GÉNÉRALITÉS

Logement* nourriture, éj oint âge, ustensiles, etc, •

§ 1. Volière.

Emplacement. — La volière sera placée contre un mur et sa plus longue façade exposée au levant (E.) d'où il résultera que l’une des extrémités sera au N., l’autre au S. et le dos du mur à l’O., ce qui la préservera des grandes pluies fouettantes qui viennent, la plupart du ternes, de ce côté’. Cette raison n’est pas la seule. Tous les oiseaux recherchent et désirent les premiers rayons du soleil levant qui dissipent l’humilité, la fraîcheur des nuits sur leur plumage, si nous parlons de ceux qui vivent sous un simple abri ou en plein air. Quant à ceux qui, frileux et délicats, se retirent sous un vitrage, le soleil levant est encore, pour eux, le bienvenu, parce qu’il leur apporte un supplément de chaleur, de lumière et — pourquoi ne pas le dire? — peut-être un souvenir do la patrie absente!

Ce serait une très-grande faute d’exposer sa volière au midi; les oiseaux recevant les rayons brûlants du soleil s'y épuisent. Avec l’exposition Est, dès midi l'ombre commence dans le parquet et va en augmentant jusqu’au soir, croissant à mesure que la chaleur devient plus intense.

Sol. — La terre de la volière sera parfaitement ameublie, et au centre on creusera un bassin aussi grand que possible et d’une profondeur de 0®, 15 à 0 m , 20, bien garni en ciment de Portland. On n’a besoin d’y employer aucune pierre pour la construction; le ciment permettra de le faire d’une seule pièce.

OISEAUX

On ménage tout autour une large allée garnie de sable un peu gros, allée que l’on bordera do buis nains, de plantes odoriférantes, thym, lavande, etc., puis on sèmera le reste du terrain en gazon très-épais au milieu duquel on plantera des buissons d’ifs, de lauriers-tins, et d’autres arbustes semblables qui, toujours verts, fournissent aux oiseaux de l’ombre, un abri relatif et une retraite perpétuelle.

Si l’on meuble le bas de la volière avec des gallinacées, il faudra leur ménager, derrière la pièce d'eau, un rocher en miniature avec des herbes, de petites retraites entre les pierres. Ce sera là un lieu préféré pour la ponte de beaucoup d’espèces : perdrix, carolins, etc.

Plus il y aura do ces réduits soustraits à la vue directe des spectateurs, mieux cela vaudra. Quant au propriétaire, il se réservera des ouvertures cachées pour tout surveiller, par derrière, sans être vu des animaux.

Grillage. — La meilleure clôture est celle en grillage de fil d*ë fer galvanisé, à maille de deux centimètres. On peut y reniermer tous les oiseaux gros et petits.

On aura soin, pour le faire ressortir à la vue, de peindre le grillage en vert foncé, pas autrement; jamais en couleur claire. Ceci est un fait d’expérience. ,

Dimensions. — On peut difficilement indiquer des mesures exactes : seulement, il est aisé de comprendre qu’une volière devant permettre à l’homme de se mouvoir commodément à l’intérieur, ne peut pas avoir moins de 1", 80 d’élévation des murs ou des palissades soutenant les grillages. Toutes les fois qu’il sera possible de couvrir la volière par un grillage en toit pointu, cela vaudra mieux, car les oiseaux, en volant, ne se heurtent pas la tète si violemment que contre une surface horizontale. Cette modification est surtout importante pour les parquets à faisans et pour la faisanderie (fig. 51 et 53) : quand nous disons parquets à faisans, nous entendons les réduits qui servent à l’élevage et à la conservation de tous les oiseaux un peu délicats.

Nourriture. — Quelques principes simples dominent cette matière.

1° Eau toujours courante, si l’on peut; sinon, renouvelée tous les jours et aussi abondante que possible, (fig. 8.)

2 u Mélanger les graines de différentes espèces pour ceux qui en vivent. Se méfier du chènevis que tous aiment et qui, pour

tous ou presque tous est un échauffant et un excitant de premier ordre.

fig. 8,

Abreuvoir de volière.

3° Que les pâtées soient toujours fraîches, les grains cuits, jamais aigris ni fermentés.

4“ N'épargnez pas la verdure convenable et placez-la dans de petits râteliers appropriés, afin que les oiseaux ne la salissent pas immédiatement.

5° La plus grande propreté partout (Voy. Poulailler, p. 105).

Clôtures. — Elles se font de plusieurs manières, suivant l’objet auquel elles sont destinées à répondre. Les clôtures de peu d’étendue, telles que celles employées pour basse-cour, pour compartiments de volailles dans la basse-cour môme, etc., se font en lattes de chêne ou de bois blanc refendues à la scie. Ces lattes (fig. 9), de 2 m. de hauteur en général, sont appointies à l'extrémité supérieure et retenues toutes ensemble, le plus souvent par trois chaînes en fil de fer recuit et tordu. C’est, en plus grand, le môme système que la clôture courante des chemins de fer : clôture si commode, si bon marché maintenant et qui a place partout. Malheureusement elle n’est pas assez élevée pour renfermer des volailles. Les

OISEAUX

clôtures sont maintenues par des pieux plus ou moins soignés,, équarris ou non, plantés de distance en distance. On peut se clore économiquement ou avec luxe, selon qu'on le désire, mais dans l'un ou l’autre cas nous recommandons de donner de suite deux ou trois couches de couleur verte à l'huile, couleur commune, bon marché, — ocre et bleu de Prusse, — couleur tenant bien.

Dés qu’il s'agit d'établir un parc à animaux, c’est-à-dire

fig-9.

fi g. 10.

Clôture simple pour parc, enclos, poulailler, etc.

Autre forme de clôture pour parc.

d’enclore un grand espace, le mode de barrière se modifie. On emploie alors (fig. 10) une clôture composée de lattes refendues de 2 m. de hauteur espacées, par exemple, deû ra .40. Entre chacune d’elles on en place une plus courte de l m .50, ce qui les rapproche toutes sur cette hauteur à 0 m .20. Entre chacune de celles-ci on place une 3 e latte de 1 m. de haut, ce qui rapproche les intervalles à 0™. 1 0. Enfin on place une 4 e latte de Ü m .7û à 0 m .80 entre ces dernières, ce qui constitue une clôture presque pleine: il reste 1 à 2 centimètres au plus

de clair, ce qui remplit l’office de clôture aussi bien qu’un mur.

