Mais quoique promptement mis en partie à exécution

le projet de Pltt ne put jamais être accompli qu'à demi ; et il règne encore sur la formation de cette coalition une obscurité que le temps seul peut dissiper. Tandis que la Suède la Rus-MC et l'Autriche s y ralliaient , la Prusse s obstinait au contraire dans une neutralité dont elle eut bientôt une cruelle occasion de se repentir. Et cependant , sans le concours de la Prusse, aucune entreprise efiicace contre la France n'était presque possible. Sa neutralité mettait seule à couvert la moitié de l'empire français.

Alliance de l'Angleterre avec la Russie (11 avril), avec la Suède ( déjà jointe à la Russie le i/| janvier ) (3i août) ; étendue ( 3 octobre i8o5 ) — Un corps d'armée russe et suédois devait débarquer en Poméranie. Si la puissance et le génie de Gustave IV avaient égalé sa haine et son opiniâtreté , Napoléon eût trouvé en lui son plus redoutable adversaire. — L'Autriche entre dans l'alliance de l'Angleterre et de la Russie (9 août ). Au moyen des subsides de l'Angleterre et d'une foice de cinq cent mille hommes on- comptait rétablir la liberté de l'Europe, sans rien prescrire à la France sur ses intérêts du dedans. Naples au contraire avait été obligé par son traité avec Napoléon ( aS juin ) de recevoir un corps de troupes françaises de vingt-cinq mille hommes j mais le nombre en fut ensuite diminué.

Fr. Gentz, Fragmente ans des neusten-Geschichten den politische Gleich^ewichts in Europa, 1806. — Fragmens de l'histoire moderne de l'équilibre politique de l'Europe; par Gentz. — Malheureusement ce ne sont que des fragmens , mais précédés d'une préface écrite dans ua temps de désolations, avec la plume de Tacite.

7. La guerre éclate après d'infructueuses négociations; le plan des coalisés est entièrement déconcerté par l'attaque de l'armée autrichienne sur l'IUer, où Ton avait opposé un Mack à Napoléon , avant même que les Russes pussent avoir fait leur jonction. Après la défaite totale des Autrichiens dans l'espace de quelques jours , le projet d'assaillir l'Italie tomba de lui-même (octobre i8o5); et, fortifié dans sa marche par l'accesion de Bade, de Wurtemberf»^ et de la Bavière, Napoléon s'aplanit facilement la route de Tienne.

Capitulation d'Ulm [ i-j octobre), d'après laquelle presque tous II. (>

32 TROISIÈME PKRl ODE.

les corps de l'armée dispersés se rendirent prisonniers. — Retraite de l'armée d'Italie, commandée ])ar l'archiduc Charles, jusqu'aux frontières de la Croaîie, malgré le succès du combat de Caldiero (3o oclubre). — Entrée des Français à Vienne ( i3 novembre).

8. Les Riîss^^s , sirrvenus dans ce moment, ne trouvèrent plus «jue les tlébiis de l'armée à laquelle ils devaient se réunir ; et li ur allié ne put, dans la sanglante joiunée d'Austerlitz, leur prêter qu'une faible assistance. Forcés aussi de se retirer, ils ne laissèrent de ressource à l'Autriche accablée et abandonnée , que dans l'acceptation des conditions auxquelles la paix lui était offerte. Elle fut conclue à Presbourg à la suite de courtes négociations.

Conditions de la paix de Presbourg (26 décembre): 1° La Finance conserve en Italie tous les pays qui lui sont déjà incorporés ou que régissent les lois françaises ( Piémont , Parme et Plaisance ) ; a" L'Aufricîie cède au royaume d'Italie tout ce qu'elle possède des états vénitiens ( et ainsi la ci-devant Dalmatie vénitienne qui touche à l'empire turc), et reconnaît Napoléon pour roi; 3° L'électeur lie Bavière et le duc de Wurtemberg obtiennent le titre de roi avec la souveraineté sur leurs nouvelles possessions , comme sur les anciennes; 4** L'Autriche abandonne à la Bavière tout le Tirol et le Vorarlberg , avec les évtchés de Brixen et de Trente; Burgau , Eichstadt, Passau, Lindau et autres seigneuries. Augsbourg entra aussi dans le partage de la Bavière ; 5° Elle céda de plus à Wurtemberg et à Bade , l'Autriche antérieure , savoir : à Bade, la majeure partie du Brisgau , l'Ortenau et la ville de Constance , et le surplus au Wurtemberg ; G° L'Autriche acquit Salzbourg et Berchtolsgaden à litre de duché , et la grande maîtrise de l'ordre Teutonique pour un de ses princes. L'électeur de Salzbourg fut dédommagé par la Bavière, qui lui céda Wurzbourg érigé en électorat ; 7° Napoléon garantit le surplus de l'intégralité de la monarchie autrichienne.

Négociateurs à Presbourg : Talleyrand et le prince de Lichtenstein avec le comte Giulay.

9. La paix de Presbourg ne mérita ce nom qu'à demi, puisque la Russie resta en état de guerre ; mais un nouveau pas vers la domination universelle était fait. La puissance autrichienne était anéantie par la perle de ses boulevards

1786 — i8iD. 83

du Tirol et Je Venise; il ne lui restait plus de défense que dans la fidélité et dans le dévoûment de ses peuples. Les états de l'Allemagne méridionale se trouvaient plus étroitement enchaînés à la France ; et quoique la Bavière eût échangé avec joie Wurzhourg contre le Tirol , ils étaient par de perfides concessions plus agrandis en apparence qu'en îéalité. L'usage de la levée en masse rendait la possession mal assurée, et les changemens de domination relâchaient les liens sacrés qui jusqu'alors avaient lié les peuples aux: princes, et les princes aux peuples.

