GRUE BLANCHE {Gros alba.) De l’Amérique du Nord

6. GRUE DE PARADIS (Tetrapterus paradiseus. Lichs.) Du cap de Bonne-Espérance.

Tête grosse, gris foncé, blanche au sommet. Plumage gris ; queue noire tombante.

7. GRUE DE NUMIDIE, ANTHROPOÏDE DEMOISELLE, DEMOI- SELLE DE NUMIDIE (Anthropoïdes virgo. Lin.)

The demoiselle Krane. La Cigûena de Numiiia.

Der yungfemkranish. La Qallina di Faraone.

Cette grue habite l'Orient européen et le nord de l’Afrique. Elle est de passage même dans le midi de l’Europe ; par conséquent elle pourra s'acclimater assez facilement chez nous, où elle peut fournir un ornement pour nos parcs. Vit tout aussi bien dans les endroits marécageux que dans les steppes et les plaines arides.

Sa nourriture se compose de graines, de vers, coquillages, insectes, poissons et petits reptiles. Niche sur des buttes de terre, dans les roseaux des marécages, et pond deux œufs que le mâle couve avec la femelle.

Ces jolis oiseaux sont remarquables par les jeux et les évolutions auxquels ils se livrent. C’est le soir et le matin que ces jeux ont lieu. Les •oiseaux, placés en cercle sur le bord d’un ruisseau, sautent et dansent les uns autour des autres, en tendant ou relevant le cou, tandis que d’autres courent comme pour lutter de vitesse, puis reviennent à leur place à pas graves et mesurés. Et pendant ce temps, les salutations, et les mouvements mécaniques les plus bizarres vont leur train.

Prise jeune, elle s’apprivoise si bien que dans la nouvelle Russie on l’élève comme un oiseau de basse-cour.

La demoiselle de Numidie se distingue très-aisément des grues par sa tête emplumée avec des touffes gracieuses. Son plumage est gris-bleu, les couvertures des ailes noirâtres, retombant comme une queue flexible.

Pieds brans ; bec jaune ; iris rouge. Elle reproduit très-bien au Jardin d’acclimatation.

8. GRUE COURONNÉE, OISEAU ROYAL, GRUE DES BALÉARES, BALÉARIQUE PAVONINE (Balearica pavonina. Gray.)

The crowned Crâne. La Garza coronada.

Der Kronenkranich. La Cru coronata.

Vient des parties chaudes de l’Afrique. Vit auprès des eaux et so nourrit de vers, d’insectes et de petits poissons. Vol élevé et soutenu. Perche pour dormir. Caractère doux et sans défiance. Au cap Vert, elle vient jusque dans les basses-cour» chercher sa nourriture. Vit bien en Angleterre et en France. Niche à terre sur quelques brins d'herbe. Pond deux œufs bleu jaunâtre ou roussâtre ; taches oblongues dans le sens du grand diamètre.

Haut de la tête velouté noir, joues rouges, huppe jaune paille en brins dressés : pelage cendré brun, bec et pieds noir3 : iris blano.

9. BALÉARIQUE PAVONINE (Balearica regulorum). Variété, de l’Afrique centrale : a les oreillons rouges aux tempes, blancs aux joues : le fanon plus large et plus long, les plumes du cou plus longues et cendré bleuâtre.

Mœurs e* reproduction. — Les grues, comme oiseau d’utilité, peuvent être admises en liberté dans les campagnes, où elles détruisent des insectes, vers, limaçons, reptiles et batraciens de petite taille; mais comme oiseau d'acclimatation, même au point de vue de l’ornementation, nous y voyons de graves inconvénients et peu d’avantages. La grue doit à son titre de grand échassiër, une brusquerie, une maladresse de mouvements que nous avons déjà reprochée aux hérons, leurs maîtres en ce genre. Ajoutons que les mâles de ces espèces sont généralement méchants, que leur bec représente une arme redoutable, et nous aurons mis les amateurs en demeure d’essayer, par la reproduction répétée en captivité, de modi fier ce caractère. Rien n’est impossible; cela moins que tout autre chose. Le bœuf, le yack et la plupart des grands ruminants domestiques en sont une preuve.

