LOUIS JOUAN, ÉDITEUR

Libraire de la Société dex Antiquaires de Normandie 98, RUE Saint-Pierre, 98

ETUDE Sur le Manuscrit 113 in-f" de la Bibliothèque de Caen

d'après de nouveaux documents

Nous n'avons pas la prétention de refaire Tliistoire de la vie d'Etienne du Val de Mondrainville ; cette étude a été Tobjet d'un article de Georges Mancel, et, plus tard, M. Gustave Dupont, dans le tome XV du Bulletin de la Société des Antiquaires de Normandie, a donné, de ce personnage bien connu, une biographie basée sur des notes laissées par du Val lui môme, notes qui, jusqu'à présent, avaient été peu ou point consultées. M. de Beaurepaire, dans Caen Illustré, a également résumé ces études.

Les notes de du Val, restées inédites, ne peuvent prétendre au titre de Journal : elles ne sont, en effet, que de courts alinéas, écrits sans ordre et sans aucune préoccupation de style, ni d'intention littéraire, sur quelques feuillets d'un livre de comptes in-folio, d'où elles ont été détachées.

Ces feuillets, qui sont au nombre de dix, ont conservé les numéros du registre; on peut lire encore, bien qu'atteints par le couteau du relieur, les chiffres 300,... 30^2,... 309, 310, 311, 312.

On voit par là que du Val avait inscrit ses mentions, qui, tn^'s cortainenuMit, ne nous sont point parvenues entic'^res, dans le corps et à la fin d'un de ces grands registres dont il se servait pour sa comptabilité commerciale. A leur suite, il avait fait transcrire avec soin, car l'écriture en est beaucoup plus lisible, les donations faites par lui aux églises et à l'Université. — Elles sont réunies sous le titre suivant : « Osmônes et donaons fêtes par le dict Estienne dti Val, des héritages et rentes qui eiisuyvent et de V acquisition des dictz héritages », et comprennent sept feuillets.

Cette partie du manuscrit, bien que n'offrant que la copie d'actes passés devant les tabellions de Caen, présente cependant un réel intérêt. On y rencontre \ des renseignements précis sur plusieurs personnages de cette époque et sur certaines maisons de Caen; de plus, nous y trouvons, avec tous les détails et toutes les conditions imposées, les différents contrats par lesquels Etienne du Val avait rétabli à Caen le Puy du Palinod en 1557.

Le registre des Rectori.r, conservé aux Archives du Calvados, ne contient pas ces contrats et ne donne qu'un énoncé succinct de la donation.

L'écriture de du Val, dans ses notes personnelles, est fort difficile à déchiffrer. Les alinéas, jetés sur le papier sans aucun soin, écrits souvent très vite.

avec un enchevêtrement de traits et d'abréviations peut-être pittoresque, mais certainement d'une calligraphie par trop originale, ressemblent à des hiéroglyphes qui nous ont longtemps arrêté.

Nous n'aurions même pas pu arriver à une lecture absolument correcte, sans Taide amicale qu'a bien voulu nous donner un jeune élève de l'École des Chartes, M. Norbert Sauvage, auquel nous adressons nos bien sincères remerciements. Le manuscrit, collationné ligne par ligne, nous paraît maintenant offrir un texte sur et définitif.

Sans entrer dans l'ensemble d'un sujet qui a été, nous le répétons, traité avec autorité, nous voulons simplement nous bornera étudier certaines parties laissées de côté par M. Dupont et à rectifier des erreurs qui, dans plusieurs passages, avaient quelquefois dénaturé le sens des notes de notre auteur. De plus, nous avons eu la bonne fortune de retrouver, dans les Registres du Parlement de Rouen, deux arrêts, qui donnent la solution d'épisodes de sa vie, restés jusqu'ici inconnus.

