Accumulateurs supplémentaires. — Lorsqu'on

enlève un élément du circuit pour le réparer, il ne faut pas song-er à déplacer tous les autres accumulateurs pour reconstituer la série continue ; on relie les deux pôles voisins, sans les dérang-er, par un fil ou une barre d'un diamètre suffisant ; mais pendant la réparation de l'accumulateur, on peut se trouver gêné si l'on tient à conserver une force électromotrice déterminée. Aussi est-il bon d'avoir toujours un ou deux accumulateurs de plus que le nombre strictement nécessaire. En g-énéral, la dynamo pourra les charger, puisqu'on lui demande une simple augmentation de force électromotrice sans changement dans l'intensité (n^^ 53 et 62). Au besoin, on la fait tourner un peu plus vite. Lorsqu'un accumulateur est avarié, on le remplace rapidement par un de ces éléments supplémentaires, et l'on peut ainsi marcher normalement.

Il faut toujours que ces accumulateurs supplémentaires soient chargés. Pour y arriver, il suffit de les intercaler dans le circuit de temps en temps, une fois tous les huit ou quinze jours, par exemple, en les retirant, bien entendu, dans les périodes de décharge. Il existe pour cela des commutateurs très commodes, à plusieurs directions, appelés réducteurs, qui permettent de faire ces petites manœuvres d'un seul coup de manette.

103. Régime normal d'une batterie. — En suivant attentivement les accumulateurs pendant les premiers jours de leur installation, on arrive très facilement à se rendre compte du rendement et du régime normal de la batterie ; on est d'ailleurs guidé par les calculs précédents qui donnent une idée approximative de ce qu'on peut lui demander. En se basant sur ces indications, on doit, en la chargeant et la déchargeant chaque jour avec les intensités voulues et pendant les nombres d'heures fixés, revenir tous les matins au même voltage total, Si le voltage baisse et finit par arriver

au-dessous de 1,90 volt par élément» c'est qu'on épuise la batterie : il faut la charg-er pendant plus longtemps ou la décharger moins. Si au contraire le voltage monte, c'est qu'on peut la décharger davantage ou la charger moins longtemps. Après de bien petits tâtonnements, on arrive en général à l'établissement du régime normal.

Lorsqu'on y est parvenu, deux indications donnent l'assurance du fonctionnement régulier de tous les éléments :

i» Le liquide doit se mettre à bouillir, à peu près au môme moment, dans tous les accumulateurs, lorsque la tension atteint 2,20 volts par élément.

2» Tous les jours après la décharge, la force électromotrice totale doit revenir au même point que la veille, si l'on n'a pas forcé volontairement la décharge de la batterie pour une cause accidentelle.

104. Accidents qui peuvent se produire pendant la marche. — Dès que l'on constate une irrégularité dans la marche d'une batterie, si, par exemple, la tension vient à descendre plusieurs jours de suite, sans cause apparente, au-dessous du chiffre habituel, il faut s'en inquiéter et regarder de près tous les éléments. On a alors recours au petit voltmètre de o à 3 volts dont nous avons parlé, et on lit (en dehors des périodes de charge et de décharge d'après la remarque faite au n» 89) la force électromotrice qu'il indique pour chaque élément pris isolément. On trouve alors en général un élément dont la tension tombe au-dessous de 1,80 volt après la décharge, et monte difficilement pendant la charge.

Gela tient à ce qu'il s'est produit, soit une fuite établissant une communication défectueuse qu'il est alors facile de faire disparaître en vérifiant l'étanchéité du bac, soit un court-circuit dans l'intérieur de l'élément (n^^ 80) par suite d'une déformation des plaques ou d'une boursouflure de

8o ÉCLAIRAGE ÉLECTRIQUE.

la pâte. Dans ces conditions, raccumulateur se déchargée peu à peu par le circuit ainsi formé dans Télément, et cette décharg-e lente fait baisser la force électromotrice à un tel point que si l'on n'y a pas prêté attention pendant plusieurs jours, l'élément ne donne plus aucune force électromotrice et ne peut plus se charger. On dit qu'il est mort.

Lorsqu'on s'aperçoit à temps d'un court-circuit, c'est-àdire lorsque la décharge ne fait pas tomber l'élément sensiblement au-dessous de i ,80 volt, il suffit de redresser les plaques qui peuvent être déformées ; on y arrive facilement à l'aide de deux morceaux de bois dur taillés en coins, que l'on introduit de force entre les plaques, de manière à les rendre planes. On passe ensuite, dans chaque intervalle compris entre deux plaques successives, une petite latte de bois dur de manière à balayer les boursouflures qui auraient pu se produire. On vérifie le degré de l'acide avec l'instrument dont nous avons parlé (n» loi) et on le ramène au point voulu, le cas échéant, par l'addition d'eau pure ou d'acide concentré. On peut ensuite remettre l'élément dans le circuit sans inconvénient : il se reforme de lui-même.

