Les labiales fermées sont: le [b] sonore et le

[p] sourd (comp. § 27 — 28).

Exemples de [bj: [bo] {beau, baux), [ba] (bas, bât), [bô] (bon, bond), [bD:r] (bord), [by] (bu), [bv^a:r] (boire), [bê] (bain), [bh] (bleu), [blag] (blague), [bl5] (blond), [doib] (daube), [krab] (crabe), [ty:b] (tube).

Exemples parallèles de [p]: [po] (pot, peau, Pô), [paj (pas), [p5] (pont, pond), [p3:r] (port, pore), [py] (pu, pût, pue), [pwa:r] (poire), [ps] (pain, pin, peint), [plo] (pleut), [plak] (plaque), [pl5] (plomb), [to:p] (taupe), [grap] (grappt), [dyp] (dupe).

39. Comme nasales bilabiales, nous avons le [m] sonore et le [m] sourd correspondant. Le [m] sonore est de beaucoup le plus fréquent; c'est la forme normale. L'autre forme n'apparaît en français que quand le [m] se trouve en contact avec une consonne sourde dont il

subit l'influence. On l'observe aussi en andalou [mismo [miipmol), en danois (halm, kvalm), en islandais (hampur, skammt), etc.

Exemples de [m] sonore: [me] (mais), [mo] (mot, maux), [nDme] (nommer), [e:m] (aiment), [om] (homme), [rame) (ramer).

On prononce des [m] longs dans: [immâ:s] (immense), [immDral] (immoral), [^mma] (Emma), [zemm]0](f aime mieux), llamm2:sl (lame mince), etc.

Exemples de [m] sourd: [koJma:r] (cauchemar), [fosmâ] (faussement). Il faut remarquer cependant que dans ces mots, c'est seulement le commencement du phonème qui est assourdi sous l'influence des spirantes sourdes précédentes: le [m] se scinde ainsi en deux portions, l'une sourde, l'autre sonore. En dehors de l'interjection notée ehem, hem hem [mmm], le [m] complètement sourd ne se trouve guère que comme son final d'un mot: [asm] (asthme), [prism] (prisme), [rymatism] (rhumatisme), [âtuzjasm] (enthousiasme), etc., ou encore comme consonne initiale, dans des cas assez rares, entre autres dans la prononciation négligée du mot monsieur [msJ0], et dans le groupe [msâpkaw^i] (il me semble que oui). Dans des cas de ce genre le [m], par une nouvelle assimilation, a une tendance à perdre son timbre nasal et à passer à un autre son sourd, celui du [p]: [psj0]. En effet, si le [b] correspond au [m] sonore, le [p] doit logiquement correspondre au [m] sourd.

Le [m] sourd pur comme consonne finale est très peu perceptible et disparaît presque dans le parler de tous les jours, comme en témoigne la petite anecdote suivante: On demandait à une dame comment elle se portait. — «Oh, répondit-elle, je souffre beaucoup d'un rhumafc^». — «En ce cas-là, Madame, lui dit-on, faites beaucoup d'exercwme».

Remarque. Il est facile de voir que le [m] sourd dans asthme, rhumatisme est dû à l'influence de la consonne précédente (assimilation progressive): quant à la prononciation vulgaire à laquelle fait allusion la petite anecdote citée, elle apparaît surtout dans les longs mots en -isme; le groupe final sm se réduit alors à une s plus ou moins prolongée. Mais l'assimilation inverse peut également se produire, ce qui s'explique fort bien étant donné que le [m] est avant tout considéré comme un phonème sonore. Il n'est pas rare d'entendre une prononciation du mot atmosphère ou le t sonne à peu près comme le d d'admirer. On peut lire dans la 6* édition du Dictionnaire de l'Académie: «On prononce azme, azmatique.» Cette prononciation est encore commune en Suisse et en Belgique, où l'on entend aussi he'roïzme, christianizme, etc. Elle n'est pas non plus inconnue en France, puisque M. Passy l'a notée {Changements phonétiques, § 374): «En français, bien des gens disent [prizm], [rymatizm] au lieu de [prism'], [rymatism'J, par réaction contre la chute du [m] dans le parler vulgaire.»