DEUXIÈME PARTIE. — PRODUITS CHIMIQUES

simple contact de l'air et de riiumidité. Le second contient un peu de carbonate de potasse, ce qui est tout à fait sans inconvénient ; il résiste à l'action de la chaleur et se conserve bien plus facilement que le cyanure cristallisé.

Pour le préparer, on prend :

Cyanure iaune de potassium et de fer. . 6 kil. Bicarbonate de potasse 2^,600

On commence par pulvériser les deux sels et les dessécher, à une douce chaleur, dans une bassine de fonte : le mélange est ensuite introduit dans une potiche à mercure dont on a fait couper la partie supérieure, puis chauffé graduellement jusqu^au rouge, en ayant soin de remuer de temps en temps avec une tige de fer. Lorsque la masse est en fusion tranquille, on cesse de l'agiter, on recouvre avec un couvercle de creuset et on maintient le feu jusqu'à ce que tout le cyanure de potassium soit complètement séparé du dépôt ferrugineux. Pour le vérifier, on plonge de temps en temps dans le mélange en fusion une baguette de verre et on la retire rapidement : lorsque le sel adhérent se solidifie par le refroidissement en une petite masse parfaitement blanche, l'opération est terminée. On saisit le creuset avec une forte pince et on coule dans une bas-

sine d'argent toute la partie liquide, c'est-à-dire le cyanure fondu. On lave le résidu avec un peu d'eau, et la solution filtrée est évaporée à siccité dans une capsule de porcelaine ou d'argent pour être mêlée à une opération ultérieure.

Dans cette réaction le cyanure de fer FCjG^Az, du cyanure jaune de potassium et de fer :

Fe,C2Az,2(R,C2Az)

se trouve décomposé seul et donne pour résidu une espèce de carbure de fer qui par sa composition tient le milieu entre la fonte et l'acier. Le cyanure de potassium : 2(R,C2Az) fond par la chaleur sans décomposition et, une fois liquéfié, surnage le dépôt ferrugineux. Quant au bicarbonate de potasse, il se transforme d'abord en carbonate, puis il s'unit mécaniquement par fusion au cyanure de potassium. On prend du bicarbonate et non du carbonate neutre de potasse, parce qu'on est plus sûr d'avoir 'le premier sel exempt de sulfates et de chlorures. Il n'intervient en rien dans la réaction et ne sert qu'à faciliter la décomposition du cyanure jaune en fluidifiant le rnélange.

Caractères du cyanure de potassium fondu, — Le cyanure de potassium fondu doit être entièrement blanc, necontenir ni morceaux de fer ni parcelles de char-