DEUXIÈME PARTIE

tilSTOIRK DU SYSTÈME POLITIQUE DES ÉTATS DU NORD DE L'EUROPE; PENDANT CETTE ÉPOQUE.

1. .Les rapports entre les différents États du Nord changèrent totalement , pendant cette époque , par l'alliance de l'Autriche avec la Russie , et par la rupture de cette dernière puissance avec la Prusse. Les mites de ces combinaisons furent la guerre de la Russie et de l'Autriche contre les Turcs , celle qui éclata entre la Suède et la Russie, et l'entière dissolution du royaume de Pologne. L'Union de la Prusse avec l'Angleterre , occasionnée par les troubles de la Hollande , donna au cabinet britannique bien plus d'influence sur les affaires du Nord qu'il n'en avait exercé jusqu'alors; et, dans la dernière moitié de cette époque, les nouvelles scènes dont la France était le théâtre agirent aussi sur les États septentrionaux en ce qu'elles changèrent généralement l'esprit et la politique de leurs gouvernements.

2. Les liaisons de la Russie avec l'Angleterre et la Prusse contribuèrent à la guerre avec la Porte ; mais Potemkin en fat le principal promoteur et en devint l'âme , comme généralissime des armées. Elle conserva cependant l'apparence d'une guerre défen-

" sive jusqu'au moment où la Porte la première la déclara formellement (16 août 1787). On comptait sur la participation de Joseph II ( 9 février 1788) , quoique les Turcs eussent évité avec le plus grand soin de se brouiller avec ce prince. La lutte dura quatre ans ; et , en résultat , la Russie n'obtint que la moindre

partie des avantages qu'elle s'était promis , et Joseph , déplorablement trompé dans ses espérances , et sans avoir vu la fin de cette guerre, se creusa lui-même son tombeau. x

Le théâtre de la guerre fut partie en Grimée et en Bessarabie pour les Russes seuls , et partie dans la Bosnie et le long du Danube jusqu'à la Moldavie pour les Russes et les Autrichiens réunis. Inutiles efforts des Turcs sur mer, près de Rinburn (septembre et octobre 1787), pour reprendra la Grimée. Les Russes , jusqu'alors accoutumés , comme autrefois les Romains , à n'agir qu'avec des armées nombreuses > ne déployèrent pas cette fois de très-grandes forces. Ils n'eurent que deux corps, le principal sous Potemkin , l'autre sous Romanzow, aux frontières de la Moldavie. Les Turcs, évitant les batailles , fortifièrent leurs places. En 1788, affaires navales aux bouches du Dnieper, funestes aux Turcs (28 juin et 12 juillet) ; et, par suite, siège d'Oczakow par Potemkin (juin-décembre). Commencement de la guerre avec les Autrichiens, sous le commandement de l'empereur lui-même et deLascy (mars). Système particulier de guerre défensive par une chaîne de postes sur la frontière, forcés parles Turcs dans le Bannat (août). La nuit du 22 septembre, à Lugosch, coule à Joseph II sa réputation militaire et sa santé. Rongé de chagrins , il abandonne bientôt l'armée, , et en confie le commandement à Laudqn et à Haddick. — Jonction du corps du prince de Cobourg aux Russes , dans la Moldavie , et prise de Ghoczim ( 19 septembre ).— Dans la campagne suivante (1789), plus heureux progrès des Autrichiens, sous Laudon: prise de Belgrade (8 octobre) eJt siège d'Orsova. Dans la Moldavie, victoire de Cobourg et de Souwarow à Fockiani (31 juillet), et à Marlinesti sur le Rimnick (22 septembre). Du côté des Russes, guerre continuelle de sièges. Prise de Gallacz ( 1er mai); d'Ackiermann ( 13 octobre ); de Bender (15 novembre). Retraite des Autrichiens (1790) après la mort de Joseph, et cependant prise de Kilianova (15 octobre) et effroyable assaut d'Ismaïl par Souwarow ( 22 décembre).

Geschichte des OEstreichisch- Russischen und Turkischen Krieges, in den Jahren, 1787-1792, nebst Actenstucken und Urkunden. Leipzig , 179& — Histoire de la guerre des Austro-Russes contre les Turcs, de 1787 à 1792f avec les pièces justificatives. — Compilation tirée du Journal politique.

