CHAPITRE PREMIER

COLLODION HUMIDE I 1er. — Choix de riiistrumeiit.

La photographie se compose de deux parties distinctes : les procédés optiques à l'aide desquels on forme des images parfaitement nettes des objets; les procédés chimiques qui permettent de fixer l'empreinte fugitive des rayons lumineux. Étudions d'abord l'instrument de physique, nous verrons ensuite quel rôle jouent les réactifs du chimiste.

La chambre noire inventée par Porta au seizième

siècle n'était encore qu'un objet de curiosité lorsque la découverte de Daguerre vint lui donner une importance inespérée. Dans les premiers temps de cette merveilleuse invention, il falLiit dix ou quinze minutes pour faire une image sur les plaques de cuivre argenté; mais de nombreux perfectionnements ne tardèrent pas à être apportés à l'art de dessiner avec la lumière, et on peut dire maintenant que la production d'une image photographique est aussi rapide que la pensée.

Fig. 1.

Le daguerréotype à verres combinés, c'est-à-dire à objectif double est, de tous les systèmes, celui qui

permet d'opérer avec la plus grande rapidité. Aussi est-ce le seul dont on fasse usage pour le portrait.

Cet instrument {fg, \) se compose d'une chambre noire M formée elle-même d'une partie fixe A et d'une partie mobile à coulisse B. En avant est vissé l'objectif contenant deux lentilles achromatiques D et qu'on peut écarter ou rapprocher l'une de l'autre au moyen de la vis à crémaillère V {fig. 2).

Enfin, un cadre à glace dépolie C ferme la chambre noire. Ce cadre peut s'enlever à volonté et être remplacé par un châssis à volet contenant une glace sensibilisée.

Pour meCre au point, on tourne l'instrument du côté de Toi jet à reproduire et on attire à soi ou on repousse le cacre mobile B jusqu'à ce qu'on aperçoive sur la glace dépolie une image parfaitement nette qui sera le foyer optique de l'objet. Au besoin, on achève la mise au point en tournant d'une trèspetite quantité la vis V d'avant en arrière ou dans le sens opposé.

Rien ne paraît plus simple que le choix d'un bon instrument, et cependant rien n'est plus délicat. La matière première des lentilles doit être parfaitement homogène, incolore et transparente; les courbes des surfaces devront avoir été travaillées avec le plus grand soin, ne présenter aucune aberration de sphéricité et faire concorder les rayons lumineux aussi bien que les rayons chimiques en un seul foyer. Si la substance des lentilles est trop pesante (verres à base de plomb, de baryte, etc.), la réfraction qu'elle imprime à la lumière est considérable, et on ne peut en compenser l'intensité qu'en terminant ces lentilles par des courbes d'un très-grand rayon. Le foyer étant ainsi éloigné, il y a beaucoup de lumière perdue, l'action photogénique est lente à s'accomplir, mais aussi les images sont très-nettes. Si, au contraire, la matière première est très-légère (verres à base de chaux, d'oxyde de zinc, etc., etc.), son indice de ré-

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fraction sera très-faible, et, pour ne pas éloigner par trop le foyer optique, on sera obligé de donner aux lentilles des courbes d'un petit rayon, ce qui entraîne bien souvent des aberrations de sphéricité. Dans co système, les images se produiront très-près de l'objectif, seront fortement éclairées et impressionneront avec rapidité les agents chimiques servant à les développer, mais elles seront bien moins nettes que lesimages obtenues avec les lentilles à verres pesants.

Voilà déjà bien des écueils à éviter, bien des difficultés à vaincre, et ce n'est pas tout encore. En effet, on a remarqué que des instruments qui donnaient sur la glace dépolie des images irréprochables de vigueur et de netteté, étaient loin de conduire au même résultat lorsqu'on remplaçait cette glace dépolie par une plaque recouverte de la substance sensible (iodure ou chlorure d'argent). Cette anomalie est due à ce que, dans de pareils instruments, les rayons chimiques ne forment pas leur foyer au môme point que les rayons lumineux. C'est là un défaut capital, et avant tout essai, le photographe devra vérifier avec le plus grand soin, d'après le procédé décrit plus loin, si son instrument n'a pas de foyer chimique (voyez à la Théorie).

