PRÉSERVATIFS CONTRE EA CONTAGION

Si par état ou par devoir, les gardes-malades sont les premières et le plus souvent exposées à tous les foyers de contagion, il est donc absolument nécessaire qu’elles connaissent les moyens à employer pour s’en préserver.

Nous les supposons bien portantes, nullement étonnées , ou effrayées de ce qui 6e passe autour d’elles, décidées à faire tout ce qui dépendra d’elles pour demeurer saines et sauves quoique placées les premières au milieu de l’infection, au milieu d’une épidémie ou toute autre maladie facile à' coritracter pour ceux ou celles qui en approchent, enfin pour ne pas interrompre leurs services, et ne courir aucun danger.

Long-temps les préservatifs ou plutôt les moyens employés comme tels, ont consisté à projeter sur des charbons allumés du sucre, des baies du genièvre, des substances odorantes, vendues sous le nom pompeux de pastilles orientales , du benjoin, de la myrrhe, de la cire d’Espagne , à répandre, à asperger des eaux de senteur, des eaux spiritueuses chargées d’arômes, du vinaigre mis en évaporation sur une pelle rougie au feu. Mais ces procédés, loin de remplir le but proposé, avaient au contraire l’inconvénient très-grave de charger de vapeurs étrangères la chambre du malade, et ne servaient à rien pour l’objet qu’on se proposait de remplir.

Bien certainement il vaudrait beaucoup mieux, pour ne courir aucun risque, fuir et s’éloigner bien vite du malade , ne point approcher les individus qui portent avec eux quelque foyer de contagion ; mais heureusement qu’il n’existe point d'exemple d’un semblable égoïsme, du moins nous aimons à le croire, au contraire, en cherchant à mettre en pratique tout ce qui peut procurer quelque soulagement aux malheureux qui souffrent, on s’empresse partout à leur témoigner du zèle, de l’attachement, à leur porter du

( iS« )

secours, à leur prodiguer des soins, et de toutes les manières.

Alors il est bien important de recommander aux gardes et à tous ceux qui veulent leur Être de quelque utilité , de ne rien faire qui puisse exciter le moindre dérangement dans les fonctions de l’estomac, d’altérer en rien leur état habituel de santé; par conséquent de se nourrir convenablement , d’éviter en même temps tout ce qui pourrait être à même de diminuer, suspendre ou arrêter la transpiration. Il faut que les gardes, encore plus que tout autres, aient soin de s’armer de courage, de fermeté, d’être attentives, minutieuses même, sur tous les soins de propreté; d’avoir toujours près d’elles, et à leur portée, de l’eau fraîche en abondance pour se laver souvent les mains, et dans laquelle elles ajouteraient du vinaigre ou du chlorure de chaux, dont nous allons tout à l’heure dire quelque chose.

A ces diverses précautions nous joindrons ici quelques moyens préservatifs contre toutes les contagions, et qui pourront être mis en pratique suivant le temps, les lieux et les circonstances où pourraient se trouver les personnes chargées du service des malades.

§ Ier L’emploi des toniques pris intérieurement.

Parmi les toniques qui ont été prescrits en pareille circonstance , presque tous sont des infusions faites avec l’esprit-de-vin ou l’eau-de-vie, chargés de substances aromatiques. Ces infusions n’ont de vertu que par l’action qu’elles exercent sur l’estomac en activant la digestion , et en stimulant toutes les autres fonctions qui m dépendent essentiellement. Nous cite-

( iSs )

ions plus particulièrement les suivantes qu’on pourra l'aire à volonté , et qui sont bonnes parce qu’elles remplissent parfaitement le but qu’on se propose dans ce moment ; les voici :

Prendre deux onces de quinquina en poudre, quatre gros de cascarille, trois gros de vanille, trente grains de safran du Gatinais , deux bouteilles de vin d’Espagne, à son défaut du bon vin blanc de Champagne non mousseux ou tout autre; sucre , une livre ; éther sulfurique, un gros.

Après avoir mis le quinquina , la cascarille , la cannelle et le safran pulvérisés , infuser à la chaleur de l’atmosphère dans un vase de porcelaine ou de faïence avec le vin , on y ajoute le sucre et deux petils verres d’eau-de-vic ordinaire : on laisse reposer pendant deux jours cd remuant de temps en temps pour faciliter la solution.