Il est bien entendu que tous ces bois sont reliés ensemble par des chaînes de fil de fer tordu et que leurs extrémités sont enfoncées dans une petite rigole de 0 m . 10 faite dans le sol. Des piquets placés aussi souvent qu’il convient, des contreforts aux angles servent à rendre ferme cette clôture excellente pour tous les animaux, depuis le cerf jusqu’au lapin.

§ 2. Oiseakjx migrateurs.

Lorsque l’on veut conserver en volière des oiseaux migrateurs, tels que les cailles, oiseaux pris au filet étant adultes, il faut veiller attentivement au moment du départ de leurs congénères et alors séquestrer les captifs pendant deux semaines dans une cage étroite couverte de toile contre laquelle ils ne peuvent point se briser la tête. Pour les cailles, on pratique au bas de la volière un couloir de 0 m .30 sur autant de haut avec un pan de grillage large par devant ; on soutient, tous les 0 m .50, la toile du dessus par une cloison percée d’une petite porte et l’on y enferme les cailles, en leur donnant à boire et à manger au dehors. Elles passent la tète par les mailles choisies assez larges pour cela ou entre les barreaux appropriés.

Les jeunes cailles élevées en domesticité éprouvent le même besoin de partir ; mais toutes, jeunes comme vieilles, ne l'éprouvent qu'une fois. Réprimé une année par le moyen que nous indiquons, ce désir ne reparaît plus.

§ 3. Des couveuses.

Supposons que l’on ait toujours à sa disposition des poules en train de couver, il n’en faudra pas moins assortir autant que possible leur taille avec celle des jeunes oiseaux qu’elles doivent faire naître. Il faut comprendre qu’une petite poulette anglaise ou nègre amènera à bien des œufs de paon avec beaucoup de peine et n’écrasera certainement pasles jeunes, tandis qu’une grande cochincliinoise, posant la patte sur un colin naissant

ou un cailleteau, les réduira en bouillie Renversons donc,

autant que nous le pourrons,- la proportion et tout ira bien : les œufs de colin, de perdrix, de caille sous la négresse ou l’anglaise, les œufs de paon, de liocco sous la coehinchinoise, ceux de faisant, de houppifères, de pénélopes sous des poules de taille intermédiaire.

OISEAUX

Savoir se ménager des couveuses toute la saison est un des grands talents du faisandier et de l’amateur. 11 ne faut pas, d’ailleurs, placer une poule sur des œufs précieux avant de s’être assuré que cette poule se trouve en pleine période d'incubation. 11 vaut mieux que la poule attende lesœufs que les œufs attendent la poule. On tiendra donc toujours quelques couveuses aussi longtemps qu’on le pourra sur do vieux œufs qu’elles couveront avec ardeur jusqu’à ce que la nichée soit prête, de ceux qu’on veut substituer aux mauvais. Comme ces poules sont levées chaque jour, bien nourries et bien soignées, ainsi que nous l’indiquerons à la faisanderie, elles ne souffrent pas trop. D’ailleurs, elles sont là pour cela !

Rien n’est plus à craindre, nous le répétons, pour la réussite des couvées précieuses, qu'une poule mal assise : les œufs sont refroidis, écrasés, etc.

11 faut voir là — qu’on ne s’y méprenne pas ! — neuf fois sur dix, la cause véritable des insuccès dont se plaignent les amateurs.

Ils ne savent pas mettre couver.

Lorsqu’on a un grand nombre d’œufs, même petits, tels que canards précieux, perdrix, râles, etc., à faire couver, on peut souvent employer avec avantage une dinde : il y en a d’excellentes couveuses. Nous indiquerons, à l’article qui les concerne, comment il faudra disposer leur nid. On peut entretenir deux ou trois mois durant l’incubation de cette pauvre bête, ainsi transformée en vraie couveuse artificielle.

Attention à sa santé, par exemple, et craignez de tuer votre poule aux œufs d’or !

§ -4. Œufs.

Conservation. — Pendant combien de temps le germe d’un œuf se garde-t-il vivant ? Combien de jours, après sa ponte, un œuf peut-il être couvé avec succès ?

Ces questions sont posées souvent par des personnes qui ne réfléchissent pas que les œufs composant la couvée d’une femelle, ne peuvent être pondus en un jour, par conséquent que le premier pondu doit être capable d’attendre le dernier. D’où il résulte que, suivant les espèces, le temps pendant lequel l’œuf peut demeurer vivant doit nécessairement varier.

Beaucoup de femelles pondent de deux jours l’un : en général, celles-là pondent un moins grand nombre d’œufs que les espèces

qui pondent chaque jour, mais le premier œuf n’en attend pas moins le dernier; cependant le temps qui s’écoule pendant la ponte des deux mères — remarque curieuse ! — est presque le même et semble limité par un maximum que la nature ne dépasse pas. La Caille, le Colin, la Perdrix pondent un œuf tous les jours, en moyenne 18 jours, 18 œufs. La poule pond à peu près

fig. u.

Œuf de colin.

tous les jours et met 18 jours en moyenne à pondre sa douzaine. Les oies pondent tous les deux jours et pondent une quinzaine d’œufs, par conséquent mettent un mois à leur ponte. Les faisans demandent encore plus de temps ; leurs poules pondent 20 à 25 œufs, de deux en deux jours l’un. Tels sont quelques exemples de longévité des œufs : nous réunirons en regard quelques exemples contraires : par exemple, Yéperonnier, qui pond ses 2 œufs en trois ou quatre jours, le pigeon qui demande quatre jours pour pondre les 2 siens, etc.

D’où l’on est forcé de conclure, ce qui est la vérité, qu’avec une certaine latitude en plus, — latitude que la nature a dû nécessairement laisser aux femelles qui pouvaient être dérangées de leur ponte, — l’œuf du pigeon, de Yéperonnier, etc. ,se garde bon au moins 6 jours ; celui de la caille, de la perdrix, du colin, 20 jours environ ; celui de Voie, un mois, et celui du /atsan,plus de 6 semaines.