Etienne du Val fut un des hommes les plus considérables de son temps. Toutefois, s'il parvint à une haute fortune, si les honneurs et les distinctions de toutes sortes se réunirent sur sa tête, il ne fut pourtant pas à l'abri d'accusations et de disgrâces retentissantes. Deux fois, au moins, il fut l'objet de plaintes graves, de concert avec plusieurs des principauxfonctionnaires de la ville, ses deux frères, le grénetier et le curé de Cursy, sa sœur Marie, qui avait épousé Jean de Prétouville, « notable marchand », dit

Rourguoville, le sieur de Buron-Moges, procureur au l)ailliage, Jean Malherbe, son beau-frère, lieutenant général, Pierre Le Bourgeois, sieur de Béneauville, lieutenant particulier, Guillaume Désobeaulx, son cousin, et, plus tard, Guillaume de Malherbe, conservateur apostolique des privilèges de la Faculté. On voit quil se trouvait en bonne compagnie.

Emprisonné une première lois par les ordres du Roi et du chancelier Poyet, le 14 octobre 1539, il fut traîné de prison en prison, avec ses soi-disant complices, jusques à Tarrét qui mit fin à la procédure, le 18 mars 1540. Il s'agissait du mariage de sa nièce, Anne de Prétouville, avec Nicolas de Moges, procureur du Roi au bailliage. On l'accusait de l'avoir, en abusant d'un prétendu mandat, mariée par force, sans publicité et même sans le consentement de son père, qui était mourant, et qui décéda pendant le banquet donné à l'occasion du contrat, à ce qu'on prétendait.

On n'a, pour élucider ce triste procès, qu'un commentaire fort court et assez vague du vieux juriste Terrien. MM. Dupont et de Beaurepaire l'ont cité, mais il ne nous renseigne pas suffisamment sur les causes du procès, causes qui, d'après M. de Bras, un contemporain, procédaient d'une apparente vindicte. M. de Bras, d'ailleurs, se montre très sobre d'appréciations, en dehors de cette phrase (1).

(1) Il n'y a pas que M. de liras ijui soil soliic irapprécialions sur du Val; Huet ne lui consacre en tout que six ligjies de ses Origines, ce qui est peu. L'abbé de La Rue a signalé cet ostracisme dans SOS notes inédites: «Il est étonnant, dit-il. que

Il pouvait, toutefois, avoir ses raisons pour garder un silence discret, car le chancelier Poyet était de ses amis et le nomma, en 4541, lieutenant du bailli, en remplacement de Pierre Le Bourgeois, sieur de Béneauville, l'un des accusés.

Quoi qu'il en soit, Etienne du Val fut condamné, avec ses complices, au bannissement en la ville d'Avranches et à l'amende honorable, en plus de la confiscation de ses biens. Cependant, il fallait que la condamnation parût bien rigoureuse, ou que ses motifs restassent fortement discutés, car, deux mois après, des lettres royales firent remise de leurs peines à tous les accusés et les réintégrèrent dans leurs <> biens et honneurs ".

Ici, nous devons relever deux erreurs commises par tous ceux qui ont parlé de ce procès.

En premier lieu, on croirait, d'après le manuscrit, et c'est ce qu'ont écrit MM. Dupont et de Beaurepaire, qu'Etienne du Val ne bénéficia que des seules lettres patentes du 31 mai 1540. Ces lettres, par parenthèse, furent vérifiées le 7 juillet 1540 et non pas le 29 mars 1548, comme on l'a dit, d'après une mauvaise lecture d'un chiffre. Cela eût été d'autant plus étonnant qu'à cette époque, François 1", qui les avait accordées, était mort. Mais d'autres lettres de gi-âce intervinrent, ce qui prouverait que les premières n'avaient pas réglé toutes

M. Huet ne parle pas d'Etienne Duval, sieur de Mondrainville, qui, le premier, dota le Palinod de 22 livres de rente en 15.^7 et d'une autre rente de 7 livres en IhlO ».

les questions. Nous les connaissons par le texte des arrêts postérieurs, où elles sont citées, textes qu'on n'avait pas consulté jusqu'ici.

Etienne du Val fut l'objet de secondes lettres patentes du roi François I" , datées du 8 juin lo4i et vérifiées le 20 décembre de la même année; enfin, de nouvelles lettres, qui furent les dernières, données à Paris le 17 mai 1542 et vérifiées en la Chambre des comptes le 29 mars 1543.

