III. — Le premier transfert et le développement

Ainsi qu’il a été dit plus haut dans l’exposé de la théorie des transferts, l’épreuve photographique au charbon ne peut être développée directement, au sortir du châssis-presse, sur le premier papier qui lui sert de support. Afin d’obtenir les demi-teintes et les détails avec toute leur valeur, l’émulsion de gélatine bichromatée doit être d’abord transférée sur un autre support, de façon à présenter à l’action dissolvante de l’eau son verso et non son recto.

Les papiers employés à cet usage sont de deux sortes, suivant que l’image est destinée à être gardée telle quelle et renversée ou que l’on désire la retourner encore une fois pour l’obtenir directe. Les premiers, dits papiers simple transfert , doivent être recouverts d’une couche apte à attirer la gélatine de l’épreuve et à retenir solidement les parties non dissoutes par l’eau chaude. Cette couche se compose, le plus souvent, d’amidon ou d’albumine coagulée; elle peut aussi être faite de gélatine insolubilisée. Lorsqu’on ne désire pas obtenir d’effet artistique particulier, le mieux est d^employer le papier simple transfert du commerce tel qu’il est livré en rouleaux, mais on peut facilement préparer ce papier soi-même si l’on désire comme support un papier autre que blanc et uni. Il existe dans le commerce des papiers transfert à grain pour effets artistiques, mais ils ont tous une teinte jaune souvent désagréable. Le plus simple est de faire une solution de gélatine ordinaire à 3 pour 100 et d’ajouter à la solution encore chaude lsr d’alun pour 400cc environ. On peut prendre une plus forte proportion de gélatine, mais c’est inutile et le papier sèche plus lentement et plus difficilement. Quand la solution est prête, on trempe le papier dans l’eau froide jusqu’à ce qu’il devienne plan, on l’éponge dans du buvard, on l’étend sur une glace nivelée et l’on verse au centre la solution tiède qu’on étend sur les bords à l’aide d’un morceau de papier buvard. On laisse prendre pendant quelques minutes et lorsqu’on est sûr que la gélatine a perdu sa fluidité, on peut suspendre le papier à l’abri

des poussières pour le faire sécher. Cette solution de gélatine étant très fluide peut aussi, sans crainte, être étendue à l’aide d’un gros pinceau, mais cette manière de faire ne peut s’appliquer aux papiers à grains. Enfin on peut négliger l’addition d’alun et insolubiliser la gélatine une fois sèche en laissant flotter le papier pendant deux ou trois minutes dans une solution de formaline à 10 pour 100. La perfection du résultat est alors assurée, mais l’âcreté des vapeurs de formol rend l’opération des plus désagréables.

Si l’on emploie l’albumine pour recouvrir le papier simple transfert, on opère de la façon suivante :

On mouille le papier pour le ramollir, puis, après avoir enlevé par du buvard l’excès d'humidité, on applique la feuille sur un bain d’albumine additionné d’ammoniaque à raison de 20 pour 100. (L’addition d’ammoniaque a pour but d’assurer à l’albumine une plus longue durée de conservation.) On peut alors coaguler, soit en trempant la feuille pendant quelques minutes dans de l’alcool à 36° et en la laissant sécher, soit en ne Timmergeant dans l’alcool qu’au moment du transfert. Ce dernier procédé paraît préférable.

Si l’épreuve doit être retournée après son développement afin de fournir une image directe, le papier n’est plus préparé de la même manière. Au lieu d’être recouvert d’une couche collante propre à garder la gélatine, il doit être recouvert d’une couche adhérente pour la gélatine humide seulement ou facilement soluble. C’est à la cire qu’on a recours dans le premier cas, au caoutchouc dans le second, mais très souvent

le premier transfert se fait sur une plaque de verre préalablement enduite d’une mince couche de cire.

Le papier ciré est un papier enduit d’une couche de gélatine coagulée et frottée ensuite, de gomme et de cire. Celui qui se trouve tout préparé dans le commerce doit, après un premier usage, être de nouveau ciré et l’on emploie à cet effet un mélange de

Essence de térébenthine . 100 cc

Cire jaune . 2gr

Colophane . 2

qu’on frotte avec un tampon de flanelle ou d’ouate. Une dissolution de cire dans l’éther ou la benzine convient également bien.

Le papier caoutchouc que Swan a le premier proposé en 1864 était enduit d’une solution de caoutchouc et de résine dammar dans la benzine f1); c’est encore le procédé employé actuellement, toutefois l’addition de résine dammar n’est pas indispensable. Quant au couchage, il peut être fait soit en passant la feuille tangentiellement à la solution, comme pour la fabrication du papier au charbon, soit en versant la solution sur le papier bien tendu, mais on n’a pas avantage à préparer soi-même ce support livré par le commerce dans d’excellentes conditions.

Très souvent, avons-nous dit, le premier transfert se fait sur une plaque de verre enduite d’une mince couche de cire : c’est un procédé économique et sûr,

(M Colson, Les papiers photographiques au charbon.