M. Carbonnier croit pouvoir assurer, d’après ses expériences à la couveuse artificielle, que, placé dans les meilleures conditions possibles, l’œuf perd, après le trente-deuxième ou trentecinquième jour de ponte, la faculté de se développer. Les 9/10®, des germes meurent avant le vingt-huitième jour. Il pense aussi que les œufs pondus par des oiseaux vivant à l’état sauvage

OISEAUX

sont toujours doués d’une plus grande vitalité que les œufs provenant d’espèces domestiques.

fig. 12.

Œufs de poules, pour montrer la différence qui existe entre les espèces, et, par suite, la dimension des œufs que l’on peut leur faire couver. Le gros est l'œuf d’une Houdan, le petit, celui d'une poule Nangasaki.

En ne sortant pas des temps indiqués ci-dessus, nous nous prémunissons déjà contre une première chance d'insuccès, dans l’établissement des couvées.

Pour conserver les œufs récoltés, en attendant l’incubation, on paraît s’accorder à recommander de les garder dans un endroit frais et obscur, un cellier, une cave, de les placer sur le petit bout dans une boîte remplie de son et de les couvrir d’une toile métallique pour empêcher les rats d’en faire leur régal, tout en laissant l’air leur arriver sans obstacle.

Voyage. Les œufs qui devront voyager seront emballés le plus tôt possible après la ponte, dans une boite remplie de son à moitié : on placera une couche d’œufs debout sur leur plus petite extrémité, espacés de 1 centimètre environ, puis on versera sur

eux d’autre son que l’on tassera légèrement. On peut mettre encore une couche d’œufs, puis une de son, et placer le couvercle que l’on assujettit avec des vis. Un voyage de plus de trois ou quatre jours nuit beaucoup à la fécondité des œufs. S'il doit durer plus longtemps, il est bon de placer cette première boite dans une seconde et de remplir l’intervalle de mousse sèche afin que la chaleur soit écartée, même si la boite était laissée au soleil.

Mirage. 11 est très important de savoir, le plus tôt possible après le commencement de l'incubation, si les œufs sont bons, c’est-à-dire fécondés, ou clairs, c’est-à-dire inféconds. Pour cela on pratique le mirage. Les Chinois se servent d’un moyen simple dans leurs fours à poulets. Comme ces chambres d’incubation sont obscures ; ilsfontdans la cloison extérieure, le mur tourné au soleil, une ouverture de la grandeur de l’œuf, y placent celui à mirer et d’un coup d’œil aperçoivent le point noir que forme le germe vivant. Ce procédé est peut-être très-bon à imiter.

En général, chez nous, on mire les œufs après une semaine d’incubation. Pour cela, tenant l’œuf de la main droite, on le présente à une lumière et on pose sur lui la main gauche de manière à former abat-jour et forcer le rayon à traverser l’œuf. On aperçoit alors le point noir que forme le germe. On ne pratique cette opération que quand la couveuse est mise à manger. Dans toute autre circonstance, il faut scrupuleusement s’abstenir de toucher aux œufs.

Après quinze jours d'incubation, il est un moyen facile de s’assurer si les œufs sont bons ou mauvais. Mettez-les dans l’eau tiède. Si l’œuf surnage, il est bon; s’il tombe au fond, il est clair. Cette méthode d’ailleurs n’est pas nuisible; comme on pourrait le croire au premier abord ; elle est au contraire trèsfavorable à l'incubation.

g 5. Couveuses artieicielles.

L’idée de remplacer la chaleur naturelle de l’oiseau couvant par une température artificielle s’en rapprochant autant que possible, est appliquée depuis un temps immémorial en Chine et en Égypte ; chez nous, elle est beaucoup plus récente, et si cette méthode n’est pas encore regardée avec faveur dans toutes les localités do notre pays, il faut s’en prendre à la défiance que nous montrons toujours vis-à-vis des essais nouveaux, et aussi à ce qu’une couveuse parfaite pour les con-

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ditions de notre civilisation occidentale n’est pas encore inventée. Néanmoins des efforts sérieux ont été tentés, ils se continuent et tout fait présager qu’un jour viendra où l’incubation artificielle, vulgarisée chez nous, rendra de très-grands services dans l'élevage des oiseaux d’acclimatation.

Nous allons décrire brièvement quelques systèmes qui, jusqu’à présent, ont donné d’assez bons résultats, mais nous ferons observer qu’il faut apprende à user soi-même de ces instruments comme de tout instrument possible.

1° Couveuse Vallée. Elle se compose d’un cylindre en zinc rempli d’eau chauffée à l'aide d’une lampe. Des tuyaux partant de ce cylindre se rendent dans une boite à tiroir adjacente. L’eau chaude part du cylindre, passe par les tuyaux et vient chauffer les tiroirs où sont déposés les œufs. Une fois refroidie, elle est ramenée dans le cylindre par un second système de tuyaux. C’est un petitappareil à circulation d’eau.

Ce système est très-simple en lui-même. Établi en grand, il devient un Thermosyphon et constitue la couveuse Canthéilo, la meilleure connue, mais applicable seulement aux grands établissements spéciaux : établi en petit, le système Vallée présente plusieurs inconvénients. D’abord celui d’exiger une surveillance trop incessante et, par cela même, souvent impossible, car la température du tiroir d’éclosion ne doit jamais être au-dessous de + 36°, ni au-dessus de 4- 40°. D’autre part, la lampe peut s’éteindre et tout le travail commencé se trouve perdu en un instant. Ajoutons que la sensibilité de l’appareil est telle, et ses dimensions si restreintes, que la température extérieure occasionne souvent des perturbations regrettables.

2° Couveuse Carbonnier. M. Carbonnier a remédié à un certain nombre d’inconvénients de la couveuse précédente, en supprimant les tuyaux qui amènent l’eau et plaçant sur les œufs un bassin unique et carré. C’est simple et pratique. Il chauffe toujours l’eau par le moyen d’une lampe, de sorte, objecte-t-on, que la température peut être, à moins d’une surveillance minutieuse, ou trop élevée ou trop basse? Nous ne lo pensons pas. Lalampe est lé seul moyen pratique de chauffage; seulement il faut une lampe appropriée, et cette lampe n’est pas encore trouvée. Une fois construite, il est sifacile de l'approvisionner pour un laps de temps très-long, pour toute la durée de l’incubation, si on le veut, que le problème nous semble résolu.