Malheureusemeut la plupart des espèces ne se prêtent pas encore à des expériences répétées d’élevage en espace fermé . Sauf la Demoiselle de Numidie qui, elle, se reproduit très-bien et semble d’un commerce plus agréable que les vraies grues, les autres pondent, il est vrai, mais on n’en a pas eu encore de résultat. Il nous semble certain que, chez un particulier, ces éducations réussiront précisément par ce que nous avons dit plus haut que les grues étaient brusques et sauvages. Tenues dans un grand calme, isolées de tout dérangement, elles se reproduiront certainement.

On les nourrit au blé, et avec du pain qu'on leur donne à sec.

K’ oublions pas que les espèces des pays chauds sont sensibles au froid et ont besoin d’être rentrées l’hiver dans une écurie ou une étable. Là, on leur donnera une abondante litière chaude, de peur que les ongles et les doigts ne leur gèlent.

£ 2. Agamis.

Espèce* : i. AGAMI ORDINAIRE, AGAMI TROMPETTE, OISEAU TROMPETTE, POULE PÉTEUSE. CARACARA (Psopliia crépita n*. Lin.) De la Guyane. Cou et poitrine bleu changeant à reflets métalliques, plumage noir, dos gris.

2. AGAMI A AILES BLANCHRS (Psophia leucoptera. Spix.) De 1’Amériqne centrale. Bec gris et jaune, tête noire, cou et poitrine bleu métallique, -ventre brun, croupion blanc, dos noir.

3. AGAMI VERT (Psophia viridis). Aussi de la Guyane. Bec gris et jaune. Cou et plastron bleu métallisé, manteau vert, pieds verts, tête noire à plumes rases au lieu de poil.

4. AGAMI NOIR (Psophia obscura). Toujours de la Guyane. Beo aoir, tête et cou velouté, à plastron violet métalliqne. Pieds bruns.

HKmrs. — Ce qui a surtout signalé ces oiseaux à l’attention des éleveurs et a rendu immédiatement désirable leur acclimatatioh, 'c’est leur propension à jouer anprès de l’homme un rôle 'comparable à celui du chien. Ils s attachent si bien à leur maître que non-seulement ils viennent à sa voix, mais le suivent dans ses excursions et le défendent contre le danger.

Sa grande taille et sa force permettent à l’agami (l’exercer 'une royauté absolue dans la basse-cour. Il profite de son auto- ’rité pour faire une police minutieuse dans son domaine et maintenir le bon ordre parmi les volatiles qui le peuplent. Il sait conduire et surveiller un troupeau de volailles. On en a même vu qui jouaient le rôle de chien de berger et se faisaient obéir d’un troupeau de moutons. C’est donc un animal utile au premier chef et nous ne saurions trop encourager les efforts tentés en vue de son acclimatation d'abord, de sa domestication ensuite.

Nourriture. — La nourriture de ces beaux et intelligents oiseaux est surtout animale, et ils passent leur temps à éplucher d'insectes toutes les plantes qui se trouvent autour deux. Gela ne les empêche pas de manger quelques graines : on fera donc bien de les maintenir à la pâtée contenant du cœur haché et des vers de terre.

Reproduction. — Là est le point délicat jusqu'à présent. Au jardin d’acclimatation, on a obtenu des œufs de Yagami vert, mais point de petits. Il nous semble certain que l’on aura une assez facile reproduction, au contraire, chez un particulier, soit en basse-cour tout simplement, soit en parquet bien tranquille. On n’oubliera pas de leur laisser passer l’hiver dans une étable et de ne les faire sortir que par un beau soleil. Tant qu’on les tiendra dans une volière, on n'obtiendra aucun résultat.

Il est possible qu'il faille attendre deux ou trois ans une ponte féconde et une reproduction assurée, mais qu'est-ce que, cela en présence des avantages que présenterait l'acclimatation de de ce précieux oiseau ! D’autre part, les résultats de domestication et d’apprivoisement obtenus chaque jour prouvent à quel point cette espèce est prédestinée à s’associer à l’homme. Ne négligeons donc pas les efforts nécessaires pour la conquérir !

QUATRIÈME DIVISION

ÉCH188IEBS PALMIPÈDES OU A PIEDS PALMÉS.

§ 1. Flamants.

Espèce*, i. FLAMANT ROSE (Pbcenicopterus ruber. Lin.)

The rei Flaming, El Flamenco.

Der Flamengo. Il Fenicoptero rossa.

