Mimique

Les phrénologistes, en traitant de cette acullé, rapportent généralement l'historique de

."loi! UUGANULUGIE.

la découverte de cet organe faite par Gall. Un de ses amis l'ayant prié un jour d'examiner sa tête, parce qu'il y avait une partit; très développée, Gall trouva que la partie supérieure-antérieure, des deux côtés de l'organe de la bienveillance, s'élevait sous la forme d'un segmenl de sphère. L'individu avait un talent particulier pour l'imitation. Gall se rendit aussitôt à l'institut des sourds-muets pour examiner la tète d'un élève appelé Casleigner, qui, six semaines auparavant, avait été reçu dans rétablissement et avait excité l'attention par son prodigieux talent pour la mimique : il trouva sur sa tête la même configuration. « Depuis, j'ai tellement multiplie mes observations, dit-il, que je crois être autorisé à admettre que le talent d'imiter, le talent pour la mimique, c'est-à-dire la faculté de personnifier, en quelque façon, les idées et les sentiments, et de les rendre avec justesse par des gestes, est une faculté fondamentale propre, qui se fonde sur un organe particulier. »

Pour la dénomination de cet organe, nous sommes encore une fois obligé de ne pas suivre Spurzheim et les autres qui l'ont appelé imitation. Gall, eu définissant assez bien les attributs de la faculté, n'a pas établi de distinction entre imitation et mimique, et celte distinction est de toute nécessité.

La mimique est quelque ebose de plus que

SENTIMENTS. — MIMIQUE. 5o!)

la simple imitation, ou , pour mieux dire, elle est autre chose. La mimique est l'art admirable d'exprimer parles gestes, parles différents mouvements du corps, et par les indexions de la voix, les affections, les émotions et les passions qui se passent dans notre intérieur. C'est ainsi que la nature, en donnant instinctivement à l'homme et aux animaux celte faculté, a créé la hase du vrai langage universel. Tousles hommes, de tous les pays, de tous les temps, s'entendent trè&hien à l'expression de la physionomie et des gestes. Comment, en effet, pourraient se comprendre des peuples qui ne se sont jamais rapprochés et dont la langue est réciproquement inconnue? Quand dos Européens abordent des peuples sauvages, comment s'apercevraient-ils de leursbonnesou mauvaises dispositions, si ce n'est par la mimique? Comment serions-nous si pénétrés de la vérité de l'expression des statues de l'antiquité, '.elles que celles de la Niobé, du Gladiateur, etc. , si le langage de la mimique ne venait nous en saisir?

La mimique est donc la faculté fondamentale, elle os! la source du langage des gestes. Cette Inculte est innée; elle n'esl pas un produit artificiel de l'homme. Les enfants possèdent quelquefois coite faculté a un degré él tant, el

tous en général comprennent son langage. Chez eux, l'organe el la faculté sonl généralement

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très actifs; ils suppléent par les gestes au langage de la parole, lorsqu'ils manquent de la connaissance des mots pour exprimer leurs idées. L'éducation , l'instruction , ont le pouvoir de diriger ou de modifier ce talent, mais elles ne le font pas naître.

La faculté donne l'aptitude de s'exprimer par les gestes, et l'imitation n'est que l'un des effets du talent de la mimique, un des modes de manifestation de la faculté. Lorsque l'organe est très fort, l'individu peut alors facilement imiter et contrefaire les autres.

Il y a une imitation instinctive , involontaire , qui se manifeste à la vue des émotions ou de quelques actes des autres , dont la source est dans l'excitation momentanée de l'une de nos facultés internes. Non seulement le lire, les pleurs, les souffrances même, sont reproduits et en quelque sorte contagieux; mais le courage, la cruauté, le suicide, les pratiques de la dévotion , se communiquent quelquefois avec la plus grande rapidité. Celle sorlc d'imitation n'est pas due à l'organe de la mimique , mais à l'excitation qui s'opère en nous par les organes correspondants à ceux qui sont en activité chez les autres. C'est l'influence, que nous avons plusieurs fois signalée, des causes extérieures sur nos organes cérébraux.

Boerhaave rapporte le cas d'un Ecossais qui

SEMiMENTS. -■ MIMIQUE. 3'J l

était porté involontairement à imiter tous les gestes qu'on faisait devant lui. Un blanchisseur des environs de Paris avait un enfant qui était dans le même cas. (les faits se rapportent à une affection , à une espèce de maladie de l'organe de la mimique.

Les animaux possèdent plus qu'on le croit généralement la faculté de la mimique, c'està-dire le langage des gestes, (l'est parce moyen qu'ils s'entendent entre eux, qu'ils se communiquent leurs émotions, leurs intentions, et je «lirais presque leurs projets. Leur faculté ne se limite [tas à s'entendre entre eux; ils comprennent la mimique, les intentions et les dispositions des autres animaux. Que l'on lasse attention à nos animaux domestiques, <i l'on verra qu'ils s'épient entre eux aussitôt qu'il y a un nouveau venu; qu'ils nous observent, nous suivent, el jugent des dispositions de notre esprit par nos gestes et nos mouvements ; ils parviennent même à comprendre nos gestes de convention. Certaines espèces d'animaux n'ont, pas seulement la faculté de la mimique, ils ont aussi le talent de l'imitation ; !e perroquet et les oiseaux qui imitent, soit la parole de l'homme, soif le chant Avs autres oiseaux , ou d'autres bruits divers, doivent cette aptitude à la mimique. Le singe imite et contrefait tout ce qu'il voit faire.

