TURQUIE
36. La Porte, réduite à la défensive, perdit par cela même son importance politique dans les affaires de TOccident. L alliance de laFrance avec TAtitriche , inexplicable aux yeux des Tiu*cs. acheva de détruire leur influence. Us se trouvèrent dès lors n'avoir plus de relations d'affaires qu'avec le nord de l'Europe. Plusieurs écrivains se sont appliqués à décrire les causes de la décadence de cet empire; mais l'habitude de j^ger d'après les principes des ahtres gouvernemens européens leur a fait commettre souvent des erreurs grossières.
Mémoires sur les Turcs et les Tartares , par le baron de Tott, 4 vol*
HISTOIRE DU SYSTEME COLONIAL DURANT LE COURS D^B CETTE EPOQUE^ DEPUIS I74O JUSQu'eN I786. *
I. Les entreprises et les travaux de toute espèce que faisaient les Européens depuis près de trois siècles au delà de l'Océan, commençaient à fructifier, et déjà l'exploitation de toutes les colonies semblait parvenue à son plus grand développement et promettait les plus brillans succès, lors-
3o4 , SECONDE PÉRIODE.
que Ton vit ëclater sur les points les plus importans , des symptômes de dissolution, qui furent méprisés trop Jong* temps pour n avoir pas été assez promptement observés.
a. L* Angleterre était alors redevable à sa puissance mai> time de l'immense avantage d'occuper aussi le premier nbg parmi les Etats européens, exploitant des colonies. Ses nombreux vaisseaux lui permettaient d'entretenir des relations au delà des mers , même au milieu de la guerre , tandis que ses ennemis se voyaient contraints d'y renoncer. De tels succès et une si grande force excitaient sans cesse le zèltf des citoyens et du gouvernement^ et les affaires des colonies étaient promptement devenues le premier intérêtde toute la nation.
3. Les possessions anglaises dans l'Amérique septentrionale s'étendaient depuis le Mississipi jusqu'au fleuve Sain^ Laurent, et dans Tintérieur jusqu'aux monts AUegbanis : le traité de Paris de 1763 y ayant encore ajouté le Canada et les Florides , il était permis de croire que la puissance de l'Angleterre se trouverait établie pour long-temps dans ce vaste continent.
4. Mais il est de la nature des cblonies, agricoles de tendre incessamment à l'indépendance, pulsqu'au milieu d'elles se forme et s'élève rapidement une population riche du sol qui Tenviroilne. De plus, les constitutions de la plupart des provinces américaines contenaient en elles des principes de démocratie qui ne laissaient pas d'exercer sur les esprits une puissante influence, et qui affaiblissaient chaque jour les liens par lesquels ce pays se rattachait encore à la métropole. L'accroissement de la population répandait partout le sentiment de la force nationale , et la plus légère occasion suffisait dès ce moment pour provoquer des résistances et une lutte.
5. Cependant dès le principe ce ne fut pas pour-se défendre d'une oppression dangereuse queTAmérique engagea la querelle qui finit par assurer son indépendance : on commença par examiner de quel droit le parlement anglais pi-élevait des impôts sur le pays, puisque le peuple américain n'avait
aucune part à la représentation nationale? On disputa; on en Tint bientôt à refuser , et l'on insista avec beaucoup de persévàrance. 1
Ces discussions commencèrent à l'occasion du Stamp-act (Pacte du timbre) , publié sous le ministère de lord Grenville , le aa mars 1765. Cet acte excita une grande fermentation dans les pro- .yinces , surtout en Virginie et dans le Massachussets ; et au mois d'octobre de la même année , un congrès réuni à New- York publia une déclaration des droits du peuple. Lord Grenville ayant été remplacé par Rockingham^ l'acte du timbre fut rapporté le 18 mars 1766 , et l'on y substitua le hiU déclaraioire y qui avait pour 'objet de maintenir le principe de la suprématie du j^arlement.
6. Dès ce moment on vit dans les colonies américaines une opposition régulièrement organisée , à la tête de laquelle se trouvèrent bientôt placés lesbommesles plus distingués du pays, entre autres l'illustre Francklin; et cependant, à cette époque, on connaissait si peu en Angleterrre le véritable état de ce pays , qu'après le renouvellement du ministère, lord Townshend crut pouvoir sans inconvénient substituer au système adopté pour le prélèvement des impôts, le régime des contributions indirectes, et tromper par là la crédulité américaine.
Le reveiiue-^Kt ( acte des revenus ) , publié en juin 1 767, établit des impôts sur le thé , le papier, les verres , etc.
7. La résistance ne tarda pas à se renouveler et principalement dans l'État de Massachussets, où la ville de Boston devint le foyer de l'opposition. On convint unanimement de ne plus se servir de marchandises anglaises , et cette résolution patriotique fut de la plus haute importance. Enfin , lorsqu'en 1770 lord North parvint à la tête du ministère, les demi-concessions qu'il voulut faire se trouvèrent même insuffisantes pour arrêter les progrès de l'indépendance américaine. ^
Tous les impôts indirects fnrent^upprimés , excepté celui sur le thé , par acte du mois de février 1770 ; mab cet acte exprima formellement encore les droits du parlement sar les colonies.
3o6 S£<:0!<«DU PBRIODB.
8. Une telle obstination ne servit qu'à eiLCit^ de plus en plus la méfiance des Américains. Plus ils disentaient toutes les questions de droit public, et plus ils acquéraient la conviction de la justice de leur cause; les journaux , les écrits de circonstance se multipliaient chaque jour et répandaient partout les mêmes opinions. De son côté, le ministère anglais ne voulut jamais consentir à rapporter franchement les funestes mesures qu il avait prises , et lorsqu'il en eut confié l'exécution aux agens de la compagnie des Indes, on vit bientôt éclater à Boston les violence^ qui amenèrent le commencement des hostilités.
Bientôt on refusa d'acheter le thé au prix où le portaient les . impôts. Vainement le ministère essaya de vaincre la ïnauTaisé yolonté publique en supprimant diverses taxes sur l'exportation des marchandises destinées pour l'Angleterre; les Américains se mirent en mesure d'opposer une résistance plus active à l'introduction du thé dans leurs ports de mer; et le a6 décembre 1773 un navire qui en était chargé , et qui venait de débarquer à Boston , fat pillé par le peuple et cdulé à fond. ,
The History of tke American révolution, — Histoire de la révolution d'Amérique, par David Ramsay. Lond. 1791 , a vol. C'est le récit impartial d'un homme qui fut témoin et acteur de ces grands événemens. -— Traduite en français.
