DE LA CIRE
L’opinion des chimistes a été long- temps partagée sur la nature de la cire; les uns la crovaient un produit animal dû aux abeilles, et les autres un des produits immédiats des végetaiLX. Cette dernière opinion à pré\;alu ,, surtout depuis qu’on est parvenu à l’extraire des fruits du myiica ceiifera et du genevrier, des tiges vertes de l’orge, de l’année, des feuilles, etc. jN'ous allons nous borner à parler de celle des abeilles. Cette substance est solide, d’une couleur jaune, d’une cassure grenue, insipide, peu odorante, fusible à68“, soluble à chaud dans les huiles fixes et volatiles, insoluble dans l’eau, l’éther et l’alcool à froid, soluble dans'vingt
I parties d’alcool bouillant, et se saponifiant avec la potasse, la soude et l’ammoniaque. La cire I réduite en rubans minces et exposée au contact de l’air humide devient très-blanche; il en est de même dans la chlore liquide et l’acide nitrique etendu d’eau, d’après M. Julia-Fontenelle.
La cire a la plus grande analogie avec les huiles fixes : comme elles, elle est composée de deu.x jirincipcs immédiats qu’on peut séparer au moyen de l’alcool bouillant , et cpie l’on rifimme cérinc et myricine.
De la cérine. Outre que cette substance est un des principes constituans de la cire, comme l’oléine et la stéarine le sont des graisses, elle existe aussi dans le pollen de plusieurs fleurs; elle sert d’enduit aux feuilles de choux, de pavot, etc., et de vernis à plusieurs fruits, tels que les raisins, les oranges, les citrons, les figues, etc. La cérine est blanche, fusible à /,a“, 5o, soluble dans i6 parties d’alcool al)solu et bouillant (i), se précipitant eu bouillie glutineuse par le refroidissement; elle est soîuble dans (\i j)arties d’éther, et fait environ les 0,91 de la cire : elle est à cette substance ce qu’est l’oléine aux huiles et aux graisses.
De la myrin/te. Fusible à 35® ou 37,5o“, plus légère que la cérine, soluble dans 200 fois sou poids d’alcool bouillant, très-peu dans l’éther, même à chaud, et trè.s-soluble dans l’huile de térébenthine , elle fait les 0,08 de la cire des abeilles , et les o, i3 de celle du myrica.