Ceci donne à penser que les premières, qui remettaient, comme le constate un arrêt du Parlement de Rouen de 1569, « Etienne du Val et les autres dénommez, en leur bonne famé, renommée et biens, toust ainsy qu'ilz estoient auparavant », n'étaient cependant pas aussi calégoriques qu'on le croyait. On peut, en effet, constater que les premières ne faisaient remise ni des amendes, ni des frais du procès, qui se montaient à des sommes considérables. Les autres réglèrent-elles ces points importants? C'est possible, mais, en l'absence des pièces, on ne peut que le conjecturer. Toujours est-il quelles touchaient nécessairement à l'état, aux biens et à l'honorabilité d'Etienne du Val, puisque le Parlement de Rouen les fait intervenir, en les citant comme preuves, dans une poursuite en diffamation intentée par leur bénéficiaire contre un nommé Marguerite, de Falaise.

En second lieu, on fait toujours épouser Anne de Prétouville, par Jehan de Moges, procureur du Roi à Caen. arrêté en même temps qu'Etienne du Val.

Or, il nen est rien. Ce nest pas Jehan de Mog-es, mais son frère consanguin, Nicolas, qui épousa Anne de Prétouville. On avait jusqu'ici confondu les deux frères. On avait oublié aussi de consulter les sources et V Éloge .24, de Cahagnes, consacré à Nicolas de Moges. Du reste, d'Hozier, dans son Armoi'ial, Michel Béziers, dans ses Mémoires, La Chesnaye des Bois, dans son Dictionnaire, etc., sont d'accord. 11 ne peut y avoir aucun doute; la preuve en est facile.

Nous remarquerons d'abord que Jehan de Moges, procureur du Roi à Caen, n'était plus dans cette ville en 1339. Le 5 mars 1537, il avait été nommé lieutenant général du bailli de Rouen. Jehan de Moges ne pouvait donc figurer en cette qualité, à Caen, dans le procès de 1539. Quel avait été son successeur ? Précisément Nicolas de Moges, écuyer, sieur de Buron, du Breuil, de la Haye, d'Estouteville et autres lieux. Dans son Éloge 24, Cahagnes dit en propres termes « que Nicolas, frère consanguin de Jean de Moges, renonça à la robe ». Cette démission n'est point pour nous étonner, après l'arrêt de 1539. il est vrai que la grâce royale intervint et que ses finances seules eurent à souffrir, mais il n'est pas moins vrai aussi qu'il hii était difficile de conserver sa charge après un tel scandale, même immérité.

Ce qu'il y a de plus bizarre et ce qui a été, en effet, souligné par MM. Dupont et de Beaurepaire, c'est que le mariage entaché de rapt et de violences, ne fut point cassé et qu'on n'y toucha pas. Et puis,

comment concilier cette prclendiie contrainte exercée sur Anne de Prétouville, avec ce passage de Cahaignes, fort explicite à tous les points de vue, passage qui, jusqu'ici, n'a pas été cité? Nicolas de Moges, dit-il, « passa à la campagne une existence honorable et vécut jusques dans un âge fort avancé ; heureux auprès de sa femme, qui, outre les grâces de son sexe et ses qualités é?)iinentes, lui avait apporté de grandes richesses; heureux dans ses enfants qui sont revêtus des dignitez de l'Église, attachés au Parlement de Rouen, ou voués à la carri^re des armes.... Mûri à l'école de la bonne et de la mauvaise fortune, Nicolas fut rangé au nombre des hommes habiles et sages ».

Dans ces derniers mots, Cahaignes a voulu faire allusion au procès de 1539. Mûri à cette école, Nicolas de Moges l'avait été, et Ton peut dire que, s'il abandonna volontairement les fonctions publiques, ses concitoyens ne lui retirèrent pas leur confiance et leur estime; ils confirmèrent la sanction des lettres royales en l'appelant à l'échevinat le jour des Cendres de l'année 4541.