Ce magnifique oiseau est de passage dans le midi de la France, au milieu des marécages du Delta du Rhône ; mais dès que le froid se fait sentir, il émigre plus au midi. Cependant un certain nombre d’entre •eux sont quelquefois surpris par le froid, soit qu’ils ne le craignent pas autant qu’on le dit, — ce qni nous semble bien probable, — soit que leurs rémiges ne soient pas encore repoussées après la mue. Le fait est, que M. Crespon avance que, en 1839, des chasseurs assommèrent un grand nombre de ces oiseaux qu'ils trouvèrent pris par les pieds dans la glace d’un étang, près d’ Aigues-Mortes. Le même fait avait déjà eu lieu dans cet étang, en 1789.

Pour l’acclimatateur, le flamant est un des plus beaux ornements d’un étang et d’une pièce d’eau dans un grand parc. La chair n’en vaut absolument rien ; mais le duvet, semblable à celui du cygne et, garnissant la peau, présente une certaine valeur, à laquelle il faut joindre celle des plumes rose vif des flancs et des ailes. Tout ne serait pas luxe dans la domestication du flamant en lieu favorable, -j

ECHASSIERS.

Ces oiseaux sont d’un caractère doux et tranquille, sociables, vivant toujours en famille. Ils aiment les eaux peu profondes des lagunes et des marais salins. Leurs nids placés au milieu de l'eau sur des endroits peu profonds, sont faits avec de la vase et si rapprochés les uns des autres qu’ils se touchent quelquefois par leur base. Défiants et farouches, ces beaux oiseaux ont l’habitude de poser, de distance en distance, des sentinelles qui, par un cri rauque analogue à celui des oies, avertissent la troupe de l’approche du danger.

La femelle s’accroupit réellement comme tous les autres oiseaux et dépose dans son nid deux ou trois œufs blancs, gros comme ceux de l’oie, mais un peu plus allongés. Les petits, quelques jours après leur naissance, abandonnent le nid et suivent la mère.

Démarche lente et grave : vol très-élevé au moment de l’émigration, assez has, quoique toujours hors de portée de fusil, quand l’oiseau passe d’un marais à l’autre. Nage à la façon du cygne. Le flamant se plaît dans les endroits où l’eau ne dépasse pas la hauteur de ses tarses. Quand il cherche les vers dans la vase, il a la singulière habitude de tourner le cou de façon que c’est la mandibule supérieure, et non l'inférieure, qui se trouve en contact avec le sol.

Ces oiseaux ont besoin, en hiver, d’une volière un peu échauffée et munie d’une pièce d’eau aussi grande que possible. On les nourrit de blé et d’orge, qu’on leur jette dans leur eau et qu’ils ramassent en barbottant. On y ajoute quelques poignées de crevettes d'eau douce, des vers, etc. Cela les maintient eh bonne santé ; mais ce qui vaut mieux encore, parce que leurs plumes se conservent admirablement lisses, c’est une poignée de chénevis tous les deux jours mêlée à leur nourriture.

2. FLAMANT ROUGE DE CAYENNE (Phœnioopterus ruber. Wils.) Plus petit que le nôtre, mais plus rouge encore; un peu plus délicat aussi. A traiter de même, tant en hiver qu’en été.

On doit les nourrir avec du riz cuit, des insectes, des crevettes et de petits poissons, si l’on peut s’en procurer. Le régime des flamants de France, bien animalisé, leur convient.

§ 2. Hébons.

Vilains oiseaux, au corps comprimé, efflanqué, au cou grêle, au bec énorme, dangereux, à l'œil défiant, hagard, sournois. Mauvais caractère. Nous ne voyons aucune raison pour en essayer la domestication : leur chair est d’ailleurs détestable, à moins qu’on ne les tue très-jeunes.

Tous fréquentent le bord des eaux. Tous ont une nourriture animale. Caractère indolent et triste. Peuvent supporter un long jeûne. Demi-nocturnes : au repos, ils replient leur cou et mon-

DigTfiz®} bÿ’tÀxJgle

trent leur tête enfoncée entre les épaules, le bec en avant. Migrateurs. Nichent près des eaux dans les arbres. Les jeunes, en naissant, ont une grande partie du corps à peu près nue.

Espèces. 1. HÉRON COMMUN, HÉRON CENDRÉ (Ardea cinereus. Lin.)

The common Héron. La Garza real.

Dfr aschyrane Reiher. L'aghiront cenericcio.

Habite toutes les parties du monde.

2. HÉRON MELAXOCEPHALE (Ardea melanocephala. Vig.). Africain et même du midi de ce continent.

Tito [noire : dos et pieds de même ; s’acclimaterait difficilement.