10. On eut bientôt à Naples le spectacle du détrônement d'une maison régnante par une simple proclamation ( 27 décembre], et alors commença rétablissement des souverainetés de famille par l'élévation de Joseph , frère aîné de l'empereur , et par la nomination d'Eugène de Beauharnais , fils de l'impératrice, préalablement adopté, à la vice-royauté d'Italie ; mais ces nouveaux princes restaient subordonnés en esclaves au chef de leur maison.

Le prétexte de la rupture de la neutralité de Naples fut le débarquement d'un corps de troupes anglaises et russes venant de Corfou : il est resté incertain si ce fut du consentement ou contre le gré du roi — Décret de Scliônbrunn ( 27 décembre i8o5 ) , portant que la dynastie de Naples a cessé de régner. Occupation de Naples^ et entrée du nouveau roi .Toseph (aS février 1806), sous le titre de roi des deux Siciles, tandis que l'ancienne cour se retirait à Palerme. Le détroit de Messine suffit pour limiter la puissance de l'usurpateur. Ses sœurs furent pourvues des principautés de Lucques, de Piombino et de Guastalla ; mais cette dernière, donnée le 3omars, fut reprise, presque aussitôt ( 21 juillet i8o5), pour être réunie à la France, avec Parme et Plaisance; car dans les petites comme dans les grandes affaires se manifestait toujours la volonté arbitraire du maître.

II. Pendant ces triomphes sur le continent, la liberté de l'Europe aurait été recouvrée sur l'Océan, si c'était là qu'elle eût pu l'être (février i8o5 ). L'expédition de grandes et de petites escadres françaises, toujours traversée par les Anglais, demeurait sans résultats; et la victoire de Trafalgar

(21 oclobre), où périt si glorieusement l'aniiral Nelson, anéantit presque d'un seul coup toute la puissance maritime de la France et de l'Espagne et tous les projets fondés sur elle.

Prise de Surinam ( 2g avril 1804 ) , de Gorée (8 mars) , du Cap (18 janvier 1806); cependant vaine tentative sur Buenos-Ayres (2 juillet 1806), inutilement renouvelée (juillet 1807).

12. Les messages chargés d'annoncer les défaites qui détruisaient la troisième coalition trouvèrent son auteur au lit de mort. Pauvre, endetté ( il avait bien moins pensé à ses propres intérêts qu'à ceux de sa patrie et de l'Europe ) ; et le cœur déchiré, mourut cet hon^me resté jusqu'à son dernier soupir l'appui de la liberté. Il ne laissa point d'héritiers de son génie; mais il avait fondé une école imbue de ses principes, et qui devait un jour les faire triompher. Et quoique son antagoniste lui succédât immédiatement, la courte administration de celui-ci ne servit qu'à justifier la politique de son prédécesseur.

Mort de "William Pitt (23 janvier 1806). Ministère de Gren- TÏUe et de Fox , composé d'élémens divers. Négociation avec la France (février), qui prouvent que l'homme du peuple n'est pas toujours riiomme de l'état. — Refus de Napoléon de traiter conjointement avec l'Angleterre etavec la Russie (i*^'" avril ) ; et a])rès l'acquiescement à des négociations séparées, difficultés avec TAugleterre relatives à Viili possiddtis , comme principe fondamental de la paix ; et rupture des conféreuces avec la Russie , à cause du défaut de ratification des propositions d'Oubril ( 20 juillet). — ■ La mort de Fox ( i3 septenibre ) fait évanouir toute espérance de paix, laquelle, au surplus, aurait été à peine un armit,tice. — On dispute en Angleterre sur la question de savoir qui fut plus grand homme de Pitt ou de Fox. Que serait devenue l'Europe si Fox avait gouverné à la place de Pitt? Mais le constant défenseur des idées en ajqiarcncc , ou réellement libérales, conserve toujours la faveur de son public , et le ministre véritablement grand , l'est trop pour le vulgaire.

SpeecJies of thc right lionorahle Charles James Fox in the Iioiise of coin' mens, 6 vol. Londoi), i3i5. — Discouvi prononaés ci.irtJ la chambre des

cemmiines par C. J. Fox, 6 vol. Loncîres, i8i5, traduits en français On v a joint ceux de Pitt. — Fox n'a pas manqué de biographes entliousiastes, tandis que le plus grand homme d'état de son temps (i) n'a pas trouvé encore d'Jiistori en digne de lui. Que de matériaux pour l'iiistoiie ont été ensevelis avec Piti !

i3. Quoiqu'on ne sut pas ce qui se passait sur le continent, Fox mourant n'avait pas suspendu les négociations pour la paix. Les conséquences ùti traité rie Presbourg avaient rapidenaerrt répandu l'effroi en Europe , et le bandeau était tombé des yeux de ceux qui avaient cru conserver la neutralité avec celui qui n'en voulait point, et qui , pour l'accomplissement de ses desseins, n'en pouvait point vouloir. La Prusse se trouvait maintenant directement sur son chemin. Déjà, pendant la guerre , un corps de troupes françaises , traversant un.de ses territoires, s'était joué de sa neutralité; et après la paix , les négociations, par lesquellesrechange du Hanovre contre plusieurs de. ses provinces devint la robe de Nessus , l'enlacèrent si fortement, aue. même avant le combat, sa ruine fut façife à prévoir.

