CHARBON DE TERRE

1 tj O- Le charbon de terre est une substance minérale, inflammable, noire, dont la base est le bithume. Ce charbon est plus ou moins solide ou friable , tantôt, compacte, et tantôt feuillete' il se trouve dans la terre en grands depots qu’on nomme mines de charbon de terre; l’abondance de ces mines est extrême.

Considéré sous les rapports chimiques.

îyi . On reconnaît dans le charbon, un mélange de plusieurs matières. L’une des plus frappantes à la vue est la pyrite ; c’est à elle qu’on attribue toutes les exhalaisons inflammables, si communes dans les mines de charbon. Cette pyrite est variée; il y en a de sulfureuses, d’arsenicales , de martiales et de cuivreuses. La pyrite martiale a bien pu causer une

f>artie des grands incendies souterrains qui ont désolé a surface du globe (i). M. Henkcl (2) est d’avis, qu’entre la pyrite et le charbon de terre il y a une sorte d’affinité. Selon d’autres métallurgistes la pyrite est un fer sulfuré.

On trouve du soufre dans le charbon de terre ; cela doit être , puisqu’il s’y rencontre des pyrites sulfureuses ; mais il y en a cependant qui n’eu contiennent pas ; il y en a d’autres aussi qui en contiennent en nature. Celui-là est sans contredit le plus mauvais, puisqu’il peut rendre au fer, chauffé à une haute température , une partie du soufre dont on l’a débarrassé par le grillage du minerai. Le fait est que le charbon chargé de soufre , ronge et grésille le fer , et que le fer chauffé avec ce char-

(1) Voyez notre Géographie physique.

(2) Origine de la pyrite.

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bon , ne se soude pas si bien ( Eiicycfopétlie ). Dans le Cumberland, à Wbite-Haven, les cotes du schiste qui forme l’enveloppe des mines de charbon , sont, entièrement incrustes de soufre, et d’ailleurs , des expériences bien faites ont fait voir que le charbon d’Angleterre, en général, contient du soufre, (t)

Indépendamment du soufre , le charbon de terre contient aussi des sels résultant de la décomposition des pyrites; ce sont des sels neutres,, produits de l’acide vitriolique , combiné à une terre crétacée ; ou de l’acide sulfurique uni à une terre métallique.

On y trouve aussi de l’alun ; tantôt visible à sa surface , tantôt on le relire de la poussière dans laquelle se résolvent plusieurs sortes de charbons exposés en plein air. Dans plusieurs mines le charbon est uni à une terre argileuse , qui contient du vitriol martial, ce qui fait que dans bien des charbons on trouve de l’acide vitriolique.

Indépendamment de toutes ces substances on y trouve encore du sel de glauber, du sel marin et du sel ammoniac. En Silésie , à Nicolaï, c’est le sel marin qui domine dans le charbon. Si l’on en croit Libavius , le charbon de la Zélande doit contenir du sel marin. Celui de Newcastle contient du sel ammoniac. En général , le charbon de terre contient une matière bitumineuse , une sorte de résine terrestre qui a rapport an naphte, au pétrole. Cette matière, qui fait la base du charbon de terre , concourt efficacement à son inflammabilité, et c’est sans doute ceux qui en contiennent le plus qui font flamme en brftlant, et qui se collent ensemble , tandis que d’antres ne se collent pas, et ne donnent pas de flamme.

A Champagne, en Franche-Comté, on retire de l’huile du charbon de terre ; enfin , dans les mines de charbon , il y a une substance bitumineuse qui s’attache aux galeries et qu’on nomme pleurs des mines ; celte matière n’est pas toujours dans le charbon au même degré de consistance 5 il y a des

(1) Transactions philosophiques, ann. iyi3 ,/. i 2 en ^33.

endroits où elle coule des montagnes, il v en a en Auvergne ; on la nomme ftege ou poix liquide.

On voit combien de principes de combustion renferme le charbon de terre , et combien son inflammation est facile ; aussi a-t-il causé bipn des désastres. Le vrai nom de celte substance est charbon minéral ; mais l’habitude a prévalu de le nommer charbon de terre.

