CHAPITRE PREMIER

Des fièvres éruptives.

Les fièvres éruptives sont plus fréquentes dans l’enfanre qu’à toute auti'e époque de la vie. On y observe la variole , les éruptions varioliques dégénérées, varioloïde et varicelle , la rougeole , et enfin la scarlatine.

La variole et la scarlatine se présentent chez les jeunes enfants avec des caractères anatomiques et des symptômes à peu près semblables à ceux qu’elles offrent chez les adultes. Leur diagnostic est , en général , facile ; il n’est aucune particularité de leur histoire qui ne se trouve dans les traités de pathologie. Nous ne pourrions , sans nous éloigner de notre but , tracer de nouveau la description de ces maladies , qui n’offrent rien de particulier chez les enfants , et que d’ailleurs tous les médecins savent reconnaître.

Il n’en est pas de même des éruptions varioliques dégénérées, la varioloïde et la varicelle. Celles-ci, qui sont généralement décrites sous le nom de petites véroles volantes , peuvent donner lieu à des méprises qu’il faut savoir éviter. Nous allons les décrire avec détails, puis nous nous occuperons de la rougeole, la plus importante des fièvres éruptives chez les enfants , tant par les accidents qui l’accompagnent que par ceux qui la suivent.

Toutefois, nous ferons précéder ces descriptions par l’histoire de la vaccine , que tous les médecins doivent bien connaître , d’abord pour la pratiquer en tethps opportun , ensuite pour savoir quels sont les accidents dont elle pent être l’origine.

DE LA VACCINE

De la vaccine.

On donne le nom de vaccine aux résultats de l’inoculation chez l’homme de l’humeur contenue dans des pustules développées sur le pis des vaches , et désignées sous le nom de cow-pox , ou picote des vaches. Cette inoculation produit une éruption de pustules semblables dont le développement préserve presque constamment de la petite-vérole , et diminue toujours l’action de son contagium lorsqu’il n’y soustrait pas complètement la constitution.

Nousallons décrire, 1° la manière de pratiquer l’opération de la vaccine , 2“ les résultats de cette opération, et 3° enfin, les accidents dont elle peut être l’origine, et auxquels on a donné le nom d’éruptions vaccinales secondaires.

1*^ L’inoculation du cow-pox ou du vaccin , c’est-à-dire l’opération de la vaccine, se pratique au moyen des vésicatoires, des incisions ou des piqûres.

Le procédé par les piqûres est généralement adopté ; il est tout aussi efficace dans ses résultats et moins douloureux dans son application.

On prend une lancette consacrée à cet usage , chargée sur la pointe d’une goutte de fluide vaccin , et, après avoir d’une main tendu la peau du bras au niveau de l’insertion du muscle deltoïde, on fait avec l’autre trois ou quatre inoculations. La lancette doit être introduite horizontalement, de manière à n’entamer que les couches superficielles de la peau , et on l’enfonce jusqu’à ce qu’il suinte une gouttelette de sang. L’opérateur applique alors le pouce de la main qui fixe le bras sur la piqûre , de manière à essuyer l’instrument dans son intérieur.

L’opération doit être pratiquée sur les deux bras, et les piqûres doivent être éloignées d’un centimètre environ. On doit bien prendre garde à ne pas vacciner sur l’épaule , chez les filles, pour ne pas laisser de cicatrices désagréables

hlk DES FIÈVRES ÉRUPTIVES ET DES MALADIES DE LA PEAU.

sur un endroit que les usages de toilette permettent aux femmes de découvrir lorsqu’elles vont dans le monde.

La vaccination doit être autant que possible pratiquée de bras à bras , c’est-à-dire en prenant le virus vaccin sur un autre enfant bien portant et de bonne race , qui présente des pustules vaccinales bien développées au cinquième ou septième jour de l’inoculation. Toutefois cette circonstance n’est pas absolument nécessaire. On peut se servir du vaccin conservé à l’abri de la lumière et de l’air, entre deux plaques de verre ou dans des tubes de verre cylindriques capillaires , longs de plusieurs centimètres , inventés par M. Bretonneau.