Bernadûtie , screndant du Hanovre sur le Danube, traversa la inincipauté d'.Vnspach (8 octobre i8o5 ). Le passage coiTimence la bronillerie avec la Prusse — Ses préparatifs lorsque l'événement de la guerre avait déjà été décidé à Ulm et à Ansterlitz. — Message pacifique de Haugwitz à Vienne, qwi, obtenant une audience immcdialeraent après la bataille d'Austerlitz , conclut une convention ( i5 décembre ) par laquelle devait être acheté le repos de l'Allemagne septenirlona'e, et dont les conditions étaient: 1° La cession à la France des provinces d' Vnspacli, de Clèves et de iSeufchâtcl ; 2° L'occupation, par les Prussiens, de l'électorat de Hanovre. Forcé de choisir entre ce traité et la guerre, le droit sens du roi fut d'autant plus affecté de cette alternative , qu'il se vit contraint , par un accord supplémentaire ( g mars ) , de transformer en une possession définitive l'occupalion provisoire du pays de Hanovre (26 janvier 1806). Celte transaction provoqua une déclar^.tion de guerre de la part de l'Angleterre ( 20 avril). Il fut couru S'is aux navires prussiens , et , dans le même temps , le refus que fit

(i) Ce jugement c^t-il bien d'accord avec ce qu'a dit l'auteur, pag. 17 ?

Gustave IV d'évacuer Lauenbourg otvasiona une rupture avec la Suède. On s'accommoda cependant bientôt avec elle (22 août).

i4- Les concessions arrachées à la Prusse servirent à l'établissement de la domination de famille. Clèves et Berg furent donnés , à litre de grand duché , à Joachini Murât , Jjeau-frère de l'emperci'i. La Bavière, attachée aux intérêts de famille, par le mariage du vice-roi d'Itahe ( i4 jan- vier ï8o6 ), obtint Anspach k la place de Berg; et la principauté de Neufchâtel échut en partage au maréchal Berthier , l'ami de cœur de Napoléon et son compagnon fidèle. Quel prince pouvait ne pas trembler sur son trône, en voyant la liste toujours croissante de ceux qui restaient à pourvoir P

Nomination de Murât au grand duché liéréditaire de Berg (23 mars) o pour la garde des frontières de l'empire » ; de Ber~ thier, comme prince de Neufcliâtcl (3 mars). L'électeur aichirhancelier liii-niéme ne rougit pas de choisir, sansy ê!rc provoqué, ]>our son successeur, et, en attendant, pour son coadjuteur , le cardinal Fesch , oncle de l'empereur.

i5. Mais la famille acquit vers le même temps un surcroît de puissance bien plus important, par la transformation de la république batave en royaume. Il ne fallut qu'un simple décret , qu'on eut même l'air d'avoir sollicité, pour anéantir la république , et pour élever sur ses débris un nouveau trône en faveur de Louis, l'un des frères cadets du distributeur des couronnes. La crainte d'un semblable dessein avait autrefois armé la moitié de l'Europe contre Louis XIV. A présent il ne s'éleva pas une seide voix pour s'y opposer.

Celte révolution avait" été préparée par la nomination d'un grand pensionnaire pour chef de l'état ( 29 avril i8o5) ; changement regardé comme une sorte de dérision pour un pays si malheureux,— Ra])port préalable (24 mai 1806), et proclamation de la constitution royale (10 juin) sur le modèle de celle de France, par laquelle Louis Bonaparte est déclare roi héréditaire de Hollande, mais avec une perpétuelle subordination au statut de famille. Ainsi la dépendance était assurée plus que de nécessité .

16. Après de tels pas, il semble quil ne restait plus qu'à trouver un nom pour exprimer la domination universelle; et bientôt en effet on entendit parler du système fédératif; d'autres l'appelaient un système de gravitation , qu'il fallait substituer à celui d'équilibre. On parla moins de la. grande nation , mais beaucoup plus du grand empire. Une résolution du sénat avait déjà doimé au souverain le surnom de Grand Ça6 janvier 1806) ; et l'institution de la fête de saint Napoléon ( i5 août) prouva combien la flalterie peut abuser même de la religion. C'était ainsi qu'autrefois à Rome les tyrans étaient placés au rang des dieux (i).

Commencement de la différence entre la France et Y Empire fran-^ eais. Il n'est pas sans intérêt de suivre les idées qui se liaient à cette différence, qui se sont successivement développés , et qui rappelent l'histoire des alliés du peuple romain.

17. Et cependant combien il restait encore à usurper! Quoique l'empire germanique n'existât plus que pour la forme , cette forme même de l'ancien état central de lEurope était encore incommode et gênante, en ce qu'elle empêchait les innovations. L'histoire devait faire voir comment les états se survivent à eux-mêmes. Une simple déclaration du dominateur, qu'il ne reconnaissait plus l'empire d'Allemagne ( i^^ aovit 1806) renversa un édifice de mille ans. François renonça volontairement à la couronne élective impériale ( C^ août ) , et prit le titre d'empereur héréditaire d'Autriche ; mais celui d'empereur <r Allemagne ne cessa pas de lui être donné par tous les co&urs des Germains.