Il faut ensuite passer le tout après avoir tiré à clair cl versé l’éther. On conserve dans des bouteilles bien fermées placées dans un endroit frais à l’abri de la lumière , pour s’en servir au besoin.

On conseille de prendre deux fois par jour un petit verre de cette infusion seulement peu de temps avant de manger, soit pure, soit étendue dans une tasse d’une autre tisane amère faite avec la camomille romaine ou la petite centaurée.

L’infusion spiritucusc de quinquina cl de serpentaire de Virginie.

Elle a été recommandée non -seulement comme préservatif, mais encore dans le traitement des di!Tc.

rentes maladies contagieuses. On la prépare de la manière suivante :

Prendre deux onces de quinquina en poudre , trois gros de serpentaire de Virginie; écorces d’oranges amères, une once et demie ; safran , quatre scrupules ; esprit-de-vin ordinaire, vin d’Espagne ou bonne eaude-vie , vingt onces : h faire infuser à chaud pendant quelques jours , tirez à clair ou filtrez pour conserver, afin d’en prendre par cuillerées à bouche seulement, et de la môme manière que la précédente.

§ II. Les fumigations.

Toute fumigation consiste à vaporiser, à volatiliser dans l’air atmosphérique que l’on respire des substances capables de le purifier, c’est-à-dire , le débarrasser de toutes les vapeurs dont il peut être chargé et qui le rendrait dangereux ou nuisible , on peut même par les fumigations le charger plus ou moins do quelques propriétés médicamenteuses assez marquées, car le plus souvent il n’est altéré que par des émanations putrides qui ne proviennent que du rassemblement d’un trop grand nombre d’individus dans un petit espace; d’autres fois par l’entassement et l’accumulation des substances animales ou végétales en décomposition; enfin par tout ce qui peut être employé dans les manufactures ou les ateliers : c’est pourquoi depuis bien long-temps on avait indiqué plusieurs matières combustibles que l’on allumait pendant le jour ou la nuit toutes les fois qu’on voulait agir sur une masse d’air environnante , mais on était bien loin d’obtenir l’effet qu’on désirait, maintenant on en fait qui sont désinfectantes , d’autres qui sont i plus ou moins médicamenteuses.

Fumigations désinfectantes.

On les pratique de plusieurs manières : avec un peu d’intelligence une garde pourra les faire comme toute autre , i° en mélangeant partie égale de sel de nitre et de fleurs de soufre , dans un vase en terre cuite pour les faire brûler dans un coin de l’endroit qu’on voudra désinfecter ; au défaut de fleurs de soufr e on peut prendre le soufre en canon et le pulvériser grossièrement après avoir jeté dessus quelques charbons bien allumés, on laisse brûler le mélange : c’est pendant sa combustion que se dégagent les vapeurs qui détruisent les miasmes contagieux.

a" Par le dégagement de l’acide muriatique ou hydroch torique. Les procédés pour le faire sont aussi simples qu’ils sont faciles et peu dispendieux ; ainsi, dans les lieux inhabités , on place un fourneau allume surmonté d’une terrine dans laquelle on met ensuite trois onces de sel ordinaire , réduit en poudre grossière , après avoir versé dessus deux onces d’acide sulfurique ( huile de vitriol ) ; on s’éloigne, on ferme les portes, les fenêtres, et l’on répète cette opération aussi souvent que les circonstances ou le besoin l’exigent.

Lorsqu’on veut obtenir un effet plus doux , on promène la terrine sur le réchaud, en y versant peu à peu l’huile de vitriol , et on augmente encore beaucoup l’efllcacité de ces fumigations en mélangeant le sel avec de l’oxide de manganèse aussi réduit en poudre.

Pour les faire sans employer de feu , on s’y prend de la manière suivante : dans un vase de terre cuite ou de verre, on met quatre onces d’acide muriatique

( esprit de sel, acide marin ) , manganèse en poudre, deux gros ( acide nitrique, eau-forte, demi-gros ) ; de suite il se dégage des vapeurs extrêmement piquantes qu’on retient en fermant le vase avec quoique chose, et qu’on lève ensuite pour obtenir un nouveau dégagement ; on répète cette manœuvre aussi souvent que le besoin l’exige ; tels sont tous les flacons désinfcctans.