Die Ursprung und die Grundsatze der Americanischen Révolution, Ongine et cause de la révolution d'Amérique , par Fréd. Gentz ; journal historique. 1800, a vol.
Les journaux anglais du temps offrent aussi de précieux matériaux pour cette histoire : Voyez entre autres le Gentleman^ s Magazine de 1764 à 1774.
9. L'insurrection de Boston détermina des moyens plus rigoureux. Le port de cette ville fut fermé, et les lettres de franchise dont jouissait TEtat de Massachussets lui furent retirée^. Cette dernière disposition provoqua le soulèvement général desprovijices, chacune délies se trouvant désormais menacée dans les droits que lui assurait su constitution particulière. ^
Le Boston Port Bill (Biil sur le port de Boston) fut publié le aS mars 1774, et le 20 rcai suivant, on institua un tribunal de
justice spécial pour l*£tat de Massachussets. La ville de Boston ne larda pas à être occupée par des troupes anglaises.
10. Toutes les provinces furent promptement d'accord sur la résistanée quil fallait opposer, et prirent leurs me* sures pour la convocation d'un congrès général avec un calme et une modération qui ne peuvent se rencontrer que dans les pays où il n'y a pas encore une populace nom-' breuse. Les premières résolutions de ce congrès furent dirigées uniquement contre les actes du parlement, et nullement contre la couronne.
Le congrès fut ouvert à Philadelphie le 5 septembre 1774. On y arrêta la suspension de tous les échanges commerciaux avec l'Angleterre.
II. Ainsi la métropole se trouva forcée d'abandonner toutes ses prétentions , ou d'entreprendre la guerre civile : qu avait-elle à perdre en adoptant le premier parti , et que pouvait-elle espérer en suivant le second ? les succès d'une première guerre étaient-ils même suffisans pour ga« xilntir une soumission de quelques années , et les frais immenses qui devaient en résulter se trouvaient-ils compensés p^r les bénéfices que l'on pouvait espérer ? Plusieurs grands hommes élevèrent la voix pour demander des mesures conciliatrice, sans qu^aupun d'eUx cependant prévit dès lors que la perte de l'Amérique serait un véritable gain pour l'Angleterre. L'éloquence de lord Chatham et de Burke éciioua contre Tobstination des ihinistres, et les habitans des provinces américaines furent déchrés rebelles.
Adresse du parlement contre les rebelles de l'Amérique , 9 février 1775. -^ Bill de transaction proposé le ao février suivant par lord North , suivant lequel les Américains devaient avoir le droit de s*iraposer eux - mêmes , mais toujours sous la condition de la suprématie du parlement. Cet acte ne produisit aucun résultat — Lord Chatham avait proposé le lo janvier , et Burke proposa le 22 mars , de reconnaître et de confirmer tous les anciens droits des colonies; mais leur avis fut rejeté dans les à^tnx chambres. — - Commencement des hostilités }>ar le combat de Lexington ,
3o8 SECOHDB PÉRIODE.
19 avril 1775. — Au mois de mai, de noiireDes troupes foreot expédiées d'Angleterre ; Ton crut, dans le principe y qu'il suffirait de quelques régimens pour surmonter la résistance et rétablir l'autorité du parlement. «
12. Les Américains commencèrent par faire une tentative hardie sur le Canada : elle, fut sans effet; et la force des choses, la nécessité de leur situation, les ramenèrent bientôt à £ûre uniquement une guerre défensive ; mais Tillustre Washington ne tarda pas à se montrer, pour ce genre de campagne, l'émule des plus grands capitaines dont l'histoire ait conservé le souvenir : peu lui importait que les Anglais fussent maîtres de quelques ports de mer , quand il avait à sa disposition la terre-ferme et toutes les richesses d'un^ol nouveau.
L'expédition contre le Canada , entreprise par Arnold et Montgomery au mois d'octobre 1775 , fut repbussée par le général anglais Carleton, qui fit lever le siège de Québec eh mai 1776. — Le 17 mars précédent , Howe s'était vu forcé d'évacuer Boston , et la ville de New - York devint peu après le principal théâtre des hostilités.
i3. Cependant, les journalistes et les hommes d'État s'occupaient à répandre dans la nation le projet de la séparation totale de la métropole ; et la guerre augmentant l'anlmosité générale, cette idée prenait chaque jour plus de consistance et de faveur. On^en vint bientôt à penser généralement que l'assistance de quelques puissances européennes serait le prix de cette résolution hardie , et l'accession de quelques troupes allemandes , que l'Amérique prit à sa solde, autorisa cet espoir. Enfin, le 4 juillet 1776 , /V/zdependance des treize Etats-Unis fut déclarée solennellement. Novus sœclorum nascitnr ordo l
Common Sensé, by Thomas Payne, 177^» l'ii^ des pamphlets les plus remarquables de cette époque. — Traduit en français.
14. A la suite d'une telle résolution , il fallait encore un grand succès pour accélérer la conclusion des alliances que
Ton négociait dëjà en Europe. La défaite du général Burgoyne favarisa l'issue des opérations diplomatiques ; et Ton put/ voir dès lors combien était certain et inévitable le dénoAment d'une lutte où les moindres événemens mnitaires, la défaite du plus petit corps d'armée , suffisaient pour amener d'aussi grands résultats.
Les Anglais , sous la conduite du général Burgoyne , traversent le Canada et essayent d'attaqtier les troupes américaines sur leurs derrières. Le. général Gates Inarche à leur rencontre , et les forc^ de capituler à Saratoga le 16 octobre 1777.
BeYufreise nach America, Souvenirs d'Amérique (P^^ madame de Rie» desel), 179a. L'auteur de cet écrit était femme du général commandant les troupes allemandes du duc de Brunswick et ayait été témoin de ^ous les événemens qu'elle rapporte.
i5. Peu de temps après, et par suite des négociations que Francklin avait entreprises, le cabinet de Versailles reconnut l'indépendance dé l'Amérique, et la guerre fut déclarée entre la France et l'Angleterre. Chaque jdurll devenait plus évident que cette grande querelle allait engager une guerre maritime générale; bientôt l'Espagne se vit forcée d'y prendre part , et chercha vainement, à déguiser son intervention sous le prétexte futile de fournir des secours à la France ; la Hollande ne tarda pas à se déclarer : de toutes parts on saisit cette occasion de porter un échec à la puissance navale des Anglais.
