CHAPITRE IL

Pds différentes espèces de terre^

(4): Les agriculteurs distingtient commune^ mont quatre qualités» dans la terre^ savoir : le sabla e» silice, l'argile ou alumine, la terre calbai^Cj et le terreau ou humus^.

.' (5) Le sable est une terre coînposëe de corps sxtrétnement durs y raboteux , angulenx , k Ebnties inégales, qni font que ces corps ne peuvent se toucher que par un petit nombre (te poinlts, et se désunissent facilement.

Il résulte de celte définition, qu'une terre parlement sablonneuse n'est qu'une espèce de cj^ible-, par lequel sHnfîltre Peau , avec la plus gt'ande partie ^des principes de végétation (]pa'elie tient en dissolution. Par cette infiltration, Fean descend dans la terre tant qù''elle ne trouve pas d'obstatde k son passage , ou bien eHé s'évarpore dsMs Fair , parce qiie cette terre ' eW trop poreuse. Cette évaporatiod est d'autaat plus grande, que, par leur dureté, ces petits corps sablonneux reçoivent et conservent, plus longtemps que les auA-es terres, une pltft grande massé de chaleur, qui rarifie davantargé et plus longtemps le liquide qu'ils çoniiebnettt.

(6) Dope, cette terre seule , qui peut , lorsqu'elle est humide i favoriser la germination disâ plaiités, ne peut Seconder leur végétation, à moins qu'elle' ne soit constamment arrosée. C'est la raison pouf* laquelle, dans les terreins trop sablonneux,' leâ récoltes qui ^'annoncent

4 MAJfJDSL FIATIQUS

jusqiiçs au pnotemps par de belles apparences^ cessent de flatter Fespoir du cultivateur , lor^r

« que les chaleurs sont accoQipagnées âe se* cberesse*

(7) L'argile, aircontraire, est t^omposée <ie (Hirlir^ extrcnieuient déliées, lisses ^ capables

. de s'unir par ut^ grand nombre de poijits , et adbereutes entre elles. L'ean y trouve, par conséqueot, moins de pores par lesquels elle puisse s'infiltrer ou s'évaporer. Elle s'y trouve réunie comme dans une espèce de bassin , ^'y croupit, pouirit les racines, qui d'ailleurs net peuvent percer une terre aus4 compacte 9 #t s'y développer. Il ne iàut dooc attendre de rargiie.pure aucun résultat (avorablç à la y^^ gétation.

; (8) Mais |k couibiqaison de ces doux espèces lie terre, dans une proportion conveniiblé^ peut seconder Ha végétaliou, en^ee que le sable peut désunir les parties trop adhérentes de l'argile, et .établir des pores dans la t^rre, et que d'un autre côté, Pargile peut diminuer la trop grande quantité des intervalles que I^ molécules de sable laissent entre elles.

(9) J'ai vu un champ e:i^tréjmeme;it sablo.n^ oeux et presque infertile , qui a constamment

.^tmé w^mtiÊmmtÊmi

hLS nAMTÂTlONiî. 5

donné de bonnes recolles, lorsqu'on a ramené, en le défonçant, la glaise qui était à enviiou ^7 centimètres ( 11 pouces) de profondeur.

Des pommiers, dans un coté d'allée ou r<irgîle dominait^ étaient dans un état 4e langueur qui annonçait qu'il fallait les classer an rang des arbres inutiles. Plusieurs labours au pied , et on mélange de sable pur avec du fumier consommé, leur rendit leur première vigueur, (lo) Lorsque l'argile est dans une propor* tien à-pen-près égale avec le sable , et qu'elle venferme de Vhumus d.ins une eertaine quantité, on considère cette terre connue <ln sable gras.

(j i) La terre calcaire , dont se forment kç mai'nes, les crayons , et de laquelle on retire par la calcination les plâtres et la cliaux , n'est , suivant l'opinion commune, qu'un composé de débris de coquillages et des animaux qu'ils renfernioient. Dans son état de pureté | elle est plus infertUe que le sable et l'argile, quoiqu'elle renferme plus qu'eux , des principes de fécondité que dévelopf>e sa combinaison avec les autres terres, dont elle répare l'é* puisement.

Lorsque dans son mélange la terre calcaire

6 MANCEl MATIQtï

domioe sur les autres terres, elle forme ce qu'on appelle marne, qui c«t,, en général, plus fertile, lorsqu'elle est combinée avec l'argile, qu'avec le gi-avier et le sable. On peul. jqger de la bonté des terres. calcaires et des maraes, par le degré de fermentation qu'eUe3 " oc3casiouent dans le vinaigre , ou dans toute autr^ liqueur acide.

(12) Le terreau ou humus n'est que Je r^ sultat de la putréfaction des végétaux qui ont été décomposés par la fermentation. Il contient en très-grande quantité les principes de feooadite; mais leur excès ne saurait être favorsdble à la végétation des arbres.