Que demande-t-on, en effet? Une chaleur constante et non

de la lumière, c'est-à-dire une combustion toujours égale de la même quantité d'huile par exemple — ou de tout autre liquide — dans le même temps. La combustion n’ayant point besoin d'ètre activée par l'abondance de l’air et l’afflux du liquide à la mèche; nous pouvons mettre la mèche à même celui-ci : nous pouvons diviser cette mèche en plusieurs mèches séparées, espacées en plusieurs points du récipient, obviant ainsi au péril de l’extinction. Nous pouvons composer nos mèches d’une matière qui ne s'use point, comme l’amiante ; nous pouvons faire tomber l’huile sur un appareil métallique, car le réservoir peut être placé où nous voulons. En un mot, nous pourrons, quand nous le voudrons, posséder une flamme inextinguible et toujours égale; celle du gaz Mille en est un exemple frappant.

Si donc* on n’a pas construit l’appareil que nous indiquons ici, c’est qu’on ne l’a pas voulu ou que les chercheurs n’étaient pas au courant des progrès de la science moderne. L’électricité, d'ailleurs, fournirait une solution; et celle-là sans inruption, quand on le voudra !

3° Gouviuse L)ubus. Cette couveuse est basée sur la conservation du calorique par les substances isolantes, mauvaises conductrices de la chaleur. La température de l’incubation devant forcément être comprise entre +36° et -+- 40°, il était simple de construire un appareil qui emmagasinât une chaleur de -+- 40° et ne perdit que deux ou trois degrés en douze heures, ce qui permettait de ne plus surveiller, et de ne renouveler la provision de calorique qu’à intervalles éloignés, le matin et le soir.

A la partie supérieure de la couveuse se trouve un bassin en zinc rempli d’eau chaude, et, en dessous de lui, un tiroir contenant les œufs. En dessus et par côté, le réservoir à eau chaude est entouré de plusieurs doubles de couvertures de laine, etc. La réalisation de l’idée est assez heureuse ; la température se maintient entre -+- 35° et-f- 40°; malheureusement le remplissage du bassin immobile et faisant partie de l’appareil n’est pas toujours bien fait, à moins qu’on ne le fasse soi-même. L’eau peut être trop chaude ou trop froide. En un mot, cet appareil n’enlève rien à la surveillance et n’amène pas plus la fixité inébranlable de température que l’on recherche avant tout.

Quelle que soit la couveuse employée, on placera les œufs dans le tiroir sur un lit de paille fine ou de coton. Deux fois par jour on les retournera, et on laissera les tiroirs ouverts pendant quelques minutes pour renouveler l’air. Losque le moment de l’éclosion approche, il est bon de mettre dans les ti-

OISEAUX

roirs un peu d’herbe verte légèrement chauffée qui donnera aux poussins l’humidité nécessaire pour se détacher de leur coquille.

Quand tous les poussins sont éclos, on enlève Je tiroir et on place les jeunesoiseaux dans la cavité sous le bassin d’eau chaude pour bien les ressuyer. On les force de rester là au moyen d’un grillage qui barre l’ouverture de la cavité. On place ensuite une boite à élevage contre la couveuse, on enlève le grillage, et les poussins viennent manger, puis vont se réchauffer, et ainsi de suite jusqu'à ce qu’ils soient assez forts pour sortir.

Voici la durée de l’incubation des œufs par les couveuses artificielles.

Poules

i 21 jours

Faisans

Oies, canards . .

Dindons

Perdrix

Colins

§ 6. (ElIFS DE rOGB»I9 ET TBAITEMEXT DES FOl’RMILIÈRES .

Les œufs — ce sont à proprement parler des larves — que l’on sert aux faisans, sont ceux des grosses fourmis de bois dont les nids se trouvent dans les terrains secs, les bruyères, le pied des chênes, mais jamais dans les bois humides et marécageux ou exposés au nord. Quand on a rencontré une de ces fourmilières, on la découvre avec précaution, puis, à l’aide d’une pelle, on va chercher les œufs situés quelquefois à une grande profondeur. On jette alors sur un crible de peau la matière ainsi récoltée : les œufs et les fourmis passent au travers et tombent sur une toile étendue par terre, puis ce qui reste dans le crible est rejeté sur la fourmilière pour ne pas l’amoindrir. Ce qui est tombé sur la toile est passé par un autre crible plus fin, pour se débarrasser de la poussière et des fourmis; les œufs épurés sont alors versés dans un sac. ►

C’est toujours une bonne précaution de se garantir les mains avec des gants de peau, parce que les fourmis, en défendant leurs œufs, sécrètent une certaine quantité d’acide formique dont le contact est désagréable et même assez douloureux.

Les fourmis ne tarderaient pas à abandonner leur fourmilière, si elles s’y sentaient peu en sûreté et exposées à une dévastation

continuelle : aussi a-t-on soin de les y retenir par un artifice trèssimple, qui consiste à remplir le vide produit par la récolte des œufs, avec une poignée de feuilles de chêne que l'on saupoudre d’un peu de sucre, puis à recouvrir la fourmilière comme elle l’était naturellement. Les fourmis, attirées par les feuilles de chêne qu’elles aiment beaucoup et par le sucre qu’elles ne détestent pas, s'empresseront de venir y pondre, de sorte que, quelques jours après, on n’aura qu’à retirer le paquet de feuilles et à le secouer pour récolter une abondante provision d’œufs parfaitement purs.

Nous sommes heureux de faire connaître aux amateurs et éleveurs d’oiseaux délicats un perfectionnement récent, dû à notre collègue M. Albert Geoffroy Saint-Hilaire, l'habile directeur du Jardin d’acclimatation du bois de Boulogne; c’est une boîte spéciale servant au transport des œufs de fourmis.

fig. 13.

Boite à fourmis.

