SEMI-VOYELLES

43. Nous avons expliqué ailleurs (§ 7) la différence des voyelles et des consonnes. Entre les voyelles et les consonnes, il y a des sons intermédiaires ou semi-voyelles.

Si nous considérons les voyelles i (i), ou (u), u (y), nous constatons que leur prononciation présente les deux caractères suivants :

P les lèvres sont très peu ouvertes ;

2*^ la langue est relevée très près du palais.

Il résulte de cette position des organes que si l'un des sons i, u, y est prononcé immédiatement avant ou après une autre voyelle, il se produit un son fricatif, frottant ou glissant, une sorte de « voyelle consonnifiée », qu'on appelle semi-voyelle.

Il y a en français trois semi-voyelles :

Sons correspondants allemands, j anglais.

Ex.: yeux (J0) ja yes

ouest (wsst) Quai we

tua (tqa) „ „

j, parente de i.