Considérations sur la guerre actuelle des Turcs, par M. Volney. Londres, 1788. — Elles ont principalement pour objet le partage projeté de l'empire ottoman, et l'intérêt de la France à cet événement, particulièrement par rapport à l'Egypte.— Ouvrage capital pour la critique , mais pénible à lire.

Examen du livre intitulé: Considérations, etc.; par M. ne Peyssonel. Àmster*«tt,m8,

3. Cependant les revers de la Porte avaient donné de l'inquiétude à l'Angleterre et surtout à la Prusse. Ces puissances cherchaient à susciter des diversions en Pologne et en Suède , sans vouloir néanmoins y prendre une part directe. Gustave III croyait voir arrivé le moment de s'affranchir , par un coup hardi , de la prépondérance de son voisin. Il rompit avec la Russie , et il eut bientôt l'occasion de prouver ce que peut un homme extraordinaire y. même abandonné à lui-même , contre ses ennemis du dehors et du dedans. La lutte ne fut pas sans gloire , et finit sans perte pour lui.

Entrée du roi en Finlande (23 juin 1788), et déclaration de.guerre de la Russie (U juillet). La guerre prit de l'extension par l'intervention du Danemarck en faveur de la Russie , en vertu des traités antérieurs ( septembre). — Invasion de la Norwége. — Gottembourg est menacé ; mais par la médiation de l'Angleterre ( 9 octobre ) , trêve et retraite bientôt après. — Bataille navale indécise de Hochiand (17 juillet). — Sédition dans l'armée suédoise ( août ) , parce qu'une guerre d'agression est contraire à la constitution ; et armistice avec la Russie. — Convocation de la diète, et par l'acte d'union et de sûreté (3 avril 1789) accroissement de la puissance royale : le droit de faire la paix et la guerre est accordé au monarque , non , toutefois , sans une vive opposition de la part de la noblesse. Ensuite renouvellement de la guerre : elle se borne à de vives affaires de postes en Finlande ; mais sur mer il se livre un combat sanglant auquel prennent également part et l'escadre de ligne et l'escadre légère.— Tictoire de la flotte des galères russes (24 août). Autre victoire semblable, l'année suivante (1790). Attaque contre la flotte russe repoussée près de Revel ( 14 mai); mais le roi remporte la victoire avec l'escadre légère ( 15 mai). Après le combat du 3 juin, l'armée navale suédoise se retire , est Moquée dans la rade de Wibord , et éprouve une grande perte au combat du 3 juillet ; mais le roi obtient un nouveau succès avec ses galères dans la baie de Swenska (7 juillet). On entame des négociations, et la paix se conclut, sans médiation étrangère, à Werela(l4août). Conditions: 1° rétablissement du statu quo avant la guerre ; 2° la Russie reconnaît la constitution suédoise actuelle.

Négociateurs : le baron d'Igelslrom pour la Russie, et le baron d'Armfeldt pour la Suède.

Mémoire sur la campagne de 1788 , en Suède , par le prince Charles de Hesse. Copenhague, 178^. — . Pour l'histoire de la campagne des Danois.

4. La conclusion de la paix avec les Turcs éprouva de plus grandes difficultés , parce que les étrangers s'en mêlèrent. L'Angleterre et principalement la Prusse voulaient en dicter les conditions : il y avait un traite d'alliance de la Prusse avec la Porte, et une armée prussienne se rassemblait en Silésie. La mort de Joseph II et la situation de la monarchie, lorsque Léopbld monta au trône , fortifièrent les espérances de paix : la Belgique était en insurrection; la Hongrie mécontente et agitée, tout l'Etat épuisé et sans solidité. Le congrès de Reichenbach avait été ouvert sans vues bien arrêtées.

Ouverture du congrès de Reichenbach (juin 1790).— Projet* de Herzberg : restitution de la Gallicie à la Pologne contre des indemnités en Servie et en Valachie, dans les limites du traité de Passarowitz; et, pour la Prusse , Thorn et Dantzick. Ces propositions sont rejetées par l'Autriche et abandonnées par la Prusse elle-même après la chute de Herzberg. Mais on s'en tient rigoureusement au statu guo. — Convention à Reichenbach , comme fondement de la paix future entre l'Autriche et la Porte. L'Autriche consent au statu quo, et la Prusse et les puissances maritimes promettent leurs secours pour réduire les Pays-Bas.