Cette boite (fig. 13) se compose d’un bâtis à jour dans lequel on installe 3, 4 ou 5 tiroirs. Chacun de ces tiroirs (fig. 14) est

OISEADX.

composé d’un châssis de bois blanc s’ouvrant par-devant, comme ie montre la figure, et dont les parois supérieure et

Tiroir de la boite à fourrais.

inférieure sont formées de fines toiles métalliques, entre lesquelles on place les œufs formant une couche, mince, d’un centimètre environ d’épaisseur. Le tout est fermé à clef et peut être mis au chemin de fer, comme tout colis ordinaire. Quatre tiroirs contiennent un nombre d'œufs considérable.

§ î. Vers oe farine.

Pour obtenir ces vers, si utiles dans l’élevage des jeunes faisans, on prend une boîte en bois dans le fond de laquelle on étend une couche de paille sèche sur laquelle on répand un mélange de son et de farine, dans la proportion de 1 de farine pour 9 de son. On recouvre avec un morceau de laine et par-dessus on répand une autre couche de son et de farine, jusqu’à ce que laboîte soit aux trois quarts pleine. Tel est le logement, Une s’agit plus que d’en récolter les habitants. Pour cela on étend la nuit, près dos sacs de farine chez un boulanger, une toile humide. Les larves qui aiment la fraîcheur viennent se mettre à l’abri sous cette tente improvisée et on les recueille le lendemain matin, pour les déposer dans la boite où on les nourrit de débris de viande placés sur la laine.

Lorsqu’on verra que ceslarves vont se transformer en nymphes, on couvrira la boîte avec une gaze pour empêcher les prisonniers de s’envoler. Les insectes parfaits alors seront forcés de pondre dans la boîte môme, et les vers sortis de leurs œufs seront, au bout de quelques jours d’existence, bons à donner aux faisans.

Il arrive quelquefois que les vers, après avoir traversé les deuxcouches de son et defarine,pereent les parois en bois do la boite et s’échappent. On évitera cet inconvénient en plaçant la boîte dans un grand vase en terre qui arrêtera les fugitifs.

• § 8. VEnmxiÈRE POUR PRODUIRE UES ASTICOTS.

Les asticots ou vers blancs, si recherchés par les faisans et qui ont l’avantage d’économiser les œufs de fourmis, peuvent être obtenus d'une manière très-simple en étendant à terre des débris animaux sur une épaisseur de 0 m .25 à 0 ra .30, recouverts de paille pour empêcher le dessèchement par le soleil. Les mouches y déposent leurs œufs ou leurs larves et, au bout de quelques jours, la masse n’est plus qu’un composé grouillant de vers blancs.

On peut également suspendre en un lieu écarté, un hangar, un grenier, des foies d’animaux — c’est la partie qui produit les plus gros asticots — et placer au-dessous un pot rempli de son, dans lequel les larves tombent à mesure qu’elles se produisent.

Quelques l'aisandiers emploient le son foulé et mouillé qu’ils exposent au soleil. Le son s’échauffe et les mouches viennent promptement y pondre.

Mais de quelque manière qu’on s’y prenne, la verminière présente toujours l’inconvénient de répandre une odeur insupportable, surtout si l’on emploie l’une des deux premières méthodes. On a cherché à atténuer cet inconvénient à l’aide d’un aménagement fort simple. On creuse un trou plus ou moins grand dans un terrain légèrement incliné pour que les eaux n’y croupissent pas. Au fond de ce trou, on répand une couche de paille hachée, puis une couche de fumier de cheval que l’on recouvre de terre bien divisée. Puis sur cette terre, on étend un mélange do sang de bœuf, marc de raisin, avoine, son, froment et on ajoute enfin des débris animaux de toute espèce. Recouvrir le tout do broussailles chargées de grosses pierres pour que la volaille ne puisse venir gratter. A la première pluie, toutes les matières placées dans le trou entreront en décomposition et produiront une quantité incroyable d’asticots. Rien ne sera plus facile que de les recueillir à l’aide d’une pelle introduite par une ouverture ménagée à la base de la verminière.

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§ O. Elevage saks œufs de fourmis.

La méthode la meilleure et la plus simple d'élever les faisans est celle qui consiste à les nourrir d'œufs de fourmis ; mais, à une condition, avoir à sa portée une ou plusieurs fourmilières, ou dans le cas contraire, pouvoir facilement se procurer des œufs des contrées voisines. Malheureusement cette condition est loin de se réaliser partout. 11 arrive souvent que les œufs de fourmis sont introuvables ou reviennent à un prix qui ne rend plus l’élevage possible ; il faut alors savoir s’en passer, et y suppléer par d’autres moyens.

Plusieurs recettes sont préconisées par les éleveurs. Voici la plus récente et aussi, paralt-t-il, la meilleure. Faire une pâtée composée de riz cuit — nous indiquerons comment on le prépare — cerfeuil, chicorée sauvage, millet, cœur de bœuf haché menu, œufs durs hachés sans les débarrasser de leur coquille, mie de pain hachée, chcnevis broyé. Le tout bien mélangé et saupoudré de] farine de maïs. Introduire dans cette pâtée, s’il est possible, un peu de fromage blanc.

Quelques faisandiers emploient la pâtée suivante, qu’ils préfèrent même aux œufs de fourmis :

Viande de bœuf cuite et hachée fin; œufs durs; chicorée sauvage, le tout bien mélangé.

Ou bien encore : cœur de bœuf cru, œufs durs, mie de pain, persil, salade.

Quelle que soit la pâtée employée, il faut d’abord la présenter bien divisée aux jeunes faisandeaux. A mesure que les oiseaux grossissent, on pourra leur servir des morceaux plus gros et même leur pétrir des sortes de boulettes allongées qu’ils mangeront avec avidité.

Il est bon, une ou deux fois par jour, de jeter une poignée d’asticots aux jeunes faisandeaux, mais il ne faut pas abuser de cette nourriture qui, trop abondante, finit par les rendre malades et même les faire périr. Ne donner à boire qu’à l'ftge d’un mois. Jusque-là, les jeunes oiseaux trouvent abondamment à se désaltérer avec la verdure qui entre dans la composition de leur pâtée.

§ 10. Kjoixtage.

