TURNIX SAUVAGE (Turnix sylvaticus. Bp

D’Andalousie ; de la grosseur de la caille. Plumage varié de noir, de roux

et de blanc. Raie blanche sur la tête, en long, gorge et ventre blancs. Dos noirâtre avec des zigzags roux et les plumes encadrées de jaune sale.

Yole peu, ne prend pas uu second essor, mais se blottit. Vit solitaire dans les plaines sablouses et stériles parmi les herbes et les broussailles.

Se nourrit surtout d’inseotes.

N’a pas reproduit au Jardin ; mais doit être essayé chez un amateur. Très-curieux oiseaux. Les tumix sont très-nombreux eu espèce dans le Canada. On en connaît dix-huit espèces d’Afrique, des Indes, de Malaisie, etc., l’Australie en possède seule huit différentes.

If «curai — Les mœurs des francolins sont, comme nous l'avons vu, excessivement farouches. Ce n’est pas une raison pour ne pas essayer la conquête de ce bel oiseau. Nous ne pouvons que répéter, surtout pour eux, ce que nous avons écrit en commançant le chapitre des Perdriciens.

Les bartavelles sont sauvages, mais elles ont déjà été apprivoisées, peut-être même amenées plus près que cela de la domestication. Cet oiseau vit en troupes qui ne se dispersent qu’au printemps, sur les lieux élevés et arides ; il s’éloigne peu du canton qu’il a choisi. Monogame. Quand une compagnie a été dispersée, les individus qui la formaient se rappellent les uns les autres pour se réunir de nouveau.

Laperdrix rouge aime les paysaccidentés,couverts de bruyères, d’arbustes, de vignes. On né la rencontre presque jamais dans les grands bois ni sur les hautes montagnes. Perche quelquefois. Cet oiseau a des mœurs très- sociables et les mâles qui n’ont pu trouver de femelles se réunissent et vivent entre eux en bonne intelligence.

Les colins ont toutes les habitudes de nos perdrix, mais transportées aux buissons, aux halhers et aux haies vives : ils ne fréquentent les terres cultivées qu’après la récolte. Cet oiseau perche aisément, une fois levé, il va se remiser au milieu des branches les plus touffues ; où il se cache si bien qu’il est très-difficile à retrouver. Des mœurs semblables ont donné l’idée de l’acclimater dans notre pays, pour qu’il prenne la place des perdrix qui disparaissent. S’il est plus petit qu’ elles, en revanche il fait deux couvées à la suite l’une de l’autre, puis il se défend mieux.

Toutesces considérations étaientintéressantes; aussi, dès 1816, M. Florent Prévost tenta l’acclimatation de cet oiseau, mais les expériences ne réussirent pas complètement. Reprises depuis en Angleterre, elles ont donné un résultat tout à fait satisfaisant, car dans les comtés de Suffolk et de Norfolk, le colin vit et se reproduit en complète liberté. En France, l’expérience a été reprise en 1837 par M. Alf. Cassette et a très-bien réussi.

Pendant plusieurs années, dans quelques domaines de Bretagne, on a chassé le colin comme on chasse la caille ou la perdrix.

Rien n’est plus aisé que de faire reproduire ces charmants oiseaux en captivité, et leur ponte est abondante, car un seul couple donne jusqu’à 75 œufs-. De petites poules couvent les œufs, les jeunes viennent bien, mais on a longtemps échoué en voulant faire passer l’hiver sans abri et sans aide aux jeunes oiseaux. Il est évident aujourd’hui que c’est la question du terrain, du milieu d'élevage, qui assure la réussite. Auprès de Gontlans elle a eu lieu toute seule. M. L. Goignet, propriétaire, lâcha ses colins jeunes en mars; deux seuls revinrent s’accoupler aux poules de la basse-cour. Les autres disparurent, se cantonnèrent à 15, 20 kilomètres de là, dans les endroits les plus tranquilles , les plus inaccessibles des montagnes, au milieu des rochers, etc. Leur premier éleveur en leva dernièrement, sur le bord de l'Ain, une compagnie de plus de cinquante devant ses chiens. A Bourg, on en tua et l’on en apporta souvent au marché.