Herzberg, Recueil, etc., tom. 3 , pag. 77 et suiv.

Plénipotentiaires : pour l'Autriche, le prince de Reusset le baron de Spielmann; pour la Prusse, le comte de Herzberg; pour l'Angleterre, Jos. Ewart , et pour la Hollande , van Reede.

5. Le premier effet de ces transactions fut une trêve entre l'Autriche et la Porte ( 19 septembre ). Mais la conclusion de la paix définitive à Sistove traîna jusqu'au milieu de l'année suivante, à cause de la discussion de certaines modifications et de quelques cas imprévus.

Paix de Sistove entre l'Autriche et la Porte (4 août )791 ).— Conditions : rétablissement du statu quo ante bellum : cependant on laisse à l'Autriche Orsowa, mais démantelé ; 2° la forteresse de Choczim reste, jusqu'à la paix avec la Russie , en la possession de l'Autriche ; 3° délimitation plus précise des frontières , réglée ensuite par la convention du 28 novembre $795.

Négociateurs : le baron de Herbert et le reïs-efîendi.

6. La négociation avec la Russie était plus difficile. Catherine ,'

quoique disposée à se raccommoder avec la Suède, ne se laissa pas imposer par le haut ton avec lequel l'Angleterre et la Prusse prétendirent prescrire la condition du statu quo. En vain Pitt , au grand scandale des nations , fit appareiller une escadre : Catherine déclara qu'elle entendait faire seule sa paix, et elle la concluUen effet sans intermédiaires.

Signature des préliminaires entre la Russie et la Porte ( 11 août 1791 ), et de la paix définitive négociée à Jassy (9 janvier 1792). Conditions: !• la Russie conserve Oczakow , avec le pays entre le Dnieper et le Niester; ce denier fleuve devenant la frontière; 2° toutes les autres limites rétablies comme avant la guerre par la restitution de toutes les conquêtes. Potemkin, le promoteur de la guerre , ne vit pas la conclusion de la paix : il était mort ( 15 octobre 1791 ) au pied d'un arbre , non loin de Jassy.

Plénipotentiaires a Jassy : le comte Besborodko et le grand visir Jussul pacha.

7. Ainsi quatre ans de guerre et des torrents de sang avaient à peine suffi pour s'emparer de quelques ouvrages avancés d'un empire qu'on avait voulu envahir tout entier, tant le courage et l'esprit national sont plus puissants que la tactique! et encore fallut-il bientôt après restituer une partie de ces mêmes conquêtes. Mais cette querelle n'en fut pas moins féconde en conséquences.

8. La première et la plus importante fut l'affermissement de la domination russe sur la mer Noire. La Grimée et les contrées limitrophes lui restèrent. Ce n'étaient alors que des déserts où . devaient s'élever bientôt Cherson et Odessa. Catherine a édifié là h non pour elle, mais pour ses successeurs. Pour juger ce qui peut en advenir, il suffit d'un coup d'œil sur la mer Egée avec ses côtes et ses îles. L'histoire racontera ce qui en sera arrivé.

Ces avantages étaient achetés par le dérangement toujours plus grand des finances de la Russie. Dès le commencement de la guerre avec la Turquie, le papier-monnaie de Catherine , créé en 1764, tomba au dessous de la valeur nominale. Cette dépréciation continua par l'effet d'émissions réitérées , et elle est maintenant descendue jusqu'au quart de la valeur.

Ueber Russlands Papier-geld und die Mittel dasselebe bey einem unveramderliehen Werths xu erhotten; von L* H. Jacob. Halle, 1S17, — Du

papier-monnaie de la Russie et des moyens d 'en rendre le coûts invariable; pur L. H. Jacob. — Cet ouvrage est fondé sur des connaissances théoriques et pratiques.