'h' Ê jointage est une opération des plus simples, que l’on pra^ tique journellement et qui a pour but, en retranchant à foi

WJ

■seau le fouet d’une aile, c’est-à-dire la partie qui dirige son vol, de détruire son équilibre de locomotion aérienne et, par conséquent, de le retenir prisonnier sans qu’il soit séquestré.

Nous venons de dire que rien n'est plus aisé à pratiquer que l’opération de l’Éjointage, mais à condition que l’opérateur saura ce qu’il fait et ce qu’il faut faire.

Dans ces termes, on peut éjointer cent canards à l’heure, avec une perte insignifiante de un ou deux pour cent pendant les semaines suivantes.

L’anatomie de l’aile est (fig. 15) semblable, chez l’oiseau, à

fig. 15.

Éjointago. — Étude de la section.

Squelette d’une aile, et position des plumes.

celle du bras, membre antérieur de l’homme, mais assez différente cependant pour remplir son adaptation naturelle. L’oiseau a, comme nous, un os humérus, qui s'articule à l’épaule : nous le voyons seul, en A. Au coude G s'articulent, chez l’oiseau comme chez nous, deux os qui forment l’avant-bras D ; c’est en dessous le cubitus, os du coude, en dessus le radius.

A leurs extrémités réunies doit s’articuler la main, ce qui

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arrive ; mais, chez l’oiseau, elle est atrophiée, c’est-à-dire non développée dans quelques-unes de ses parties. Nous rappellerons qu’entre nos doigts et notre poignet se voit la paume de la main, que l’anatomie appelle le carpe et qui est un assemblage de petits os continuant nos doigts, mais réunis sous la peau.

Chez l’oiseau, P représente le pouce, carpe et doigt; M représente la main, les quatre autres doigts plus ou moins déformés et réunis parce qu’il fallait là une très-grande force pour porter les plumes les plus importantes, — les Rémiges, les Rames — qui dirigent et assurent le vol.

Ce sont ces plumes qu'il s’agit d’enlever par Yêjoinlage. Si on les arrachait seulement, elles repousseraient, et, à moins d’une surveillance continue, impossible quand on élève un grand nombre d’oiseaux, un beau jour, au moment où l’on s’y attendrait le moins, les individus disparaîtraient. 11 faut donc retrancher la main, ce que l'on fait près du pouce.

On enlève ainsi onze plumes, les remiges primaires, celles du pouce ou pennes bâtardes demeurant intactes. Il en repousse, en général, deux près du point de section; total : neuf enlevées. A cinq plumes, c’est-à-dire à la première phalange, l’éjointage est insuffisant et, quoique l’oiseau soit gêné pour le haut vol, il peut facilement s’échapper.

Dans l’un ou l’autre cas, lorsque l’oiseau ferme son aile, il ramène naturellement M sur C, par conséquent les pennes cubitales, ou rémiges secondaires cachent toujours les primaires, ce qui fait que tant que l’oiseau n’essaie pas de voler, la mutilation ne s'aperçoit pas.

fig. 16.

Pour procéder à l’éjointage, on se sert de forts ciseaux très bien aiguisés (fig. 16). On place l’oiseau, un canard par exemple, entre ses jambes, ainsi que le représente la fig. 17, puis on saisit le fouet de l’aile, droite si l’on veut, la paume

de la main gauche appuyée sur le dos de l’oiseau, les deux doigts postérieurs bien réunis les uns contre les autres, le

fig. !"•

Éjointage. — Manière de tenir l’oiseau et de placer les ciseaux.

pouce et l’index serrant fortement l’avant-bras entre le radius et le cubitus. Le ciseau est alors passé entre le pouce et l’aileron, obliquement vers l’opérateur, et le coup de ciseau est donné en renversant un peu en dehors, ce qui enlève brusquement la partie à amputer. Puis, rapidement, au moyen d’un crayon de nitrate d’argent ou pierre infernale que l’opérateur tient par son enveloppe entre ses dents, il cautérise parfaitement la section à peine humide de quelques gouttelettes de sang. Pendant ce temps, la main gauche tenant l’aile, n’a pas bougé et la compression que les deux doigts exercent sur l’avant-bras est utile pour éviter la perte de sang.

CO

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On lâche l’animal opéré qui gagne l’eau ou l’ombre et ne parait pas souffrir sensiblement.

Telle est, clans toute sa simplicité, cette opération que quelques vétérinaires ont voulu entourer de soins, de précautions, de difficultés qu'elle ne comporte pas.

S’il s’agit d’un fort oiseau, d’un cygne par exemple, on se réunit deux opérateurs dont l’un tient l’animal tandis que l’autre l’éjointe.

Tant qu’on opère des animaux adultes, on peut le faire en tout temps ; mais on évitera, autant que possible, les grandes chaleurs. Pour les jeunes, il faut attendre le mois de septembre.

Ne jamais employer le feu pour cautériser, cela fait venir un callus toujours disgracieux, tandis que le nitrate termine tout sans déshonorer l'aile de l’oiseau.

g 11 . Maladies des oiseaux.

On dit généralement que les oiseaux à l’état sauvage ne sont jamais malades. C’est là une erreur. 11 n’est pas rare de trouver dans les bois des oiseaux atteints d’affections, telles que pustules, ulcères etc. causées la plupart du temps par des parasites. Ce qui est vrai, c’est que le nombre des maladies est plus restreint à l’état libre qu’à l'état de captivité. Cela n’a rien d’étonnant, quand on réfléchit que l’oiseau apprivoisé ne se trouve pas dans les conditions normales de son existence, que les logements qu’on lui donne sont trop souvent humides et insalubes, que sa nourriture n’est pas exactement celle qui convient, que son eau n’est pas toujours pure, et mille autres causes qui altèrent sa santé, au même titre qu’elles altèrent aussi la nôtre. Voici les principales maladies dont les oiseaux sont atteints dans nos basses-cours et nos volières.

Abcès. — Quand les abcès se montrent à la tête des oiseaux, il faut les frotter avec du beurre frais pour les amener à maturité. On en fait alors sortir le pus et on cicatrise la plaie avec de la pommade camphrée ou quelques gouttes d’essence de myrrhe. Si les abcès se montrent aux pattes, il faut les traiter avec des cataplasmes émollients a la fariue do lin : puis ponction et cicatrisation, comme nous venons de le dire.