Huit livres de charbon d’Ecosse traité par la distillation , ont offert i3 onces d’une liqueur ou esprit , de couleur rousse, dont l’odeur et la saveur étaient celles de la suie; plus, j once de sel volatil , ressemblant à un sel nrincux; plus, 6 onces d’huile noire, d’une odeur de pétrole noir, et 6 litres j de <'opui morliium ; enfin , des solutions de mercure et d’argent, ce qui annonce du soufre.

Les charbons d’Angleterre , de Silésie, de Wettin , traités à feu nu , sans intermèdes, ont donné un esprit, alcalin volatil, une huile fluide et. ténue, semblable au pétrole , un peu de sel ammoniac, d’odeur urineuse ; plus , un esprit acide vitriolique , une scorie martiale, une terre argileuse brûlée, et une base martiale.

1 y 1 (a). Enfin, il paraît certain que le charbon de terre a une origine ligneuse; et, en effet, le bois fossile trouvé dans le comté de Nassau , est rangé dans la terre par couches , et dans la meme direction que le charbon minéral; et. en fouillant plus bason trouve du charbon minéral. En 1^61 , près de Lonsle-Saunier , on a trouvé une forêt de bois fossile ; le charbon dans lequel ce bois est engagé est. excellent pour souder le fer; ce mélangé a semblé Confirmer le premier exemple.

Dans bien des pays , on n’emploie pour se chauffer que le charbon de terre ; c’est une grande ressource pour les pays privés de bois. Ce serait une grande économie pour ceux qui veulent conserver les leurs, et qui commencent à s’en appauvrir; la France retirerait de grands avantages de ce combustible pour chauffer ses appartenons.

Dans le pays de Liège , on donne le nom de houille au charbon de terre Les mineurs de ce pays

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la distinguent en houille grasse et houille maigre j c’est ce qu’on peut nommer charbon gras ou maigre. Le charbon gras est dur, compacte, noir luisant , il ne s’enflamme pas très aisément , mais une fois enflammé il brûle bien, donne une flanmie claire, brillante , une fumée fort épaisse ; c’est l’espèce qu’on regarde comme la meilleure.

Le charbon maigre est fort tendre , friable , se décompose à l’air , s’allume aisément , mais ne donne qu’une flamme passagère ; on regarde cette espèce comme moins bonne. C’est cette différence qui a fait donner à la première espèce le nom de charbon de pierre , parce qu’il est en masse dure , semblable à une pierre ; plus le charbon est profond et plus il est gras ; le charbon qui est à la superficie est plus léger, pulvérulent, mais il est désulfuré par le contact de l’air , ce qui fait que les marchands intelligens ont soin de tenir leur charbon au grand air pour laisser vaporiser le soufre.

On peut encore désulfurer le charbon, en l’enflammant et en l’éteignant dans l’eau ; dans cet état il est sonore , brillant , s’enflamme plus aisément et donne moins de fumée.

Toutesces connaissances sont utiles au serrurierpour amener son charbon au point que peut exiger le plus ou moins de délicatesse de l’ouvrage qu’il veut chauffer.

Les charbons gras ou forts se forment en veines irrégulières; ils sont d’une couleur noire, plus décidée, plus frappante que les maigres ou faibles ; ils sont onctueux sous le doigt ; ils chauffent très bien , pénètrent promptement et également toutes^ les parties du fer , et même réunissent celles qui ne seraient pas assez liées (r) : on est souvent obligé de jeter de l’eau dessus.

Le charbon maigre ou faible se trouve à la superiicie du sol ou aux extrémités d’une veine ; comme d est peu sulfureux , il chauffe peu , mais il n’est pas prouvé que ce soit à cause de l’absence du soufre.

fl) Morand.

DU SERRURIER. f>7

Considéré sous les rapports de consommation.