18. Ce n'était pas seulement l'empire qui devait disparaître: le despote voulait effacer jusqu'au nom des Allemands , qu'il détestait. Il se hâta d'élever un nouvel édifice sur les ruines de celui qu'il venait d'abattre. Ceux qui en donnèrent la première idée n'ont pas voulu faire connaître leurs noms à la postérité. Le même acte qui informa la diète

(i) Qu'a do commun la célébralion de la fête d'un saint reconnu par l'église, avec l'apothéose des empereurs romains? Ici la haine a »ianquc de justesse comme de mosurc. (Noie du Traducteur^)

bo TROISIEME PERIODE.

de ranéantîsscment de l'ancienne union, lui apprit que les princes du midi de l'Allemagne en avaient formé une nouvelle sous le titre de confédération du Rhin , et que Napoléon en était le protecteur.

Signatui-e du pacte de la confédération du Rhin (12 juillet) par la Bavière, Wurtemberçj, Bade, Eerg, l'archi-chancelier, Hesse- DarmstarJf y Kassau-Usingen , Nassau-Weilboarg, Hohenzollern- Hecliingtn et Sigîaaringen , Salm-Salm et Salm-Kybourg , Isembcurg , Areaiberg, Lichtenslein et le comte de la Leyen : assemblage assez bizarre , où les trois avant-derniers furent compris sans être consultés, et le dernier comme allié de l'archi-chancelier. Les. ministres qui souscrivirent ce traité ne peuvent pas en être regardés tous comme les premiers instigateurs. Déclaration des parties intéressées à la diète (1^'' août). Lorsque ensuite l'Autriche, les maisons de Brandebourg, de Brunswick etdeHesse-Casscl entrèrent dans l'aHIance , on ne put regarder cette accession comme volontaire; il ne restait point d'autre moyen de salut. — La Poméranie suédoise et le Holstein furent réunis, la première à la Suède , l'autre au Daneuîarct (9 septembre 1806).

19. Cette nouvelle confédération anéantit insolemment un grand nombre de petites principautés et de villes libres , dont les unes furent médiatisées et les autres absoi-bées. Il ne s'agissait encore que du droit des puissans; mais pouvait-il n'être pas bientôt détruit par celui du plus fort.'* L'abus était criant, mais le traitement des médiatisés par leur nouveau maître était plus criant encore.

Les agrandisscmens provinrent en partie de concessions réciproques, d'après le système d'arrondissement, en partie de la suppression des ordres germaniques et de la disposition de leurs biens, et en partie de la médiatisation. I/archi-chancelicr fut transformé en prince primat, et obtint Francfort et son territoire. Nuremberg 3>assa sous la domination de la Bavière ; la dignité électorale fut abolie ; mais des princes on fit dos ducs, des ducs de grands -ducs, et de quelques comtes des princes.

20. On ne tarda pas à s apercevoir que celte prétendue confédération n'avait d'autre lien que la volonté de son protecteur , et d autre but que son intérêt. Les devoirs envers

lui, la participation à ses guerres, et tous les conlingens à fournir, furent rigouveusement déterminés ; mais il n'a jamais été question que dans l'acte d'union , de la diète qui devait se rassembler à Francfort, et être composée de deux collèges, l'un de rois, l'autre de princes. Le protecteur en dédommagea par le nom magique de souveraineté , nom dérisoire pour des subordonnés, mais illégalement employé par quelques-uns pour le renvei'sement de la constitution de leurs élats, et pour la violation des droits légitimes des peuples, dont le protecteur ne se souciait guère. La tyrannie des grands est ordinairement un exemple imite par les petits.

Le mot de souveraineté , à i''égard des élrangei's , indique l'indé;)e!idance d'un état par rapport à l'autre, et n'est guère d'usage quand il s'agit d'un élat isolément.. Les relations des princes du Rhin avec leur chef étaient-elles de celte espèce ? A l'égard de l'intérieur, ce mot ne sJg.nLfie que la ])Ossession de la suprême puissance executive, mais point du tout le pouvoir législatif absolu sans le concours de la nalion ; et quand même il eût emj^orté ce droit , le protecteur avnit-il celui de le conférer?

3t. Mais la confédération du Rhin était un grand pas vers le but de la domination universelle. Non-seulement toute coalition contre la France devenait impossible en Allemagne; mais des liens de fer en attachaient tous les états à 1 empire français. C'est ainsi que fut préparée la ruine de la Prusse isolée. Napoléon pouvait-il régner en Allemagne tant que cette puissance restait encore debout?'

La formation de la confédération du Rhin, à linsu de la Prusse, qui y avait le plus d'in'érèt, était déjà une offense. L'invitation à une confédération du nord semble une dérision. L'incorporation de "\vescl ( 2g juillet); la prise de possession d'Essen et de Werden ; Jos mauvais procédés envers le prince d'Orange étalent autant de prpvocations ; et en même temps des armées françaises occupaient , en pleine paix, la moitié de l'/Vllemagne ; mais la guerre (ni accélérée par la certitude que dans ses négociations avec l'Anglelcrre; la Franceavait offert la restitution du Hanovre, qu'elle avait con traiut la Prusse d'accepter.

Rupture des négocialions de Knobelsdorf à Paris, et déclaralion de guerre ( 8 octobre 1806 ^.