Blanc. — Maladie qui attaque la crête, les pattes et le bas du bec des gallinacés. Elle est produito par des parusites infiniment petits. Frotter le siège du mal avec au saindoux ou du beurro frais chargé de Heur de soufre, mieux do la pommade d’Helmerich. Lotions tièdes à l'eau de savon, puis à l’eau sédative s'il est nécessaire.

Boulon. — Se montre sur le croupion des oiseaux. Les plumes de cette

partie se hérissent et l’animal ne cesse de les "becqueter. Comme remède, faire sortir le pus du bouton, et graisser les parties Voisines avec du saindoux ou du beurre camphré. S’il y a de réchauffement, donner des lavements h la guimauve et une pâtée d’herbes pour nourriture.

Clavelée. — C’est la même maladie que le blanc, seulement s’attaquant aux caroncules du dindon. Guérison difficile; on y parvient cependant en plaçant l’oiseau dans un lieu à température élevée et lui donnant une nourriture plus tonique et de l’êau ferrée pour boisson : un peu de vin ne nuit pas. En même temps on frottera les parties malades avec un linge ou une brosse trempée dans de l’alcali volatil étendu d’catt, ou dans : azotate d’argent 1 gr., eau distillée 30 gr.

Constipation. — On s’aperçoit que l’oiseau est atteint do cette maladie aux mouvements qu’il fait pour rendre scs excréments sans y réussir. Il faut alors arracher quelques plumes autour de l'anus et donner à l’animal uno pâtée d’herbes mélangée avec un peu de miel. Un ver de farine écrasé dans l'huile douce ou le safran produit le mémo résultat.

Convulsion. — C'est une sorte d’apoplexie occasionnée soit par un coup de soleil, soit par trop de nourriture ou trop peu d’exercice. Saignée au cou, puis entourer la tète d'un linge humide, ou trempé d’eau sédative. Un moyen qui réussit bien, c’est de plonger subitement l’oiseau dans de l’eau très-froide.

Diarrhée. — Mêler dans la pâtée un peu de vin : pour boisson, de l’eau saturée de fer.

Goutte. — On peut soulager, mais rarement guérir les oiseaux atteints de cette affection, par des frictions et des compresses camphrées. Avoir soin de donner à l’animal un logement à l’abri de toute humidité.

Mue. — Tenir les oiseaux bien chaudement ; varier leur nourriture, mais en ayant soin de ne pas leur donner d’aliments échauffants qui sont toujours nuisibles. On recommande aussi de frotter les ailes et le oroupion arec de l’eau-de-vie camphrée.

Muguet. — Lotions à l’intérieur du bec avec du miel délayé dans du vinaigre de vin. Donner comme nourriture une pâtée composée de farine d’orge et de salade cuite un peu salée. Cette pâtéo doit être tiède.

Pépie. — C’est un vrai catharre par lequel les narines sont bouchées et l’épiderme de la langue endurci par réchauffement. Les oiseaux atteints ont la tête hérissée, le bec ouvert et la langue sèche. Se traite comme le muguet. Il n’est nécessaire d’enlever la peau de la langue qu’autant que cette peau gêne l’oiseau pour manger. On peut également employer un composé de beurre frais, ail et poivre qui dissout habituellement le catharre.

Piquage. — Maladie parasitaire qui rend les faisans comme fous et les

S eusse à s’entro-dévorer. Frotter le croupion des malades avec de l’huile e pétrole et multiplier les abris, fagots, paillassons derrièro lesquels les faisans iront se réfugier.

Rouge. — Dans le courant du troisième mois, les faisans, pour arriver à l’état adulte, subissent une crise qui leur est souvent fatale : ils perdent une partie de leurs plumes et leur queue se dépouille. Quand eette crise est terminée, c’est-à-dire quand les plumes sont repoussées, ce qui a lieu dans une dizaine de jours, les chasseurs disent que les faisans sont refaits

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de queues. Comme remède œufs de fourmis et œufs durs hachés avec de la salade.

Yeux . — L’humeur des jeunes faisans se porto quelquefois à leurs yeux et peut les rendre aveugles. Cette maladie vient de cc qu’il y a un trop grand nombre d’oiseaux réuni dans un petit espace. Une partie du traitement s’indique alors d’elle-même : isoler les malades et les placer dans des espaces plus grands, à l’abri dc3 courants d’air. Comme remèdes : collyre au nitrate d'argent; injection dans les yeux d’une poudre fine de sucre candi et d’ardoise pilée, pâtée tiède, boissons rafraîchissantes, lotions à la tête et au cou avec de l’eau sédative. Extraire même parfois un peu de sang.

§ 18 . Croisements et métissages.

Les croisements doivent être exécutés en vue de certains avantages à acquérir. Les uns ont pour but de créer une race adaptée à un habitat spécial, les autres de créer des métis d'une certaine valeur conventionnelle, mais le plus souvent impropre à la reproduction. Ceci serait plutôt du métissage que des croisements. Ces derniers doivent s’exécuter dans l’intérieur de l'espèce entre des races, sous-espèces ou variétés ; les autres peuvent l'être dans l'intérieur du genre, entre espèces différentes, ou même dans la famille entre des genres voisins.

Croisements. — COQ BRAHMA ET POULE CRÈVE-CŒUR. — Les produits obtenus participent des qualités réunies do ces races. Meilleures couveuses que les crève-cœur, donnent des œufs plus gros et ont une chair plus délicate que le brahma. Il est bon, tous les cinq ans, d’introduire des coqs de race pure pour empêcher le croisement de dégénérer.

COQ BRAHMA ET POULE DORKING. Les poulets ainsi obtenus sont très-vigoureux, et on peut leur appliquer cc que nous venons de dire au sujet du croisement précédent.

COQ NÈGRE ET POULE NAINE ORDINAIRE. On est souvent obligé d’avoir recours à ce croisement par suite du haut prix de la poule négresse. Les produits obtenus ont la peau rouge. Les poules sont excellentes couveuses et l’on en tirera un bon parti pour l’incubation des petits œufs d’oiseaux précieux : perdrix, colins, cailles, etc.