\rj 2. Les Anglais reconnaissent plusieurs espèces de charbons dans l’usage habituel et dans le commerce. Ils ont le charbon commun ou charbon de poix, de pierre , de mine, et de Newcastle ; c’est celui qu’on brûle dans les cuisines et dans les usines pour chauffer les me'taux , c’est le charbon de forge. Il est très re'pandu , même en France sur nos cotes , où il arrive par mer; le port de Honffeur en reçoit beaucoup. Il est ferme, compacte , sa couleur est d’un beau noir ou brun noirâtre , luisant dans la cassure ; il est doux et ne donne pas de scories ; mais d’autres auteurs pre'tendcnt que ce charbon , quoique bon , est léger, qu’il se consume trop vite , et qu’il grésille le fer. Pour en lirer parti plus avantageusement, en France, on le mêle avec celui d’Auvergne ; ce dernier est terreux et seul, ne ferait pas toujours un leu assez actif.

La seconde espèce des charbons anglais vient d’Ecosse; c’est celui dont les gens riches se servent pour chauffer leurs apparlemens; il est rare; il est livré en grosses masses bien solides , d’une texture fine; il n’est pas si luisant dans la fracture; il est très bitumineux , brûle bien , donne un feu clair et tombe en cendres.

La troisième espèce se nomme , en anglais , culm ; ce charbon est très léger , d’une texture moins serrée; il est moins pesant et à filets capillaires ; il n’est pas sulfureux , ou du moins l’est très peu , et cependant il brûle bien , fait un feu vit , ardent et âpre; c’est le plus convenable pour la forge; ce qui prouve que le soufre n’est pas nécessaire pour que le charbon chauffe bien.

Enfin, il en estune autre espèce que les Anglais nomment charbon chandelle , il ne contient pas de pyrite, il est si pur, si doux, qu’on en fait des ouvrages de tabletteries ; son feu est clair, blanc comme celui d’une bougie , il brûle bien et se réduit en cendres.

MANUEL

On consomme à Paris des charbons anglais ci surtout de Newcastle, en petite quantité; beaucoup de charbons de Mons et de Valenciennes, et des charbons français du Forez (Saint-Etienne) , de Moulins, d’Auvergne, de Bretagne et de Normandie Nous venons de les citer dans l’ordre de leur bonté et du degré d’estime dont ils jouissent.

Considéré sous les rapports d3 abondance.

Iiy5. Cette matière est si généralement répandue qu’il y en a plus de cent puits en exploitation dans les seuls environs de Lie'ge.

11 y en a en Suède, dans la province de Scanie, une mine, surtout près d’Elsimborg, et dans la Wes trogothie.

On en trouve dans l’Ame'rique septentriorrale ainsi que dans la méridionale; il y en a en Suisse ; l’Angleterre paraît reposer sur un massif de cette substance; le Sommerset, le Glocester, le Cumberland, le Lanca’shire, le comté de Derby, Nottingham , Northumberland , Yorksliire, Shropsbire , le Leycester, le comté île Durham , le Straflordshire, Buckingham-sbire, la province de Galles, l’Ecosse, l’Irlande , sont pleins de mines de charbons.

11 en est de même en Allemagne; il y en a en Haute-Saxe , dans le duché de Magdebourg, la Thuringe, la principauté d’Anhalt, tout le Haut-Rhin, la Basse-Saxe, le duché de Mecklenbourg, la Bohême, à Te'pliz, le comté de Glatz, en Silésie, en Franconie, Haut et Bas-Palatinat. , duché de Brunswick , Westphalie , le pays de Juiiers, Aix-la-Chapelle, comté de Namur, leHainaut; tous ces pays abon dent en charbons.

Dans le Hainaut français, on trouve le charbon partout, il vient jusqu’aux remparts de Valenciennes, près la porte dite de Tournay ; tout ce quartier 11’est que charbon , depuis Haine-Saint Pierre jusqu’à Mons.

