DENDROCYGNE A LUNULES (Dendrocycna arcuata. Cuv

De Java ; par conséquent frileux et ne reproduisant pas encore chez

nous.

6. TADORNE ORDINAIRE, TADORNE DEBELON (Tadorna Belonii. Ray.)

Jhe Shieldraeke. La Tadorna.

Die Brandente. La Branla.

Indigène. Bcc rouge sang aveo caroncules. Plumage blanc noir et roux ; plus haut sur pattes et plus gros que le C. domestique.

La plupart des espèces de canards voyagent par troupes. Les tadornes font exception ; ils s’accouplent et restent ainsi.

Aussitôt arrivés en France, ils se répandent dans les plaines sablonneuses des bords de la mer, et la femelle dépose ses œufs sur le sable ou dans un terrier de lapin abandonné, ou dont les oiseaux font fuir le propriétaire. La ponte finie, la mère recouvre ses œufs avec le duvet qu’elle s’arrache du ventre. Le mâle et la femelle couvent tour à tour pendant trente jours ; puis, quand les petits sont éclos, les parents les mènent à la mer. Lorsque la famille est rencontrée par un chasseur, la femelle, feignant d’être blessée, fait la culbute, tandis que les petits se cachent si bien qu’il est impossible de les découvrir. Cette manière de nicher sous terre est propre à cette espèce seulement.

« Le tadorne, dit Toussenel, est une conquête qui mérite qu'on la tente, et je la crois facile. J’ai entrevu dans le livre de la Gastrosophie de l'avenir une illustration éclatante pour le tadorne, qui est probablement très-loin de se douter à cette heure des triomphes qui lui sont réservés. » Ce qu'il n'a pas dit et ce qui est extrêmement curieux c’est la longévité remarquable du tadorne. Il en existe un couple au Jardin d’acclimatation, couple venant de chez M. Pomme, couple âgé de dix-huit à dixneuf ans et dont la femelle pond encore. En 1869, elle a donné neuf jeunes parfaitement amenés à bien.

D’un naturel doux et peu sauvage, le tadorne s’élève facilement dans une basse-cour. Sa chair est très-délicate et ses œufs sont si savoureux que les Grecs les plaçaient immédiatement après ceux du paon, qu’ils préféraient à tous les autres.

Le tadorne reproduit bien, mais placé, comme le labrador, en liberté.