On peut ajouter que ces époux, dont le mariage était entaché de rapt et de violences, selon l'arrêt de 1539, vécurent de longues années dans la plus parfaite union, ce qui s'accorde mal avec ces prémisses. Comment, d'ailleurs, expliquer toutes les données contradictoires que présente cette affaire, quand on l'examine de sang-froid et sans parti pris? Nous sommes trop loin des faits et nous manquons trop des documents nécessaires pour

DE LA BIBLIOTnÈOUE DE CAEN 11

pouvoir émettre un avis formel en pleine connaissance de cause.

11 nous semble toutefois qu il ressort de Tensemble des faits des présomptions suffisantes pour attribuer ce fâcheux procès à la rancune de rivaux politiques et aussi de candidats évincés, qui étaient surtout scandalisés de n'avoir pu épouser, en même temps que la nièce d'Etienne du Val, ses biens considérables. Il paraît également très douteux que le père n'ait point été consulté. Le contrat de mariag-e, dont une des clauses est relatée dans V Armoriai d'Hozier, portait que les parents d'Anne de Prétouville, «fille et unique héritière de Jean de Prétouville, écuyer, seigneur d'Ifs, et de Marye du Val », s'obligeaient « d'accoustrer leur dicte fille sellon le lieu d'où elle partoyt et le lieu où elle alloyt ». Ceci semble pourtant bien indiquer que tout le monde, aussi bien parents que futur, étaient d'accord.

De plus, nous voyons qu'Anne de Prétouville, devenue dame de Moges, resta toujours intimement liée avec Etienne du Val, ce qui se comprendrait difficilement si le mariage avait été fait par lui contre son consentement. En \Mo, elle est la marraine de son fils Jacques, en compagnie de sa mère, Marie du Val. Et c'est cette femme qui aurait accusé Etienne d'avoir abusé de son autorité d'oncle et de tuteur!

Il y aurait là une anomalie qu'on ne pourrait expliquer.

Nous touchons maintenant à une accusation bien

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autrement gmve, (|ui t'iil porléc conlro Ktionnc du Val et d'autres personnages de ses amis et parents au mois de juillet 1555.

M. Dupont, sur la note du manuscrit qui relate le fait en lui donnant pour cause une « invention d'envye », se contente de poser la question sans la résoudre. « Quelle était la cause vraie ou supposée de cette accusation, dit-il? Sur quels faits reposaitelle? Quels étaient les délateurs? Autant de questions restées obscures et que la note du manuscrit n'est pas faite pour éclaircir ». M. de Beaurepaire, qui le cite, ajoute: «Le nom des coaccusés nous fait supposer qu'il s'agit encore d'une suite de la première affaire ».

Il y avait pourtant à tenter une recherche toute indiquée : s'assurer si, dans les registres criminels du Parlement de Rouen existant à la Bibliothèque de cette ville, on ne retrouverait pas les arrêts ou un des arrêts rendus sur cette accusation. C'est cette recherche qu'a bien voulu faire poiu* nous l'érudit et obligeant secrétaire de la Société de l'Histoire de Normandie, M. P. Le Verdier ; grâce à lui, l'arrêt définitif de 4555 nous est connu, et nous savons de quel crime étaient accusés Ktienne du Val et ses complices.

Malheureusement, les pièces de la procédure devant le Bailhage de Caen, les arrêts préparatoires et de renvoi sur l'appel <levant la Chambre criminelle de Rouen n'existent plus. Il eût été intéressant de connaître la teneui' de i.i plainte portée contre les accusés et le nom des différents personnages mêlés à cette affaire.

Quoi qu'il en soit, nous en savons assez pour qu'il n'y ait aucun doute sur la nature de l'accusation.

Etienne du Val était accusé, de concert avec Nicolas de Moges. sieur de Buron, l'ancien procureur du Roi et le mari de sa nièce, et Guillaume de Malherbe, conservateur des privilèges apostoliques de la Faculté, prieur de rHôtel-r)ieu(l), du crime de haute trahison. On les soupçonnait de connivences avec les ennemis du Roi. Un sieur Jehan de Renémesnil, également emprisonné avec eux, était aussi impliqué dans ces poursuites.

Il n'y avait, comme on le voit, aucune connexité entre ce nouveau procès et celui de 1-j89, ainsi que l'avaient conjecturé, sur de vagues présomptions, les biographes d'Etienne du Val. Quels étaient ces ennemis du Roi? 11 s'agissait, tout l'indique, de compromissions avec les adhérents du parti de la Réforme.