Quant à la France, BulFon ne craint pas de dire

DU SERRURIER. (>q

qu’on y pourrait ouvrir plus de quatre mille mines île charbon ; et, en etlef, il y en a dans le Cambresis , dans la Lorraine, l’Alsace, la Franche-Comté, la Bourgogne, la Bresse, le Lyonnais, le Dauphiné , la Provence, le Languedoc, ia Guyenne, le Rouer gue , le Limousin, l’Auvergne , le Forez, le Boni Donnais, le Nivernais, la Touraine, l’Anjou, le Maine, la Bretagne, la Normandie et l’Ile-de-France; dans toutes ces provinces il est en exploitation.

Le charbon a causé plusieurs incendies sfontanés; en Forez il y en a un qui brûle encore à ia Bi camois, près Saint-Etienne ; il y a près de Fougerolles deux petites buttes qui ne faisaient jadis qu’une montagne. Le charbon , en brûlant, l’a séparée en en deux. Ab unn discite omnes. ( F oyez notre Géographie physique , 2e partie , Volcans.)

Considéré sous le rapport de salubrité.

1 HD (u). L’habitude d’employer le charbon expose ceux qui en font usage aux mêmes maladies que celles éprouvées par les mineurs; sans doute en moindre quantité et moins d’intensité ; mais toujours éprouvent-ils à la longue plus ou moins les mêmes effets: c’est à l’usage de ce combustible qu’on a attribué le spleen dont les Anglais sont attaqués.

Les effets produits sur le règne animal par la combustion du charbon sont différons, selon que l’acide sulfureux ou vitriolique pénètre par la respiration dans la poitrine, dans l’estomac par la salive, et dans toute l’habitude du corps par les vaisseaux inhalans, ou bien selon que cet acide sera un acide pur, qui ne produira qu’une légère irritation sur les fibres de l’estomac , ou selon que son acrimonie n’agira que légèrement sur la trachée-artère et sur les poumons.

Considéré sous les rapports de commerce h Paris.

1 y4- Le commerce de Paris retire des charbons d’Angleterre; c’est celui de Newcastle, quelquefois mélangé avec celui d’Ecosse (Morizot); Morand, au

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contraire, prétend qu’on le mêle à celui d’Auvergne.

Selon M. Georget, le meilleur charbon en usage à Paris, est celui de Mons et de Valenciennes ; selon d’autres, c’est celui du Forez. Chacun jugeant d’après l’usage qu’il en fait et les effets qu’il en obtient, il en l'ésulte que personne n’est d’accord à cet égard , et nous ne pouvons ici que consigner les diverses opinions.

On s’accorde généralement à beaucoup estimer le charbon de Saint-Etienne en Forez ; après lui on estime celui de Moulins ; on l’a long-temps retiré de la terre de Fins en Châtillon , à quatre lieues de Moulins; il est en beaux morceaux solides entremêlés de spath.

Après ce charbon, vient celui d’Auvergne. On a regardé comme le meilleur celui qui vient des environs de Bressager, village dépendant deBressac, près Brioude sur l’Ailier, à neuf lieues de Clermont- Ferrand.

Ensuite on en retire de Bretagne et de Normandie; ces deux dernières qualités sont inférieures.

Tout ce charbon arrive à Paris par la Seine, et dans la Seine par le canal de Briare, et par l’embouchure du fleuve ; on le place dans des dépôts dans le voisinage des ports; on nomme port, à Paris, les endroits des rives où l’on a pratiqué des débarquemens faciles.

Le charbon se vend à Paris au muidou à la voie.

Selon les nouvelles mesures actuelles , le rauid ou la voie de charbon se divise en trente demi-hectolitres, dont chacun a i5 pouces de hauteur et i5 pouces de diamètre, ce qui fait 22 pouces cubes à peu près; or, la voie actuelle est de 55 pieds cubes, et vaut livrée sur le port 75 fr. c.

Les frais sont évalués pour rendre en place à 5

Ainsi la voie revient, rendue chez l’acheteur , à 80

Ce qui porte le pied cube à 1 4^

Les variations dans le prix se balancent pendant l’année.