Dans Seine-et-Marne, pays moins favorable que l'Ain, M. Hennecart obtient un succès semblable. Depuis 1864, il n’a point repris ses colins et ils se sont parfaitement acclimatés.

Ne pas oublier que les colins sont des oiseaux farouches qui aiment le silence et l’isolement. Ce serait donc une erreur d’essayer de les acclimater dans nos plaines.

Nonrritare. — Les francolins se nourrissent de baies, graines, vers, insectes, bulbes de plantes et racines.

Les bartavelles vivent de fèves, haricots, petits glands, jeunes feuilles d’herbe et même d’arbustes, de mûres, de raisins, baies sauvages, insectes, petits limaçons, vers, etc.

La perdrix rouge, la perdrix grise, celle de roche, etc., toutes ont la même nourriture, variant seulement selon les lieux.

Les colins vivent comme les perdrix.

Les cailles se nourrissent de blé, de millet, de chènevis, d’herbe verte, d'insectes, de toute sorte de graines. En Hollande, où il y a beaucoup de ces oiseaux, on appelle les baies de la bryone ou couleuvrée, baies aux cailles, ce qui suppose une préférence de ces oiseaux pour cette nourriture.

multiplication. — Les francolins pondent, en liberté, douze à quinze œufs ; nichent à terre au pied des arbres et dans les buissons, car ils sont />erc/te«rs. Au Jardin, ils n’ont rien produit; cependant on en a vu des jeunes chez certains éleveurs. Nous

répéterons pour cet oiseau ce que nous avons dit pour nombre d’autres : là où un jardin public échoue, une volière d’amateur réussira. C’est ainsi que nous recommandons tout spécialement le francolin d'Adamon, comme une espèce qui doit réussir dans les conditions dont nous parlons.

Quant aux perdrix bartavelles et à tous les caccabis, elles font leur nid, en volière, tantôt sous une bordure d’arbustes ou dans un fourré qu'on leur plantera en ifs ou en buis, dans un coin, à l’abri des regards. Pondent douze à seize œufs.

La perdrix rouge se reproduit quelquefois en captivité. Dans tous les cas, elle y élève ses petits éclos et couvés en liberté. Là, elle niche dans les champs, les guérets, sous les buissons, dans les herbes, les blés ; pond douze à dix-huit œufs.

Lu perdrix Gambra, d’Algérie, a été l’objet d'une tentative remarquable d’acclimatation sous les ordres de Napoléon III. Plusieurs milliers d’œufs furent livrés aux faisanderies de llambouillet et de Compiègno : les éclosions et le premier élevage furent satisfaisants; mais, une fois les Gambras mises en liberté, les efforts des éducateurs furent complètement perdus. Ces perdrix succombèrent sous les rigueurs de nos hivers. Profitons de ceci pour signaler un défaut de presque toutes les acclimatations d’oiseaux en liberté. En général, quand on veut mettre du gibier dans une propriété, on choisit toujours la fin de la chasse, afin que les oiseaux soient moins tourmentés et que la saison des amours qui approche les attache au sol. Mais on oublie qu’à cette époque la terre est dénudée ; les baies, les grains, les insectes sont encore à naître. Que vont devenir alors ces pauvres fugitifs gorgés de nourriture dans les volières? Maladroits et lourds, où iront-ils chercher leur nourriture? Il y a là un véritable contre-sens. Le procédé de M. Laurence, qui veut que ses perdrix goûtent les joies de la liberté quand tout doit contribuer à la leur rendre plus chère, nous semble plus rationnel. Et la preuve que M. Laurence est dans le vrai, c’est qu’il a réussi ses élevages de Gambras.

La perdrix ouakiki a pondu six œufs qu'elle a couvés; cinq jeunes sont nés, mais n’ont pas vécu.

En captivité, les perdrix se traitent comme les faisans; elles reproduisent aussi bien que ceux-ci et demandent les mêmes seins. La femelle pondra dans un coin retiré où elle aura trouvé du sable fin, dans lequel elle saura creuser une légère dépression. En agissant avec précaution et lui laissant toujours les deux derniers œufs pondus, on peut lui enlever deux pontes, faites après

un léger repos entre elles. A La troisième, on la laisse couver’ et généralement elle l'amène à bien. Comme on le voit, cet élevage peut être très-avantageux, et chaque mère peut produire ainsi quarante à cinquante œufs par an. C’est deux fois plus que le pigeon le plus fécond!

