CHAPITRE V

Ses vêtements.

L’on a enfin compris qu’il fallait habiller les enfants, pour les garantir de l’influence des agents extérieurs, et en particulier du froid, et non pas pour apporter une entrave à la liberté de leurs mouvements. Ainsi l’usage du maillot, td qu’on le confectionnait autrefois, est abandonné. On n’emprisonne plus les enfants dans des draps, leurs jambes allongées et immobiles , leurs bras solidement fixés le long du corps , et la tête attachée sur le devant de la poitrine. On les laisse à peu près libres dans les pièces de linge qui les enveloppent. C’est là le principe qui doit présider à l’habillement des enfants.

Le maillot qu’on emploie aujourd’hui se compose des pièces suivantes : une chemisette de toile et une brassière de laine, ouvertes par derrière et fermées avec des épingles, recouvrent la poitrine et les bras. Une couche également eu toile , et un lange de coton ou de laine suivant la saison ,

destinés à envelopper la partie inférieure du tronc et les membres pelviens. On fixe ces pièces de toilette à la partie moyenne du corps , qu’elles doivent entourer. La couche enveloppe les jambes , et sert à les isoler pour empêcher tout frottement de ces' parties; le lange placé par-dessus recouvre les jambes réunies, et comme il dépasse de beaucoup la longueur de l’enfant , on le relève en le pliant pour envelopper de nouveau la partie inférieure du tronc. Toutes ces parties de l’habillement doivent être peu serrées et doivent être assujetties avec des épingles , qu’il faut placer avec précaution pour ne pas endommager la peau. Souvent leur pointe n’est pas complètement sortie au-dehors, et s’enfonce dans les chairs à chacun des mouvements de l’enfant. Ils crient sans cesse jusqu’à ce qu’on les ait démaillotés. J’en ai vu un qui avait la peau du dos traversée de part en part en même temps que la chemisette et la brassière. Ce malheureux poussait des cris horribles. Il resta trois heures dans cette position , il eut une convulsion assez forte , et ce ne fut qu’en le déshabillant qu’on découvrit la cause de l’accident. Ce fait doit nous servir, il nous impose comme une loi de déshabiller les enfants qui crient avec obstination , pour rechercher si par hasard quelque épingle mal placée ne serait pas la cause de celte manifestation de douleur.

Il faut apprendre de bonne heure aux enfants à garder la tête découverte , car cette partie est moins facile à im.r pressionner par le froid que les autres parties du corps. Chez les jeunes enfants, elle doit être peu couverte. On se sert à cet usage d’un bonnet de laine surmonté d’un bonnet de linge, assez grands tous les deux pour ne pas gêner le développement de la tête et comprimer le cerveau. Il est important de tenir compte de cette recomnnandation , afin d’éviter les accidents qui peuvent résulter de la compression de la tête dans le jeune âge. L’on a en effet, mais sans trop de raison, cherché à rapporter à cette cause le développe-