Pour bien apprécier la situation et les plaintes

(1) Un mot, de lecture fort difficile, avait arrêté M. Dupont et l'avait induit en erreur. Il avait cru qu'il s'agissait, dans cette afifaire, de François de Malherbe, conseiller du Roi au Présidial, et il avait lu sénateur, au lieu de conservateur.

Or, deux raisons ne permettaient pas d'identifier le coaccusé de du Val avec le conseiller du Roi. La première, c'est que François de Malherbe, sieur d'igny, ne devint conseiller qu'en 1563, et que l'affaire en question est de 1555. La seconde, c'est que le mot du manuscrit est beaucoup trop long pour pouvoir se lire par sénateur. D'ailleurs, on voit, par l'arrêt du Parlement, que c'était bien de Guillaume de Malherbe dont il s'agissait. 11 avait été nommé prieur de l'Hôtel-Dieu en janvier 1555.

14 ih'UDK SVH LK MAiNUSCHIT IK-J IN-K"

formulées contre les inculpés, il faut se reporter à l'époque où elles furent intentées et aux tendances (les familles qui durent se justifier. Nous sommes en 4555, c'est-à-dire sept ans seulement avant l'explosion de 156^. La Réforme a jeté des racines très profondes dans la classe aisée et dans l'aristocratie. Il y avait 50 ans que Luther avait paru, et l'Europe était déjà partagée en deux communions. Les États du Nord s'étaient séparés de Rome ; si la France passait de ce côté, la Réforme triomphait. Aussi le gouvernement avait-il multiplié les harrières, les défenses et les sanctions. La peine de mort avait même été décrétée contre les hérétiques. « Mais ils estaient si opiniastres, dit le vieux Michel de Gastelnau, que plus on faisait de persécutions, plus ils se multipliaient ». La Normandie était une des provinces les plus favorables à la Réforme. Reaucoup de famiUes, à Caen, étaient suspectes d'hérésie et ne se cachaient pas pour approuver les idées nouvelles. De ce nombre étaient justement les du Val, les de Moges et les de Malherbe.

Pour Etienne du Val, il est un fait certain, c'est qu'en 1502, il fui délégué à Paris par les protestants de Gaen. 11 obtint pour eux la liberté de vivre suivant leur conscience, à la condition que les ministres sortiraient de la ville. En 1555, il devait donc avoir avec eux des rapports d'amitié et probai)lemeut de sympathie religieuse.

Quant aux de Moges, nous savons que plusieurs niend)res de cette famille avaient adhéré à la Réforme, et nous ne surprendrons persoime en

DE LA BIBLIOTHÈQUE I>E l^AEN 1o

rappelant combien, à cette époque. Tortliodoxie de certains membres de la famille de Malherbe était sujette à caution. Quelques-uns même s'étaient déclarés ouvertement pour la Réforme.

On peut nous objecter qu'il s'agit ici d'un prêtre, du prieur de THôtel-Dieu. Mais ceci n'est pas une preuve. On sait qu'alors nombre de couvents et de religieux partageaient ces idées, et que, dans le clergé séculier, il en était de même. Il n'existait pas de règle certaine, et il avait fallu les décisions du Concile de Trente pour unifier les croyances. Il n'y a donc pour nous rien d'étonnant à voir Guillaume de Malherbe emprisonné avec Etienne du Val.

L'arrêt du 19 octobre 1555 nous initie aux détails de la procédure.

Il résulte de la pièce en question, qu'on avait saisi des « Lettres et escripteures » compromettantes pour les trois accusés; de plus, il paraît même qu'ils avaient été obligés de faire w des aveux de bouche » aux commissaires enquêteurs.