Lorsque l’on recueille du vaccin , il faut le prendre sur des pustules du cinquième ou du septième jour. On le met entre deux plaques de verre que l’on applique l’une sur l’autre , et que l’on recouvre d’une feuille de plomb. Il sè dessèche et se conserve pendant plusieurs mois. Au moment de s’en servir, on le délaie dans une petite quantité d’eau froide jusqu’à ce qu’il ait acquis une consistance oléagineuse , et on pratique l’opération comme il a été dit plus haut. I

Si l’on met en usage les tubes de veri’e pour recueillir ; le vaccin , voici comment il faut s’y prendre : Le tube ca- !

pillaire doit être ouvert par les deux extrémités. Ou l’ap- j

plique sur la pustule déchirée superficiellement par la lan- j cette et surmontée d’une goutte de vaccin. Ce fluide monte naturellement par capillarité dans le tube , que l’on ferme à la bougie dès qu’il est plein. On le conserve ensuite à l’abri de la lumière et de la chaleur. De cette manière , le vaccin ne peut subir aucune altération. Veut-on s’en servir? on casse les deux extrémités du tube et on souffle par un bout , sur une cuiller ou sur un corps lisse et poli , le fluide contenu dans son intérieur. On l’utilise ensuite pour l’opération qu’ii|faut pratiquer.

Il n’y a aucun inconvénient à recueillir du vaccin ; on

DE LA VACCINE

peut en prendre impunément sans crainte de nuire aux propriétés préservatives de la vaccination. L’ouverture des pustules vaccinales n’est point douloureuse et n’augmente eu rien l’inflammation du bras qui succède à la vaccine.

Il faut recueillir ce fluide chez des enfants bien portants, et dont les pustules sont arrivées au cinquième ou au septième jour de leur développement.

L’on a pensé qu’il était nécessaire de soumettre à un traitement préparatif les personnes que l’on doit vacciner ; cela n’est pas indispensable, et si ou peut le faire pour les adultes, c’est inutile pour les jeunes enfants. Ce traitement consiste dans la diète et dans l’usage de légers purgatifs répétés plusieurs jours de suite.

« 2° Développement de la vaccine. Trois ou quatre jours après l’inoculation du vaccin , paraissent, à l’endroit des piqûres , de petites saillies rougeâtres de la peau , qui s’acci'oissent assez rapidement. Au cinquièmejour, cette élevure devicntcircuiaire et paraît ombiliquée; au sixième jour, elle est plus aplatie et blanchâtre ; elle a la forme d’un petit disque de quatre ou cinq millimètres de diamètre, déprimé à son centre et entouré d’une petite auréole rougeâtre. Au septième jour, les pustules augmentent de volume , s’aplatissent , prennent un aspect argenté ; une petite auréole les entoure. Le huitième jour, la couleur change un peu ; les pustules , toujours aplaties , sont un peu plus gonflées et prennent une couleur plus foncée; elles sont entourées d’une auréole inflammatoire assez étendue , qui augmente encore pendant les trois jours suivants. Au dixième jour, les pustules sont très larges et ont sept ou huit millimètres de diamètre; elles sont très gonflées, déprimées à leur centre et tranchent , par leur couleur pâle , sur la rougeur inflammatoire des téguments ; leur surface paraît granulée et légèrement pointillée , et on distingue à la loupe une grande quantité de petites vésicules remplies d’un fluide transpai’ent. Le virus vaccin est renfermé dans la pustule dans une pseudo-membrane celluleuse , à peu près de la

même mauière que l’humeur vitrée du globe de l’œil est renfermée dans la membrane celluleuse qui la soutient.

Au douzième jour, la période de dessiccation commence; la dépression centrale prend l’apparence d’une croûte; l’humeur contenue dans le disque dont j’ai parlé se trouble et devient opaline; l’auréole inflammatoire pâlit et la pustule vaccinale commence à s’affaisser. Ce travail continue les jours suivants. La pustule, jusqu’alors celluleuse, ne forme plus qu’une seule cavité (Rayer) ; elle se dessèche enfin et forme une croûte dure , d’un jaune noirâtre , qui persiste jusqu’au quinzième ou vingtième jour. Pendant ce temps , la rougeur inflammatoire de la peau s’efface et disparaît , et lorsque la croûte est tombée , il reste une cicatrice profonde gaufrée qui est ineffaçable.

Lorsque les pustules vaccinales sont en pleine activité et que l’inflammation qui les entoure est assez considérable , on observe chez les enfants des malaises, de l’agitation et une fièvre plus ou moins vive qui n’a rien d’inquiétant. Le bras est le siège d’une douleur aiguë ; les ganglions de l’aisselle s’engorgent ; mais ces symptômes ne tardent pas à se dissiper avec la cause qui les a produits.