' Traité d'alliance et de commerce entre la France et TAmérique, 6 février 1778. — Le 24 mars suivant , déclaration de guerre entre l'Angleterre et la France. — Combat d'Ouessant , 27 juillet même année. — An mois de septembre , Tamiral d'Estaing commence la gaerre maritime sur les côtes de TAmérique. — Les Français s'emparent de rilede la Dominique le 7 septembre, du Sénégal le 3o janvier 1779 9 de Saint-Vincent le 16 juin , de la Grenade le 4 juillet. En. revanche, ils perdent l'Ile Sainte-Lucie le 14 décembre 1778. Les hostilités éclatent en même temps dans les Indes orientales entre l'amiral Suffren et l'amiral Hughes. — Au mois de juin 1779» TEspagnc se déclare , et sa flotte se réunit à celle de la France. Les Espagnols s'emparent de Tile de Minorque le 5 février 178a, et
3^10 5i:CONDE PEKIODE.
conlinnent inutîleipent le siège de Gibraltar , qui fat défendu arec irigueur par £lliot depuis 1779 jusqu'au mois d'octobre 178a.— Déclaration de guerre de l'Angleterre contre la Hollande , tandis que celle-ci négociait avec l' Amérique et se préparait à entrer dans fa neutralité armée , ao décembre 1780. — Combat naval de Doggersbanky 5 août 1781. — Les Hollandais perdent successivement Kégapatam le la novembre 1781 , Trincomalele i5 janvier 1782, et Saint-Eustacbe.
Ainsi l'Angleterre balançait à cette époque toutes lea forces maritimes de l'Europe occidentale liguée contre elle ; et lorsque l'amiral Rodney eut fiait un si brillant essai de sa nouvelle tactique dans le fameux combat naval de la Guadeloupe (i 21 avril 1 782)1 on peut dire qu'elle reprit enfin la prépondérance.
• x6. Mais c était plutôt sur le Continent que sur la mer que le sort de rAmérique devait enfin se décider. Quelque part qu'eussent à ses victoires la France et les jeunes guerriers qu* elle avait envoyés à son secours , il était réservé à la gloire de Washington qu il remportât lui-même la bataille qui devait mettre un terme à la guerre. Après la défaite de Cornwallis , l'Angleterre se vit contrainte de renoncer à en* voyer de nouvelles troupes.
Expédition des Anglais sur les provinces du Sud , et occupation de Charlestown. — Lord Cornwallis est enfermé ^ns Yorcktoiva» et obligé de capituler le 19 octobre 1781.
17. La retraite de lord North ayant déterminé le renou-^ vellement du ministère anglais , il ne fut plus possible d'éviter la conclusion d'une paix dont toute l'Angleterre reconnaissait enfin l'absolue nécessité. Indépendamment des États- Unis , la Fiance , l'Espagne , la Hollande durent aussi être comprises dans le traité. On ne pouvait espérer d'en finir sans consentir à de grands sacrifices; l'Angleterre disputa long-temps pour retrouver du moins quelques indemnités au préjudice de la Hollande ; et les négociations qui s'ensuivirent retardèrent de près de deux ans la conclusion définitive d'une paix générale.
Lord Nortli crant sorti du ministère le ao mars 1782 , Roçkia-
i66i — ijSff. du
gham lui succéda el mourut le i^' juillet suivant; après lui , Shelburne et Fox demeurèrent chefs du gouyernement. Fox s'étant retiré, le ministère de Sheiburne dura jusqu^au 14 mars 1783. La paix ayant été conclue , Sheiburne se vit forcé de se retirer : la coalition de lord North et de Fox ne subsista que jusqu'au 18 décembre de la même année , et le 2^ décembre William Pitt parvint à la tète da nouveau ministère y qu'il a dirigé avec tant d'éclat jusf[u'au 9 février 1801.
Les négociations pour la paix d'Amérique s'ouvraient à Versailles y et les préliminaires en furent signéa, pour l'Amérique , le 3o novembre 1 78a ; pour la France et l'Espagne, le ao janviei* 1783; ie traité définitif ne fut conclu que le 3 septembre suivant.
Traité entre l'Angleterre et V Amérique, — L'indépendance des treize États - Unis est reconnue. — La délimitation des frontières laisse aux Américains le vaste pays connu sous le nom de Western^ Territory, Les pêcheries de Terre-Neuve et la navigation du Missîssipi sont déclarées en jouissance commune.
Envoyés : de la jpart de l'Angleterre,, lord Oswald ; de l'Amer jque , Francklin , Adams et Laurens.
Traité entre l'Angleterre et la France. — En Amérique , restitution de toutes les prises , et cession de Tile de Tabago à la France. — En Afrique , la France acquiert le Sénégal et garantit à l'Angleterre Gambie et le fort Saint -James. — Aux Indes orientales, restitution de toutes les prises: les alliés de la France (Hyder-Ali) sont invités à accéder au traité. — La France est admise aux pêcheries de Terre-Neuve et acquiert les deux petites iles de Saint- Pierre et de Miquelon. — Promesse réciproque de condure un traité de commerce «n deux ans.
Négociateurs : de la part de l'Angleterre , lord Fitz-Herberl;; de la France , le comte de Yergennes.
Traité entre l'Angleterre et l'Espeigne, — Celle-ci reste en possession de l'ile de |i][inorque et des Florides ; restitution réciproque des autres prises ; engagement , des deux parts , de conclure aussi un traité de commerce en deux ans.
Négociateurs : de la part de l'Angleterre , lord Fitz - Herbert ^ de l'Espagne , le comte d'Aranda.
Traité entre l'Angleterre et la Hollande. Les préliminaires furent signés à Paris, sous la médiation de la France, le a septembre 1783, et la paix définitive le ao mai 1784. Négapatam fut cédé aux Anglais I avec faculté aux Hollandais de le reprendre contre ufi équi*
3lâ SECONDE PERIODE.
valent — Restitution réciproque des autres prises. — Les Anglais acquièrent la libre navigation sur toutes les mers des Indes..
