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Parmi les Poissons osseux acanthoptérigiens, nous citerons les Trigles (Zrigla) ou Grondins, souvent désignés à Paris et dans le centre de la France sous le nom de Rougets quoique ce nom appartienne aux Mulles. II en existe plusieurs espèces; ce sont des animaux très voraces qui avalent volontiers des coquillages de taille assez grosse. D'après M. Hidalgo, on trouve souvent dans leur estomac des Mollusques provenant d'assez grandes profondeurs.

Le Malarmat (Peristidion cataphractum), commun dans la Méditerranée, se tient, comme les Trigles, sous les

profondeurs et n'approche des côtes que vers l'équinoxe. «

Son corps, d’un beau rouge, est fortement cuirassé ; il fait une grande consommation de petits Mollusques qu'il avale le plus souvent sans en briser la coquille.

La Daurade (Sparus aurata) de la Méditerranée, vit en abondance aux Martigues, dans les étangs de Cette, d'Hyères, presque tout le long du littoral; toujours en quête de Mollusques, elle brise leur coquille avec les dents dont sa mâchoire est ornée. A plusieurs reprises, on a vu des essais d'ostréiculture complètement ravagés par l'invasion des Daurades ; les Donaces, les Mactres, les Tapès, les Vénus et les Moules sont particulièrement recherchés par ces poissons.

Sous le nom de Chiquinet ou Gueule-Pavée, les Bretons désignent une forme voisine, au corps argenté, au dos bleuâtre, avec le ventre blanc qui cause parfois de grands ravages dans leurs parcs.

Le Muge ou Mulet Capiton (Muzil capito) est un des poissons de la Manche et de l'Océan qui fait la chasse la plus acharnée aux coquillages ; comme il atteint facile-

ment 60 centimètres de longueur, sa grande taille lui.

permet d'absorber des quantités considérables de Mollusques. Jeffreys cite une observation d'Hyndman, d'après

. laquelle on aurait trouvé 35.000 individus d’une petite

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coquille bivalve, le Turtonia minuta, dans l'estomac d'un seul Muge. |

Le Labre ou Vieille de mer (Labrus vefula) appelé encore Grac'h, Gronch ou Grivec, sur les côtes de larégion armoricaine, est un de nos plus beaux poissons du nord; sa mâchoire est armée de plaques pharyngiennes très puissantes qui lui permettent de briser facilement les coquilles des Mollusques ; ils font surtout la chasse aux Cardiums ou Sourdons, aux Moules et aux jeunes Huitres; ils font également la chasse au naissain dont ils semblent se gorger.

Les Crenilabres (Crenilabrus) ou Lutjons vont, d’après M. le D'P. Fischer, jusqu'à détacher les Huiîtres des tuiles où elles sont fixées, pour en briser la coquille et se repaitre de l'animal.

Le Loup (Anarrbicus lupus)vit également dans le nord ; son corps qui atteint jusqu à 1 ou même 2 mètres de longueur, porte une tête puissamment armée et dont la mâchoire est mise en mouvement par des muscles particulièrement forts ; il brise les plus dures coquilles et fait une chasse active à presque tous les coquillages.

Dans la famille des poissons malacoptérigiens, nous indiquerons :

L'Églefin ou Égrefin (Morrbua æglefina) que l'on appelle ainsi, à cause de la croix noire qui orne son dos. Ce poisson appartient à la familles des Morues et vit en troupes, par petits bancs, dans la Manche ; de novembre à février, il fréquente les rochers de la côte et se repait de Mollusques et de Crustacés ; il va

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jusque dans les claires et les réserves pour satisfaire son appétit.

La Morue (Gadus morrhua) passe pour un des malacoptérigiens les plus voraces en fait de Mollusques. Jeffreys raconte qu'on a trouvé jusqu'à trente-cinq et même quarante coquilles de Buccinum undatum dans l'estomac d'une Morue; comme elle fréquente plus volontiers les mers du nord, elle nous rapporte souvent d'intéressantes espèces de coquilles qui ne vivent pas dans nos pays.