Enfin comme l’indiquait le professeur Chaussier, et ce que les gardes peuvent encore très-facilement exécuter, on met à part le mélange de sel et de manganèse tout fait et préparé d’avance ; toutes fois que l’on désire faire une fumigation, on mêle une cuillerée de la poudre noire avec l’acide aussi séparé, et que l’on verse goutte à goutte.

« Pour comprendre quel est le mode d’action des o fumigations d’acide muriatique oxigénô, dont la n découverte est due à M. Guyton de Morreau ; pour « savoir combien elles sont efficaces pour détruire w tous les miasmes infects et contagieux dont l’air peut « être chargé, il suffit d’observer que le gaz acide o muriatique est non-seulement le plus expansible , le « plus pénétrant de tous les gaz, mais encore qu’il « est très-avide de combinaisons. Lors donc que ce » gaz se dégage, qu’il est disséminé dans l’air, rele- « nu coercé dans l’intérieur d’un local , il sîpnipare « aussitôt des miasmes qu’il y rencontre , et par con- « séquent il détruit leurs propriétés délétères en l'or- « mant des composés nouveaux ; mais, outre cet ef- « fet chimique bien démontré par l’observation et o l’expérience , comme après ces fumigations l’air « du local reste toujours pendant un temps plus ou » moins long imprégné d’une certaine quantité de

o gaz acide muriatique bien îeconnaissable par I’o- « deur qu’il conserve , il devient pour ceux qui le res- ■■ pirent un stimulant énergique propre à exciter l’ac- « tion des organes, augmenter l’énergie vitale des « solides, changer la combinaison des fluides. Aussi « ces fumigations doivent être considérées non-seule- « ment comme un moyen préservatif désinfectant « propre à dépouiller l’air des miasmes contagieux o dont il peut être chargé, mais encore , employées « avec art et les précautions convenables, elles de- « viennent, comme l’a souvent éprouvé le même « professeur, un moyen curatif précieux et très-im- « portant dans plusieurs cas de maladies adynami-

« ques contagieuses; ainsi donc on les em-

« ploiera avec le plus grand avantage dans la cham- « bre des malades. »

5.° Par t’emplot cia chlorure do chaux. Voici le procédé indiqué par M. Labarraque , pharmacien, rue Saint - Martin , u.° Gg ; nous le copions textuellement.

Des expériences réitérées ont démontré que le chlorure de chaux étendu dans l’eau, a la propriété de désinfecter l’air et de raleulir d’une manière sensible la putréfaction.

L’emploi de ce procédé peut devenir utile dans uue foule de circonstances ; on se bornera dans la présente instruction à en faire l’application aux deux cas les plus fréquens.

Il sera facile par analogie, de se servir du même procédé toutes les fois que l’on croira à propos d v recou tir.

Bans la levée et l'inspection d'un cadavre.

Avant d’approcher d’un cadavre en putréfaction-, il faudra se procurer un baquet dans lequel on mettra une voie d’eau ( 24 litres ) , on versera dans cette eau un flacon ( un demi-kilogramme ) de chlorure de chaux , et l’on remuera bien le mélange.

On déploiera ensuite un drap que l’on trempera dans l’eau du baquet , de manière à pouvoir retirer ce drap avec facilité, et surtout à pouvoir l’étendre trèspromptement sur le cadavre.

A cet effet, deux personnes ouvrent le drap, le placent dans le liquide en tenant les bouts qui sont posés sur les bord-s du baquet , on porte celui-ci à côté du corps en putréfaction, et au même instant le drap mouillé est retiré du baquet et étendu sur le cadavre.

Bientôt après l’odeur puliide cesse.

S’il s’est écoulé sur le sol du sang ou tout autre liquide provenant du cadavre, on versera sur ce liquide un ou deux verres d’eau chlorurée , on remuera avec un balai et l’odeur fétide disparaîtra.

Celte opération toutefois ne devra pas être exécutée ainsi dans les cas où les liquides répandus sur le sol pourraient devenir l’objet d’une analyse chimique ; alors on en recueillera avec soin la plus grande quan lité possible , et ce ne sera qu’après que l’on devra procéder à la désinfection du sol , ainsi qu’il a été dit plus haut.

Si l’infection s’est répandue dans les pièces voisines , dans les corridors, escaliers, etc. , 011 arrosera les lieux infectés avec un ou deux verres de chlorure de chaux liquide , et la fétidité cessera.