PROCÉDÉ IRIS

L’observation continue de la nature conduit forcément l’artiste et le photographe à quelques remarques sur la généralité d’aspect de certaines heures et de certaines époques. Au lever du soleil, par exemple, et par un temps clair, le ciel est rose à l’horizon, mais cette teinte se dégrade doucement jusqu’au bleu très pâle ou même au gris au zénith. Au rose succèdent le rouge, puis le jaune pâle, qui devient jusqu’à midi de plus en plus intense et faiblit ensuite pour être orangé et, quelquefois même, couleur de feu au coucher du soleil. Quant au bleu du ciel, il se fonce de plus en plus et diminue, vers le soir, pour faire place à la teinte orangé qui embrase tout avant le crépuscule. D’observations analogues faites sur les différentes teintes des objets, on conclut que les couleurs, dans la nature, s’étagent, quant à l’aspect général, en bandes

relativement parallèles, et c’est là le principe du procédé iris. Des rouleaux de papier sont imprimés ou peints de bandes parallèles différemment colorées et aussi bien fondues que possible ( 1 ), les teintes étant choisies suivant le but cherché et une ligne indiquant au verso la trace de l’horizon, La teinte sépia très pâle est celle qui semble convenir le mieux pour la terre, c’est-à-dire pour toute la partie située en dessous de l’horizon; quant au ciel, il peut être formé, suivant les cas, de plusieurs teintes parallèles : le rose, le bleu pâle, le jaune ou l’orangé foncé à l’horizon, le bleu

I1) Les feuilles peuvent être imprimées soit sur métal, soit sur pierre, mais ce dernier moyen semble meilleur. Sur une pierie analogue à toutes celles qu’on emploie pour étendre les encres d’imprimerie, on place sur une même ligne et à distances voulues les quantités nécessaires des différentes encres qu’on étend au rouleau d’un mouvement toujours bien parallèle à lui-même. Les couleurs forment d’abord autant de raies, mais, sous l’action prolongée du rouleau, ces raies vont sans cesse en s’élargissant et finissent par dépasser leurs limites en se superposant partiellement. Cependant, le maximum de couleur reste toujours au milieu de la raie et l’épaisseur de la couche diminue graduellement pour ne plus être, à la ligne de rencontre, qu’une ombre qui finit par s’éteindre complètement. Il en résulte un dégradé parfait qui fond les teintes sauf, toutefois, quand la superposition de deux couleurs telles que le jaune et le bleu donne naissance à une zone verte bien définie. C’est là le plus grave reproche à faire à cette méthode, et l’on ne peut diminuer cet effet malheureux qu en employant des encres très colorantes; quant à le détruire complètement, il ne peut en être question. D’ailleurs, la bonne fusion des teintes doit être ici le plus grand souci de l’imprimeur, qui peut, à ce seul prix, imiter faiblement la nature. Lors de l’encrage, le rouleau doit toujours être manié parallèlement, en ayant soin de faire toujours coïncider les mêmes couleurs.