9. Les circonstances produisirent un autre résultat encore plus important. Il se forma des généraux d'armée. Les Russes et les Allemands en trouvèrent d'également habiles. Souwarow et Cobourg, rivaux sans jalousie , étaient plus précieux qu'Oczakow en ruines et que Choczim. Le temps approchait où l'un et l'autre devaient paraître sur une autre scène. Pourquoi leur carrière de gloire n'at-elle commencé qu'au déclin de leurs ans ?

Anihing , Versuch einer Kriegs-gesckickte des Grafen Al. Souwarow 9 3 vol. , 1799. — Essai d'une histoire militaire du comte Al. Souwarow ; par Anthing.

10. Cette seconde guerre contre les Turcs eut aussi pour les deux États les plus voisins de la Russie , pour la Suède et la Pologne , des effets tout opposés. La Suède en obtint raffermissement de son indépendance et l'amitié de la Russie. Faut-il mettre de même au rang des avantages qu'elle en retira l'accroissement de la prérogative royale? Les plus prochaines années prouvèrent déjà combien il pouvait être préjudiciable aux Suédois , et personne bientôt ne l'expia plus cruellement que l'infortuné Gustave III.

La paix de Werela fut promptement suivie d'une alliance défensive entre la Suède et la Russie (19 octobre 1791). L'accord de leurs sentiments à l'égard de la France amena et facilita ce traité. Gustave se plaça à la tète de la coalition qui se forma contre cet Etat. Mais grande fermentation parmi la noblesse, et assassinat du roi après la diète , à Geflé (15 mars 1792). Le maintien de la neutralité sous la régence du duc Charles de Sudermanie jusqu'en 1796 fut la suite de ce funeste événement.

Reioen ûber dm Sund. Tublngen , 1803. — Voyages dans le Sund. Tu* bingue , 1803. — Riche en éclaircissements pour cette époque.

11. La guerre influa d'une toute autre manière sur les destinées de la Pologne. Déjà sa décadence s'était accélérée pendant le cours des hostilités. Les différends de la Russie et de la Prusse ne pouvaient qu'aggraver le mal ; et telle fut bientôt en effet sa situation # que la neutralité lui devint impossible.

Proposition de la Russie à la diète de la confédération , favorisée par Stanislas , d'une alliance, en cas de guerre avec la Turquie*— Déclaration de la Prusse (12 octobre 1788) qu'elle prendrait un semblable traité pour un acte hostile contre elle de la part des Polonais.

Vom Entstehen und Untergange der Poînischen Constitution vom 3 mai, 1791, 2 Th. Germanien, 1793. — De l'origine et de la ruine de la constitution polonaise du 3 mai 1791 , 2 vol. Allemagne, 1793. — Cet ouvrage va jusqu'au deuxième partage (octobre 1793). Il est écrit par des patriotes polonais* L'expression de la douleur la plus juste y conserve de la mesure*

Histoire de la prétendue révolution de Pologne , avec un examen de sa nouvelle constitution; par M. Méhëe. Paris, 1793. — C'est le revers de la médaille. La nouvelle constitution pouvait difficilement satisfaire un ardent jacobin.

42. Manifestation d'un parti anti «-russe sous la protection de la cour de Berlin. Abolition de la constitution garantie par la Russie , et substitution d'une nouvelle , conforme à l'esprit du siècle. Continuellement excités par la Prusse , les Polonais s'allient à cette puissance (29 mars 1790 ), qui non-seulement leur garantit leurs possessions actuelles , mais leur promet , en outre , son assistance contre les étrangers qui voudraient s'immiscer dans leurs affaires intérieures. Les Polonais se pressèrent sans doute parce qu'on avait déjà commencé à parler de l'acquisition de Tborn et de Dantzick.

Les premiers différends entre la Prusse et la Pologne s'élevèrent dans les négociations'pour un traité de commerce dans lequel on comptait faire entrer la cession de Dantzick. L'alliance se conclut sans qu'on eût terminé la coin vention commerciale.

13. Affranchie de la tutelle de la Russie , la Pologne refusa le passage à ses troupes, et se comporta ainsi en État souverain et indépendant. Ignace Potocky et ses amis préparaient en même temps , de l'aveu de la Prusse et dans le plus profond silence , le projet d'une nouvelle constitution. Le roi était aussi gagné , autant du moins qu'il était susceptible de l'être. Mais , grâces à la ténacité des vieux préjugés , l'acceptation de cette constitution ne put avoir lieu que par une sorte de surprise (3 mai 1791).