Négociateurs : de la part de TAngieterre , le duc de Manchester; de la Hollande , Berkenrode et Brantzen.
i8. Depuis long -temps aucune guerre n'avait amené d'aussi grands résultats , et le plus considérable fut sans doute la fondation d'une nouvelle puissance au delà des mers; Etat formé par des Européens, placé tout naturelle ment hors du système politique du vieux Continent, trouvant en lui-même, et dans la richesse de ses produits, toute la force dont il a besoin; appelé par sa situation à p'endre part au commerce du monde, et dispensé par les mêmes causes de la charge des armées permanentes et de toutes les intrigues de la politique moderne.
La nouvelle république se fonda sans qu'il fût besoin de faire de grandes révolutions dans chacun des États qui la composaient; quelques légers changemens suffirent pour les réunir dans un intérêt, commun ; et cependant les premiers essais de liberté furent faibles et cbancelans , et la première constitution n'établit qu'un gouvernement sans force et sans crédit. Enfin , les jéformés qui furent faites en 1789 donnèrent aux États de rUnion toute la consistance dont est susceptible un gouvernement fédératif : l'action de l'autorité publique fut confiée à un président, sous la surveillance du sénat ; le pouvoir législatif devint , comme en Angleterre, l'attribut de deux chambres , l'une formée par le sénat, l'autre par les représentans de la nation , dans lesquelles intervenait aussi le président comme chef du pouvoir executif: ainsi, le crédit de l'État fut fondé par le concours du peuple dans le règlement de toutes les affaires de finances. Le président , Washington , soutint honorablement la gloire de son nom et rendit à sa patrie d'éminens services ; son exemple, aussi- bien que les principes mêmes de la constitution , imposèrent désormais à ce pays le devoir de n'appeler à la première dignité de l'État que des hommes d'un mérite supérieur.
19. Gomme on s'attendait à voir la nouvelle république prendre promptement part au commerce du monde , toutes les puissances maritimes se hâtèrent d'ouvrir des négocia-
tions et Je conclure des traités avec elle. Dans les commencemens, la république, encore* faible et pauvre, traita de préférence avec ceux qui lui faisaient le plus de crédit et lui accordaient de plus longs termes; et bientôt le commerce libre de ce pays avec TÂngleterre surpassa de beaucoup ce qu'il avait été sous le régime de la contrainte. B fut dès ' lors facile de prévoir le soi;^ brillant réservé à la marine amé* ricaine, lorsque des guerres maritimes entre les puissances européennes lui permettraient de prendre tout son accroissement.
20. Tandis que l'Angleterre, sans l'avoir prévu, trouvait dans l'indépendance de l'Amérique de nouvelles causes de prospérité pour son commerce , elle se voyait aussi sur le point de recueillir la plus ricbe portion de l'béritage mari* time dès Hollandais, qui déjà^ depuis quelques années, faisaient d'inutiles efforts pour réparer le désordre et prévenir la ruine de leurs affaires commerciales.
ai. Un SLVLtte événement de la pliis baute importance dans les transactions de la politique européenne, le traité qui fut appelé de la Neutralité armée j fut encore le résultat de la guerre d'Amérique. Conclu d'abord 'entre les puissances du Nord , il ne tarda pas d'exercer son influence sur toute l'Europe , parce qu'il était fondé sur les besoins et les intérêts de toutes les puissances contineAtale^ et sur les principes du droit commun.
La première déclaration de la IfeutjraKté -armée fat faite par la Russie en février 1780 , et contenait les clauses que les vaisseaux neutres naviguent librement d'un port à un autre et sur les cètes des puissances belligérantes, et que les propriétés des nations ennemies sont garanties sur les vaisseaux neutres , sauf toutefois celles qui seraient de contrebande. On y trouvait encore exactement défini ce qu'on doit entendre par l'expression de port bloqué , et fl était déclaré que cette définition serait désormais appliquée au jugement de toutes les prises.
Sur l'invitation de la Russie , le Danemarck et la Suède accédèrent à cette déclaration le 9 juillet 1780 , le Portugal le i3 juillet de la même année, la Prusse le 8 mai 1781. L'Angleterre , en
3f4 SjFCOHDE pkriodb.
dcciarant la guerre aux Hollandais le 30 décembre 17S0 y prévînt M>n accession à ce traité. Le ministère anglais , également sollicité à cette occasion , ne Yonlut pas s'expliquer : l'Espagne reconnut le traité Je 189 et la France le a5 avril 1781.
Mémoires ou Précis historifue sur la Neutralité armée et son orig^me^nàm de pièces justificatives , par M. le comte de Goertz, i9oo. L'auteur, qui était lors de la conclusion de ce traité envoyé de Prusse à la cour àt Bussie , expose que renlèvement de de«z vaisseaux russes par les Espagools fut \aL caAse apparente de la première dédaratiofi, mais que le véritable motif se trouva dans le besoin qu'éprouvait à cette époque le comte Panin, ministre principal en Russie, d'agir activement ponr combattre l'influence et les projets de l'ambassadeur anglais , cbevalièr Harris.
22. En perdant ses anciennes colonies sur le continent de r Amérique septentrionale , VÂngleterrey conserva encore le Canada et TAcadie, ses plus récentes acquisitions, et ces deux pays acquirent d'autant plus d'importance, que \<m entreprit dès ce moment d,<^ reinplace^ par eux ceux qui s'étaient détachés de la métropole. Le Canada était presque entièrement peuplé de sujets catholiques : la suppression de l'acte de serment y produisit les effets les plus salutaires; la douceur du gouvernement hâta les progrès de la civilisation et de l'agriculture dans ce vaste pays, et bientôt le haut Canada fut érigé en province particulière et eut son gouverneur spécial. Dans la Nouvelle-Ecosse, le port d'HaUfax devint le point le plus intéressant du commerce maridme de l'Angleterre.