Les accusés avaient été arrêtés à Caen, le 22 juillet 1555. Le 18 de ce mois, un arrêt de la Chambre criminelle de Rouen avait chargé les conseillers Censolz et Rretel d'informer sur les faits reprochés. De plus, une enquête était faite, à Caen, le 25 août, par le lieutenant criminel, Charles de Bourgueville, sieur de Bras, ce qui explique encore mieux le mutisme des Recherches et Antiquité z sur du Val et ses affaires. Cette enquête n'avait pas dû leur être favorable, car nous voyons les accusés interjeter appel le 29 août, devant la Chambre des

vacations de Rouen. Le 13 septembre, la filiambre rend un arrêt, par lequel, avant de faire droit sur rappel, elle veut qu'il « soit ordonné, que leurs lettres, escripteures, soyent mises devers ladicte Chambre, siiyvant ledict ai'rest et aveux de houschedesdicts prisonniers, l'ait/ devant lesdicts commissaires ».

Enfin, le 25 septembre, elle rend un dernier arrêt portant que, « toust considéré, après avoir faict venir en la Chambre les<licts du Val, Moges et Mallierbe, prisonniers >■, il leur « a esté remonstré qu'ilz ayent pour Tadvenir à soy garder de cheoir en telle suspicion de communications avec les ennemys du Roy, en laquelle par cy-devant ilz ont esté ».

Les accusés ne s'en tirèrent pas complètement indemnes, quoi qu'en dise, dans sa note, Etienne du Val, et quand il écrit qu'ils » furent renvoyés deschargés et absous du dict arrest », il force un peu la vérité. Voici, en elfet, le dispositif de la Cour: « 11 sera dict que ladite Chaml)re a mis et niect lesdites appellations au néant, sans amende et néanmoins, veu ce qui faict a esté au procès et depuis produict par les appellans, a ordonné et ordonne que les prisons leur ser(jnt ouvertes et mesme à Jehan de Renémesnil, aussy prisonnier en la conciergerie, sans absoudre m/ condamner; à la charge de eulx représenter par-devant le Roy, ou en ladite Court, toutefois et quantes il sera ordonné, et ce, à la caution l'un de l'autre, pour le resguard desdits Malherbe, Moges et du Val, en faisanl les soubmissions au greffe, en telz cas accoustumées ».

Ils n'étaient donc ni condamnés, ni absous, mais, si l'on peut employer une expression qui n'était pas du temps, laissés en liberté provisoire et mis en surveillance.

Est-ce à dire que l'on puisse soupçonner, à cause de ce procès, le royalisme et la iidélité d'Etienne du Val, dont il donna si souvent des preuves, récompensées plus tard, en 1563, par Charles IX, qui lui accorda des lettres de noblesse? Non, certes. Nous croyons qu'Etienne du Val fut toujours un sujet fidèle et un royaliste fervent. S'il avait, en religion, une secrète sympathie pour les idées de la Réforme, et ceux-là étaient légion, cette sympathie ne l'empêcha pas plus de rester dévoué à son Roi que de faire de nombreuses fondations au profit des religieux de Sainte-Croix de Caen et des paroisses de Saint-Pierre et de Notre-Dame de Froide rue. Nous inclinerions même à penser que, s'il les fit si nombreuses, c'est qu'il voulait se faire pardonner certaine tolérance qui, pour être conforme à nos idées modernes, pouvait à cette époque lui attirer, comme on vient de le voir, de graves difficultés. De plus, deux ans après, en 1537, il rétablissait le Palinod.

11 faut donc voir là, croyons-nous, un de ces incidents que les passions ardentes suscitent à certaines époques où les dissensions religieuses, arrivées à la période aiguë, enlèvent à l'opinion, et quelquefois à la justice, le calme et l'impartialité nécessaires.

Telle fut cette seconde affaire qui occasionna à du Val des pertes aérieuses, dont il nous a laissé, en

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partie, le détail dans ses notes; en outre, il fut obligé de payer les dépens, qui montaient très haut, et « des faits arliculés considérables». Elle pouvait être plus grave que la première ; elle eut peut-être aussi, comme ilTaffirmcpour cause « une invention d'envye ». Mais, d'un autre côté, on ne peut nier qu'au point de vue des idées nouvelles, Etienne du Val et ses coaccusés devaient certainement être suspects aux autorités d'alors.

