TAILLE

gens qui ont .essayé; de déterminer la quantité dont elle a diminué dans chaque siècle , et d’en déduire un calcul d’après lequel la taille d’Adam aurait été de plus de AO mètres : il faut abandonner cette opinion à ' ceux qui aiment le merveilleux.

' Ce qui prouve que la taille des hommes a toujours été à peu près la même , c’est que la hauteur attribuée par les plus anciens monumens historiques aux géans, ou hommes d’une stature extraordinaire , n’excède . pas celle qui a été remarquée dans quelques géans des temps modernes.

Paneton, dans sa Métrologie, page 208, cite douze de ces géans , dont il rapporte la taille au pied de roi ; nous l’avons réduite ici en pieds métriques 9j . eu négligeant les fraqtjon!* de ligues.

Og , roi de Basan , d’après la mesure de son P»- p°* lit de fer* indiquée dans le peutéronome,. . . 9 4

Goliath , tué par David 6 10

Hercule } d’après un,calcul de Pythagore 6 8

Sésostris , suivant Manéthon .......... 7 5

drtnchàe, prince persan, qui mourut lorsque

Xerxès était campé près de la ville d’Acante, G 1 Pusio et Secundilla , qui vivaient sous Auguste, 8 9

Éléazar y géant envoyé à l’empereur Tibère par

le roi des Parthes , . ; . 6 3

Gabbara, envoyé d’Arabie à l’empereur Claude, 8 1

L’empereur Maximin 7 9

Géant hollandais , cité par Rickius 8

Paysan suédois , vu par Rudsbeck , 7 1

La taille de l’homme a dû s’énoncer , de-

de d’homme. 127

puis l’établissement des nouvelles mesure*! „ en mètres et parties décimales de métré* Si; l’on désire savoir à combien répond l’expres-* sion légale en anciens pieds, pouces et li-, gnes , voir la table X , ci-devant ; pour con-ù vertir l’ancienne expression en mètres et.

parties de mètre, il faut recourir à la tar ble VIII. ,

L’instruction du ministre de la guerre y ; sur la loi du. 5 fructidor an 6 , relative à. la formation de l’armée de terre , con tien tout* tableau de comparaison , pour dé terminer s ldi taille de l’homme -d’après les nouvelles mesures ; ce tableau, calculé avant la fixation définitive du mètre , est inexact* Celui qu’a publié l’annuaire du bureau des longitudes ÿ n’exprime la taille que de pouce en pouce y çe qui ne donne pas assez d’approximation.

^ Exprimée en mètres, décimètres^, centir mètres et. millimètres, la taille de i homrtio offre une phrase bien longue pour un rapr port simple et familier ;. et , lors même qu’on se borne, à énoncer les mètres et les millir mètres , ces fractions, de millièmes ne .prêt sentent pas. èt l’esprit une idée assez; nette do la grandeur qu’il s’agit d’exprimer, Les-si^ gnalemens ordinaires n’exigeant pas une précision aussi rigoureuse « -il serait convcn pable de négliger; les millimètres* et de fc’eft tenir aux centimètres , en s’abstenant même d’énoncer, le nom de lg fraction. Ainsi f on

128 TAILLE ■ r

exprimerait 5 pieds par 1 mètr. 62 ; 5 pieds 3 polices , par 1 mètr. 70 , etc. ; en cë cas îi suffirait de supprimer le dernier chiffre des décimales de la table VIII ; il n’y a pas lieu de compter un centimètre de plus, si le nombre des millimètres est de 5 et au-dessus , parce que la taille des hommes n’étant pas dans le cas de s’additionner , ne peut admettre ce mode de compensation. 1 ; On aurait pu appliquer à cette désignation; les mesures usuelles autorisées par l’arr. du 28 mars 1812; portant les noms , et offrant les divisions des mesures anciennes dont elles diffèrent fort peu , leur usage immédiat n’aurait entraîné aucun inconvénient. La taille de l’homme est, comme nous l’avons dit, un rapport familier, que tous les individus ont intérêt de connaître et de comprendre : en substituant la toise métrique au double mètre dont elle est l’équivalent exact, l’expression de là taille deviendrait facile à saisir , et se conserverait mieux dans la mémoire du peuple, que des fractions de centimètres et millimètres , où l-bn ne voit que des chiffres. Il y a lieu d’ailleurs d’observer que , si les fractions décimales sont plus favorables au calcul, cet .avantage 1 ne peut être d’aucune considération relativement à lâ taille de l’homme 9 quantité isolée, que l’on n’a jamais besoin d’additionner , multiplier ou diviser. - 7

de l’uomme. 129

Une Instruction , émanée du ministère de la guerre, pourrait indiquer , d’après les divisions de la toise métrique , et sans s’astreindre à une conversion rigoureuse qui entraînerait des fractions embarrassantes , la taille exigée par les ordonnances militaires pour lejs différens corps de l’armée : alors les signalcmens se rédigeraient en pled9 et pouces métriques, et l’usage de l’ancienne toise et du pied de roi serait bientôt abandonné.

En supposant cette application de la toise métrique ou usuelle à l’énonciation de la taille de l’homme, si l’on voulait comparer l’ancienne expression avec la nouvelle, la table XIII ci-devant pourrait en offrir le moyen ; mais ce ne serait pas sans quelque opération de calcul , puisqu’on y trouve seulement la conversion des unités respectives. * La table suivante , qui contient l’expression des différentes tailles, depuis quatre pieds , jusqu’à six, présente la conversion, l u des pieds et pouces usuels en mètres ; 2 U des pieds et pouces usuels, en pieds et pouces anciens; 3° de ces anciens pieds et pouces , en pieds et pouces usuels.

Pour convertir les pieds et pouces d’ordonnance, en mètres, on peut, ainsi que '> nous l’avons indiqué, recourir à la tableVIII, page 109. .

Nous avons négligé les fractions décimales