On fait couver les œufs par de bonnes petites poules que l’on met en boîte comme pour les faisans ; l’incubation est de vingttrois à vingt-quatre jours. De la boîte à élevage, où on les traite comme des faisans aux œufs de fourmis, on les porte au parquet où on leur donnera souvent des insectes et vers de terre pour assurer la pousse des plumes. Enfin on les lâchera dans le parc avec la poule-mère qui les ramènera le soir, et on les fait rentrer crainte des bêtes puantes.

La perdrix grise ou stame adoptera également un coin bien caché dans la volière, non sous les arbustes, mais derrière, dans l'herbe, à l’abri des regards, et y pondra de dix-huit à vingt-deux œufs, un par jour.

Les colins semblent avoir — en volière comme en liberté, d'ailleurs ! — des mœurs opposées à celles des perdrix. Autant ces dernières ont besoin d’air, d’espace, de place dans leurs parcs, autant les premiers sont modestes sous ce rapport. Aussi tous les faisandiers ont-ils constaté ce fait curieux, que les colins reproduisent mieux dans une petite volière que dans une grande, et en sont-ils venus à ne leur donner, par couple, que des cages de un mètre cube, vraies boîtes grillagées seulement par devant.

Chaque boîte, isolée dans un endroit tranquille, sera exposée au levant et jamais rentrée ni en été ni en hiver, sous un toit qui l'abrite de la pluie : du sable fin abondamment sur le sol : un abri dans un coin derrière lequel la femelle ira pondre, deux ou trois perchoirs, telle est la demeure la meilleure pour que le colin reproduise.

La ponte est de quinze à dix-huit œufs, qu'on enlève à mesure, comme nous l’avons dit pour les perdrix. Quand la femelle couve la deuxième couvée, on lui retire le mâle. Traitement des faisandeaux. Même temps d’incubation que les perdrix : vingtdeux, vingt-quatre jours. En volière, le colin choisira les sousbois fourrés et à tige un peu élevée et y construira un nid d’herbes ou de foin qu'on lui fournira. La femelle lui donne une forme ronde.et elle l’enfonce légèrement en terre avec une petite entrée comme à un four.

La caille ne produit, dit Guéneau de Montbéliard, que lors-

qu’elle est en liberté : on a beau fournir à celles qui sont prisonnières dans des cages tous les matériaux qu’elles emploient ordinairement àans la construction de leurs nids, elles ne nichent jamais, et ne prennent aucun soin des œufs qui leur échappent et qu’elles semblent pondre malgré elles.

M. Gerbes a vu une caille à laquelle on enlevait tous les jours ou tous les deux jours l’œuf qu’elle pondait, en produire successivement jusqu’à soixante-treize, et, ce qu’il y a de plus extraordinaire, c’est que tous'ces œufs étaient féconds, ce dont on a pu se convaincre en les faisant couver par une poule.

La caille ira, eu volière, faire son nid sous bois, y amassera quelques rares brins d'herbe dans un petit enfoncement fait par elle ; puis elle y pondra une vingtaine d’œufs, un par jour, quelle visitera souvent.

Quant aux autres espèces, le colin lancéolé a donné seulement ses œufs, jusqu’à présent: le C.de Sonnini, au contraire, se reproduit à merveille. C’est un oiseau d’avenir dont l’élevage est très-aisé. « Il est aussi facile à élever qu’un poulet — me disait le faisandier Plet, en parlant de lui, et il ajoutait par forme de mémorandum à lui-même — plus fa'cile qu’un poulet de Yokohama ! ! »

QUATRIÈME DIVISION

TETRAS. ’

Espèces. — 1. TÉTRAOGALLE DE NIGEL (Tetraogallus Nigelli.) De l’Himalaya.

2. TÉTRAOGALLE ALPESTRE (Tetraogallus alpinus. Motsch.) De Sibérie.