Il n'existe pas de formule mathématique pour les

courbes des lentilles photographiques, et il est re-

e MANUEL DE PHOTOGRAPHIE.

greltable que, sous ce rapport, la science soit moins avancée que l'industrie. Un opticien habile (J. Duboscq, Jamain, etc., etc.), auquel on donnera une masse vitreuse homogène, incolore, transparente et d'une densité exactement déterminée, saura bien en faire un objectif excellent avant qu'un mathématicien ait eu le temps d'indiquer les courbes cherchées.

I 2. — lEise au point.

La mise au point est une opération qui demande beaucoup d'attention, quoiqu'elle paraisse, aux débutants surtout, d'une grande simplicité.. Quelque parfait que soit un objectif, il ne peut jamais donner la reproduction mathématiquement exacte que des points situés dans le même plan. S'il s'agit d'un portrait et que le modèle soit place debout, l'objectif devra être disposé horizontalement. Si le modèle est assis les mains en avant, comme dans la figure 3, on inclinera l'objectif de manière à viser le centre idéal du plan à la fois tangent à la figure et aux mains. Dans toute autre position, il sera toujours facile d'orienter l'objectif de manière à placer dans le même plan les parties principales. Pour le cas qui nous occupe, la jambe droite et les vêtements qui sont trop en avant ne viendront pas très-exactement au point, ce

qui est fort peu important, mais la figure et les mains, se trouvant dans le plan perpendiculaire à l'axe de l'instrument, seront fidèlement reproduites. Il arrive quelquefois qu'un objectif double donne sur la glace dépolie de très-bonnes images, sauf sur un petit espace. Loin de faire corriger un pareil objectif, le mieux est de tourner la difficulté en faisant tomber la partie la moins importante de l'image sur l'endroit défectueux. Il ne faut pas oublier que le travail des courbes lenticulaires ne se fait que par tâtonnements et en se laissant uniquement guider par l'expérience pratique. Lors donc qu'un objectif est à peu de chose près satisfaisant;, il ne faut pas risquer de le déformer complètement en cherchant à le rendre parfait.

I 3. — De Péclaîrag^c et de la couleur des objets à reproduire.

Une fois l'instrument vérifié et la mise au point terminée, il s'agit d'éclairer le modèle de manière à ce qu'il y ait une transition douce des parties lumineuses à celles qui sont dans l'ombre. Supposons qu'on opère dans une chambre vitrée de tous côtés et recevant directement la lumière du soleil : on commencera par regarder dans quelle direction arrivent les rayons lumineux, et on les interceptera par des écrans opaques.

Le modèle sera placé dans la pénombre ainsi produite et on achèvera d'harmoniser l'éclairage au moyen de rideaux légers convenablement disposés. Quand, malgré ces précautions, il y a de trop fortes oppositions entre les clairs et les demi-teintes, on diminue à volonté l'intensité lumineuse des rayons arrivant jusqu'à la glace dépolie, en plaçant des diaphragmes de carton noirci à l'intérieur de l'objectif, immédiatement après la lentille antérieure {fig, 16, § 21). La lumière solaire peut être très-vive et cependant peu photogénique, comme cela arrive par des ciels à nuages légers et gris cendré. On remédie, jusqu'à un certain point, à ce grave inconvénient en collant au devant de l'objectif une lame de verre d'un bleu pâle dont la teinte détruit l'effet des rayons rouges et jaunes existant toujours en grande quantité dans un éclairage peu propice aux réactions photographiques. Si ce moyen ne réussit pas, il n'y a pas besoin de songer à faire, par un pareil temps, une seule épreuve satisfaisante.