22. Dangereuse situation de la Prusse, tant au dehors qu'au dedans , au moment de la guerre. Par le licenciement total de la milice [Biirgerstand^ et de la levée en masse ( Landwehr) , les forces de l'état ne consistaient qu'en une armée peu exercée sous un chef qui se survivait à lui-même. Au dehors, sans autres alliés que la Russie, dont les armées étaient très-éloignées, et que la Saxe, marchant presque par force, tandis que la Hesse prétendait rester neutre ; brouillée non-seulement avec l'Angleterre, mais encore avec les princes de la confédération du Rhin , c'est ainsi que la Prusse se trouvait réduite à elle-même, au jour décisif, contre des forces presque doubles des siennes. Mais jamais jusqu'alors, dans les temps modernes, une seule bataille n'avait aussi complètement bouleversé un empire que le fut la Prusse par celle d'Auerstadt et d léna. En peu de semaines toutes ses provinces, toutes ses places fortes, jusqu'à la Vistule, tombèrent au pouvoir de 1 ennemi; et la famille royale elle-même n'échappa à la rapidité du torrent que par une prompte fuite vers la Russie.

Rassemblement de l'armée prussienne dans la Thurlnge » sous le romrnandement du duc de Brunswick (septembre et octobre). Eataiilc et défaite totale à .Téna et à Auerslàdt (i 4 octobre). Fuite et dispersion de l'armée dont la majeure partie fut faite prisonnière , et mort, à Ottensen (10 novembre), duc de Brunswick, griève-" inent blessé , et chassé de ses propres étals. Incroyable reddition des forteresses ( excepté Colberg et Graudentz ) , de Magdebourg (S novembre), contre l'attente du vainqueur. Paix séparée et alliance avec la Saxe, à Posen(ii décembre). Elle acquiert le titre de royaume , et adhère à la confédération du Rhin. Chute et expulsion de l'électeur de Hesse (i*^"" novembre'^ poiu- prix de sa r.cutralité. Envahissement de ses états, et en même temps du Hanovre, de Brunswick et des villes anséaliques. « Les maisons do Hesse-Cassel et de Brunswick ont cessé de régner. »

23. Avec la Prusse tomba le rempart de la Russie. Le vainqueur annonça alors le dessein de rétablir la Pologne :

1786 — iSi:*). Ç)i

il espérait en faire une garde avancée contre cet empire. la. formation d'une légion polonaise avait déjà prouvé que, dès le principe, la Pologne était entrée dans le cercle de ses combinaisons; mais la crainte, dîlns les circonstances .présentes , de blesser à la fois trois puissances principales par l'exécution de son plan, le retint encore dans son ancienne circonspection , et il se contenta d'une restauration partielle.

Appel aux Polonais sous le nom emprunté de Kosciusko ( i^'' novembre). Insurrection dans la Prusse polonaise, et formation d'une armée auxiliaire.

24. Une bataille prodigieuse avait tout à coup transporté le théâtre de la guerre des bords de la Saale sur ceux de la Vistule; et la Russie, qui , à cette époque, s'était jetée dans une guerre contre la Porte, avait maintenant sa frontière à défendre. J^a haute Prusse devint l'arène des combats les plus acharnés; et quoique les Russes y signalassent leur valeur, on vit néanmoins combien il est difficile à cette puissance de rassembler de grands corps de troupes sur un même point, hors des limites de son empiré. On ne put pas secourir l'importante "^lace de Dantzick.

Après plusieurs affaires sanglantes à Pultusk et ailleurs , bataille générale à Evlau (8 février 1807). Quoique incertaine dans son résultat, elle n'amena pas moins la chiUe de Dantzick ( 24 mai ) , vaillamment défendue. A un assez grand nombre d'autres engage mens partiels, succéda la bataille décisive de Friedland (14 juin ). Prise de Konigsberg, et retraite de l'armée russe et prussienne sur le Niémen. II ne resta d'asile à la famiile royale de Prusse que dans la dernière place du royaume , à Memel.

aS. La bataille de Friedland fut suivie d'un armistice , et bientôt d'une paix dont les motifs ont besoin d'être mieux éclaircis. Elle fut conclue à Tilsitt, après une entrevue des deux empereurs , au milieu du Niémen. Il fallait se convaincre par sa propre expérience qu'aucune condescendance ne pouvait gagner l'amitié du conquérant.