Le temps passa: Etienne du Val, par ses libéralités et la considération qui s'attachait à sa personne , aurait pu se croire assuré de l'estime et du respect de tous. Il n'en était pourtant pas ainsi. Malgré les années écoulées, les services rendus et l'attestation publique de la faveur royale, peut-être à cause de toutes ces raisons réunies, la calomnie et les mauvais propos n'avaient pas cessé contre lui. Longtemps après l'arrêt de 1539, en 1569, il fut obligé de traduire en justice un bourgeois de Falaise, Jacques Marguerite, qui l'avait ditramé, à propos de cet arrêt, dans un procès oii il était partie.

Nous avons pu, grâce à l'obligeance de M. Le Verdier, retrouver le texte de cet arrêt dans les registres du Parlement de Rouen.

Marguerite, sur la plainte de du Val, avait d'abord été condamné à Caen, par le sieur Guérin de Villy, lieutenant du bailli, le 20 août 1569, à 10 sols d'amende envers le Roi et à 4 écus de dommagesintérêts, pour avoir dit, en plein tribunal, qu'Etienne du Val avait fail « réparation honorable de ses crimes » et qu'il était le « destenteur des pauvres

gens». Sa grande fortune motivait probablement cette dernière injure.

Estimant la condamnation trop légère, du Val fit appel de ce jugement devant la Cour de Rouen. Il produisit les trois lettres patentes dont nous avons parlé et déclara qu'il donnait à la Communauté des Pauvres Valides de Rouen, la totalité des dommagesintérêts qui lui seraient accordés.

Faisant droit sur son appel, la Cour rendit un arrêt condamnant Jacques Marguerite « à 25 livres d'amende euvers le Roy et en oO livres d'intérest et réparation envers ledit du Val, et à tenir prison jusques au plain paiement desd. sommes; lesquels 30 livres d'intérest, ladite Cour, en consentement dud. du Val, a adjugé et adjuge à la Communauté des Pauvres du Bureau de eeste ville de Rouen ; et, oultre, a condamné led. Marguerite, intimé, es despeiis dud. du Val; auquel Marguerite et à tous aultres lad. Court afaict et faict inhibion et deffenses d'inpropérer, dire ou proférer à l'advenir telles injures aud. du Val, soit en jugement, hors jugement ou aultrement, sur les peines au caz appartenant». Cette condamnation arrêta probablement les propos calomnieux, car nous n'en voyons plus trace.

Nous allons maintenant aborder une autre face de Ja vie d'Etienne du Val.

âO HTUDI'; SIH LE MANllSCRlT 118 INK"

Etienne du Val fut un grand bâtisseur. Tout le monde connaît les élégantes constructions qu'il fit élever dans les jardins dont il hérita à la mort de son père, par suite des partages faits avec ses frères. Il les agrandit, en 154^2, au moyen d'un échange conclu avec le prieur et les religieux de Sainte-Croix de Caen, qui lui cédèrent un lot de jardins attenant à son hôtel et à ses dépendances, ainsi que le constate un acte passé devant Micliel Désobeaulx et Jehan de Verolles, tabellions à Caen, le 12 mai io42, acte qui a été transcrit par les soins d'Etienne du Val à la suite de ses notes.

Les jardins et la maison élevée sur leur emplacement avaient été achetés par Jehan du Val, son père, entre les années 1515 et 1520, comme nous le verrons ci-après.

En edel, dans les deux premières lignes de la première de ses notes, Etienne du Val nous apprend que «le mardy, XVI" novembre 1535, estant de retour d'un voiaige d'Yspaigne», il arriva «en ceste maison qui fust la Mousche )>(!). M. Dupont avait lu « qui fust ma malgnie » ; cela ne présentait qu'un sens assez vague, et la locution elle-même ne se

(1) La lorniule l'iuployL'e par Ktii'iino du Val: i* arrivé en ceste maison qui fust la Mousche ». est une forniuk' courante au XVJ" sii'cli' pour désigner le précédent propriétaire du logis. Elle est reproduite dans l'en-tête d'un acte transcrit au début îles « Oxmfiiics l't do)iatio))s », à jiropos d'une maison acquise par

rencontrait pas dans la langue du XVI*' siècle. Nous avions aussi hésité longtemps pour la lecture de ce mot, dont le vrai sens nous échappait. Cependant, on le retrouvait, écrit de la même façon, deux pages plus loin, et, cette fois, on pouvait lire, sans erreur possible, « mousche », au lieu de « maigniey^. Il fallait donc lire: « en ceste maison, qui fust la Mousche ».

