INTRODUCTION

La nosologie et la thérapeutique oculaires, qui forment le sujet de cet ouvrage, constituent avec l'anatomie , la physiologie et l'hygiène de l'œil, la science appelée ophthaïmologie. Cette branche importante de la médecine a depuis les temps les plus reculés été distraite de la science mère, et exercée par des hommes qui s'intitulaient exclusivement oculistes. Il y avait des oculistes non-seulement chez les anciens Egyptiens, chez lesquels chaque classe de maladies était traitée par une classe particulière de médecins; mais les oculistes existaient aussi chez les anciens Grecs et Romains, et ils se sont perpétués jusqu'à nos jours, au grand détriment de la science, dont ils ont retardé les progrès. plutôt qu'ils n'ont servi à la faire avancer.

Ce n'est que dans la première moitié du 18e siècle que l'ophthalmologie commença à attirer toute l'attention qu'elle mérite, et c'est aux médecins français et a l'Acadé-

mie de chirurgie qu'est principalement dû l'essor que prit alors cette partie de la médecine. Depuis la fin du dernier siècle cette branche a été de nouveau négligée en France, mais cultivée avec beaucoup de prédilection par les médecins allemands , qui l'ont portée au point de perfection qu'elle a atteint de nos jours.

Les auteurs d'ouvrages ophthalmologiques ont diversement divisé les maladies des yeux. Les uns ont adopté dans leur exposition la marche anatomique; d'autres ont pris pour base de leurs divisions tel ou tel système nosologiqne; d'autres enfin ont cru échapper aux défauts des classifications en suivant l'ordre alphabétique. Chacune de ces divisions a ses avantages et ses inconvéniens. Sans attacher a cette question plu6 d'importance qu'elle n'en mérite, j'ai cependant cru devoir, dans l'exposition des maladies des yeux, suivre l'ordre qui me paraissait le plus naturel; eu conséquence j'ai divisé ces maladies en quatre grandes classes, suivant que l'affection réside dans les parties accessoires de l'organe de la vision, savoir : les voies lacrymales, l'orbite, les paupières, ou dans le globe de l'œil luimême. La première classe, qui comprend les maladies des organes lacrymaux, présente quatre subdivisions, suivant que la maladie a son siège dans la glande lacrymale, la caroncule lacrymale , les points et conduits lacrymaux, le sac lacrymal et le canal nasal.

Dans toutes les classes et dans les subdivisions de la première, j'ai toujours commencé par l'inflammation des parties; puis j'ai parlé des lésions organiques, qui le plus souvent sont la suite de l'inflammation ; viennent ensuite les lésions dynamiques, ou du moins les maladies qui ne présentent aucune lésion organique appréciable pendant la vie ; après celles-ci j'ai exposé les vices de conformation , et enfin les lésions mécaniques. Pans la classe des

maladies du globe de. l'œil, j'ai fait une section particulière de chacune de ces espèces de lésions; je ne l'ai pas fait pour les trois premières classes, parce que le nombre plus restreint de maladies rend inutile cette subdivision.

Pour éviter des répétitions fastidieuses, j'ai du rassembler et renvoyer à la fin de l'ouvrage toutes les considérations que j'avais h présenter sur la manière d'appliquer aux yeux les moyens médicamenteux et sur les doses de ces remèdes.

Avant de pouvoir reconnaitre et traiter les maladies des yeux , il faut savoir examiner ces organes. Dans l'examen de l'œil, on doit surtout faire attention à l'état des parties environnantes, principalement des paupières, des cils, des voies lacrymales ; à la couleur des différentes parties qui entrent dans la composition du globe de l'œil; à la disposition des vaisseaux sanguins qu'on aperçoit dans cet organe ; au degré de transparence des humeurs de l'œil et des tissus transparents; a la contractilité et à la position de l'iris ; à la dimension et à la forme du globe oculaire : à sa mobilité; à sa consistance; à l'état dans lequel se trouve la faculté visuelle; à la plus ou moins grande sensibilité a la lumière; aux sensations du malade. Pour examiner le globe de l'œil , on se borne le plus souvent à écarter les paupières avec deux doigts, et à regarder l'œil d'abord en face, puis en profil ; cette dernière précaution est surtout nécessaire pour bien distinguer les maladies de la conjonctive, de la cornée et de la chambre antérieure. Mais quand il s'agit d'examiner toute l'étendue de la conjonctive, on est obligé de s'y prendre autrement; on abaisse la paupière inférieure avec le doigt, et l'on fait tourner le globe de l'œil en haut, ce qui permet d'examiner la partie inférieure de 1 organe ; ensuite on soulève la paupière supérieure eu saisissant un pli de la peau près du bord pal-