Ils n'éprouvent ces heureux xésultats, cjue lorsqu'il existe un mélange ^e a^s difFérerjtçs terres dans une proportion convenable f -soit qu'on la doive à la nature, ou qu'ellç soii un effet de l'art,

(l5) Ce mélange varie à l'infini ^ sjgi^ya»^ la nature des terreins, suivant la profopd^itir fl« la terre végétale ou terre franche qu'ib «ipn-: tiennent, suivant les différents veines d^ tarne*

(i4) La fertilité, de la terre^, son produit sont sans contredit les moyens les pl^i^.propres pour juger de la vakiir d'un tQrrein.,]^! gsX pc-

pendant des procédés par lesquels on pciU s'assurer jusqu'à un certain point du mélange î (les différentes parties qu'elle renferme. Des chimistes, d'autres savans Ont enseigné los moyens de l'analyser ou de la décomposer.

En Toici un que Duhamel employait souvent.

Prenez une certaine quantité de* terre ; deux livres, par exemple^ délayez-la avec soin daqs beaucoup d^eau ordinaire, plutôt plus que moins : lorsque la terre est bien divisée , agitez l'eau fortement et longtemps avec un bâton :

peu de temps après que vous aurez cessé de 1 agiter, le saijle, plus lourd que les antres terres, se précipitera au fond du vase, dans le temps que l'eau tiendra encore en dissolution les autres terres*

Versez alors l'eau par inclinaison, dans lui^ autre vase ; ce qui restera au fond de celui que vous aurez décanté, vous offrira > à trèspeu de chose près, du pur sable.

Laissez l'eau se reposer dans l'antre vase ; l^gile et la terre calcaire se déposeront âjLi fond, et la terre végétale, plus I^ère quel'oau, s élèverar Décantez de nouveau , et l'eau sera chargée de tout Vhunm$.

Ajoutez de l'eau nouvelle en médiocre quau-

8 MAN!}£t PRATIQUE

Il té; agitez et versez dessus du fort vinaigre ( l'acide marin ou muriatiqne qui a plus, d'é^ îiergie est préférable) : cet acide s'unira à la terre calcaire , et la tiendra en dissolution dans l'eau que vous décanterez : ce qui restera sera l'argile. En laissant évaporer séparément toutes ces eaux, soit au soleil, soit dans un four, etc. vous aurez, par uneapproxiraalion assez juste, les différentes espèces dé terre , que vous poserez pour fixer leur combinaison entne elles. Ç}5) Puisque la terre devient végétale par 1 addition des sels et autres principes de fertilité que l'air et l'atmosphère y déposent (a), il est évident qu'elle est plus végétale à st- surface qu'à une certaine profondeur , par la diffi> culte que l'air et les principes végétaux ont d'y pénétrer, et <]u'elle cesse 4fi l'être, lorsque ces principes ne peuvent s'y disposer. On eti a la preuve Iorsi|iie dans le défoncement des terres, on ramène à la surfàce,xdcs terres qui n'avaient pas été exposées à Finfluence du sdleil, de l'air , des pluies , des neiges et des autres diffisr^its météores de l'atmosphère. J'ai vu un champ frappé d'une stérilité moineuta;pée ^ [^rce qu'on avait enfoncé la diarrue trop avant. Mais ces terres^ les lufs mêmes, exposés prn-

Î)ES f LANTATIORS. Q

dant un temps plus ou moins considérable sur la surface de la terre, deviennent propres à seconder la végétation, lorsqu'ils ont reçu les iofluences de ratmpsphère»

(16) L'avantage des labours fréquents , est de i*aniener à la surface, la terre qui est audessous, d'y renfermer les principes végétaux, dv mettre la terre qui est à la sur&céà portée d'en recevoir d'autres, d'ameublir la terre demanière que l'air puisse y circuler plus libres ment, ou avec moins de difficulté, pour y déposer les sels et les vapeurs qu'il entraine dans «on passage.

(17) Pour rendre cette vérité sensible, je vais oflrir un exemple à la poriée de tout le monde. Ou sait que les cendres de bois neuf contiennent une grande quantité de sels. Détrenipez-fcs à plusieurs reprises avec de l'esfu^ Jusqu'à ce que vous soyez sûr qu'elle tient en dissolution tous les sels qui étaient dans ces cendres; eipos6z4es à un air libre ; remuez-les de temps en temps : si vous les lessivez de ïiouvcau, vous eu extrairez de nouveaux sels. Vous obtiendrez !• même résultat, toutes les f^is que vous les soumetti-ez h la même épreuve,

10 JIANUIX l*R/ TIQUE

^\ l'influence dii soleil et de l'atniosphère est la méoiie*

f 18) Concluons de là que pour dire une bonne plantation , il y a un très grand avantage de préparer longlenaps d'avance les trous ou l'on doit planter des arbres , puisqu'il est démontré (16) qu'il se déposera par la porosilé du terreîn , une plus grande quantité de priucipes végétaux , et qu'une terre qui éUût à une trop grande profondeur participerai aux influences de ratmosphère (i5).

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