Armistice entre la Russie et la Frar.cc (21 juin). La Prusse,

92 TROISXKME PERIODE.

abandonnée à elle-même, conclut aussi une trêve ( aS juin \ — Conférences des deux empereurs sur le Niémen (aS juin). Pais entre la France et la Russie , signée à Tilsitt (7 juillet ) : 1° Désignalion des provinces à rendre à la Prusse. 2° La Russie reconnaît le duché de Varsovie, consislant dans la ci-devant Prusse méridionale, et dans une partie de la Prusse occidentale , et donné au roi de Saxe. 3" DaiUzick est de nouveau déclarée ville libre. 4" Une partie de la nouvelle Prusse oi-ientale et le gouvernement de Byalistock sont cédés à la Russie ; 5" La Russie reconnaît Joseph BonaparSe pour roi de Naples, Louis pour roi de Hollande, auquel elle ])roiiiet aussi d'abandonner la principauté d'Jever, et Jérôme pour roi du royaume de Weslphalie, tout récemment érigé. S° La Russie reconnaît pareillement la confédéraiion du Rhin, nonseulement dans son état actuel, mais encore dans ses agrandissemens futurs , sur le simple avis qui en sera donné. 7"* Garantie réciproque de leurs pro])res états, et de ceux de leurs alliés compris dans le traité. $■" La Russie signe en même temps un armistice avec Li Porte, retire ses troupes de la Moldavie et de la Yalachie , évacuées aussi par les Turcs, et accepte la médiation de Napoléon. 9° De son cô-lé, Na])oléon accepte celle de la Piussie pour la paix avec l'Angleterre , à condition qu'elle sera agréée de même par l'Angleterre dans le délai d'un mois après l'échange des ratifications du traité actuel. 10° Par un article secret [Moniteur du 8 juillet i?) 12) , la Russie s'oblige à faire cause commune avec la France, si l'Angleterre ne consent pas à reconnaître la liberté des mers; à provoquer le concours des cours de Copenhague, de Stockliolm et de Lisbonne , et à déclarer la guerre à l'Angleterre. Négociateurs de la paix de Tilsitt : Talleyrand et le prince Kourakin.

26. Ln paix avecîa Prusse, conclue deux jours plus tard, et par laquelle lui fut laissée , et comme par grâce , à peine la moitié de la monarchie , abaissa cette puissance au rang dun éîat du second ordre; et cette perte de territoire n'était pas le plus grand de ses malheurs. La dureté des condi!:ions de la paix, le dédaigneux accueil de linsoient vainqueur, tout at'.torise à penser, si Ton cherche un but à cette conduite , qu'on vouloit pousser à quelque acte de désespoir pour avoii- un prétexte, comme à Venise , à Naples et ailleiu'S, d'achever l'œuvre, et de déclarer que la maison de Braiide-

iyS6 — i8i3. ()3

Bourg avaù cessé de régner. La dégradation morale ne faitelle pas à un peuple des blessures plus profondes que celles de la politique? ou tout ceci devait-il arriver pour rendre évident à tous les yeux, que l'existence n'est pas le plus grand des biens ?

Paix conclue à Tilsiu (9 juillet) entre la France et la Prusse. 1° Reslitution à la Prusse de toutes les provinces dont la cession n'est pas stipulée. 2" Abandon de sa part , à la disposition de l'empereur français, de toutes ses possessions entre l'Elbe et le Rhin, sans exception; à la Saxe, du cercle de Colbutz et de toutes ses acquisitions en Pologne depuis 1772, (l'entière Prusse méridionale , et une partie de la Prusse occidenlale et de la nouvelle Prusse orientale) pour en former le duclié de Varsovie en faveur du roi de Saxe ; de la ville de Dantzick et de son territoire. 3" La Prusse reconnaît Joseph Bonaparte pour roi de Tfaples, Louis pour roi de Hollande et Jérôme pour roi de Westphalie , comme aussi la formation de ce royaume de provinces prussiennes et d'autres états. 4° Tous les ports et toutes les autres parties de la domination prussienne doivent être fermés jusqu'à la paix , aux vaisseaux et au commerce des Anglais ; 5° toutes les sommes appartenantes à des particuliers ou à des élablissemens dans les provinces cédées par la Prusse , resteront leur propriété. G" Une convention ultérieure devra régler tout ce qui concerne la reslitution des places fortes, €t l'évacuation des provinces rendues. — Conclusion de celte con- ^nlion , à Konigsberg ( 12 juillet). On y promet l'entière évacua- ' tion du territoire prussien avant le i*^'' octobre , mais à condi'àon du i)aiement de toutes les contributions imposées depuis le i^"" novembre 1806 , et non encore acquittées. Mais elles avalent été réglées à 19 millions de francs, suivant le calcul de la Prusse, et à 112 millions suivant la supputation de la France; et même, après une longue négociation et des vexations inouïes, elles furent portées réellement à 140 raillions (8 septembre 1808) ; y compris dominions du domaine parliculier de la Prusse en Pologne, donné à la France en vertu d'une convention de Bayonne (10 mai 1808 ) , et abandonné au roi de Saxe; et quoique 120 millions eussent été déjà soldés , l'évacualion ne fut consentie qu'à condition de la conservation et de raj)provisionneraent , aux fjais de la Prusse, de trois places fortes, Stettin , Custrin et Glogau. La ville libre de JDantzick reçut une garnison française, el néanmoins, au milieu de

f) i TKOISIEVlE VLRIODE.

tant de calanùlés publiques , on créa une université à Berlin pour se récupérer de la perte de celle de Hall , tant on met de prix en Allemagne aux institutions d'instruction publique ! — La paix de la Prusse avec l'Angleterre avait été conclue à Memel ( 28 jantier 1807 ) , au moyen de la renonciation de toute prétention sur le pays de Hanovre.

2y. La paix de Tilsitt modifia soudain en diverses façons les relations politiques avec la Porte et avec la Suède. Elle rendit à la première la paix et une de ses provinces perdues; elle apporta à l'autre une longue guerre , et lui causa bientôt après la perte de la moitié de son territoire.