Il ne suffit pas que la lumière soit dans de bonnes conditions, qu'on ait obtenu sur la glace dépolie une image bien modelée et très-nette, il est important d'examiner si le teint du modèle s'accorde avec la couleur de ses vêtements et des objets qui l'entourent. En voici la raison : si dans une chambre

1 0 MAINUEL DE THOTOGRAPHIE.

obscure on reçoit sur un carton blanc l'image du spectre solaire, on remarque que les sept couleurs sont disposées dans l'ordre suivant :

Violet, indigo^ bleu, vert, jaune, orangé, rouge et ont toutes un grand éclat, à l'exception du violet.

Remplaçons maintenant le carton par une feuille de papier sensibilisée au chlorure d'argent (§ 15), el laissons se prolonger environ cinq minutes l'action des rayons lumineux. En regardant à la lumière d'une bougie l'effet produit, nous verrons que le spectre s'est fixé sur la surface de chlorure d'argent avec un ton différent pour chaque couleur. Le jaune n'a laissé qu'une trace presque insensible, le vert et le rouge n'ont marqué qu'une ombre légère, mais l'indigo et le bleu ont donné do beaux tons bistres et le violet s'est imprimé en noir. Ce n'est pas tout ': au delà de la partie violette, c'est-à-dire dans un espace tout à fait obscur pour nos yeux, on voit avec surprise une bande d'une teinte noire presque aussi intense que celle produite par les rayons violets. Celte image est le résultat de l'action des rayons chimiques, c'est-à-dire des rayons invisibles de la lumière blanche ayant, comme les rayons colorés, leur réfraction propre.

Ce sont ces mêmes rayons qui donnent avec les lentilles le mieux achromatisées, et surtout avec les

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objectifs doubles, ce qu'on a appelé le foyer chimique, lequel foyer ne coïncide pas toujours avec le foyer optique des rayons lumineux.. Il est important que ces deux espèces de foyers se confondent en un seul et même point, car nos yeux ne peuvent saisir les rayons chimiques dont la nature nous est de plus fort peu connue, et c'est pour ce motif que nous avons insisté au commencement de ce chapitre sur la nécessité de rejeter, d'une manière absolue, tout objectif à foyer chimique distinct.

Lors donc qu'on aura à faire un portrait, il sera très-nécessaire, si l'on veut obtenir un ensemble harmonieux, de faire concorder la couleur des vêtements avec le teint de la figure. Aux personnes fortes en couleur et dont les cheveux ont des reflets rougeâtres, de même qu'à celles qui ont le teint bilieux et les cheveux d'un blond terne, il faudra le moins de linge blanc possible et des vêtements sans éclat, dont la couleur serait, par exemple, le noir, le brun ou le vert. Au contraire, pour les modèles dont le teint serait pâle et les cheveux brillants, quelle que soit leur nuance, les couleurs les plus convenables pour leurs vêtements seront le violet, le bleu et même le blanc.

Le pouvoir réfléchissant des surfaces colorées est également à considérer, et telle étoffe de soie verte

à reflets éclatants viendra plus vite et sera plus photogénique qu'une étoffe de laine bleue. Quelques précautions que prenne le photographe, il ne pourra pas toujours empêcher que l'image d'un objet ne se produise trop vite dans certaines parties et trop lentement dans certaines autres, mais il obviera autant que possible à cet inconvénient au moyen d'écrans ou de rideaux disposés de manière à masquer partiellement la lumière et à la doser en quelque sorte proportionnellement à l'action photogénique des diverses surfaces colorées dont l'ensemble compose le sujet à reproduire. N'oublions pas enfin que plus on voudra obtenir de relief, plus le modèle devra être éclairé obliquement, afin de faire naître l'opposition nécessaire entre les clairs et les ombres.

Ces règles générales étant bien comprises, nous pouvons maintenant aborder les opérations proprement dites.