PATTU (Columba pteropoda. L

Il semble que la qualité d’être pattu ne peut former un caractère, puisque nous voyons toutes les espèces revêtir, par individus, les plumes jusqu’aux phalanges. Cependant la taille, la forme de certains de oes pigeons ne nous semblent nullement pouvoir être rattachées à celles du biset français , mais se rapporter plutôt aux formes trappues du biset du nord. Ces pigeons sont doux, familiers, féconds. On y remarque

Le pattu de Norwège ou de Schwenckfeld.

Plus gros que le Bagadais et tous nos autres pigeons.

Le pattu frisé, à plumes comme celles des poules de soie. On dit qu'il vient d’Asie (?)

Le pattu limousin.

Très-gros, très-long, trèshaut sur pattes, toutes nuances. Très-fécond, maladroit, casse souvent ses œufs avec ses pattes plumées.

Hirondelle (Col. hirundinina. L.) Pattes très-courtes et très-eraplumées, ailes trèslongues, corps mince, de deux couleurs par grandes masses. On en trouve de non pattus, de même que l’on trouve des pattus parmi Iles mondains ordinaires. Les croisements dans les colombiers ou chez les voisins sont fréquents et faciles.

o. TAMBOUR (Columba tympanisans. L.)

Cette race, pattue et culpttée comme le limousin, porte une coquille, et même, à la naissance du bec, une huppe large et flexible. Le tambour fait entendre un curieux roulement en marchant. Vol lourd, pattes courtes ; féconds, maladroits sur les œufs. On a obtenu :

Le tambour glonglon. Le pigeon de Dresde.

De la forme de son rou- Tambour rouge.

Iemen t. Coquillé et couronné, culotté.

Mœurs. — Les pigeons jouissent d’une réputation usurpée, et les mœurs douces que la tradition leur prête sont tout l’inverse de la vérité. S'ils paraissent doux et timides vis-à-vis de nous, c’est qu’ils sont tout à fait dépourvus de défense envers

l’homme; mais entre eux ils se montrent querelleurs, jaloux, pillards, méchants.

Quoi qu’il en soit, l’homme en tire un très-grand parti comme alimentation, et leur reproduction, même à l’état d’oiseaux d’ornements, donne lieu à un très-important commerce. Nous ne

Pigeonnier modèle.

nous occuperons point ici de la fuie ou colombier dans laquelle vivent les bandes de bisets demi-civilisés ; nous porterons nos explications sur le pigeonnier modèle pouvant servir à des éducations moyennes faites avec des espèces précieuses, et devant s’appliquer soit à l'ornementation directe des basses-cours ou des volières, soit à un commerce régulièrement conduit.

On choisit une petite pièce à fenêtre donnant sur la bassecour ou sur une vaste pelouse pour établir le pigeonnier. On peut tout aussi bien le construire on planches le long d’un mur, à une hauteur de 2 à 3 mètres, et placer le tout où il conviendra. Un toit incliné recouvrira le tout.

Chaque compartiment a 0” 50 dans tous les sens et suffit pour un couple et ses enfants. La face du devant est grillagée sur les deux tiers de son étendue laissant une partie opaque, formant réduit, où les pigeons aiment à se cacher à l’ombre. Dans le grillage, une porte ronde de 0" 25 de haut sur *0" 10 de large s’ouvre et peut se fermer, soit en relevant le promenoir ou marchepied qui est devant et qu’un taquet retient, soit au moyen d’une trappe en grillage qui monte ou descend à volonté. Derrière le réduit, se place à terre la mangeoire (fig. 37); audessus un nid (fig. 39); dans le coin opposé, un second nid; tous les deux sur deux petites consoles, à 0 m 30 du sol de la case. Près de la porte, la baignoire ; un perchoir au milieu, faisant face au grillage.

Tout ceci prêt, ce n’est pas tout d’acheter des pigeons en quantité suffisante et de les lâcher dans l’espace : il faut se rappeler différents préceptes, parmi lesquels le plus important est celui-ci : tout mâle non appareillé met le trouble dans un pigeonnier. Un seul suffit; il entre ici, puis là, pour chercher une femelle , et dérange cinq ou six couples. Il ne faut donc jamais de, pigeons dépareillés. Là est le point essentiel.

Avec le système ci-dessus rien n’est plus facile. Le soir, dès que les pigeons sont rentrés dans leurs cases, on réunit le mâle et la femelle que l’on veut appareiller, on les enferme dans un compartiment d’où ils ne sortiront que quand ils auront des œufs. Cette réclusion n’empêche point d’ouvrir à tous les autres couples.

