S- I". POISONS GAZEUX

Les principaux sont le chlore , le gaz ammoniac, les acides nilreux, sulfureux , hydro-sulfurique, carbonique, l’azote, etc.

Ces gaz introduis dans les voies aériennes, seuls ou mêlés en quantité plus ou moins grande à l’air atmosphérique peuvent donner lieu à des accidens fâcheux et même déterminer une mort prompte.

Comme ils ne peuvent guère servir d’instrument au crime et qu’ils ne deviennent nuisibles qu’accidenlellement , nous nous bornerons à donner de chacun d’eux les caractères principaux qui peuvent servir à les faire reconnaître.

Le chlore est verdâtre, transparent, d’une odeur forte, acerbe, qui irrite vivement les membranes muqueuses des cavités na-

sales et des voies aériennes ; il brûle avec flamme plusieurs corps combustibles, enflamme le gaz ammoniac , dissout For en lames, décolore un grand nombre de substances végétales colorantes. Si on favorise sa condensation , il se prend en partie en cristaux lamelleux blancs- verdâtre?.

Le gaz ammoniac est incolore , transparent, très-âcre , très-caustique, d’une odeur vive et piquante d’alcali volatil ; il verdit fortement le sirop de violettes, éteint les bougies allumées , après avoir d’abord agrandi le disque de la flamme.

Le gaz acide nitreux est d’un jaune-fauve, jaune orangé ou d’un rouge foncé ; sa saveur est excessivement caustique, son odeur insupportable ; il se dissout rapidement dans l’eau, rougit la teinture de tournesol.

Le gaz acide suljuveux est incolore, transparent , d’une odeur de soufre qui brûle , suffocante , d’une saveur âcre , caustique ; il se dissout avec la plus grande facilité

dans Fcau ; il rougit la teinture de tournesol et la fait ensuite passer au jaune; il éteint les bougies allumées.

Le gaz acide hydro-suif urique (hydrogène sulfuré) est incolore , transparent, d’une odeur fétide semblable à celle des œufs pourris, il est plus léger que l’air atmosphérique, rougit la teinture de tournesol, brûle avec une llamme bleuâtre lorsqu’on l’approche d’une bougie allumée , et dégage du soufre en brûlant. Dissous dans l’eau, cette dissolution précipite en noir les sels de cuivre, d’argent, de plomb et de bismuth, en jaune clair la dissolution d’oxyde d’arsenic.

Ce gaz, mêlé avec du gaz ammoniac et une grande quantité d’air atmosphérique , constitue le gaz qui se dégage des fosses d’aisance, il a alors une odeur d’œufs pourris et d’alcali volatil. A cet étal, il précipite en noir les dissolutions d acétate de plomb et de nitrate d’argent.

Le gaz acide carbonique , appelé' aussi air fixe , acide aérien , est le double plus pesant que l’air atmosphérique dont il forme un centième; il se trouve dans certaines cavités souterraines des pays où existent des volcans, telles que la grotte du Chien, près de Naples ; dans les fours à chaux , audessus des cuves en fermentation. Il est incolore et transparent, rougit la teinture de tournesol , précipite l’eau de chaux de sa dissolution , éteint les bougies allumées.

Le gaz azote est incolore, transparent, élastique , un peu plus léger que l’air atmosphérique dont il forme les 4/ 5 ; il est insoluble dans l’eau , ne rougit pas les couleurs bleues végétales ; ne précipite point l’eau de chaux , éteint les corps en combustion.

LWr non renouvelé respiré pendant longtemps, par un ou plusieurs individus, renferme beaucoup moins d’oxygène et beaucoup plus d’acide carbonique et de va*

peur pulmonaire que l’air atmosphérique.

L’azole est avec ce dernier à-peu-près dans les proportions ordinaires ; il est incolore , transparent, rougit faiblement la teinture de tournesol, précipite abondamment l’eau de chaux en blanc, éteint le plus ordinairement les corps en combustion.

Ces différens gaz peuvent produire l’asphyxie. 11 en est quelques - uns auxquels l’homme est rarement exposé ; cependant nous avons cru utile de les examiner, parce qu’il peut arriver que la simple curiosité, le désir de se détruire ou de nuire à ses semblables, les fasse employer, et alors le médecin peut être appelé pour déterminer à quelle espèce de gaz la mort esL due.

Nous nous étendrons particulièrement sur les gaz acide hydro-sulfurique ( hydrogène sulfuré) , acide carbonique, parce que ces gaz produisent fréquemment des asphyxies et peuvent être le sujet de rapports en justice.