La domination des Anglais dans la Méditerranée , l'occupation de Corfou par des troupes russes , le soulèvement de la Servie sous Czerni- Georges, favorisé par le cabinet de Saint-Pétersbourg, et qui avait éclaté en 1801; le voisinage de la France depuis qu'elle possédait la Dalmatie : toutes ces circonstances avaient considérablement augmenté pour la Porte les embarras de sa situation. Tous les yeux en étaient frappés ; elle seule ne s'en aperçoit pas. Ambassade du général Sébastian! (1806) ; il demande ( 16 septembre ) la rupture de l'alliance récemment renouvelée avec l'angleterre et la Russie ( 3o décembre i8o5) ; et obtient un ascendant progressif dans le divan. Les Russes s'emparent de la Moldavie ( novembre ). Déclaration de guerre de la Porte à la Russie (7 janvier 1807 ). Malheureux combat naval à Lemnos (i^"" juillet) ; mais les Piusses n'en profitent pas. Vaine apparition d'une escadre anglaise devant Constantinople ( 20 février). Par suite de la paix de Tilsitt, armistice signé à Slaboja ( 24 août), et évacuation de la Moldavie. Les relations de la France avec la Suède , après la dénonciation de l'armistice précédemment convenu à Schkikow en Poméranie ( 3 juillet ) ( événement funeste ! ) devinrent peu amicales , et ne pouvaient que conduire bientôt à la guerre avec la Russie.

28. Après ces divers traités de paix , la domination universelle sur le continent semblait entièrement établie. La Russie, renonçant à son influence, parut l'avoir perdue pour jamais; elle avait à sa IVotiiitrej par l'érection du

i;8() — ]8ifî. 95

duché de Varsovie, un rival jaloux de s'agrandir; la Prusse était détruite ; l'Autriche découragée ; l'Allemagne enchaînée à la France par l'extension de la confédération du Rhin, et par la formation du royaume de Westphalie aux dépens de la Prusse, du Hanovre, de la Hesse et du duché de Brunswick ; des princes français régnaient en Hollande et en Italie; l'Espagne était liée; et des Pyrénées à la Vistule, on trouvait partout la domination française, les lois françaises, et même au sein de la paix, des armées françaises. Restait-il d'autre espoir qu'en l'Angleterre ?

Décret pour l'érection du royaume de Westphalie, (18 août 1807); ensuite augmenté de ce qui restait du pays de Hanovre. Réserve de la moitié du domaine public et des biens ecclésiastiques pour la dotation des uiilitaires français.

29. Mais il devait aussi éclater un violent orage sur l'Angleterre elle-même. La Russie ne devait pas en rester simplement spectatrice : un article secret du traité de Tilsitt lohligeait ( qui l'aurait pu croire ?) à y prendre une part active. On comptait sur l'assistance volontaire ou forcée de la marine danoise; mais l'Angleterre la prévint, et la reddition delà Hotte, suite du bombardement de Copenhague, procura à l'Angleterre un surcroît de sûreté , mais non pas de gloire.

La stipulation, dans le traité de Tilsitt , de la médiation de la Russie , dont les effets ne lardèrent pas à se manifester, avait-elle un autre but que de brouiller cette puissance avec l'Angleterre? Le refus de communi({uer l'article secret , dont on eut cependant connaissance ])ar une autre voie , ne pouvait laisser subsister aucune confiance entre les deux états, et dans de telles circonstances, des emprunts refusés, des concessions commerciales exigées, et d'autres petits motifs semblables, agissent infailliblement d'un et d'autre côté ; mais c'est dans un de ces momens dont la politique éprouve bientôt du regret. — L'attaque de Copenliaguc, triomphe de l'adresse delà diplomatie française, fit éclater la guerre. Elle fut àCclarée par la Russie à l'Angleterre (7 novembre 1808), et amena, pour première conséquence, une alliance (31 octobre i8oy} du

Danemarck avec la France , qui comptait s'ouvrir par là le cliemin tie la Suède.

3o. Et cependant il était évident que même la coalition avec la Russie ne pouvait pas forcer à la paix l'invulnérable Angleterre. On voulait en effet ly contraindre par d'autres moyens, et l'on imagina le système continental, lequel consistait dans l'exclusion absolue de l'Angleterre et de son commerce. Si l'idée n'était pas nouvelle en elle-même, elle le parut du moins par létendue et par le mode d'exécution. La tyrannie pratique déploya ici tout ce qu'ont de plus odieux les abus de la douane et l'cspionage. En se mettant ainsi en opposition avec la nature même, qui veut l'échange des produits de tous les climats , le despote commença une lutte dont l'issue ne pouvait paraître douteuse à l'observateur réfléchi.

L'idée du système continental est née en Amérique : mais l'application excessive qu'en voulut faire la France était tout à la fois une conséquence et une preuve du désir de la domination universelle. Le premier pas vers son exécution fut le décret de Berlin (21 novembre 1806), comme loi fondamentale de l'empire, jusqu'à la reconnaissance du droit maritime français par l'Angleterre. Ce décret déclarait, 1° en élat de blocus les îles britanniques ; a° prisonniers de guerre tous les sujets de l'Angleterre trouvés sur le continent; 3° prohibé tout commerce de marchandises anglaises , et confisqués tous les produits des fabriques et des colonies de la Grande-Bretagne ; 4° exclu tout vaisseau sortant de ses ports ou de ses colonies. Par représaille , en Angleterre, ordre du conseil (7 janvier 1807 ) portant défense à tout vaisseau, sous peine de confiscation , d'aborder dans aucun port français ou sous l'influence française. Là-dessus, décret de Varsovie (aS janvier 1807) qui ordonne la confiscation de toutes les marchandises anglaises dans les villes anséatiques, quels qu'en soient les propriétaires. Renouvellement (il mars ) de l'étroit blocus de l'Elbe et du Weser, et ordre du conseil ( 1 1 novembre ) qui déclare bloqués tous les ports d'où le pavillon britannique est exclu , et ordonne de capturer tous les bilimcns qui tenteraient d'y entrer, s'ils n'avaient préalablement touché dans un port d'Angleterre et payé une taxe. De

