Force électromotrice maxima des accumulateurs

— Lorsqu'on charge un accumulateur en service courant, la force électro motrice propre qu'il acquiert peut être me-

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surée à chaque instant avec un voltmètre. On constate alors que cette force électromotrice monte graduellement jusqu'à une limite de 2,4o ou 2,45 volts, qu'elle ne peut jamais dépasser.

Si l'on se reporte à ce que nous avons vu au sujet de la fixité de la force électromotricc des piles (n» 35), on comprendra facilement que la force électromotrice dépend à chaque instant de la réaction chimique qui se produit, et par suite qu'elle est fonction de l'état de charge ou de décharge plus ou moins avancée de l'élément, sans toutefois dépasser une limite donnée qui correspond à l'action chimique maxima, lorsque tout le plomb est suroxydé au pôle positif et réduit au pôle négatif.

La force électromotrice d'un élément donne donc des indications précieuses sur son état de charge ou de décharge.

Au contraire, la quantité d'électricité susceptible d'être fournie par un accumulateur et sa résistance intérieure dépendent uniquement de ses dimensions.

85. Capacité des accumulateurs. — Un autre facteur intervient dans l'emploi des accumulateurs, c'est la capacité, c'est-à-dire la quantité d'électricité qu'ils sont susceptibles d'emmagasiner ou plutôt de restituer en service courant.

La capacité d'un accumulateur varie également avec ses dimensions, à peu près proportionnellement au poids du plomb contenu dans les plaques qui le composent. On a l'habitude de l'évaluer en ampères-heure (n» 19) : ainsi un accumulateur avant une capacité de 5o ampères-heure est celui qui pourra fournir en service un courant de i ampère pendant 5o heures (ou 5 ampères pendant 10 heures, par exemple), en revenant ensuite au point initial de la charge.

En pratique, on peut compter en moyenne sur une capacité de 5 à 6 ampères-heure par kilogramme de plaques (poids total des plaques positives et nég-atives). En tout cas, les indications des constructeurs renseig-nent sur le poids des plaques et la capacité pour chaque type qu'ils établissent.