La marche de la vaccine n’est pas toujours telle que nous venons de l’indiquer. Il y a des enfants chez lesquels les pustules s’éteignent presque aussitôt après leur apparition sans qu’elles se soient complètement développées. Il en est d’autres chez lesquels l’inoculation ne donne lieu à la naissance d’aucuns pustule et ne paraît pas avoir réussi; il faut alors revacciner jusqu’à ce que l’on ait obtenu des pustules vaccinales d’une nature satisfaisante. Cependant l’on rencontre des enfants qui sont réfractaires à cette inoculation, et d’autres qui , ayant été inoculés , sont , au bout de quelques jours, pris d’une fièvre légère de peu de durée, sans développement de vaccine : c’est ce que l’on a appelé vaccina sine vaccinis. Ces exemples sont fort rares.

(i) Tiajer^Traité dbs maladies de la peau ^ Paris, i835, t. Iî p. 607.

DE LA VACCINE

La vaccine n’est pas une maladie ; en général elle ne détermine pas d’accidents autres que ceux dont nous avons parlé, c’est-à-dire l’inflammation légère du bras , le gonflement des ganglions de l’aisselle et la fièvre. Il n’y a pas à s’occuper de ces accidents; il faut tenir les enfants à la chaleur, modérer la quantité de leur alimentation et leur faire prendre quelques bains. Si l’inflammation du bras était très intense, il faudrait prescrire des lotions émollientes ou des cataplasmes , qui suffiraient à calmer la douleur et la tension inflammatoire de la peau.

Les propriétés préservatives de la vaccine contre la variole ne sont pas douteuses. Elles étaient beaucoup plus manifestes autrefois que de nos jours , où il semble que le virus vaccin soit affaibli et quelquefois impuissant pour préserver de cette maladie. On voit en effet , dans des circonstances fort rares, eu égard au nombi’e des vaccinés, la variole se développer chez des sujets qui ont été soumis à la vaccination.

Toutefois , quelle que soit la valeur de la vaccine , on ne peut contester qu’elle rende encore de très grands services à l’humanité. Il faut bien admettre qu’elle est moins efficace qu’aux premiers moments de son apparition ; et cela se conçoit sans peine , car l’on sait que tous les virus s’affaiblissent à mesure que l’on inocule et que l’on fait de nouvelles générations virulentes: mais, tel qu’il est, ce moyen est encore excellent.

L’on peut, en renouvelant le virus vaccin, lui donner toutes les propriétés désirables ; aussi les médecins ont- ils, à plusieurs reprises, trouvé de nouveau cow-pox pour régénérer la vaccine. Par conséquent , ce moyen préservatif reprend toute son importance.

Pour ceux qui ne pourraient se procurer de ce vaccin nouveau , ils peuvent très bien le remplacer en revaccinant au bout de quinze à vingt ans avec le vieux vaccin. Si la vaccination réussit , c’est que l’on était apte à contracter la variole ; si au contraire elle ne réussit pas , c’est que la première vaccination n’a rien perdu de ses propriétés.

Au reste le nouveau vaccin sera rapidement répandu dans la France, grâce au zèle du comité de vaccine de Paris, qui répond à toutes les demandes des médecins les plus éloignés, et qui envoie , lorsqu’on lui eii réclame , du vaccin qui a toutes les qualités préservatives désirables.

Des éruptions vaccinales secondaires.

On a vu quelquefois des pustules vaccinales se développer sur des points du corps où l’inoculation n’avait point été pratiquée. C’est presque toujours, dit M. Rayer, sur des surfaces enflammées et privées d’épiderme, sur des eczéma chroniques, des lichens excoriés, etc. , que ces pustules secondaires se développent. Elles sont quelquefois produites par une inoculation accidentelle et postérieure que le vacciné s’est faits avec ses doigts , après avoir gratté les pustules lorsque la constitution n’a été qu’incompléteraent modifiée par la première éruption. Plus souvent les pustules surnuméraires sont le résultat d’une éruption secondaire, analogue à celle c[u’on observe si fréquemment dans la variole inoculée.

Les éruptions vaccinales secondaires sont en général de nature érythémateuse. Ainsi, le bras vacciné devient le point de départ d’un érysipèle, quelquefois fort grave, qui se promène sur tout le corps et qui peut faire périr les enfants , s’ils sont très jeunes. La roséole vient très fréquemment couvrir le corps au moment où l’auréole inflammatoire de la vaccine est à son plus haut degré. Cette éruption n’est pas grave, elle peut momentanément troubler un peu la santé des enfants en leur donnant une fièvre intense; mais elle dure peu de temps et se dissipe sans laisser de traces.

