Consonnes prépalatales

48. Les consonnes prépalatales se forment entre l'avant de la langue et la partie antérieure du palais; nous ne les trouvons en français que comme spirantes.

49. Les spirantes prépalatales sont: le [3] sonore et le (J) sourd. Le phonème [J] est un des plus difficiles à décrire avec une exactitude rigoureuse. Voici la description qui nous semble la meilleure; la partie antérieure de la langue se 'soulève pour venir s'appliquer presque complètement contre les gencives, tandis que la langue s'incurve et forme une gouttière par où l'air passe en produisant une sorte de sifflement creux ou chuintement. Le [J] français est assez bien représenté en allemand par sch (dans Schadé), en anglais par sh (dans shall) ou //■ (dans nation)] il a des équivalents plus ou moins exacts dans les sons suédois désignés par sj [sjô] et par sk {skàra). Mais le sj danois (dans sjœl, sjover) n'en donne qu'une idée assez imparfaite: ce son apparaît aux Français comme un intermédiaire entre leur [J] et leur [sj], et les Danois débutants prononcent à peu près de la même manière science et chance, mention et manchon, caution et cochon. — (Sans entrer ici dans un examen approfondi de la différence qui sépare le [J] français du sj danois, disons seulement que cette différence doit résulter en grande partie de ce que, dans la prononciation danoise, l'avant de la langue est moins rapproché du palais, la langue moins concave, et aussi de ce qu'il se produit un léger glissement en avant. Pour bien articuler le [J] français il faut donc: i<> relever la pointe de la langue; 20 creuser énergiquement la langue (bien former la gouttière); 3« maintenir l'organe en état d'immobilité absolue).

Exemples de [3] : [gapS] [Japon), [3e] [j'ai), [gu] (joué), [3«:n] (gêne), [gwa] (joie), [ga] (gens, Jean), [^œAx] (gendre), [gabo] (jabot), [dega] (déjà), [égorge] (égorger), [0:3] (âgé), (sa:3] (sage), [kaig] (cage), [0:3) (ange), [fi:3] (iige).

Exemples parallèles de [J] : [Jap5) (chapon), [Je] [chez), [Ju] (chou), [j£:n] (chaîne, chêne), [Jwa] (choix), [Jâ] (champ, chant), [Ja:tr] (chantre), [Japo] (chapeau), [deja] (^^5 c/zû/5), [ekDrJe] (écorcher), [aj] (hache), [saj] (sache), [kaj] (cache), [â:J] (hanche, anche), [fij] (fiche).

Exercices pratiques : Georges jouait. Joncher. Changer. Changeant. Des gens chantent dans les champs. — Pour bien s'habituer à ne pas confondre [J] avec [Jj] ou [sj], non plus que [5J] avec [zj), on pourra s'exercer sur les paronymes suivants: torchon — torsion, torcher — sorcier, hachette — assiette, chien — sien, mouchons — mouchions — émotion, chat — remercia, nation — nageons — nagions, légion — lésion, Augier — osier, les deux — les yeux — les jeux.

Remarque. On connaît l'anecdote de cet étranger qui, voulant dire: /'/ pleut déjà, prononça le [3] comme un [J]. «Tiens, lui réponditon, ce doit être bien curieux; chez nous les chats vivent, il est vrai, dans les gouttières, mais ils n'ont pas l'habitude de pleuvoir. >