,7.12 ORGANOLOGIE.

Ceux des animaux qui out celte faculté forte ont l'organe très développé.

La faculté de la mimique ne peul atteindre un haut degré d'expression et de vérité dans L'homme qu'au moyen d'un fort développement de l'organe. Elle est la I»ase essentielle du talent de l'acteur; elle est indispensable à tous les artistes, pour lesquels la vérité de l'expression doit être la qualité caractéristique de leur talent. Ainsi, il n'y aura ni bon comédien, ni bon peintre, ni bon sculpteur, si celle faculté n'est pas 1res puissante chez lui. Toutefois la l'acuité de la secrélivilé prèle un grand secours à celle-ci pour l'expression dans les beaux-arts, surtout à l'acteur qui joue sur le théâtre. Les ailleurs dramatiques doivent être aussi doués d'une grande prédominance de l'organe de la mimique: aussi apparaît-il sur les portraits de Shakspeare, de Corneille, Molière, etc. Pour le peintre, il lui faillie concours des facultés de configuration, de coloris, de la taclililé, etc.

Ce qui prouve encore que le talent du mime oudel'açteurestinné, c'est qu'il se manifeste dès l'enfance et indépendamment d'une éducation appropriée. West Betty, âgé de 1 '1 ans, n'ayant vu qu'une seule représentation, s'esl trouvé acteur lout-à-coup; on était obligé souvent d'aller le chercher au milieu des polissons de la rue

SEMIMEiNTS. — MIMIQUE. ■>■'<>

pour le l'aire paraître sur la scène. Clara Fisher, que les journaux d'Edimbourg nous ont si bien fait connaître, était, encore enfant, une tragédienne consommée. Il y a vingt ans, on allait voir au théâtre du Gymnase une petite lille d'un lalent extraordinaire pour jouer la comédie: c'était 3111e Léontine Pay. Garrick quitta le comptoir d'un négociant pour s'attacher à une troupe de comédiens ambulants.. Lekain était d'abord occupé à faire des instruments de chirurgie en . acier. Mlle Clairon, née d'une pauvre cuisinière, embrassa la carrière du théâtre. Mlle Rachel, occupée dans le commerce des dentelles, s'élança de plain-pied sur la première scène tragique pour y tenir le premier rang.

Toute espèce de déclamation a besoin, pour produire de l'effet, de l'organe de la mimique. Si le débit n'est pas accompagné du geste , des inflexions de la voix et de l'expression de la physionomie, le discours le plus éloquent ne produira aucune émotion , aucun entraînement; tandis que les phrases les plus communes , déclamées convenablement, remueront la multitude. L'orateur, le professeur, le prédicateur, tous ceux qui s'adressent aux niasses, n'auront pas de succès s'ils manquent du talent de la mimique. L'on voit, dans tout ce que nous venons de dire, qu'il n'est nullement question d'imitation , mais de vérité dans l'expression.

594 ORGANOLOGIE.

Malheureux L'acteur, le peintre ou l'orateur qui irail chercher ses inspirations ilans L'imitation! La danse mimique, comme Quinault l'avait conçue, comme elle était pratiquée dans la Grèce et Home ancienne, comme elle l'était en Italie . il y a trente ans, étail entièrement fondée sur la faculté de la mimique.

Le siège de l'organe se trouve, comme nous l'avons dit ci-dessus, à la partie supérieureanlérieure du Iront, à côté de l'organe de la

bienveillance, cl forme, avec celui-ci, une élévation en forme de segment de sphère, ou bien deux proéminences allongées, si l'organe de lu bienveillance csl petit : il est marqué par le n° 21. Lorsque la bienveillance est prononcée et la mimique très petite, l'on observe une élévation allongée à la partie antérieure-supérieure du front, avec une pente rapide de chaque côté. Nous présentons le portrait de Mlle Rachel , comme modèle parfait de l'organe de la mimique.

Pour aucun organe, nous n'avons autant d'exemples à citer où l'organisation soit d'accord avec la manifestation de la faculté, que pour celui-ci. Dans la collection de Gall il y a le crâne de Junger, acteur et poêle, et celui du frère Prosper, qui réunissait à une éloculion facile un gesleaniméetune panlomine éloquente. Garrick et Lekain furent des acteurs les plus extraordinaires des temps modernes. Fleury et Talma ont tenu, après eux , une place distinguée sur le théâtre. Mesdames Pasla, Malîbran et Grisi, sur la scène du Théâtre Italien , ont montré un talent mimique très rare conjointement à un admirable talent pour le chaut. M. Lablache doit être place en première ligne; MM. Henri Monnier et Débureau possèdent le talent mimique à un haut degré, et M. Hou Ile, le parlait, l'incomparable acteur du G mnase, est un génie dans son art ;

591) OltUANOLOGlB.

qui ne l'a pas vu dans le Muet d'Ingouville ou diins Michel Perrin ne connail jias jusqu'où peut aller le pouvoir de la mimique. Toutes ces personnes citées ont l'organe très fôftemenl

développé.

SECOiNJ) ORDRE.