pébral. et en éloignant la paupière du globe de l'œil, qu'on fait tourner en bas, ce qui fait paraître la partie supérieure de l'œil. Quelquefois, cependant, pour mieux voir la partie supérieure de la conjonctive, on est obligé de renverser la paupière, ce qui se pratique, soit avec les doigts seuls, soit au moyen d'une sonde ou de tout autre corps mince et allongé, qu'on applique au-dessus du bord supérieur du cartilage tarse, tandis qu'avec les doigts on saisit le bord de la paupière, qu'on renverse alors avec le cartilage tarse. Cette opération est quelquefois douloureuse, et lorsque les paupières sont courtes, elle n'est pas toujours praticable.

Une précaution à prendre en examinant l'œil , c'est de placer le malade dans une situation convenable par rapport à la lumière, afin que l'œil ne réfléchisse pas l'image de l'observateur ; à cet effet il est surtout essentiel que la lumière ne frappe l'œil que dans une seule direction. La lumière du jour suffit le plus souvent, quelquefois cependant on est obligé d'examiner l'œil à une lumière plus intense; nous employons alors les rayons du soleil ou le reflet d'une glace ; mais ces moyens irritent l'œil et ne sont par conséquent pas sans inconvénients. On peut s'en passer dans la plupart des cas où l'on est appelé à examiner le fond de l'œil, en se servant d'une loupe ou de lunettes, et en ayant soin de dilater préalablement la pupille au moyen des préparations de belladone ou de jusquiame, et surtout des dernières , qui dans ces cas méritent la préférence, parce que leur action est moins violente et moins prolongée (voyez , pour la manière d'employer ces moyens, les articles Belladone et Jusquiame, dans les considérations sur les médicaments ophthalmiques , à la fin de l'ouvrage).

Il est des cas où, loin d'avoir recours à une lumière artificielle, nous sommes même obligés de modérer la

clarté du jour; il y a des yeux (ceux affectés d'ophthalmie scrofuleuse, par exemple) qui sont tellement sensibles à la lumière, que nous ne pouvons les examiner qu'à un demi-jour; d'autres ., où le spasme des paupières est si fort que, lorsqu'il est essentiel d'examiner l'œil, nous ne pouvons le faire qu'après avoir combattu ce spasme par les moyens que j'indiquerai en parlant du spasme des paupières et de l'oplithalmie scrofuleuse ; d'autres , enfin , dont l'examen est empêché par un gonflement inflammatoire ou œdémateux des paupières , qui doit d'abord être combattu (1).

Avant de terminer ces généralités sur les maladies des yeux, j'indiquerai les principaux traités d'ophthalmologie, et surtout ceux publiés dans ces derniers temps. Je renvoie, pour la liste complète des ouvrages d'ophtbalmologie, à la Bibliothèque ophthalmique de Béer {Bibliotheca ophthalmica, in qua scripta ad morbos oculornm fac. a rerum initiis usgue ad finem anni 1797, breviler recens, etc. Viennœ, 1799, 3 vol. ), aux bibliographies médicales et journaux de médecine des dernières années.

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(1) Le professeur Himly , de Gœttingue , a consacré à l'exploration des yeux un chapitre très-détaillé de son introduction à l'ophtbalmologie (EinleitungzurAugenheilkunde, Me Aiifl., Gœtt.} 1830). Ce chapitre, qui est ce qu'on a de plus complet sur ce sujet, a été traduit en français par M. bakth, et inséré dans les Archives générales de médecine de 1832, t. 30, p. 378.

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La 5a édition de cet ouvrage parut sons le titre de Trallato délie principal* malaltie degli occhi. Paria, 181G, 2 vol. avec fig. Il existe trois traductions françaises de ce traité : la première, par Leveillé, a eu deux éditions, en 1802 et 1811 ; les deux autres ont para en 1821 ; Tune est due h MM. Bellanger et Bousquet, l'autre à MM. Bégin et Fournier-Pescay. L'ouvrage de Scarpa a également été traduiten allemand et en anglais.

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