CHAPITRE III

Le développement se fait à l’eau chaude, à une température pouvant varier de 30° à 40°. Le dispositif le plus pratique consiste en une cuve à fond fuyant en métal et chauffée par dessous à l’aide d’une rampe de gaz ou d’une lampe à alcool. Le fond fuyant a pour but d’empêcher les éraflures de la gélatine mouillée sur les aspérités du métal.

Lorsqu’on a atteint la teinpérature voulue, on plonge dans cette cuve les papiers accolés qui ont perdu leur excès d’humidité : le sens de celte immersion est de peu d’importance, mais il est préférable de laisser le papier charbon en dessous, son propre poids aidant alors à l’action de l’eau pour le décoller du nouveau support. On peut laisser les deux feuillets se séparer d’eux-mêmes, mais il faut attendre plusieurs minutes, et il n’y a aucun danger à tirer à la main le papier aucharbon. Après quelques instants d’immersion, on presse avec le pouce le coin de l’épreuve, et si la gélatine déborde sous l'effet de cette pression, c’est qu’elle est ramollie et que les deux supports peuvent être séparés, sinon il faut encore attendre. Soulevant alors légèrement un coin du premier feuillet, on l’arrache du papier transfert en restant dans l’eau, et en suivant diagonalement un mouvement régulier. Le premier support emporte avec lui l’excès de gélatine non attaquée par la lumière, et présente très souvent une vague image négative; on le jette de côté et l’on surveille avec soin la venue de l'image sur le papier transfert. Cette image, d’abord empâtée, commence à se dessiner plus nettement tandis qu'apparaît le cadre formé par les bande-

lettes de papier du cliché; pour activer le développement, on couche alors la feuille sur une plaque de verre et, tenant le tout de la main gauche, on projette l’eau à la surface de l’épreuve, à l’aide de la main droite. Si le temps d’exposition a été justement calculé, l’image se fouille rapidement, les grandes lumières ainsi que le cadre deviennent d’un blanc intense, et le développement est terminé quand l’eau coule limpide, preuve qu’il n’y a plus de gélatine soluble, et par suite plus de couleur à entraîner. Si l’image reste empâtée tandis que le cadre est complètement dépouillé, c’est que l’exposition a été trop prolongée. On peut alors essayer de remédier à cet accident si toutefois l’écart n’a pas été trop fort. Quelquefois l’eau très chaude suffit à pousser le développement, mais des soulèvements de gélatine sont à craindre, et l’on ne peut dépasser une température supportable à la main. Une légère addition d’ammoniaque à l’eau de développement peut aussi baisser l’épreuve, mais ici encore les cloques sont à craindre.

Le meilleur remède aux surexpositions est l’emploi de l’ouate. Avec un tampon d’ouate trempé dans l’eau chaude, on frotte très légèrement la surface de la gélatine; ainsi disparaît tout ce qui n’a été que faiblement éclairé, c’est-à-dire ce qui n’aurait pas dû l’être. On peut aussi verser l’eau de très haut à l’aide d’une verseuse à bec, ou s’aider d’un pinceau, mais tous ces moyens sont des moyens mécaniques qui sont surtout employés avec avantage pour retoucher au cours du développement une épreuve justement copiée, pour