Le traitement de ces éruptions secondaires est fort simple. Lorsqu’il s’agit d’un érysipèle, il faut mettre en usage les moyens dont nous avons parlé dans le chapitre consacré

DE La VARIOLOÏDE.

à celle maladie. Quant à la roséole, il convient de la laisser marcher en donnant au malade des boissons émollientes ou diaphoréliques et en le mettant dans un endroit bien échauffé , à l’abri de l’influence du froid et de l’humidité.

De la varioloïde.

On donne le nom de varioloïde à une éruption cutanée pustuleuse et contagieuse, de nature variolique, sans fièvre secondaire , pouvant naître de la variole et la produire , et dont la durée est de un à deux septénaires.

Il faut admettre trois sortes de varioloïdes , les varioloïdes pustuleuses ombiliquées, globuleuses et conoïdes. Toutes les trois se développent chez des individus vaccinés, au moment des épidémies de variole , et quelquefois aussi en dehors de ces épidémies. La varioloïde ombiliquée est la plus importante à connaître, car elle offre de grandes analogies avec l’éruption variolique , et il est souvent difficile de distinguer l’une de l’autre.

La varioloïde n’apparaît qu’après deux ou trois jours de prodromes , qui sont caractérisés chez les jeunes enfants par de la fièvre, des malaises, une agitation inaccoutumée, et quelquefois par des troubles gastriques, les vomissements , par exemple. Quelques enfants présentent d’abord une éruption de roséole, et ce n’est qu’au bout dé vingtquatre heures que se manifestent les pustules spéciales à la maladie qui nous occupe.

Des taches rouges s’aperçoivent d’abord au front, sur les membres, et enfin sur le corps. Elles font bientôt une saillie considérable et se présentent alors avec le caractère pustuleux qui leur est propre. Leur nombre n’est jamais bien considérable. Chez quelques malades elles restent acuminées ou plus ou moins arrondies; chez d’autres elles offrent une dépression centrale semblable à celle des pustules varioliques.

480 DES riEVRES ÉRUPTIVES ET DES MALADIES UE LA PEAU.

Ces pustules s’accroissent et ont acquis le maximum de leur développement vers le cinquième ou septième jour. Alors elles sont entourées d’une petite auréole inflammatoire sans gonflement de la peau , comme dans la variole. La suppuration s’établit imparfaitement dans leur intérieur, ou ne s’établit pas du tout, et la dessiccation commence vers le huitième jour, en même temps que l’auréole inflammatoire s’éteint. Chez quelques malades, la dessiccation ne s’effectue qu’à une époque plus avancée de la maladie. Les croûtes sont presque toutes tombées au vingt-et-un ième jour, c’est-à-dire à la fin du troisième septénaire.

Les accidents généraux des éruptions de varioloïde n’augmentent pas sensiblement chez les enfants par le fait même de l’éruption. Les symptômes sont à peu près les mêmes dans le cours de la maladie qu’au moment de son invasion. La fièvre persiste au même degré pendant quelques jours et tombe au moment de la dessiccation des pustules. Il n’y a pas, comme dans la variole, cette fièvre primaire, qui cesse un moment lors du développement des pustulei? et qui reparaît si vive à l’instant de leur suppuration. En un mot, il n’y a pas de fièvre secondaire. L’état de malaise , d’insomnie et d’agitation des enfants est le même. L’appétit est perdu , et l’on observe quelquefois des vomissements. Les convulsions sont rares ; cependant elles peuvent s’expliquer par l’intensité de la fièvre chez les jeunes enfants. L’on sait, en effet, que, chez eux, c’est par des convulsions et non par du délire que se traduit l’agitation cérébrale. Gomment auraient-ils du délire puisque leur intelligence n’est pas encore développée ?

Les pustules de la varioloïde ombiliquée durent un peu }>lus longtemps que les pustules de la varioloïde globuleuse et conoïde. Leur marche est souvent semblable à celle des pustules varioliques et elles suppurent quelquefois complètement avant d’arriver à la cicatrisation. Toutefois, au moment de la suppuration, il n’y a pas de fièvre secondaire

DE LA VARIOLOÏÜE.