de Turquie : en 1687 , TAutriche, victorieuse des Turcs, en profita pour déclarer le royaume de Hongrie héréditaire dans la maison de l'empereur Léopold, et différa Texécution de ses autres projets.

14. Elle y gagna dé plus de réunir la Transylvanie à la Hongrie, par suite de l'abdication du prince Michel Abaffi IL

Cette conquête , importante par elle-même , lui servit encore à la gar»tir des invasions des Turcs.

Michel Abaffi abdiqua en 1699, par suite du traité de Carlowîtz. £n 1703, le jeune Rakotzi excita un nouveau i&oulèveiDent en Hongrie , et ce ne fut qu'en 1 7 1 1 que ce pays fut coniplétement sounds par l'Autriche.

i5. Par suite de ces conquêtes de l'Autriche, l'empire turc cessa de lui être redoutable , et la Hongrie devint pour elle une barrière insurmontable. Dès ce moment aussi la Turquie devint le théâtre des plus violens désordres , l'anarchie s'établit au sein de 9on gouvernement , et malgré ces maux intérieurs , cet empire a prouvé plus d'une fois depuis cette époque, quelle est la puissance d'un peuple qu'animent à la fois l'orgueil national et le fanatisme religieux.

16. Un esprit nouveau s'injtroduisit dans tous les détails de la politique pratique. Dans les affaires générales, les intérêts religieux cessèrent d'occuper la première place, et leur influence diminua chaque jour dans les relations particulières qu'entretenaient les divers états. Ils ne perdirent cependant pas tout leur crédit sur la politique intérieure , et y intervinrent souvent , tantôt par les querelles et les agitations que surent exciter les jésuites , tantôt par les discussions qui présidèrent à l'établissement des constitutions. Si les protestant furent persécutés en France et en Hongrie , les catholiques le furent aussi en Irlande.

17. L'intérêt commercial, dont Colbert avait favorisé le développement , établit promptement son nouvel empire chez les gouvememens et chez les peuples , et ne tarda pas à exciter les jalousies, les haines et les guerres. Ces tristeâ résultats se manifestèrent dès que l'on crut avoir découvert le secret de la balance du commerce.

Les premières recherches sur cette question , de savoir quelle est la perte ou le gain du commerce , par le plus ou moins d'argent monnoyé qu'acquiert une nation , commencèrent en Angleterre sous le règne de Charles II. Elles furent dues à cette opinion

:|^a SECONDE PERIODE.

erronée , que l'argent ek la seule mesure de la richesse nationale , et elles provoquèrent toutes les fausses démarches p^ lesquelles le» gouyernemens firent tous leurs efforts pour en attirer la plus grande masse possible : parmi les ouvrages écrits à ce sujet dans cette époque , on peut citer les Discourses on trade ; Dissertations sur le commerce, par J. Jos. Child. Londres, 1670.

18. Les formes de l'administration intérieure furent plus exactement déterminées. Depuis Tabolition de la place de principal ministre en France , les affaires y furent réparties en un certain nombre de départemens , que Ton attribua à des chefs indépendans entre eux. Chez les autres puissances de l'Europe, ces divisions et l'organisation régulière d'un ministère rencontrèrent des obstacles dans le peu de lumières des gouyernemens; toutefois ils se conformèrent plus ou moins à l'exemple de la France , et ce fut elle encore qui leur apprit combien le choix des hommes était une affaire importante. En général , cette époque produisit plus de grands capitaines que d'habiles ministres.

19. L'économie politique fut aussi cultivée, avec plus de soin durant le cours de cette époque; elle devenait chaque jour plus nécessaire , et se rattachait par tous les points au nouveau système de gouvernement, puisque tous les efforts que l'on faisait pour augmenter la richesse nationale par le commerce , par l'industrie ou par l'exploitation des colonies, avaient pour principal but d'accroître aussi les ressources de l'Etat; mais de telles lumières ne se produisent qu'avec lenteur; Colbert, qui avait donné le premier exemple, ne laissa pas même en France un successeur digne de lui , et les autres nations étaient moins avancées que celle-ci.