La Sole (Pleuronectes solea) se tient presque toujours au fond de l’eau où elle prend des petits coquillages; à l'époque du frai des Mollusques, elle peut commettre de grands dégâts. On trouve souvent, dans son estomac, des valves de Mactres, de Tellines, de Donaces, de Syndesmies, etc. 3

Le Congre (Muræna conger) vit dans toutes nos mers et s'attaque de préférence aux Céphalopodes qu'il va chercher jusque dans leurs retraites au fond des anfractuosités de rochers. Un fragment de Seiche est la meil- | leure amorce qui existe pour pêcher les Congres. |

La Murène, dans la Méditerranée, est certainement le" plus redoutable de tous les poissons de taille moyenne, | puisqu'une fois prise et jetée vivante dans la barque, elle ne craint pas de se retourner contre le pêcheur et de lui faire de cruelles morsures. Un vieux pêcheur corse nous posait un jour le problème suivant: imaginez dans une» nasse, une Langouste si bien cuirassée, un Poulpe si vien armé pour l'attaque et une Murène; que va-t-il se passer dans la lutte entre ces trois individus, et quel sera le vainqueur? Nous crûmes naturellement que la Lan" gouste était destinée à survivre à ses adversaires. Erreur” complète : enlacée par les bras du Poulpe, elle sera rapi-"

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dement étouffée sous l’action énergique de ses puissantes ventouses ; puis le Poulpe, à son tour, sera dévoré sans plus tarder par la redoutable Murène. La Murène, plus encore que le Congre, fait une chasse incessante à tous les Céphalopodes.

Parmi les Poissons d’eau douce de nos rivières, la Bouvière (Rhodeus amarus) a des procedés fort singuliers vis-à-vis des Mollusques. « Lorsque la ponte est imminente, dit M. Frédéric Houssay, le Rhodeus, allant et venant au fond de l’eau, finit par découvrir un Unio. Le Bivalve sommeille, la coquille entrebäillée, sans se douter du complot qui se trame contre lui. Il ne s’agit rien moins que de le transformer en hôtel garni. La femelle de notre Poisson porte au-dessous de la queue un prolongement de l’oviducte, elle l’introduit délicatement entre les valves du Mollusque et laisse tomber un œuf entre ses feuillets branchiaux. À son tour, le mâle approche, s’agite au-dessus et le féconde. L’œuf bien abrité contre les dangers du dehors, subit son développement, et un beau jour, le petit poisson sort en frétillant de la paisible retraite où il a éte recueilli. »

Enfin, dans la classe des Chondroptérigiens ou Poissons cartilagineux, nous indiquerons les trois espèces suivantes :

Le Bleu ou Squale bleu (Squalus glaucus), le Thouy des Arcachonaïis, atteint de 2 à 3 mètres de longueur et fait la chasse aux Mollusques et particulièrement aux Huîtres quand il n’a rien de mieux à mettre sous ses dents. Il est assez commun dans la Méditerranée et fort redouté des pêcheurs dont il déchire les filets.

La Raie (Raja), qui comporte un assez grand nombre d'espèces, s'attaque aux Mollusques lorsqu'elle est de

A. LocarD, Les Huitres. 21

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forte taille. Nous avons plusieurs fois rencontré de petits coquillages dans l'estomac des grandes Raies de la Méditerranée.

La Pastenague (Raja pastinaca), appelée encore Terre ou Tère par les pêcheurs de nos côtes, cause parfois de grands ravages dans les installations ostréicoles. M. le D' P. Fischer raconte que, dans une seule nuit, quatorze Pastenagues détruisirent cent soixante-dix mille jeunes Huîtres dans le parc d'Arcachon.

Divers moyens ont été proposés pour protéger les parcs d'Arcachon contre les attaques des Poissons. Quelques éleveurs disposent au voisinage de leurs installations, des flotteurs munis d’une petite sonnette suspendue au bout d'une tige fixe, surmontée elle-même de brindilles qui se déplacent sous l'action des moindres mouvements de l’eau. D’autres disposent à l'entrée des bassins des piquets pointus ou des branchages contre lesquels le Poisson n'ose venir se piquer. Malgré cela, les parcs sont encore trop souvent l'objet des visites désastreuses de ces redoutables ennemis.

Crustacés. — Certains Crustacés sont peut-être encore plus à redouter que les Poissons; ils font une chasse incessante à ces pauvres Mollusques qui ne peuvent se défendre, et que leur épaisse coquille ne suffit pas tou-" jours à protéger, surtout lorsqu'ils sont encore jeunes.

L'Écrevisse de nos ruisseaux (As/acus fluviatilis), quoique devenue très rare dans la plupart de nos rivières, ne craint pas de s'attaquer aux jeunes Unios et Ano= Ë dontes; souvent on retrouve les traces de leurs pattes sur des coquilles qu’elles n'ont pu parvenir à briser, « mais qui, étant encore fragiles, ont conservé leur marque à mesure qu'elles grandissaient. Les Écrevisses préfèrent