FAISAN VERSICOLORE ET POULÈ FA1SANNE DE L’INDE. Ces deux espèces ont entre elles une grande analogie, et ce qui le prouve c'est que les jeunes résultant de leur croisement sont non-seulement féconds, mais montrent sur leur plumage les couleurs de leurs parents.

Métissages. - FAISAN ARGENTÉ ET POULE COMMUNE. On obtient par ce métissage le Coquart argenté; qui est loin d’êtro aussi beau, comme plumage, que le faisan qui lui a donné naissance.

FAISAN COMMUN ET POULE COMMUNE. Donnent le coquart ordinaire, produit d’uno haute taille et d’une haute saveur, supérieur de beaucoup a ses auteurs pour la délicatesse de sa chair. 11 ne cherche

même pas à reproduire. Toutes ses tendances sont féminines, il n’aspire qu'à couver.

Suivant Mauduyt et Yarrelî, les faisans coquarts no seraient pas le produit d'un croisement ou d’un métissage; ils seraient tout simplement des femelles faisannes dont les ovaires sont oblitérés et qui ont pris la livrée des mâles, mais avec des couleurs plus ternes et comme effacées. Un grand nombre d’expérionces semblent conlirmer cette opinion qui expliquerait la remarque que nous avons faite plus liant, savoir : toutes les tendances du coquart sont féminines, il n’aspire qu’à couver.

FAISAN ARGENTÉ ET HOUPPIFÈRE MÉLANOTE. Produit trèsbeaux ; jeunes féconds.

FAISAN ARGENTÉ ET HOUPPIFÈRE LEUCOMÈLE. Dos noir vermiculé de blanc ; métis fécond.

CANARD TADORNE MALE ET CANARD DE LA CAROLINE FEMELLE. Tous les œufs ont été fécondés et sont éclos. Les jeunes métis sont très-rustiques et n’exigent pas d’autres soins que les canards ordinaires.

CANARD SOUCHET ET CANARD DE LA CAROLINE. Les œufs ont été confiés à une poule couveuse. L’incubation a duré 30 jours; malheureusement, le lendemain de l’éclosion, tous les cnuetons étaient morts, probablement étouffés ou écrasés par la poule. Ces jeunes métis ont le bec du souchet et le duvet des jeunes carolins, peut-être un pen plus clair.

§ 13. Caftcbe Et TnvvsronT des oiseaux.

Rien n’est plus dangereux pour les animaux captifs et plus

fig. 18.

Filet à manche pour saisir les oiseaux en volière,

nuisible à leur prompte acclimatation, que les poursuites que

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quelques personnes leur font subir lorsqu’il devient nécessaire de s’en rendre maitre. Il vaut beaucoup mieux agir par surprise et les empêcher ainsi de se débattre, de se frapper contre les grillages ou contre les murs.

On prépare une poche en filet fort, de ficelle, que l’on monte sur un cerceau de fer de O^ôO à0 m ,70 d’ouverture (lig. 18), et que l’on ajuste à l’extrémité d’un manche à balai. En agissant avec prudence et dissimulant cet instrument derrière soi tout d’abord, on englobe l'oiseau par terre ou au vol, et, avant qu’il ait eu le temps de se reconnaître, on le saisit par la naissance des ailes — les bras — et on le maintient solidement.

fig. 19.

Panier pour transporter les gros oiseaux, canards, etc. d'un lieu à un autre.

Le panier (fig. 19) reçoit immédiatement le prisonnier : pigeon, poule, canard, faisan pénélope etc., et sert à le transporter où il est nécessaire. On peut en mettre dedans trois ou quatre à la fois.

§ 11. Egriceoib.

Dès que l’on possède quelques animaux, les soins de leur nourriture deviennent incessants et la préparation de leur provende prend un temps qu’il faut diminuer autant que possible, tant par motif d’économie que pour obtenir une bonne

préparation. La plupart dos matières qui sont servies aux animaux doivent être divisées, broyées, hachées : depuis la viande crue jusqu’aux pommes de terre cuites, tout cela doit être coupé.

On a donc dû chercher un appareil qui fit rapidement et bien cette besogne. On emploie avec avantage un égrugeoir tel que celui qui sert aux charcutiers à préparer la chair à saucisse. (fig. 20).

fig. 90.

Égrugeoir. — Appareil pour diviser la nourriture.

Cet appareil, en fonte, se compose d’ün récipient en forme de coupe, dans lequel on place la matière à diviser. Un couvercle, tournant sur une crémaillère circulaire, maintient un axe porteur de quatre couteaux courbes qui, s'introduisant dans la coupe, y divisent les matières. Le mouvement tournant change à chaque instant le passage des couteaux, ce qui explique comment les matières sont coupées en fragments d autant plus minces qu'on tourne plus longtemps.

Lorsqu il s’agit do broyer des grains peu résistants, tels que

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le chènevis, le sarrazin, etc., on emploie un simple moulin à café de fort modèle.

§ 15. Piège a moineaux.

Quoique nous considérions le moineau comme un animal indifférent, c’est-à-dire aussi utile que nuisible dans la majeure partie des cas, il arrive souvent que dans les faisanderies il devient un véritable fléau par son accumulation. Toute nourriture est enlevée, en quelque sorte, avant d'avoir touché la terre : il ^s’introduit partout, comme la souris, à travers les grillages, sans peur, sans rien qui l'arrête.

On est obligé de limiter cette reproduction, telle qu’au Jardin d’acclimation, il est matériellement impossible de faire aucun

fig. si.

Piège & moineaux.

essai [de culture de graines étrangères : elles sont complètement dévorées avant de mûrir.

On emploie le panier (fig. 21), pour prendre ces effrontés pillards et en diminuer un peu le nombre. On place un moi-

neau vivant dans l’intérieur et du grain dans la mangeoire ; puis on porte l’engin près des poules, canards etc. Le panier renferme un certain nombre de goulets par lesquels les oiseaux entrent facilement, mais par où ils ne peuvent ressortir. Certains faisandiers sont plus habiles les uns que les autres, saventmieux dissimuler le piège, etc. L’un d’eux, Béguin, prend ainsi quinze cents moineaux par an! que l'on juge, d'après cela, de l’étendue du fléau! Les rats de Montfaucon n’étaient pas plus insatiables....