l'autre côté , décret de Milan (17 décembre 1807 ) qui déclare dénationalisé et de bonne prise tout navire qui se serait soumis à cette loi. Ainsi aucune navigation neutre ne pouvait subsister. N'eût-il pas été d'une meilleure politique, particulièrement à l'égard de l'Amérique septentrionale , et plus digne de l'Angleterre , de ne répondre au premier décret que par le silence ? Enfin décret insensé de Fontainebleau ( i5 octobre 1810) qui prescrit de brûler toutes les marchandises anglaises de Naples en Hollande , et d'Espagne en Allemagne. Le bûcher de l'inquisition commerciale au lieu de celui de l'inquisition de la foi ! et il était le plus souvent le sujet des railleries de ceux mêmes qui l'allumaient. Cependant la cupidité remj)orta sur la rage. Décrets de Trianon ( 5 août et 12 septembre 18 10) pour la libre introduction des denrées coloniales , moyennant une taxe de 5o p. cent de leur valeur. Enfin , la postérité pourra-t-elle le croire ? autorisation , au moyen des licences, d'un commerce proscrit par ses propres décrets ; commerce incroyable de contrebande que , malgré les lignes de douanes elles sermens , on ne pouvait ni ne voulait empêcher.

Veut-on connaître sous quel point de vue Napoléon envisageait la politique ? Le manuscrit -venu de Sainte-Hélène (Londres 1817 ), de quelque main qu'il soit sorti , le met à découvert. De son propre aveu , il n'a jamais considéré le droit dans ses entreprises : il n'y a vu que la chose même (pag. 6), et il s'est « appliqué, « comme empereur, non-seulement à gouverner la France, mais « aussi à subjuguer le monde ( pag. 28 ). •» Ces deux traits donnent la clé de toute sa politique, qu'on ne saurait accuser de n'être pas féconde en conséquences. Après de telles notions , il ne peut plus être question de moralité et de droiture : il est évident que Napoléon n'a jamais eu d'autre mesure que celle de son intérêt. Nous ne le considérerons donc désormais que sous ce dernier aspect.

3i. Les conséquences de ce système étaient également funestes aux intérêts commerciaux et aux intérêts politiques. Elles en mettaient l'auteur en contradiction avec toute notre civilisation. Elle était liée au commerce parles nœuds les plus étroits; et le commerce ayant dès long-temps embrassé le monde entier, il ne pouvait sans s'anéantir totalement redevenir un misérable trafic local. Qu'était tout le commerce du pastel et de la betterave , auprès de celui des deux Indes ? Les manufactures nationales y gagnaient , dit - on ; II. 7

9^ TnOISlEME PÉKIODE.

mais les profits des fabricans sont-ils toujours les plus avantageux aux peuples , si les produits livrés à la consommation ne sont pas de meilleure qualité , et à meilleur marché que ceux que fournit l'étranger ?

32. Sous le point de vue politique, les ystème continental n'était pas moins faux, parce qu'il reposait sur une double supposition gratuite , savoir : que le commerce extérieur des Anglais est la source principale de leurs bénéfices; et qu'il serait anéanti, si le continent lui était fermé. L'expérience a prouvé le contraire. Quand on aurait tari la source de quelques profits , un peuple qui règne sur toutes les mers se serait facilement ouvert d'autres débouchés hors de l'Europe. Apprendre à l'Angleterre qu'elle pouvait se passer , du moins pour long-temps , de l'Europe, n'était-ce pas lui révéler le secret qui devait la rendre invincible à ses propres yeux ?

33. 11 était non moins facile de prévoir les suites inévitables du système continental pour la puissance même du. dominateur. La ruine totale du continent en aurait été l'effet. Mais , avec quelque rigueur qu'on voulût la maintenir, une telle violence ne pouvait avoir qu une courte durée. Le sentiment d'une aussi insupportable oppression ne pouvait qu'amener d'abord des plaintes, et bientôt après une résistance d'autant plus vive qu'on aurait pris plus de soins pour s'y opposer. C'est encore ici un spectacle instructif que celui de la tyrannie devenant la mère do la. liberté.

Adhésion de la Russie et de la Prusse au système continental par la paix de Tilsitt ; du Danemarck , par l'alliance ; des états de la confédération du Rhin , de la Hollande et de l'Italie , par l'effet de leur dépendance , et de rAutriche et de l'Espagne (janvier i8o8 ). La Suède elle-même y acquiesça enfin (i8io). Il n'en restait affranchis, aux deux extrémités de l'Europe, que le Portugal et la Porte ; l'un pour qui tout le système devait être une énigme , l'autre qu'onf ménageait par intérêt.

34. Les projets contre le Portugal commencèrent à éclater : ils avaient pour cause son dévoûment à l'Angleterre, et pour objc: aussi de faciliter l'acccomplissement de plus grands desseins contre l'Espagne j mais avant de laisser entrevoir