23. Le traité de Paris avait consacré l'agrandissement des possessions maritimes de l'Angleterre dans les Indes occidentales : par celui de Versailles , la France lui enleva nie de Tabago, l'une de ses plus f)récieuses propriétés. Diverses concessions faites volontairement pour donner plus de facilité au commerce auraient en effet atteint ce but et amélioré la situation de ces colonies. Toutefois les guerres nombreuses que la m.irine anglaise avait eu à supporter, les invasions fréquentes des nègres marrons, et par-dessus tout les terribles ouragans qui, vers la fin de cette période, éditèrent de toutes parts et désolèrent principalement la Ja-
. ififfi— 1786. 5i5
maïque, déti'uisirent presque entièrement les espérance^ que Ion avait conçues par cet accroissement de prospérité; et Témancipation de rAmérique aurait sans doute achevé de renverser cet empire, si la nécessité , plus forte que toutes' les lois , n'eût promptement amené des réformes nombreuses dans les abus que protégèrent trop long-temps les préjugés du système mercantile.
On accorda successivement diverses libertés au commerce : en 1776 , on ouvrit sur plusieurs points des ports francs , où les vaisseaux des colonies étrangères vinrent apporter des denrées et faire la traite des nègres; en 1780 , on donna à ces colonies l'entrée libre dans les ports de llrlande ; enfin , un acte du 4 avril 1788 leur concéda encore de nouvelles frandiises.
A descriptive accowtt of the Isle ofJamaica. Description de la Jamaïque, p^r W- Beckfordy 3 toL 1790.
24. La possession du Sénégal, pendant une. vingtaine, d'années , fut pour l'Angleterre un puissant moyen d'augmenter la pco&périté de ses colonies africaines, et le commerce de la gomme lui assura pendant cet intervalle dés bénéfices considérables. La traite des nègres prit aussi un grand accroissement sur toutes les câtes de l'Afrique ; on y établit des relations plus fréquentes et plus régulières avec les Indes occidentales ; les . nouveaux marchés qui furent ouverts aux étrangers dans les ports. devenus libres, et la suppression de diverses entraves qui avaient opposé des obstacles à toutes les entreprises de commercé, produisit «ussJi dans le trafic honteux d'une race d'hommes, le déplorable effet de lui donner plus d'activité* Heureusement la voix des philanthropes éclairés s'élevait en même temps et avec plus de force pour contre-balancer Tàbiis de ces nouvelles franchises : l'émancipation de l'Ainérique ne tarda pas à. devenir le signal de la fondation d'une colonie libre, uniquement occupée par des nègres.
En 1697 , la compagnie africaine avait perdu son droit de monopole; elle fut déchargée en 1749 des taxes ([u'on. avait encore maintenues. — La colonie de Si^rra-Leone , sur la côte d'Afrique,
3ltf SBCOHDE PÉkiODB.
iat fondée en 1786 par des nègres, dont la plupart appartenaient à des propriétaires dépossédés.
» jin accoune of tke Colonjr of ^rra^liona front its fint establishment, Lond. 179S. Histoire de la colonie de ^erra^ Leone , depuis son origine. — Traduite en français.
25. Mais ce fiit surtout dans les Indes orientales que FAngleterre obtint , durant le cours de cette période , des succès nombreux et d'une haute importance ; les négocians derinrent conquérans , et y fondèrent un royaume dont l'étendue et la population surpassaient de beaucoup celles de la métropole : par là l'Angleterre obtint à la fois et le monopole de toutes les productions des Grandes-Indes , et l'entrepôt de toutes leurs richesses.
Transactions in India from the commencement ofthefreHek warht 17S6 to the conclusion of the late peace 1783. Lond. 1786. Histoire des Grandestndes depuis le 'commencement de la guerre entre V Angleterre et la Frante mt jyS6jusfm^à la eonclttsion du traité de paix de i^83.
Orme* s history of the military transactions of the ^ritisk motion in Indos» tait, from the year I745< Lond. 1778, in*4^. Histoire des opérations militaires des Anglais dans l'Indostan depuis 174^. 3 Yol. 1788.
26. Cette grande révolution dans les Indes avait été préparée par la chute de l'empire du Mogol. Tant qu'il conserva sa puissance , les Européens tie purent se montrer sur le Continent que comme de simples négocians : après la mort du fameux Aiureng-Zeb (1707) , ce vaste royaume ne cessa d'être déchiré par les factions ; les gouverneurs des provinces se rendirent indépendans delà couronne, et les peuples soumis à cet empire secouèrent successivement leurs chaînes.
Parmi les gouvernemens les plus considérables étaient alors le Soubah de Décan , de qui relevait le Nabab d'Arcot ou Carnatic ; le Nabab de Bengale et de Benarès, et le Nabab d'Oude. On distinguait parmi les peuplades diverses d'abord les Patanes , et plus tard les Marattes et les Seiks.
27. Les Français et les Anglais ne manquèrent pas d'employer tous leurs efforts pour profiter de ces circonstances,
i66i—iy86. 3i7
^t les premiers même parurent d'abord destinés à en recueillir les plus grands avantages. Si La Bourdonnaye et Dupleix eussent pu se réunir et s'entendre, nul autre peuple n'eût osé tenter de leur disputer la victoire ; mais une fatale mésintelligence leur fit perdre un temps précieux , et le cabinet de Versailles ne prit aucune des mesures nécessaires pour employer utilement les talens de ces deux illustres chefs.
La prise de Madras par La Bourdonnaye (ai septembre 1746) fut la première occasion de la rupture qui éclata entre ce général et Dupleix, gouverneur de Pondichéry. Peu de temps après , La Bourdonnaye fut rappelé. — Au mois d'août 174B9 les Anglais mirent le siège devant Pondichéry , et furent obligés de le lever au mois d'octobre suivant. — Madras fiit rendu aux Anglais par le traité d'Aix-la-Chapelle. (Voyez ci - dessus , pag. 26a. )
Histoire du siège de Pondichérjr, sous le gouvernement de M. Dupleix^ 1766.
a8. Le projet qu'avait conçu Dupleix de suppléer par des conquêtes territoriales à l'insufEsance du commerce français dans les Indes , ranima la rivalité des deux nations. Les querelles des gouverneurs de provinces et la faibles^se des princes mogols semblaient garantir le succès de cette entreprise ; et le général français, doué de talens dignes d'un meilleur prix, maintint sa supériorité tant qu'il lui fut permis de commander.
