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peut assurer qu’elle se fait lentement, puisqu’on a retrouvé ce poison dans l’estomac d’animaux qui n’ont succombé que douze heures après son injection.

Dans plusieurs animaux on a trouvé une légère inflammation de la membrane muqueuse de l’estomac, qui s’étendait à toute sa surface ; mais dans beaucoup d’autres , on n’a remarqué aucune altération sensible de celle membrane.

Toutes les fois qu’il y a eu vomissement, la mort n’a pas eu lieu, les matières rejetées contenant toujours une quantité plus ou moins grande de ce poison.

11 est facile de constater la présence de l’acétate de morphine contenu, soit dans

d’acétate de morphine dans la veine jugulaire d’un cheval ; dix minutes après l’injection , on a tiré à l’animal un litre de sang dont l’extrait a manifesté une teinte jaune -orangée tout-à-fait semblable à celle que développeraient des atomes de morphine.

l’estomac, soit dans les matières vomies, à l’aide des procédés suivans :

On filtre la liqueur, on la soumet à une évaporation graduée dans une capsule de porcelaine , jusqu’à consistance d’extrait.

Cet extrait, traité parl’alcohol à 36 degrés bouillant, se divise en deux parties , l’une floconneuse , insoluble , formée de mucus animal et de gélatine ; l’autre soluble que l’on obtient par l’évaporation du liquide. En dissolvant de nouveau cet extrait, alcoholique dans une petite quantité d’eau , il abandonne des flocons jaunâtres de matière grasse ; en soumettant ensuite à une évaporation lente la solution aqueuse, il s’y forme des cristaux prismatiques , jaunâtres, divergens, que l’on reconnaît pour de l’acétate de morphine aux caractères suivans :

Ils ont une saveur amère ; leur solution dans l’eau est précipitée en flocons blancs par l’ammoniaque. Traités par l’acide

sulfurique concentré dans un tube de verre fermé à une de ses extrémités, ils dégagent une odeur de vinaigre ; dissous dans l’acide nitrique faible, celui-ci ne tarde pas à se colorer en jaune qui se fonce jusqu’à l’orangé, et manifeste ensuite une couleur jaune, rougeâtre de sang.

Lorsque l’acétate de morphine est en très-petite quantité, surtout, lorsqu’il est mêlé à des mucosités dont l’eslomac est toujours garni, il est difficile d’obtenir des cristaux; mais dans ce cas, on reconnaît sa présence en y mêlant de l’acide nitrique affaibli ; la liqueur se colore aussitôt en jaune orangé , puis en rouge.

Lorsqu’on ne trouve aucun liquide dans l’estomac , ou qu’on ne peut opérer sur les matières des vomissemens, on fait bouillir ce viscère pendant un quart- d’heure dans de l’eau distillée ; on filtre et on fait évaporer avec précaution dans une capsule de porcelaine , on dissout le résidu en le trai-

tant par l’alcohol bouillant ; on fait évaporer cette solution alcoholique jusqu’à consistance d’extrait ; cet extrait est légèrement jaunâtre , a une saveur amère , et par l’addition de quelques gouttes d’acide nitrique , il s’y manifeste une belle couleur jaune orangée tirant sur le rouge, propriété qui dénote la présence d’une petite quantité d’acétate de morphine.

Mais en matière criminelle , on ne peut affirmer qu’un liquide contient de l’acétate de morphine , que lorsqu’on a pu obtenir cette substance à l’état de cristallisation.... En effet, la salive humaine, la brucine, la strichnine, et quelques autres liquides traités par l’acide nitrique , se colorent en jaune.

