RICIN

Graines.

Monœcie MONADELPHIE L. Tithymaloides J.

Ce végétal, originaire de l’Afrique et de l’Inde, forme, dans ces contrées, un arbre dont le tronc s’élève de vingt à trente pieds; en Europe, il n’est qu’annuel et herbacé ; cependant, en 1822, nous en avons trouvé un assez grand nombre en arbres sur les côtes de Provence.

La tige est dressée, cylindrique, glabre et purpurescente ; les feuilles sont alternes, portées sur de longs pétioles cylindriques et creux; elles sont palmées à sept ou neuf lobes ovales, lancéolés. Les fleurs sont monoïques , réunies sur une même grappe , comme pyramidale , garnie de fleurs femelles dans sa moitié supérieure, et de fleurs mâles, inférieurement; les fleurs mâles et femelles sont pédonculées. Le fruit est une

capsule globuleuse , verdâtre , à trois côtes saillantes et chargées d’épines.

Les graines sont oblongues, un peu aplaties, du volume d’un petit haricot; l’enveloppe extérieure est mince , dure , lisse , luisante, grise ou tachetée de noir et de blanc ; l’amande est blanche , huileuse et légèrement âcre.

Introduites dans l’estomac , à la dose de deux à trois gros , elles produisent des accidens fâcheux et même la mort, en déterminant sur cet organe une inflammation vive, à laquelle succède une irritation sympathique du système nerveux.