Au milieu des dissensions qui déchiraient ce pays , Dupleix soutenait les prétentions de Mazzefar-Jung sur la province de Décan, et celles de Chundasaheb sur l'Arcot. Les Anglais , au contraire , s'étaient déclarés pour Mahomed-Ali y qui établit enfin son autorité dans le Camatic ou Arcot, en 1756. Après le rappel de Dupleix et l'arrivée aux Lides de l'infortimé Lally , les armées anglaises y commandées d'abord par l'illustre Laurence y et plus tard par le redoutable Clive, reprirent successivement leurs avantages et finirent par triompher de leurs ennemis.
29. Ce fut pendant la durée de la gueiTe de sept ans que la compagnie anglaise parvint à établir sa puissance aux .Indes. La prise de Pondicbéry et la destruction de ses forts acheva d'assurer son empire siu* toute la côté du CorQman*
3tS SECONDS PERIODfi.
del ; et, dès ce moment, cette ville, si long-temps disputée ^ put être restituée à la France, par le traite de Paris, sans aucun dommage pour la puissance britannique.
Après l'arrivée du général Lally , les hostilités recommenc^enf en 1758 dans tout le Coromandely et principalement sur les côteti Les Anglais eurent constamment l'avantage : ils s'emparèrent en 1760 de Masulipatan , et de Pondichéry le 16 janvier 1761.
The History and management of the East-India Company. Vol. tfae Urst containing the affairs of the Camartic , in which the Rights of the NabaB are explained^ and the injustice of the Company proved. Lond, 1779. Histoire de la compagnie des Indes, etc. — Le premier volume est oooM* cré aux affaires du Camatic : les droits du Nabah de cette province, et les injustices des agens de la compagnie y sont exposés.
3o. Cependant on ne tarda pas à reconnaître que la conservation du Coromandel serait une occasion de dépenses continuelles beaucoup plus que de profits. La domination territoriale à laquelle aspirait la compagnie ne pouvait se consolider entre ses mains que par l'occupation des riches provinces situées sur les bords du Gange , et surtout du Bengale, où la fertilité du sol garantissait d'immenses reveîtus. Le Nabab de cette province semblait lui-même faciliter ces projets d'envahissement, 'et lord Clive y établit sa puissance avec beaucoup plus de facilité qu'il n'avait osé l'espérer.
Depuis 1690 les Anglais avaient un comptoir à Calcutta , et en 1 696 ils avaient profité d'une occasion favorable pour fortifier le fort "William. — Au mois de juin 1756 le Nabab Seraja - Dowla s'empare de Calcutta et du fort William. L'année suivante lord Clive marche sur Madras , reprend Calcutta , gagne le 26 juin la bataille de ÏPlassey par suite de la trahison de Mir - laffler , qui devient Nabab du Bengale à la place de son beau -frère. £11 1760, lord Clive lui retire sa protection et le remplace par son gendre Mir - Cossir : mais celui - ci , incapable de supporter le joug de la tyrannie , prend les armes , et Mir - Jaffier redevient Nabab le 10 juillet 1763. Dès ce moment, le gouverneur anglais connut le secret de régner sous des noms étrangers , et après la victoire qu'il remporta en 1765 contre le Soubah d'Oude, son empire dans h Bengale se trouva suffisamment affermi.
3i. Le Grand-Mogol ne tarda pas à céder à la compagnie le droit de lever les impôts dans le Bengale, et le Nabat> reçut une pension. Ainsi, après s'être assuré de l'exploitation exclusive du commerce , le gouverneur s'étant aussi saisi de l'administration du pays , se trouva par le fait souverain absolu y quoique les anciens possesseurs conservassent encore le fantôme de l'autorité.
Le traité conclu par lord Clive avec le Grand-Mogol, comme souverain du pays , fut sigiié à AUahabad le 12 août 1765. Il y était stipulé que la compagnie percevrait à l'avenir les revenus des provinces du Bengale , de Bahar et d'Orissa , et qu'elle payerait annuellement une pension de douze lacs de roupies.,
32. La compagnie , qui avait cru trouver dans ces acquisitions territoriales un immense accroissement de ^jj^éfices, fiit encore trompée dans ses calculs. Bientôt il s'éleva un conflit d'intérêts entre les actionnaires et leurs agens dans les Indes. Les premiers conservèrent les profits provenant de leur commerce avec l'Europe ; mais lorsqu'ils voulurent exiger que ce dividende fût augmenté de la répartition des revenus territoriaux, les seconds employèrent toiis leurs efforts pour les détourner à leur avantage , et ils réussirent en effet à en conserver la plus forte partie. Ainsi le Bengale se trouva livré à toutes les calamités qui peuvent affliger un pays ; d'une part , aux exactions d'une administration avide et tyrannique; d'autre paît, à toutes les gênes du monopole
le plus rigoureux.
■ Considérations on the affairs and présent state of Bengal, by Williant Bolls , 3 vol. ïvk'^**. Considérations sur les affaires et Vétat actuel du fien^ gale. Ouvrage écrit contre la compagnie des Indes.
A view ofthe rise, j^rogress and présent state of the Emgliek Gofent" ment in Bengal, by M. Verelst, in-4°* Lond. 1773. Essai sur Vorigine , le» progrès et Vétat présent de la puissance anglaise au Bengale. Réponse à l'ouvrage précédent,
La secoude et la troisième partie du livre de Bolts contiennent une réplique à celui-ci.
33. Toutefois une domination arrachée et exercée aussi violemment ne pouvait manquer d'être exposée à de frc-
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quentes attaques. Hyder-Aly, sultan de Mysore, se montrar bientôt l'un de ses plus redoutables adversaires. Dans l'im*' possibilité de £ûre venir d'Europe un nombre sufi&sant de troupes étrangères pour résister aux agressions de ses ennemis , la compagnie se vit forcée de chercber des auxiliaires parmi les indigènes mêmes. A sa voix , des milliers d'esclaves s'enrôlèrent sous ses drapeaux; mais ce moyen, qui lui a toujours réussi jusqu'à présent, présente aussi de graves dangers.
Hyder-Aly avait usurpé le trône de Mysore en 1760. En 1767, il se ligue avec le soubah de Décan , fait la guerre à la compagnie et perd une bataille importante le dernier jcmr du mois de février 1768 : peu de temps après y il tente avec succès une invasion dans le Camatic et conclut un traité de paix devant lés portes de Madras |^ avril 1769. — Par ce traité , les deu^^.parties contractantes se rendent réciproquement tontes leurs prises et s'accordent mutuellement la liberté du commerce.