.On a souvent comparé Colbert à Sully ; l'un et l'autre firent de grandes et d'utiles réformes , mais Colbert créa plus que le ministre de Henri IV. D'une part, il sut mettre l'administration des finances en rapport avec les produits des exploitations industrielles, qu'il encourageait d'ailleurs de tout son pouvoir ; d'autre part , il consolida le crédit national , et fut le premier à fonder un système d'emprunt sur cette base : il trouva de nombreux obstacles dans l'ignorance du siècle ; et la nécessité de fournir* à d'énormes

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dlépenses ^ toujours croissantes , loi suscita moins de difficultés que la perpétuelle interruption de ses projets par Teffet. de la guerre sans cesse renouvelée. Sully fut assez heureux pour ne point rencontrer ce dernier obstacle ^ le plus dangereux de tous ceux que Ton peut prévoir. Après la mort de ces deux grands hommes, l'édifice qu'ils avaient élevé ne put trouver dans les institutions ua appui suffisant y et ne tarda pas à disparaître presque complètement.

io. Le système financier de l'Angleterre prit aussi naissance vers la fin de cette époque , par la fondation des intérêts servis par Tétat pour des emprunts dont le capital , non exigible , fut déclaré transférable à des tiers. U ^t été difficile , dans les premiers temps , de prévoir toute l'importance à laquelle cette institution devait parvenir ; mais on put reconnaître, dès l'origine y que son succès était fondé sur la constitution elle-même et sur la garantie d'un parlement national ; l'augmentation des richesses du pays durant tout le cours du siècle dernier sçrvit sans relâche au développement de cette immense ressource : cette fondation ne fut point l'ouvrage d'un homme , mais le résultat nécessaire dur nouvel état de la société , lorsque la révolution se fut consolidée dans le pays.

21. Dans d'autres États, on commença à éprouver la nécessité de recourir à de nouveaux moyens pour faire face à l'acquittement des dettes publiques, et l'on créa des fonds d'amortissement par la réduction des intérêts qui étaient servis pour ces dettes : ce mode de libération n'ayant pas été suivi avec exactitude ne produisit pas les effets qu'on aurait dû en c^tenir ; mais enfin le principe fut établi.

Le premier fonds d'amortissement lut créé en Hollande en i655; le pape Innocent XI suivit cet exemple en i685. La réduction de l'intérêt fut en Hollande de 5 à 4 pour cent^ dans les ÉtaU romains de 4 ^ 3-

^a. L'art de la guerre et tout ce qui touche à l'état militaire d'un peuple se trouva changé en Europe dès que la

France eut adopté lusage de tenir de grandes années sur pied , même en temps de paix. Tontes les autres puissances, grandes et petites , suivirent cet exemple ; les troubles et les insurrections de la Hongrie forcèrent T Autriche, à entretenir en tout temps de nombreuses armées;- en Angleterre et en Hollande, où le peuple craignait pour sa liberté , cet usage ne put s'introduire que très-lentement ; les parlemens , aussi* bien que les Etats Généraux, ne cessant de protester contre le danger qu'ils redoutaient. Ce nouvel état des choses servit beaucoup au perfectionnement de l'art militaire.

Turenne et les autres grands généraux de ce siècle créèrent et jnirent en pratique Tart de la guerre , en ce qui touche aux expéditions et aux combats ; Letellier, et Louvois , son fils , et son successeur , furent les fondateurs du nouveau système , en tout ce qui se rapporte à l'organisation des armées. Henri IV eut en. temps de paix 1 4,000 hommes sous les armes ; après le traité de Nimègue, Louis XIV en entretint constamment 1 40,000. — Cette seule différence prouve un changement absolu dans Tétat de la société.

Recherchej sur la force de V armée française depuis Henri IF jiisqu*en i8o5. ParGrimoard. Paris, 1806.

23. Les progrès de la marine suivirent ceux de la force continentale , et furent le résultat immédiat du développement du système mercantile. En peu d'années la France se plaça au premier rang des puissances maritimes , et sans doute elle serait devenue la première , si ses deux rivales ne s'étaient réunies pour lui résister , après la bataille de la Hogue en 1692. Depuis ce moment la marine française n'a eu à aucune époque l'éclat dont elle brillait alors : mais dès ce mqment aussi l'influence politique que donnait ce genre de force se fonda d'une manière irrésistible.

HISTOIRE DU SYSTÈME COLONIAL DEPUIS 1661 JUSQu'eN I7OO.

I . La France durant cette époque prit une part fort active au système colonial , et le gouvernement ne tarda pas à donner une attention sérieuse à ce nouveau genre d'industrie :

les établissemenst des Anglais se développèrent avec beaucoup de succès ; ceux qu'avaient fondés les autres nations européennes demeurèrent à peu près dans le même état.