La disposition des deux nids a pour objet que la femelle puisse pondre dans l’un, tandis qu’elle aura des jeunes dans l’autre. Pendant quelle est au nid, le mâle surveille et garde la case en se promenant à terre ; c’est là qu’il reçoit les intrus égarés et les chasse sans qu'ils puissent déranger la femelle, ni surtout casser ses œufs.

On aura toujours soin que le sol de la case soit garni d'une épaisse couche de sable sec, et de temps en temps on jettera aux pigeons, sur le sol même, une poignée de plâtre en poudre : cela vaut ; mieux pour eux que le sel. Ils le mangent et en même temps du sable, ce qui nettoie leur gésier et fait passer le grain.

De plus, c’est un excellent moyen d’empêcher la vermine, toujours à craindre.

Nous avons emprunté à l'ouvrage anglais de Tegetmeier sur les pigeons quelques dispositions accessoires qui nous sem-

fig. 30.

Le pigeonnier de M. E.

fig. 31.

Botte à pigeons, système anglais.

blent commodes et peuvent trouver leur emploi dans différentes circonstances .

Delamer (fig. 31) se compose pour chaque couple de trois compagnons 13, D,C; un vestibule au milieu et une chambre de chaque côté. En A, une planchette saillante pour promenoir. Le pigeon viendra faire son nid en C; puis, quand les petits auront deux à trois semaines, la femelle les laissera aux soins du mâle et construira un nouveau nid en I).

La première paire de jeunes envolés, la chambre C devient vacante pour une troisième ponte, Le modèle (fig. 30) contient deux appartements superposés de chaque côté, quatre par pigeonnier.

Pigeonnier Delaaier.

Tegetmeier y apporte de notables perfectionnements. Il est préférable, dit-il, que les planches qui forment la pente du toit

fig. ss.

Boite & pigeons pour couvrir le nid.

soient beaucoup plus grandes que l’espace compris par les murs, afin qu’elles s'étendent plus loin aux deux bouts et sur les côtés; l’étage supérieur sera ainsi mieux|garanti do la pluie et du soleil. Il est bon, en outre que les promenoirs s’étendent sur toute la longueur des côtés.

Les nids anglais sont formés d’une écuelle de bois (ûg. 32

Nid en écuelle sous un abri incliné,

et 33). On les recouvre d’un abri spécial, qui a pour but d'empêcher que la femelle ne soit dérangée et que le mâle ne fiente

sur elle. On donne à cet abri une forme en pente (fig. 33), mais elle paraît inférieure au modèle carré (fig. 32), parce que celui-

fig. 34.

Cage pour isoler les pigeons.

éî, sans permettre au mâle de déranger la couveuse, le laisse fi 6- S5 - libre de se tenir près d’elle, perché

sur la boîte et à sa portée.

Dans les pays froids et lorsqu’on élève des races délicates, il parait préférable de ne pas obtenir de jeunes pendant l'hiver. Il convient alors de séparer les mâles des femelles, et on y parvient en plaçant devantl’entrée du pigeonnier la cage {fig. 34). Laporte se ferme en tirant du dedans sur une ficelle, mais, comme il pourrait arriver qu’un certain nombre d’oiseaux restassent dehors quand elle est fermée, on pratique sur le dessus de la cage une ou deux ouvertures carées Poite tournante. p ar lesquelles les pigeons se lais-

sent tomber et par lesquelles ils ne pourraient pas ressortir. Sur le côté, on établit une porte tournante (fig. 35), que l’oiseau fait tourner en passant dessous, quand il vient du dehors, et dont les fils de fer ne lui permettent plus de sortir.

Lorsqu’on veut élever de belles espèces de pigeons, surtout pour ornement, on place- au centre d’une grande pelouse devant l'habitation, une trémie (fig. 36) ornementée dans le genre de celle que avons dessinée au Jardin. Les pigeons y viennent puiser une nourriture abondante et s’y donnent rendez-vous.

Cette trémie est supportée par un trépied en fer garni de plantes grimpantes, et le tout est placé au milieu d’un bassin rempli d’eau et creusé dans le sol. Ajoutez, vers le pied, quelques plantes aquatiques à grandes feuilles, des joncs, des iris, dos glaïeuls vers le bord, garnissez le tour du bassin d’une bordure de fleurs brillantes, et vous aurez un des plus charmants coups d’reil que puisse offrir l’élevage des pigeons de luxe.

