SENSIBILISATION DU PAPIER POSITIF SALÉ

I 15. — Bain tle nitrate d'arg^ent pour papier positif^ ou bain positif pour papier*

On fait dissoudre dans un litre d'eau distillée, 200 grammes de nitrate d'argent chimiquement neutre ( I)

(I) Le nitrate d'argent cristallisé, fondu dans son eau de cristallisation, convient parfaitement pour cet usage. (Voy, Produits chimiques.)

et 20 grammes de nitrate d'ammoniaque. On filtreau papier Prat lavé (§ 4, p. 13) et on conserve la solution à l'abri de la lumière.

Ce. bain se conserve indéfiniment; il faut seulement remplacer, au fur et à mesure du besoin, le liquide absorbé par une solution faile exactement dans les proportions précédentes.

Au moment d'en faire usage on le filtre de nouveau dans une cuvette de porcelaine ou de gutta-percha, et on fait glisser sur sa surface, feuille par feuille, le papier salé, en suivant les précautions indiquées Qo. Ad et 50, fig. 12 et \3). Chaque feuille sera appliquée sur le bois du côté salé et y sera laissée exactement 5 minutes. Ce temps écoulé, la feuille est enlevée et séchée en la suspendant par un de ses angles à un petit crochet passé sur un fil tendu. La sensibilisation et la dessiccationdu papier positif s'opèrent dans la chambre obscure à la lueur d'une bougie qu'il ne sera pas nécessaire de masquer par un écran, le chlorure d'argent déposé sur les feuilles étant bien moins sensible que l'iodure d'argent des glaces collodionnées.

Le papier positif sensibilisé ne doit jamais être préparé que 12 ou 18 heures à l'avance, car, même dans l'obscurité, il s'altère et se colore. — Cette décomposition provient de ce que l'excès de nitrate

d'argent resté dans les feuilles se trouve en présence des matières organiques solubles contenues dans la pâte du papier. Il serait bien facile de les dissoudre par un simple lavage, comme nous l'avons fait pour les filtres, mais le papier n'aurait plus assez de solidité pour résister aux opérations ultérieures qu'il doit subir.

I 16. — Tirage des épreuves positives sur papier.

On prend un châssis-presse {fig. 14), dont on en-

Fig. 14.

lève la plaque mobile AB et on la fixe en rabattant les tiges G,C', C", qui seront maintenues en place par les crochets D, D', D". Quand le cliché est un peu

faible, il est très-avantageux de poser sur la surùice opposée à l'image, c'est-à-dire entre la glace M et le cliché, une feuille de papier à décalquer ou une feuille de papier ciré, ou bien encore une feuille de papier ordinaire, mince et coloré en bleu clair. En regardant par transparence une épreuve négative ainsi doublée de papier translucide , on est tout étonné de voir combien il a gagné en modelé et on peut être certain que l'elfet produit se reportera sur le papier sensibilisé.

Tout étant prêt, on expose le châssis et son contenu en pleine lumière jusqu'à ce que la partie du papier sensibilisé qui dépasse l'épreuve soit arrivée à la teinte vert-bronze. Comme la plaque mobile AB peut, à Taide des charnières P et P', se ployer en trois parties, il est toujours facile de vérifier l'état du dessin en détachant l'une des tiges C ou C", et soulevant avec précaution la partie de la plaque devenue libre. On n'arrête l'action de la lumière que quand les noirs de l'épreuve ont acquis un reflet légèrement bronzé, tandis que les blancs sont violet pâle et les demi-teintes violet foncé. On porte alors le châssis dans la chambre obscure, et on retire l'épreuve . qu'on lave à l'eau ordinaire dans une grande cuvette de gutta-percha jusqu'à ce que l'eau de lavage ne blanchisse plus, ce qui a lieu nécessairement

quand le papier ne lui cède plus de nitrate d'argent.