34* Cependant l'organisation intérieure et Tadministration de cette vaste macbine n'avaient encore subi aucun changement. Les directeurs en Angleterre étaient les chefs sous lesquels se trouvaient placés , indépendans les uns des autres, les gouverneiu*s des quatre grandes présidences établies aux Indes. Chacun d'eux traitait pour lui seul ; et que de choses pouvaient se passer, et se passaient en effet, avant que les ordres supérieurs fussent parvenus à leur destination ! Il parut donc nécessaire de donner une nouvelle organisation à la compagnie , soit pour garantir plus de force et d'unité à son administration , soit pour la mettre dans une dépendance plus immédiate du gouvernement.
Le règlement connu sous le nom d'Act qf régulation fut adopté au mois d'avril 1773, et appliqué au gouvernement des Indes en octobre 1774» On y trouve déterminées plus exactement les conditions nécessaires pour le choix des directeurs dans la métropole : les actionnaires pour mille livres sterlings et au-dessus furent seuls admis à former rassemblée générale ; le gouverneur du Bengale reçut le titre et les fonctions de gouverneur général de toutes les possessions britanniques aux Grandes - Inde» » et à côté de loi on
plaça un conseil suprême avec des pouvoirs coercitiâ. Le droit de faire la paix et la guerre et de traiter avec les princes indigènes ne put être exercé que par le gouverneur général et le conseil suprême réunis. On créa une cour souveraine de justice à la nomination de la couronne : enfin il fut arrêté que la correspondance sur les affaires civiles et militaires serait toujours communiquée à un ministre secrétaire d'État. Warren Hastings, gouverneur du Bengale depuis 1772, fut le premier gouverneur général, et exerça ces fonctions depuis 1774 jusqu'en 1784*
35. Ce règlement favorable à la couronne, en lui assurant plus de moyens de surveillance , plus utile encore à la com" pagnie pour la bonne conduite de ses affaires , n'eut près* que aucun résultat pour le bien-être des habitans mêmes du pays. L'administration étant beaucoup plus concentrée , le nouyeau gouverneur , chef habile et expérimenté , sut en profiter pour introduire de l'ordre et de la régularité dans l'exercice d'un pouvoir tyrannique. Tant d efforts cependant étaient infructueux pour maintenir la paix dans un pays tourmenté pai* lavidité d'uti si grand nombre d'agçns. L'oppression faisait naître les résistances, et les résistances la guerre : chacune de ces expéditions amenait des dépenses considérables qu'il fallait racheter par de nouvelles exactions; et bientôt, pour se maintenir dans son indépendance^ f la compagnie se vit forcée d'entretenir des armées permanentes , et d'entreprendre sans cesse de nouvelles conquêtes.
La première guerre des Marattes éclata en 1774 et finit deux ans après y mais pour recommencer Tannée suivante. Une marche forcée que fit le général Goddard» depuis Calcutta jusqu'à Surate, intimida les princes marattes et les força pendant quelque temps à l'inaction. En 1779, ils formèrent alliance avec Hydcr-Aly, au moipent même où la guerre se déclarait entre la France et l'Angleterre. — Hyder-Aly pénètre dans le Camatic en 1780 , et s'y maintient pendant deux ans. — Bientôt les hostilités éclatèrent sur presque tous les points. Ne pouvant suffire à tant de besoins , dénué de ressources , le gouvei^neur général vit éclater de nouvelles insurrections dans les provinces de Bénarès et d'Oude , par suite des exactions et des injustices qui s'y commettaient journellement : enfin | la mésintelligence qui s'établit entre les alli^ vint au secours
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de la compagnie , et elle parvint à conclure un tjraité de paix avee les 31aratte$ le 17 mai 1782 Toutes les cçncfuétes furent restituées réciproquement , et la compagnie conserva son monopole. — Hyder-Aly resta seul pour soutenir la guerre : eUe fut continuée par son successeur Tippoo - Saë'b }u6<pi'au traité de Mangalore, conclu le 11 mars 1784* Le procès criminel qui fut intenté dans la suite au gouyerneur général , iuit au jour toutes les exactions qui s'étaient conunises sous son gouTerUëmtent pirndànt dix années.
The trial 0/ W'arren Hasdngs hcfore the court ofpéers. Proeis de Hastings dei^ant la Cour des Pairs. 1788 , a vol.
Articles of charges of high Crimes against W, Hastings, bjEdm. Biirke. Charges présentées cohtre W, Hastings , par Edm. Burke. Londres, 17S6.
Memoirs relative to the state of India, by W. Hastings. Mémoires sur les affairés des Indes, rédigés par W. Hastings , et présentant sa défense. Londres, 1786.
Geschichte der Maratten, Hisébire des MaratteSp'pSLT Sptengel, 1791.
36. Quoique la compagnie (til sortie victorieuse de cette longue lutte, malgré l'extension donnée à ses possessions territoriales et la conquête importante de Négapatam, il devenait plus évident chaque jour qu'un tel état de choses ne pouvait durer. Obligée de faire face à tant de dépenses extraordinaires, elle ne pouvait, d'autre part, acquitter ses engagemens envers la couronne, et l'issue des dernières guerres démontra plus fortemetit encore le danger quil pourrait y avoir à laisser se former une puissance aus§i formidable au sein même de TEtat : on reconnut qu'il était indispensable dé la mettre sous la dépendance immédiate du gouvernement , et tous les partis se réunirent dans cette opinion.
Le 18 novembre 1783, Fox 5 .étant alor^ à la tête du ministère, présenta au parlement un projet de règlement qui fut rejeté dans la chambre des pairs : les principales conditions de cet acte étaient que la direction serait supprimée cft remplacée par une coimnission du gouvernement composée de huit membres, et qUi serait chargée de conduire toutes les affaires politiques , commerciales et financières des Indes. Cette commission devait avoir aussi le droit de nomination à tous les «mplois , et être elle-même indépendante du
i66i — 1786. SaS
gtitivemement ; Combinaison bizarre et qu'il eût ^lè impO&sible de mettre à exécution.
Speech on M. Fox' s Èast'-India^bUL Discours sur le hiU présenté par M, Fox, relativement aux affaires des Indes, Par £dm. £urke^ •— On le " trbuTe dans le second volume des oeuvres de cet orateur.