Monrritnrc. — Chaque case du pigeonnier sera munie d’une <‘8- 37- mangeoire en bois , for-

mant trémie (fig. 38) et portant deux ouvertures pour arriver au grain, de façon que le rn&le et la femelle puissent manger

. ..... sans se tracasser mutuelle-

Mangeoire, on abreuvoir a volonté, pour

pigeons et gallinacés. . ment.

L’abreuvoir peut être soit une terrine en terre vernissée,

Boite à graine.

oblongue (fig. 37), soit un vase analogue en zinc. Ce dernier

est préférable en hiver, parce qu’il est plus commode pour faire dégeler l’eau; mais l’action de l’eau sur le métal profig. 39. duit un oxyde qui n’est pas sans in-

convénient pour les oiseaux et qui force à changer l’eau, une fois au moins par jour, ce qui, dans un pigeonnier nombreux, constitue un véritable surcroît de travail.

La nourriture du pigeon en captivité doit être variée. On peut leur donner de l’orge, des pois, des féveroles, du maïs, du chènevis, du sar- Nid à pigeon». rasin, du seigle et des eriblures de

grains de toute espèce ; cependant l’avoine qu’ils aiment beaucoup offre le danger de faire périr les jeunes en leur perçant le jabot. La vesce et les lentilles leur conviennent aussi beaucoup. Les pépins de raisins ou de pommes que l’on retire du marc séché, les pommes de terre et betteraves bouillies et écrasées, tout cela peut leur être donné de temps en temps. Ces oiseaux aiment beaucoup le sel, qui, en petite quantité, les maintient en bonne santé; on leur prépare un pain de glaise ou de plàtrepétri avec du sel, ou du plâtre sec qui vaut mieux encore.

On profite de leur goût ponr le sel pour mêler cet ingrédient à une pâtée de farine, avec des herbes hachées, cuites ou crues, orties, salades, fruit vert, etc.

Multiplication. — Les bisets font deux ou trois pontes par an dans le nord et le centre de la France, ordinairement quatre dans le midi. Ils peuvent s’accoupler dès l’âge de quatre ou cinq mois, ainsi que la plupart des petites espèces, tandis que les grosses ne s'accouplent qu’à cinq ou six mois.

Les races plus domestiques, — comme les boulants, les cravatés, les nonnains, les paons, etc. — constituent les pigeons de volière et il leur faut une ou deux distributions de nourriture à peu près dans toutes les saisons; en revanche, ils font annuellement cinq.six ou sept pontes et plus. Si on les met à la portion congrue, ils peuvent presque tous passer à l'état de pigeons de colombier proprement dits, cherchant leur vie eux-mêmes, mais leur fécondité descend au niveau de celle des espèces spéciales au colombier. Ils sont seulement moins robustes et beaucoup plus incommodes, à cause de leur familiarité et de l'audace avec laquelle ils mettent tout au pillage.

L’incubation dure de dix-sept à dix-huit jours en été, de ■dix-neuf à vingt en hiver.Elle est faite par le mâle et la femelle, qui se relayent, cette dernière couvant depuis quatre heures du soir jusqu’à dix ou onze heures du matin. Le mâle, qui est allé faire sa tournée et chercher sa nourriture, vient alors la relever.

Les pigeons nourrissent leurs petits par abecquement ; les pigeonneaux plongent leur bec dans la gorge et jusque dans le jabot de leurs parents, pour en retirer les graines qui ont déjà subi un commencement de digestion. Le père et la mère remplissent également cette fonction de nourriciers, ou bien le père tout seul si la mère est trop occupée à une nouvelle couvée ; les pigeonnaux ne sont jamais aussi gras que pendant que leurs parents les nourrissent.

On peut dénicher au bout de vingt-cinq à trente jours les pigeonnaux dqstinés à l’alimentation : ceux d'élevage restent le même temps, puis on les met à part. A cet âge, ils doivent manger seuls, et si l’on en trouve quelques-uns plus arriérés, on les abecque pendant quelques jours, mais, instruits par les autres, ils ont bientôt complété leur éducation.

Les pigeons de colombier ne sont guère féconds que jusqu’à l’âge de cinq ou six ans. Il convient donc de ne pas garder d’oiseaux qui dépassent six ans.

On reconnaîtra toujours, avec un peu d’habitude, un vieux pigeon à ses pattes, qui se recouvrent d’écailles blanchâtres, à son plumage terne, à ses ongles longs et crochus, à ses yeux moins vifs, à ses paupières éraillées, à son bec aminci, effilé, crochu, car ces oiseaux peuvent vivre dix, douze, et même quinze ans.

§ 2. PlCEOXS EXOTIQUES.