STRYCHNINE

Alcali végétal, principe actif des strychnos, auquel on doit attribuer les propriétés vénéneuses de la noix vomique et de la

fève de Saint - Ignace , dont nous avons parlé précédemment. Elle est blanche , en cristaux prismatiques à quatre pans , terminés par des pyramides à quatre faces ; elle est inodore et douée d’une amertume horrible ; découverte en i8i8par MM. Pelletier et Caventou, auxquels la science doit tant de moyens d’analyses , de recherches curieuses, et d’expériences diverses pour reconnaître les poisons végétaux.

Symptômes d’empoisonnement.

Malaise et contraction générale de tous les muscles du corps , puis un calme marqué suivi d’un nouvel accès qui dure plus que le premier; à chaque accès, la colonne vertébrale est redressée , les mâchoires fortement rapprochées, la respiration accélérée : l’irritabilité des muscles est telle que le plus léger * contact d’une partie quelconque du corps suffit pour exciter des mouvemens convulsifs , et déter-

miner la roideur tétanique générale. Au quatrième ou cinquième accès, le tétanos est complet ; il y a cessation de la respiration et un véritable état d’asphyxie qui dure une ou deux minutes. La mort arrive le plus ordinairement à la fin du cinquième ou sixième accès.

Les symptômes produits par la brucine sont un peu moins violons; mais les résultats sont les memes , si la dose est plus forte.

Expériences.

1. Elle est insoluble dans l’eau, soluble dans l’alcobol et les huiles volatiles.

2. Elle se combine avec les acides faibles, et forme des sels cristaliisables , solubles dans l’eau.

3. Elle verdit le sirop de violette , fait revenir au bleu le papier de tournesol rougi par un acide.

4- Mise sur des charbons ardens, elle se boursoufle , se décompose , répand une

fumée épaisse , et laisse un charbon volumineux.

5. Comme à la brucine, l’acide nitrique concentré lui communique une couleur rouge de sang -, à laquelle succède une teinte jaune qui devient de plus en plu& prononcée , et passe au verdâtre.

Apparences morbides.

Le plus ordinairement on ne trouve aucune trace de lésion dans le canal alimentaire ; cependant , quelquefois cette substance détermine l’inflammation des membranes de ce canal. On remarque toujours dans les organes intérieurs les mêmes altérations que chez les individus qui ont été asphyxiés.