Mais lorsque l'élément est mort ou quand on a laissé tomber la force électromotrice à une valeur trop faible, l'opération est plus délicate et il faut prendre des précautions spéciales. On commence par mettre l'accumulateur hors circuit et le remplacer par un des accumulateurs de secours dont nous avons sig*nalé l'utilité (n® 102). On redresse ensuite les plaques déformées et on balaye les boursouflures comme il est dit plus haut ; il est généralement utile de vider le bac (au cas où l'acide est descendu au-dessous de 160 ou 170) et de le remplir d'acide neuf. Lorsque l'élément est remonté et nettoyé, on le place à l'extrémité de la batterie, on lui fait subir une nouvelle formation (n^ 88). Pour cela, on a recours au réducteur dont il a été

question (n» 102) ; on intercale tous les jours l'élément dans la série pendant la période de charg-e, et on le retire pendant ladécharg-e, jusqu'au moment où il est complètement formé. Cette opération doit en g-énéral être poursuivie pendant quarante ou cinquante heures de charge effective. Quand on jug-e, d'après la force électromotrice et d'après l'ébullition du liquide, que l'élément est de nouveau en bon état, on le laisse dans la batterie pendant la décharg-e. Le lendemain si sa force électromotrice n'est pas descendue plus bas que celle des autres, l'accident est bien réparé et on peut remettre l'accumulateur à sa place. Sinon, on le décharg-e seulement un jour sur deux ou un jour sur trois jusqu'au moment où son rég-ime est devenu semblable à celui des autres éléments.

Lorsqu'en cherchant les causes d'un abaissement de force électromotrice de la batterie, on ne reconnaît rien d'anormal dans un accumulateur isolé, il faut examiner la densité de l'acide de chaque accumulateur et la ramener à 20® (avant la charge), si l'on constate que ce chiffre est dépassé ou n'est plus atteint.

Si tout cela ne suffit pas, il faut passer la bag-uette de bois entre les plaques dans tous les accumulateurs : l'aff'aiblissement de la force électromotrice doit alors provenir d'une lég-ère détérioration g-énérale des plaques ayant déterminé des boursouflures que l'on fait ainsi disparaître.

L'observation minutieuse de tous ces détails permet de remédier à tous les accidents qui se produisent dans l'emploi des accumulateurs. En service normal, il suffit d'observer les précautions suivantes.

105. Remplissage des bacs. — L'ébullition qui se produit pendant la charg-e provient d'une décomposition partielle de l'eau, accompag-née de projections de g-outtelettes d'eau acidulée, de sorte que le niveau de l'eau des bacs

s*abaisse lentement et graduellement. Il faut environ une fois par semaine ramener le niveau de Teau acidulée à celui qu'elle avait primitivement, en ajoutant dans les éléments une quantité suffisante d'acide à 20». L'expérience a démontré qu'il était préférable de faire cette addition lorsque les accumulateurs sont charg-és.

En g-énéral, au bout d'un certain temps, le liquide se concentre trop ; aussi est-il nécessaire de vérifier de temps en temps le deg-ré de l'acide des éléments avant la charg-e. On note ceux dans lesquels la solution est trop concentrée, et, lorsqu'il y a lieu d'y ajouter du liquide pour rég-ler leur niveau, il convient d'employer de l'eau pure jusqu'au moment où le deg-ré a été ramené à son chiffre normal.

106. Nettoyage. — Tous les deux mois environ, il est bon de passer une bag-uette de bois entre les plaques pour les nettoyer, même si l'on n'est pas oblig-é de le faire pour l'un des motifs que nous avons indiqués.

Tous les six mois, il faut vider complètement les accumulateurs, les démonter sans toutefois défaire les soudures, laver les plaques avec une brosse douce trempée dans une solution d'acide vieux, les remonter et les remplir d'acide neuf.

107. Repos delà batterie. — Lorsqu'un accumulateur est abandonné à lui-même, il se décharg-e peu à peu, et au bout d'un temps assez long-, il finit même par se décharg-er totalement. Afin de l'éviter, si l'on ne doit pas se servir d'une batterie pendant une long-ue période, il faut la charg-er complètement, et recommencer chaque fois que la force électromotrice descend au-dessous de i ,90 volt par élément. En g-énéral, une bonne charg-e complète par mois suffit pour entretenir une batterie en état.