OISEAUX

etquis attaquent même aux grandes espèces. Dans l’estomac d’un de ces Oiseaux il a trouvé vingt mandibules d'Ommatostrephes, grands Céphalopodes qui hantent la pleine mer.

Enfin nous citerons pour la défense de ces malheureux Oiseaux, cause de tant de méfaits, un singulier animal, qui ne fait la chasse aux coquillages que pour en faire des collections. Nous empruntons à M. Frédéric Houssay le curieux récit qui va suivre‘ :

« Les tonnelles bâties par ces oiseaux peuvent atteindre jusqu'a un mètre de longueur, ce qui est fort luxueux, l'animal n'ayant lui-même que 25 centimètres. Dans cette espèce, les berceaux ne sont pas l'œuvre et la propriété d’un seul couple ; c'est le résultat de la collaboration de plusieurs ménages qui viennent ensemble s'y abriter. Ces oiseaux se nourrissent exclusivement de graines: aussi est-ce à un goût de collectionneur fort prononcé qu'il faut rapporter la manie d'amonceler devant les entrées de leur tonnelle, des cailloux blancs, coquillages, petits os (fig. 85). Ces objets sont destinés à l'unique agrément de ces artistes à plumes. D'ailleurs, fort soigneux, ils ne rapportent jamais que des pièces très propres et qui ont été bien blanchies et desséchées par le soleil. »

Dans le même pays, ajoute M. Frédéric Houssay, un autre oiseau, le P{ilonorhynchus bolosericeus que les indigènes désignent sous le nom de Bower-Bird, c'est-à-dire constructeur de berceau, après avoir construit sa curieuse retraite, y transporte une foule d'objets voyants, tels que cailloux roulés bien blancs, coquillages, plumes de per-

1 Frédéric Houssay : Les Industries des animaux (Bibl, scient. contemp.).

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roquets, etc. « Tous ces trésors sont d

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