L'épreuve bien débarrassée du nitrate d'argent par ce premier lavage, subit les opérations suivantes qui sont exécutées à la lumière du jour. En premier lieu, l'épreuve est plongée dans un bain d'hyposulfite neuf àl5p.0/0(l)etdoitpouvoiry séjourner au moins une heure. La plupart des photographes recommandent de faire usage d'hyposulfite vieux, c'est-à-dire chargé de sels d'argent, afin d'obtenir de plus beaux tons. C'est là une grande erreur, le papier s'imprégnant, dans de pareilles conditions, d'une combinaison de chlorure et de sulfure d'argent que les lavages les plus prolongés ne peuvent enlever. Il suffit, pour s'en convaincre, de regarder, par transparence, une épreuve dépouillée dans un bain vieux : on y distingue une multitude de taches noires qui ont pénétré la pâte du papier et enlèvent ainsi au dessin toute sa fraîcheur. Souvent quelques parties de l'image, conservent, même après une heure d'immersion, une teinte noire ou brune foncée, ne laissant voir aucun détail. On obvie facilement à ce défaut en projetant sur les parties sombres de l'hyposulfite en

(1) Ce bain se prépare en faisant dissoudre, par simple mélange, 150 grammes d'hyposulfite de soude dans un litre d'eau de fontaine et fdtrant au papier Prat.

poudre et laissant l'épreuve flotter à la surface du bain. Le sel absorbe, par capillarité, à travers le papier, assez d'eau pour former une solution très-concentrée qui dépouille vivement les noirs opaques. On retire ensuite la feuille du bain, on la lave à grande eau et à cinq ou six reprises différentes pendant 2 ou 3 heures, puis on la plonge, l'espace de 0 minutes, dans un 'second bain d'hyposulfite neuf à 25 p. 0/0 préparé comme le premier. L'image apparaîtra parfaitement dépouillée et il ne restera plus qu'à la laver pour achever d'enlever l'excès d'hyposulfite et les dernières traces de sel d'argent qu'elle retient encore. Il est important de surveiller avec soin l'action du second bain d'hyposulfite à cause de son énergie, et de ne pas oublier que son action se prolonge quelques instants encore, pendant les premiers lavages. Il faudra donc enlever l'épreuve avant qu'elle ne soit complètement modelée. Enfin, les deux solutions d'hyposulfite pourront servir tant que les épreuves qui en sortent , étant regardées par transparence, ne sont pas mouchetées de taches noires.

Le lavage, au sortir du second bain d'hyposulfite, s'opère de la manière suivante : on place l'épreuve dans une grande cuvette remplie d'eau de fontaine

supérieure un entonnoir, et à l'extrémité opposée un siphon. On fait tomber l'eau d'une fontaine dans

l'entonnoir; on amorce le siphon, et on règle l'écoulement du liquide sortant de manière à ce que l'eau se renouvelle lentement et continuellement, mais ne passe point par-dessus les bords. Pour amorcer le siphon, on plonge l'extrémité de la plus courte branche dans l'eau de la cuvette et on aspire avec la bouche par l'autre extrémité; le liquide monte dans le tube et gagne bientôt la plus longue branche ; c'est à ce moment qu'on cesse d'aspirer et l'écoulement continue de lui-môme. Ce système de lavage doit être maintenu pendant 24 heures.

On arrive à peu près au même résultat par une simple immersion, mais il faut renouveler l'eau très-souvent,' au moins dix fois dans les 24 heures et le lavage n'est jamais aussi complet que par la méthode précédente qui permet de déplacer d'une manière continue, par de l'eau pure, les couches de liquide à mesure qu'elles se chargent de sels. Pour abréger, nous appellerons, à l'avenir, ce genre de lavage : lavage par déplacement .

§ 1«. ~ Fîxag^e des épreuves positives sur papier.

Voici donc l'épreuve modelée par la lumière et débarrassée des sels étrangers par l'hyposulfite de soude et un lavage prolongé. Il s'agit maintenant

de la fixer, c'est-à-dire de la protéger par un léger dépôt d'or contre Joute chance d'altération chimique. Il suffît, pour cela de la plonger quelques secondes dans le bain de chlorure d'or (I). Les blancs se teintent légèrement en rose, les noirs deviennent plus transparents et les demi-teintes s'affaiblissent rapidement. On retire l'épreuve presque aussitôt son immersion et on la layepar déplacement pendant une heure ou deux. Un fîxage au chlorure d'or n'est bon qu'autant qu'il a été opéré avec une grande rapidité. Si l'image est trop faible, elle ne peut résister à l'action dissolvante du sel d'or et disparaît presque complètement. Si, au contraire, elle est trop sombre, il faut prolonger trop longtemps le contact et l'image dépouillée prend une teinte jaunâtre semblable à celle des photographies non fixées et en voie de destruction. L'habitude seule peut indiquer quelle nuance de sépia doit avoir une photographie, au sortir de l'action de l'hyposulfite, pour donner, après le bain d'or, ce ton doux et harmonieux que les artistes ne se lassent jamais d'admirer. Une épreuve fixée au sel d'or peut être fort satis-

(0 Le bain de chlorure d'or se prépare en dissolvant, dans un litre d'eau distillée, chlorure d'or, 50 centigr., et sel ammoniac, 4 gr. On opère par simple mélange et il n'est pas nécessaire de filtrer.

