LES MUREX

Cette espèce est très commune sur toutes nos côtes de la Méditerranée et plus particulièrement dans la partie ouest ; elle vit sur les fonds sablonneux, à une profondeur variant de cinq à quinze brasses ; les pêcheurs en ramassent souvent de grandes quantités avec leurs filets où le Murex s'accroche par ses épines. Aux envi-

Fic. 14. — Murex brandaris Lin.

rons de Marseille on la pêche souvent au girellier, sorte de nasse ronde et plate au centre supérieur de laquelle est pratiquée une petite ouverture par laquelle s'introduit le Mollusque attiré par quelque morceau de Morue, de Hareng, des têtes de Thon, etc., que l’on dispose préalablement en guise d’appat.

Sa chair est assez dure et ne nous paraît pas un bien grand régal ; on la mange bouillie, soit à la vinaigrette, soit avec l’aioli. A Marseille on vend les Murex à raison de

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25 centimes la douzaine. Le D" Senoner nous apprend que, dans l’Adriatique, on les trouve en quantité sur les marchés et qu'ils sont très estimés de la classe pauvre qui en fait une grande consommation. Îl en est de même en Italie, en Corse, en Sardaigne et en Algérie. Sans prétendre rien affirmer, il nous semble que leur chair est meilleure dans ces pays que sur les côtes de France. Il y a peut-être là une simple influence d'habitat qui peut en effet agir sur la qualité de la chair.

On sait que la liqueur blanchâtre que sécrètent les Murex est particulièrement photogénique; exposée à la lumière elle passe successivement au jaune, au vert, puis au violacé; elle entrait dans la composition de la liqueur purpurigène des anciens.

Fic. 153. — Murex trunculus Lin.

Le Murex fascié (Murex trunculus Lin.) (fig. 15), le Biou outa des Provençaux, possède les mêmes qualités, les mêmes propriétés que son congénère. Sa coquille se

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distingue par son galbe subfusiforme un peu court, aussi développé en dessus qu'en dessous, à spire plus haute et à canal beaucoup plus court; son test est orné de stries transversales ; sur chaque tour on distingue une seule rangée d’épines peu saillantes ; dans le jeune âge on observe sur le test des bandes brunes transversales, mais plus tard elles disparaissent sous un épiderme brun ou verditre ; sa taille varie de 60 à 65 millimètres de hauteur.

LES CÉRITHES (genre Cerithium). — Il existe un grand nombre de Cérithes dans la faune méditerranéenne : mais la plupart sont de petite taille ; nous avons vu souvent

les pêcheurs corses ou italiens en briser la coquille pour

en retirer un petit animal qui fournit une excellente amorce ; mais une seule espèce est réellement comestible, le Certfhium vulgatum, et encore la qualité de sa chair laisse-t-elle beaucoup à désirer.

Le Cérithe ordinaire (Cerithium vulgatum Brug.) appelé encore : Cérithe Goumier ; Caragollo (Gênes); Campanari, Caragollo longo (Adriatique); Brancutlu (Maltais), etc., a une coquille d'un galbe turriculé très allongé, avec une spire pointue, et une ouverture de petite taille ; ses tours plus ou moins distincts sont ornés de rangées transversales de tubercules plus ou moins saillants ; sa teinte est d’un gris jaunâtre passant au roux ou au verdâtre, avec l’intérieur de l’ouverture plus foncé : sa hauteur varie de 40 à 60 millimètres.

La chair des Cérithes est assez médiocre; elle présente surtout ce grand inconvénient qu’elle est difficile à extraire des profondeurs de sa coquille. Nous avons souvent vu mettre une poignée de Cérithes avec leur coquille dans la bouillabaisse ; mais il est vrai de dire,

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