TÉTRAS OBSCUR (Canace obscurs. Say

Ds l’Amérique du Nord.

25. TÉTRAS DU CANADA, GELINOTTE DU CANADA (Canacc canadensis. Lin.) De l’Amérique du Nord.

Mœurs. — Les lagopèdes revêtus de duvet semblent confinés dans les régions alpestres les plus froides ; s’ils en descendent, c’es't qu’ils ne trouvent plus à y vivre. Ces oiseaux sont sociables et vivent en troupes, ne se séparant par couples qu’au printemps. A cette époque, le mâle, le matin et le soir, fait entendre des cris d’appel bruyants, auxquels la femelle répond plus faiblement.

Nous ne pensons pas que ces magnifiques oiseaux aient été soumis sérieusement à des tentatives d’acclimatation, ni, à plus forte raison, de domestication. Ils le méritent cependant à tous égards : c’est dans ce but que nous les avons fait entrer ici et que nous avons recueilli les renseignements les plus indispensables pour les amateurs qui voudraient tenter une œuvre intéressante. L’échantillon que l’on a eu au Jardin n’a pas vécu : ce qui ne prouve rien jusqu'à présent.

Les tétras sont polygames; chaque coq adopte un canton, duquel il ne sort pas et d’où il chasse les autres. Les mâles de tétras à queue fourchue se réunissent chaque matin en grande troupe dans un bois isolé au milieu des bruyères, des marais, pour se battre à outrance.

Nourriture. — Les lagopèdes vivent des pousses tendres et des bourgeons des arbres et arbustes des montagnes, de graines' et de baies de quelques abrisseaux. Pour nous.il semble acquis qu’ils y joignent un certain nombre d’insectes et des lichens gélatineux.

Les tétras vivent des sommités et des feuilles de sapin, genévrier, cèdre, saule, bouleau, peuplier blanc, coudrier, myrtille, ronce, chardon, pommes de pin, sarrasin, gesse, mille- feuille, pissenlit, trèfie, vesce etc. Ils mangent aussi, surtout la première année, des mûres sauvages, des fraises, des œufs de fourmis, etc. Mais ils doivent aussi manger des graines, car on trouve dans leur estomac une grande quantité de petits cailloux.

Le genévrier fait contracter à leur chair un mauvais goût.

Multiplication. — Les lagopèdes pondent de 8 à 10 œufs. Parmi eux, la grouse parait supporter la captivité moins impatiemment que ses congénères. On l’a même vue se reproduire en volière. A l’époque des amours, ou lorsqu’un danger menace, le mâle fait entendre des cris rauques et sonores; ceux de la femelle, au contraire, sont très-faibles. Celle-ci est très-bonne couveuse; elle se laisse prendre sur ses œufs plutôt que de se résoudre à les abandonner. Quand l’éducation des jeunes est terminée, les familles en se réunissant, forment des troupes quelquefois très-nombreuses.

Les femelles des tétras ne sont pas moins bonnes couveuses que les précédentes. Chacune pond sur la mousse, dans un lieu sec, de cinq à neuf œufs qu’elle couve seule. Quand elle s’en éloigne, elle les recouvre d’abord au moyen de feuilles.

Dès que les petits sont éclos, ils se mettent à courir, et la mère les conduit dans les bois où ils se nourrissent de mures, d’œufs de fourmis, etc.

On a eu, au Jardin d’acclimatation, des jeunes de coq de bruyère. Ils ont vécu six semaines.

On y a même conservé pendant six ans — ce qui donne un démenti à ce dicton que les tétras ne vivent pas en captivité — le huppe-col de l'Amérique du Nord. En liberté, dans un parc, il s’est reproduit deux ou trois ans de suite. Les œufs couvés sous une poule sont éclos, mais les jeunes n’ont pu être élevés. . Ces résultats, tout imparfaits qu’ils sont, doivent faire réfléchir et revenir les éleveurs sur la prétendue impossibilité de domestication des tétras. Rien n’est plus dangereux pour les succès à venir que quelques expériences mal installées, et par suite manquées dès le commencement.

Jeunes. — La nourriture des tétras jeunes consiste en blé, millet, sarrasin ; ils aiment beaucoup le riz cuit, et la meilleure nourriture à y joindre est le cœur et le pain ; cela remplace les insectes. Il est bon d'y ajouter de temps en temps du chou et de la salade hachés, pour tenir lieu des bourgeons et parties vertes des arbres qu’ils n’ont plus à leur portée.

CINQUIÈME DIVISION

HÉCAPODES.

Espèce*. — 1. TALÉGALLE DE LATHAM (Talegallus Lathami. Gray.)

Australien. Tête et cou rouges sans plumes, fanon pendant, jaune la poitrine. Bec fort. Dos marron brun : ventre un peu blanchâtre. Femelle sans fanon, tête plus foncée par derrière.

2. TALÉGALLE DE CUVIER (Talegallus Cuvieri. Gray.) De la Nouvelle-Guinée.

3. LEIPOA OCELLÉ, NGOW-OO, FAISAN AUSTRALIEN (Leipoa ocellata. Gould.)

Egalemént australien. Plus petit que le précédent, vit à terre. Tête et crête brun foncé, épaules et cou gris cendré, larmes blanches en avant. Dos portant trois raies blanc sale, brun et noir formant un œil sur chaque plume. Ventre jaune pâle.

4. MÊGAPODE TUMULA1RE, JUNGLE-FOWL (Megapodius tumularis. Gould.)

Australien. Taille de la poule. Tête et crête brun rouge.

Plumage gris sombre en dessous, brun rouge en dessus. Bec rouge bordé de jaune. Longues pattes jaune orange clair.