Le 4 aoAt 1784 , Pitt présenta et fit sanctionner dans les chambres un nouveau biU qui maintenait la direction telle qu'elle existait alors , mais qui la plaçait sous la surveillance et les ordres immédiats d'une commission du gouvernement (^hoani ofcontrol)^ €^ft qui ciMEicernàit les affaires politiques et militaires. Toutes les dépêches durent être soumises à cette commission^ à qui il fut même permis d'en ckanger le contenu ; et, pour tout ce qui se rapportait à la paix ou à la guerre , elle traitait seule et directement. Les hautes fonctions ne purent plus être conférées sans l'approbation du roi^ celle du gouverneur général fut exclusivement réservée au choix de la couronne ^ et il n'eut plus que la secondé place dans lé conseil suprême. Aux liidés , les trois présidens de |>roVince furent complètement subordonnés au gouvternement de Calènttà ^ et celui-ci ne put plus entreprendre aucune guerre sans Tantorbation royale. Enfin , oÀ créa une sorte de censure pour èonstater la fortune dfe ceux qui se rendaient aux Indes et de ceux qui en revenaient ; et Ton établit un système de pénalité pour la répression des désordres signalés jusqu'à ce joUr»
37. Cet acte ittipoitant fit rentrer dans les mains du gouternement la direction des plus grands intérêts de la compagnie , et lui assura une influence immédiate sur l'administration des vastes pays qu'elle possédait. Le àoin dé# affaires eotnmerciales fut seul abandonné aux actionnaires , et il est même jietmiâ de ictoire que, réduite à cette seule ressource, une si vaste entreprise n'eût pu se maintenir long- temps , si les telationi que la compagnie établit à cette époque avec là Ghiti% |]four le coinmerce dû thé et l'accroissement prodigiéu:t ^e la consommation de cette denrée en Europe ne lui eussent ouvert une nouvelle branche d'industrie. Bientôt nrérife l'activité de la contrebande l'eût menacée encore d'une ruine inévitable, si le ministre anglais hë fût venu prdihptement à son secours par le fameux actd> intitulé acte d& commutation.
La conêomiDatidh do thé s'élevait alors en Europe à plus de vingt millions de livres pesant y dont les deux tiers ne tardèrent pas à être introduits en fraude. Uacte de comnmUUionj dnmob de juillet 1784 , changea l'impôt sur le tbé en une taxe sur les maisons , et détruisit ainsi le bénéfice qu'exploitait la contrebande.
38. Désonnais le sort des possessions britannicjues aux grandes Indes dépendit, en grande partie, de la conduite des gouverneurs et des principales autorités que la couronDe déléguait ; et s'il est vrai de dire que les mesures politiques proposées par Pitt et sanctionnées par le pariementArent de la plus haute importance pour le salut de la compagnie , il est juste aussi de reconnaître quelle dut en partie sa restauration à ladministration sage et habile de IonI Cornwâllis, le premier gouverneur général qui fut envoyé par le roi. Les dilapidations de toute espèce furent réprimées par ses soins , et les peuples respirèrent de la longue oppression sous laquelle ils avaient gémi : mais toutes les précautions, toute la prudence ne sauraient écarter le principe de destruction toujours prochain , et qui oonsiste dans la présence même des indigènes et dans l'imminence des guerres intérieures.
39. A mesure que les possessions britanniques dans les colonies s'étendaient et acquéraient plus d'importance, la marine anglaise suivait la même marche, et bientôt se^ vaisseaux, répandus sur toutes les mers, atteignirent de tous côtés aux limites que la natiu^e seule pouvait imposer ^ à leur infatigable activité. Les trois voyages entrepris et exécutés par le capitaine Cook depuis 1768 jusqu'en 1780 ranimèrent le goût des découvertes et des navigations hasardeuses , autant que l'avait fait dans le principe le génie infatigable de Colomb : les îles de la mer du Sud furent explorées avec l'ardeur qui avait fait découvrir tant d'autres tciTcs; au lieu de métaux, on y trouva la riche canne à sucre d'Otaïti et le lin précieux de la Nouvelle-Zélande. C'est encore à ces voyages que l'on peut attribuer le projet conçu des lors et exécuté quelques années plus tard , de former des établissemens agricoles sur ce vaste continent, dé-
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signé depuis seus le nom de Terres australes , dont quelques géographes ont fait une cinquième partie du globe.
Fondation de la colonie de Sidney - Cove , dans la Nouvelle- Galles , janvier 1788. \
j4rchur Philipp's Voyage to Botany^Bay, Voyage à Botany^Bay» Lond. 1799. — Traduit en français.
CoUin's accountofthe coîony in N, Wales front its first seulement în Idnu. 1788 tiU 1801. Histoire de la colonie d4 la Nouvelle-^Galles y depuis son origine jusqu'en 1801. si voL l8oa.
4or L'histoire des colonies françaises durant le cours de cette époque est renfermée en partie dans celle qui, précède, et nous avons déjà exposé comment la rivalité subsistant entre les deux nations et incessamment animée par le voisinage de leurs possessions respectives fut enfin résolu^ au détriment de la France. Le traité de Paris (1763) enleva à celle-ci tout le Canada et la plupart des îles qu'elle possér dait dans les Petites- An tilles ; désormais la supériorité toujours croissante de la marine anglaise rendit sans cesse précaire entre les mains de la France la possession de toutes ses autres colonies.
4i. Aux Indes orientales ^ Dupleix avait dirigé toutes ses espérances et ses efforts vers l'acquisition de grandes propriétés territoriales. La guerre de sept ans ayant renversé ces projets et assuré l'empire des Anglais sur le continent indien , il devint impossible à la France de relever son commerce dans ce pays. La compagnie des Indes orientales fut dissoute en 17699 et la 'franchise du commerce fut substituée à son monopole.
La puissance. françaÎM aux Indes n*eat que quelques années d'é<dat. Dupleix conquit File de Sherigan , sur lé fleuve Caveri , Masnlipatan ^ une portion considérable de territoire dans la province de Carical, et Pondichéry. Mais la paix de>i763 rétablit les possessions sur le pied de 1749 ; et la restitution de Pondichéry, dcponrru de tout mo3ren de défense , né fut plus- d'aucune valeur pour ceux à qui cette place avait servi naguère de bouievart.