2. La France exploita principalement dans les colonies trois diverses sortes d'industrie , le commerce proprement dit , l'agriculture , et les plantations. Ces entreprises ne réussirent pas également : l'administration française, voulant tout soumettre , ne cessa de contrarier les entreprises conimerciales; le caractère national , impatient et peu propre à supporter une longue contrainte, mit obstacle aux suceès des exploitations agricoles ; il n'en fut pas de même des colonies à plantations ; ici le planteur n'avait qu'à exercer une inspection facile , et les bénéfices considérables qu'il retirait promptement de ses entrepriises excitaient son zèle à les étendre : les Français réussirent au delà de toute espérance * dans les exploitations de cette nature.

3. Si le gouvernement français suivit à l'égard du commerce maritime le système de vexation qu'avaient adopté toutes les autres puissances , il se montra du moins plus libéral sous d'autres rapports. Il n'interdit point aux étrangers de parcourir les colonies et d'y former des établissemens. Le ministre de la marine fut seul chargé de la surveillance , à l'exclusion des commissaires spéciaux , comme d'autres gouvernemens en avaient établi : enfin , l'administration militaire et civile des possessions françaises au delà des mers fiit partagée entre un gouverneur et un intendant , qui se ''réunissaient pour agir de concert dans toutes les occasions importantes.

4. Quant au commerce proprement dit, Colbert céda tout- *à-fait à l'esprit du temps , tant pour le système des règlemens prohibitifs que pour celui des compagnies exclusives : il leur accorda des privilèges nombreux 5 et malgré tous ses soins, aucune de ces compagnies ne prospéra long-temps : le commerce n'obtint quelque succès que dans les lieux où il fut entièrement libre.

■ 5 . Nous avons dit que les Français avaient fait des établissemensparticuliers dans plusieurs îles des Indes occidentales.

Colbert , en les achetant, les (it passer dans la main du gouvernement , et y établit une administration régulière.

Les îles de la Martinique , de la Guadeloupe , de Sainte-Lucie | de Grenade et des Grenadilles , les petites îles de Marie - Galande , Saint-Martin , Saint-Christophe , Saint -Barthélemi , Sainte-Croix et de la Tortue , avaient été d'abord vendues par leurs fondateurs, les premières à des particuliers , les cinq dernières aux Maltais, en i65i ; Colbert les racheta toutes pour moins d'un million , et pour le compte du gouvernement. £n 1664 , une société envoya^ des colons à Cayenne , mais cette première entreprise eut peu. de succès.

Raynalf Histoire philosophique et politique des ùe s françaises dans 1er Indes occidentales. Lausanne, 1764- Extrait de V Histoire des établissement européens dans les deux Indes.

6. La France s'empara aussi , vers le même temps , â& cette portion de l'île de Saint-Domingue qui devait devenir^ dans la suite la plus importante de ses possessions maritimes. Elle dut cette bonne acquisition , comme celle de plusieurs autres îles, à la tyrannie qu'y exerçaient les Espagnols : ceuxci, par la funeste habitude qu'ils prirent de traiter tous les étrangers en ennemis , organisèrent aux Indes occidentales une guerre permanente, dont le résultat fut de pousser tous ceux qui cherchaient des établissemens à les conquérir par la piraterie et par la force des armes. Telle fut T origine de ces fameux flibustiers qui furent les premiers fondateurs de la colonie française de Saint-Domingue : à la paix de Ryswick , toute la partie occidentale de cette île demeura à la France, sans que le consentement de l'Espagne fût cependant exprimé; et cette possession fut confirmée plus t^rd lorsque le petit-fils de Louis XIV monta sur le trône de Charles II.

Les boucaniers et les flibustiers commencèrent leurs conquêtes en i63o, en expulsant les Français et les Anglais de Tile Saint- Christophe. Ils se firent un établissement dans Tile de la Tortue , puis ils s'emparèrent de la côte occidentale de Saint-Domingue ; et, en 1664, la France leur reconnut ç<Btte propriété et les prit sou» sa protection.

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Histoire des aventuriers flibustiers qui se sont signalés dans les Indes, par Oxmelin, 1775, 4 vol. in- 12.