Taisante sauf en quelques parties restées encore trop noires. Elle n'est pas perdue pour cela, et voici comment on la termine : aussitôt qu'elle a suffisamment subi l'action du bain de chlorure d'or, on la lave rapidement et on la fait flotter sur une cuvette remplie d'eau de fontaine, puis, avec un pinceau trempé dans le bain d'or, on touche avec précaution et à travers l'eau les parties sombres. Dès que les détails apparaissent, on secoue légèrement la cuvette, l'action corrosive du sel d'or s'arrête aussitôt par son mélange avec l'eau, et on continue le lavage ainsi qu'il a été dit plus haut. L'épreuve fixée et lavée est séchée à l'air libre comme le papier salé (§ 14, p. 4^8).

Il ne suffît pas qu'une photographie soit bien modelée et fixée, il faut encore lui donner de l'éclat. On y parvient bien en la faisant passer sous le cylindre d'une presse à satiner, mais il est préférable de la lustrer avec un mélange de cire vierge et d'essence de citron. Cette espèce d'encaustique se prépare en faisant fondre, dans une capsule de porcelaine ou d'argent, et sur un feu doux, dOO grammes de cire blanche, la laissant un peu refroidir et y incorporant, dès qu'elle commence à se figer , 200 grammes d'essence de citron distillée. On remue bien jusqu'à parfait refroidissement et on introduit le mélange dans un flacon à large ouverture bien

bouché. Pour en faire usage, on en étale une petite quantité sur un tampon de flanelle douce et on en frotte vivement et uniformément l'épreuve, en prenant bien garde de la froisser ; on l'enferme entre deux doubles de papier Joseph et on la repasse avec un fer chaud. L'excès d'encaustique, qui donnait h l'image un aspect gras et désagréable , est absorbé dans les porcs du papier; on redonne un peu de brillant en frottant avec un tampon de flanelle sèche. Ce lustrage, tout en rehaussant les tons d'une photographie, la protège en môme temps contre l'influence de l'humidité.

Après toutes ces préparations, une photographie est prête à être mise sous verre. Quel que soit le mode d'encadrement adopté, il faudra ne se servir que d'eau gommée et surtout éviter l'emploi de la colle d'amidon qui, à la longue, pénètre le papier, fait naître des moisissures et altère l'image.

I 18. — Tîrag^e des épreuves positiTes avec des liég^atifs faibles.

Dans bien des circonstances, il arrive que le photographe ne peut obtenir que des négatifs très-pàles, soit parce que le temps lui a manqué, soit parce que les objets à reproduire sont placés dans de mau-

CHAP. 111. — COLLODION HUMIDE. (il

vaises conditions d'éclairage. Tout n'est pas perdu pour cela, et on peut, avec ces négatifs faibles, obtenir encore des épreuves sur papier fort satisfaisantes, il suffit d'ajouter au bain salé du§ 14, p. 49, ^2d centigrammes de chlorure d'or par litre. Seulement, les feuilles de papier salé seront desséchées dans l'obscurité et préparées, au plus, 24 heures à l'avance. La sensibilisation s'opère comme d'habitude. Grâce à l'addition du chlorure d'or, on pourra tirer, en toute sûreté, une épreuve positive bien modelée, quoique un peu faible, et que le sel d'or protégera contre l'hyposulfite. En effet, une image obtenue dans ces conditions est très-difficile à dépouiller dans le bain d'hyposulfite de soude ; il en résulte qu'onn'a pas besoin d'exposer àlalumière aussi longtemps que d'habitude, le papier sensibilisé et qu'on n'a pas à craindre de voir disparaître, par l'insolation, les détails d'un dessin bien modelé quoique un peu léger.