SEIGLE ERGOTÉ

Plusieurs graminées , mais surtout le seigle , éprouvent quelquefois une altération caractérisée par la présence d’une espèce de production végétale , en forme d’éperon ou de corne, à laquelle on a donné le nom éC ergot. Ces grains sont recouverts d’une écorce violette , adhérente à leur substance , qui est ferme , d’un

blanc terne, se rompant facilement, réduits en poudre , ils ont une odeur désagréable , une saveur légèrement âcre et mordicante. D’après l’analyse chimique du seigle ergoté, faite par M.Vauquelin, il résulte qu’il ne contient plus d’amidon ; que le gluten s’y trouve altéré ; qu’il renferme une huile épaisse et de l’ammoniaque , produits qui ne se rencontrent pas dans le seigle ordinaire. Celte maladie ne se développe guère que dans les années pluvieuses.

Le pain dans lequel se trouve une quantité plus ou moins grande de seigle ergoté, est d’une couleur violacée , ou parsemé de petites taches brunâtres.

Symptômes.

Sorte de fourmillement aux pieds; bientôt il se déclare une vive douleur à l’estomac ; des envies de vomir, trouble des sens, dérangement des facultés intellec-

tuelles, chaleur brûlante aux pieds et aux mains , contraction violente des doigts ; les articulations paraissent comme luxées. La bouche est «pleine d’une écume jaunâtre ou sanguinolente ; cris aigus, convulsions , faim très-prononcée ; le pouls est dans l’étal naturel. Quelquefois il survient des taches violettes à la peau , souvent même la gangrène se manifeste au pied , et ne s’arrête qu’à l’articulation du genou.

Traitement .

11 varie suivant le degré d’intensité de la maladie : si elle est légère , qu’il y ait peu de fièvre et quelques mouvemens convulsifs, on donnera quelques cuillerées d’une potion antispasmodique, et de l’eau acidulée ; si la bouche est amère , la langue chargée , qu’il y ait des envies de vomir, on débute par un vomitif doux , tel que l’ipécacuana. Si le malade se plaint d’engourdissement et de froid aux membres ,

on lui fait prendre des bains de jambes dans une décoction de plantes aromatiques telles que la sauge, la lavande, etc. On couvre le pied et la jambe avec des compresses trempées dans une forte décoction de quinquina , à laquelle on aura ajouté du sel ammoniac ; on donne au malade deux ou trois verrées de cette décoction ou une infusion d’arnica ou de serpentaire de Virginie ; si ces derniers svmptômes persistent, on applique de larges vésicatoires sur les parties voisines des membres engourdis , et on fait usage de la fomentation suivante indiquée par Srinc; on fait bouillir dans un litre d’eau quatre onces d’alun calciné , trois onces de vitriol romain et une once de sel de cuisine ; on laisse réduire jusqu’à moitié, on imbibe des linges de cette liqueur, et on les applique chauds sur les membres.