Pour pouvoir bien observer la réaction de l’acide nitrique , il est très-important de décolorer les liquides dans lesquels on cherche à découvrir la présence de l’acétate de morphine ; on y parvient à l’aide du char -

bon animal, ou mieux encore du sous-ace'taie de plomb liquide, dont on verse quel ques goût! es dans la solution aqueuse de l’extrait alcoholique obtenu de lamalière où l’on soupçonne l’acétate de morphine: Les matières colorantes et azotées sont précipitées ensemble; il reste dans la liqueur surnageante, qui n’a plus qu’une teinte trèsfaible, lesdifférenssels alcalins, indécomposables par cette dissolution métallique avec l’acétate de morphine et le petit excès de sous-acétate de plomb employé. On parvient à séparer ce dernier par quelques bulles de gaz hydrogène sulfuré. Afin d’éviter la coloration qui surviendrait indubitablement en évaporant cette dissolution claire par la chaleur, il vaut mieux la placer dans le vide sous la machine pneumatique, à coté d’un vase renfermant de l'acide sulfurique concenlré.Par ce moyen, on obtient les principes salins fixes sans être altérés par une nouvelle couleur étrangère,

et il est plus facile de déterminer par l’acide nitrique la présence de F acétate de morphine.

Toutes les tentatives, tous les efforts faits pour découvrir ce sel dans le sang des animaux qui ont succombé à son action, ont été infructueux, ce poison mélangé au sang étant promptement décomposé par la soude contenue dans ce liquide.

Apparences morbides.

Quoique les signes qu’offrent les cadavres des personnes mortes par l’action des narcotiques soient équivoques, ils peuvent cependant donner quelque indication et servir, non à porter un jugement, mais à corroborer les preuves que l’analyse aura fournies. Ainsi, le corps conserve plus longtemps la chaleur, la flexibilité ; les signes de la putréfaction se montrent promptement. 11 y a engorgement des vaisseaux cérébraux. Les poumons sont d’un rouge

foncé, leur lissu plus dense, plus serré, plus gorgé de sang. — Le cœur est flasque, les gros vaisseaux veineux pleins d’un sang noir, les artères vides. — La membrane muqueuse de l’estomac est quelquefois enflammée.

Le traitement est le même que celui que nous avons indiqué à l’article Opium.

NARCOTINE.

Principe cristallisablc retiré de l’opium, découvert , il y a quatorze ans , par M. Derosne, qui lui avait donné son nom. La Nar cotine est solide , blanche ou légèrement jaunâtre, inodore, insipide et cristallisée en prismes droits à base rhomboïdale. Elle est peu soluble dans l’eau, mais elle se dissout très-bien dans l’alcohol bouillant , l’éllier et l huile.

La narcotine doit être regardée comme le principe excitant de l’opium, malgré les assertions contraires de M .Orfila, qui s’ap-

puie des expériences de M. Bailly. Il prétend qu’elle est loin d’être aussi énergique qu’on le pense communément: c’est un fait que nous avons annoncé il y a quelque temps, et nous avons démontré précédemment qu’il en était de même de la morphine.

Quoi qu’il en soit , les expériences de M. Magendie ont prouvé jusqu’à l’évidence que la narcotine dissoute dans l’huile d’amandes douces, et donnée à la dose de deux grains , produisait de la stupeur, que les personnes peu habituées aux expériences , ou qui les suivent de loin , ont bien pu prendre pour un véritable sommeil , mais qui en diffère évidemment ; car les yeux sont ouverts , la respiration n’est pas profonde , et il est impossible de faire sortir l’animal, jsoumis à l’expérience, de son état morne et immobile ; la mort arrive dans les vingt-quatre heures.

Combinée avec l’acide acétique, ses effets sont biens différens; c’est sans doute de

cette manière que l’a administrée M. Bailly qui dit l’avoir employée à la dose de soixante grains, sans en obtenir d’effet notable; ce fait n’est pas nouveau, M. Magendie l’avait annoncé en 1821. Les animaux qui sont sous l’influence de cette combinaison sont agités de mouvemens convulsifs semblables à ceux que produit l’empoisonnement par le camphre : ils donnent les mêmes signes d’effroi , ont les mêmes mouvemens en arrière , la même impossibilité de se porter en avant, la même agitation, et ont également de l’écume à la gueule.

Expériences.

1. Dissoute dans l’alcohol , l’éther ou l’huile, ces dissolutions ne jouissent d’aucunes propriétés alcalines.

2. Dissoute dans l’acide nitrique à froid, la dissolution est jaune.

3. Chauffée dans un tube de verre à une température peu élevée, elle fond comme

les graisses, devient transparente, et se conserve dans cet état même après le refroidissement.

4* Mise sur des charbons ardens , elle se décompose, répand une fumée épaisse d’une odeur ammoniacale.