Geschichte der Flibustiers , etc. — Histoire des Flibustiers , par Archen-, holz. Cet ouvrage ne peut être consulté qu'avec circonspection. * Bryan Edwards* s History of S. Domingo, etc. — Histoire de Saint-Domino ^/e,'par Bryan Edwards.

7. La première compagnie privilégiée pour le commerce des Indes occidentales fut établie en 1664 •* la contrebande lui fit un si grand préjuaice , qu'au bout de dix ans elle fut obligée de se dissoudre. Laf^pulté de commercer fut^accordée à tous les Français ; mais on la soumit à de telles restrictions, qu'il en résulta peu de profits. Il était d'ailleurs impossible que ces colonies prospérassent rapidement tant que les productions qu'on y recueillait n'étaient pas devenues en Europe l'objet d'une consotnmation universelle. Avant la culture du café , le sucre et le coton furent les principaux objets du commerce de ces îles.

La compagnie des Indes occidentales ^ fondée par Colbert, eut pour domaine non-seulement toutes les possessions françaises en Amérique , depuis le Canada jusqu'au fleuve des Amazones ^ mais linssi en Afrique toute l'étendue des côtes , depuis le Cap-Vert jusqu'au cap de Bonne-Espérance ; cette dernière concession avait pour objet le commerce des nègres. La compagnie f<it dissoute en

1674. L'élévation des tarifs de douane , sur tous les produits

^es Indes occidentales, entretint long-temps la gêne et le malaise <ians le commerce des colonies. — Celui de l'Afrique fut concédé •à diverses sociétés privilégiées. En 1679, ^^ fonda celle du Sénégal ; elle conclut d'abord son marché pour toute la côte occiden--- ^ ' talc , depuis le Cap-Blanc jusqu'au cap de Bonne -Espérance ; en i685 , elle fut obligée de partager avec la compagnie de Guinée , à cpii l'on concéda le privilège du commerce depuis Sierra - Leone jusqu'au cap.

Nouveau Voyage aux tles d*Amérique\ par J. Labat. Paris, 8 vol. in- 12. On y trouve un tableau complet de l'état des possessions et du corn* merce de la France aux Indes occidentales.

8. Le Canada, auquel la France joignit TAcadie, doit être considéré comme une colonie agricole : toutefois , durant

cette époque , les exploitations de ce genre n'eurent lieu que dans la portion inférieure de ce pays , et firent peu de progrès : le commerce des peaux et les pêcheries de Terre-Neuve continuèrent d'être la principale richesse de cette colonie ; après les voyages qui avaient été entrepris pour explore» les rives du Mississipi , les Français essayèrent de faire un établissement dans la. Louisiane , et ne purent y réussir.

La France et l'Angleterre furent loag-temps en -guerre pour la possession de TAcadie ; enfin, en 1661 , cette province demeurm à la Franœ. A T^rre-Neuve, on fo/fda la ville de Plaisance, et dès ce moment les pêcheries devinrent un nouveau sujet de querelle avec TAn^leterre. — L'expédition sur le Mississipi , conduite par La Salle en 1G80, échoua^complétement.

Description de la Loiàsiane, par Hennequin. Paris, i683. L'auteur était missioiiiiaire.

9. La France rencontra de plus grands obstacles dans ses entreprises sur les Indes oiientales, où elle trouvait des rivaux plus redoutables, et où elle n'avait encore aucun établissement. Colbert accorda un privilège à une compagnie; mais elle ne put y prospérer; et, vers la lin de cette époque, elle était sur le point de se dissoudre.

Cette compagnie fut aussi fondée en r6G4 : on lui donna un privilège de quinze ans , la ])ro})riolé exclusive des conquêtes qu'elle pourrait faire , et un secours de quinze millions. Elle fit d'abord des tentatives sur Madagascar , singulier commencement pour un pays où Ton ne trouvait rien à acl|eler ou à vendre. En 1C75, elle créa un comptoir à Surate, sur la cote de Malabar. Sur celle de Coromandel, Pondicliéry fut fondé en 1679 , et devint bien tôt le centre des opérations. Les guerres de l'Europe, qui excitèrent aussi l'esprit de conquête dans les Indes , et plus encore les mesures désastreuses adoptées par le gouvernement français, surtout après la mort de Colbert , délrnisirent toutes les espérances de cette compagnie. II était impossible en effet qu'elle se maintint, lorsque , ])our iissiiror le succès des fabriques françaises , le gouvernement se décida à interdire rimporlalion des produits industriels de rinde.