Constitution du 3 mai. Dispositions principales: lo conversion du royaume électif en royaume héréditaire ; 2° succession éventuelle, et ensuite perpétuelle, dévolue à la maison électorale de Saxe; 3° pouvoir exécutif attribué au roi avec le concours du sénat; 4° conservation de la diète divisée en deux chambres, et suppression du liberum veto ; 5° confirmation de tous les privilèges de la noblesse ; 6° toutefois quelques concessions en faveur des paysans et des bourgeois. Elles étaient fort restreintes ; mais chez quelle nation la noblesse en souffrit-elle davantage sans se courroucer?

Jéckel, Polen Staatsveraenderungen und letzte Verfassung, Wien , 1803 , 3 Th. — • Changements politiques et nouvelle constitution de la Pologne j par Jeckel. Vienne, 3 vol. , 1803.

14. Peu de constitutions ont été reçues avec plus d'enthousiasme. La nation y vit l'aurore et le gage de sa liberté ; mais le maintien en était plus difficile que la rédaction , ou plutôt il devenait impossible, car celui qui devait naturellement la défendre, le roi, était trop faible, même pour le vouloir.

15. Catherine garda un silence redoutable tant qu'elle eut à soutenir la guerre contre les Turcs : elle ne le rompit même pas sans prétexte. Il lui fut fourni par le rassemblement à Targowitz d'une poignée de mécontents , tels que Félix Potocky et ses compagnons, réunis dans le dessein de rétablir l'ancienne constitution. Soutenus par la czarine , ils s'y formèrent en confédération , qui bientôt , maudite par eux-mêmes , fit d'abord un appel à la nation (14 mai 1792). A quoi ne devait-on pas s'attendre , maintenant que la paix de Jassy laissait les mains libres à Catherine ?

Arrivée d'une armée russe en Pologne (mai 1792 ) ; courageuse mais inutile résistance sous Poniatowsky , Kosciuscko', etc. — Adhésion du roi à la confédération de Targowilz (23 juillet).— Armistice et renversement de la nouvelle constitution.

16. Toutefois on ne cessait pas de compter sur le secours de la Prusse ; mais , dans ces entrefaites, les choses avaient bien changé de face à l'Occident. Frédéric- Guillaume était revenu de la Champagne sans gloire et avec un trésor presque épuisé , et la guerre continuait sur le Rhin. Quelle perspective dans de telles circonstances que celle d'une rupture avec la Russie ! Les Polonais pou-

58 TROntEME PÉBIO0E.

vaient prévoir que la Prusse les abandonnerait, mais non que leur protecteur était déjà lié avec la Russie pour l'aider à les détruire. C'est pourtant de quoi ils furent convaincus , avant même d'en avoir eu le moindre soupçon.

Entrée des Prussiens en Pologne , sous prétexte de la répression du jacobinisme, et déclaration ( 1 6 janvier 1793 ) suivie de la seconde occupation de Dantzick (24 février), depuis le premier partage, l'objet constant de la convoitise de la Prusse , heureusement sauvée alors par Catherine , et dont l'oppression par Frédéric II ( 1783) avait terni la réputation de ce prisée. Mais bientôt un manifeste commun aux deux puissances (16 août) acheva de faire tomber le masque.

17. Deuxième partage entre la Russie et la Prusse , qui laisse encore à la Pologne le tiers de son ancien territoire. Le partage était dur , mais moins que les moyens par lesquels on arracha à la diète le consentement de la nation. On n'avait encore vu rien de semblable en Europe.

Cession violemment extorquée des usurpations de la Russie (17 août 1793), et de celles de la Prusse ( 3 septembre), en compensation de la renonciation à toute prétention ultérieure , et de la garantie de ce qui n'était pas enlevé.

18. Il va sans dire que la portion de la Pologne encore épargnée ne resta pas moins sous la puissance de la Russie. Une plus étroite alliance laissa à peine à ce reste l'ombre d'une existence propre ; et quel autre pouvoir que la force militaire aurait pu y subsister désormais ? La capitale même continua d'être occupée par les troupes Russes , et leur général était chargé en même temps des fonctions d'ambassadeur.

Traité d'alliance avec la Russie ( 16 octobre). Conditions : 1° la Russie se réserve pour l'avenir la direction de ta guerre ; 2° aucune relation avec les autres Etats ne pourra être établie sans son consentement ; 3« libre passage de ses troupes sur un simple avertissement de sa part. Mais la disposition la plus funeste , pour le moment , fut le choix du général Igelstrom pour ambassadeur.

19. Tout espoir semblait anéanti dans d'aussi cruelles circon-

1786— lM6r «•

•tances* Cependant , sur 1« foi des dispositions de la nation > les patriotes réfugies en pays étranger osèrent ne pas se croire entièrement sans ressources. lis trouvèrent dans Kôsciusko un homme capable, comme militaire, d'être le chef d'une révolution fomentée par lui ; elle éclata dans Cracovie ( 1794) , et bientôt aussi dans la capitale même , et Ton résolut , comme unique moyen de succès , de placer le général à la tête de la nation.

Soulèvement à Cracovie, sous Madlinsky (24 mars), à Voccasion de la réduction des troupes polonaises.— Armement des paysans et mesures hardies.—Emeute à Varsovie (17 août) et sanglante expulsion des Russes.— Formation d'un gouvernement (on laisse au roi son titre), et rapides progrès de l'insurrection. *

Versuch einer Geschichte der letzten Polnischen Insurrection nom Jakr9 1T94, î Th., 179S. — Essai historique Mur la dernière insurtection de ta Pologne m 1794. *» Suite , à (Quelques égards, de rouvrage intitulé : De VOrir gine et de la ruine de la constitution de Pologne, etc. ( voyea, cVdessuS, pag. 66 ) , mais d'un ton plus modéré et d'un autre auteur.

Mémoires sur la révolution de Pologne trouvés à Berlin. Paris , 1806.— Us coutiennent /après un ahrégé de l'histoire de Pologne, le rapport du général de Pistor à Catherine sur la catastrophe de Varsovie.

20. Les espérances des Polonais , quoiqu'ils eussent à lutter à la fois contre deux puissants ennemis, s'enflèrent encore par le mauvais succès d'une entreprise de Frédéric-Guillaume II contre Varsovie. Mais leur salut était dans la main d'un seul homme : son sort décida de la destiné commune. Bientôt il ne leur resta que la capitale, et la Pologne cessa d'être.

Attaque vaine de Frédéric-Guillaume contre Varsovie (septembre 1794). -Mais Kôsciusko est défait et pris par les Russes , sous le commandement deFersen (10 octobre).- Arrivée deSouwarow, et assaut et carnage de Praga( 4 novembre).

21 . Troisième et total partage de la Pologne , avec la partici* pation de l'Autriche , d'après un simple accord des trois cours , le consentement des Polonais n'étant pas jugé nécessaire. L'anéantissement de la Pologne entraîna la réunion dç la Courlande , son ancien fief , à l'empire de Russie.

D'abord , déclaration des deux cours impériales pour la fixation provisoire des frontières , et ensuite , après une discussion plus approfondie , convention respective entre les trois puissances , pour la délimitation ultérieure et définitive.— L'acte de réunion pure, simple et gratuite de la Coûrlande fut publié le 18 mars 1795. •

22. Tel fut le dénoàment de ce grand drame; il fut uniquement l'ouvrage de Catherine , qui seule le préparait depuis trente ans. Elle partagea avec les qutres la victoire , mais non la suprématie , et ce qu'elle avait donné n'eût peut-être été qu'un prêt, si la mort ne l'eût prévenue (17 novembre 4796). Aucun de ses prédécesseurs n'avait encore influé autant qu'elle sur les affaires du reste de l'Europe: mais sa propre histoire fait voir que son ascendant même eut encore des bornes. Celui de la Russie devait prendre un bien plus grand accroissement, quand, avec des principes tout différents , et trop tard pour lui-même , le fils unique de cette princesse , Paul I , monta sur le trône.