Mais que pouvait signifier cette appellation plutôt bizarre ? Or, en feuilletant la liste des Recteurs de l'Université de Caen, nous avons trouvé l'explication. Au mois de mars 1481, nous voyons que, « la veille de l'Annonciation, de la Mousche (Nicolas), maistre ès-arts et licencié en théologie », avait été nommé recteur pour la première fois. Il fut réélu, en effet, une seconde fois, le 1'='^ octobre 1490.

Nicolas de la Mousche devint doyen de la Faculté et mourut peu après l'année 1515. Le registre des RectorUe nous apprend, en effet, que sous le rectorat de Léonard Romain, le 10 octobre de cette même année, ce professeur était très vieux et ne sortait plus de chez lui. Dans l'exposé du serment des régents, on lit ceci : « In aima theologi* Facultate, Reverendi Magistri nostri Nichoiaus de la Mousche, ejusdem Facultatis decanus, lice t pr opter antiquitatem absens ".

Jehan du Val en \7AH. Elli' est désignéf ainsi: « La maison qui fust Mauny. en la paroisse Saint-Estienne do Caen», 11 s'agit ici de la famille des mai-quis de Mauny, famille liien connue à Caen, dont l'un des descendants devint gouverneur du Château et ami du poète Malherbe.

Son hôtel se trouvait, et il n'y a là rien que de très naturel, dans le quartier des Facultés, auprès de la Halle au blé, ou Tripot, et de la rue Froideriie, et il portait son nom, comme il était d'usage pour les maisons des riches particuliers. A sa mort, ainsi que nous l'avons dit plus haut, il lut acheté par Jehan du Val, père d'Etienne, qui mourut en 1o31. Dans le partage, intervenu à cette époque entre Etienne du Val et ses frères, le grènetier et le curé de Cursy, cette maison et ses dépendances firent partie de son lot et formèrent le noyau des nouvelles constructions qu'il fit édifier peu de temps après et que nous admirons encore aujourd'hui.

L'hôtel si élégant, avec ses sculptures délicates et ses pittoresques tourelles qu'Etienne termina en ]534, remplace-t-il le vieux logis de notre recteur, ou faut-il le rechercher dans les constructions avoisinantes?

La réponse est facile et, pour nous, ne fait aucun doute. Etienne du Val, lui-même, nous la fournit dans ses notes. La vieille maison qu'habitèrent Nicolas de la Mousche et, plus tard, Jehan du Val, est l'édifice, encore à peu près intact, contre lequel est adossé l'hôtel du XVP siècle, construit de 1533 à 1534. Cette maison, qui présente tous les caractères du XIV'' et du XV siècle, ainsi que l'attestent ses larges fenêtres carrées, subdivisées par des croix de pierre, conservant encore leurs encadrements à nervures prismatiques et le cordon qui leur sert de couronnement, la tourelle d'escalier existant sur la cour, les lucarnes caractéristiques de

l'époque, ne laissent aucun doute sur remplacement du vieilhôtelde famille, devenu Tamorce des superbes bâtiments dont le riche négociant caennais embellit ses alentours.

Voici, du reste, comment Etienne du Val s'exprime à ce sujet: «les dictz partages faicts entre nous, frères, M'^" Pierre et Jacques du Val et moy, le XVP aoust 1531, durant lequel temps fist bastir le corps de l'hostel en potence, oi\ est assys le présent contoyr en vouste de pierre, lequel fust parfaict de bastir Tannée 1534 ». Ces mots: en potence, avaient vraisemblablement embarrassé les précédents biographes d'Etienne du Val. Ils passent ce membre de phrase sous silence, tout en citant le reste de l'alinéa. Il est cependant évident que l'édifice de la Renaissance, désigné de nos jours sous le nom d'hôtel de la Monnaie, est en potence, par rapport au vieux logis familial contre lequel il est adossé, ce qui explique, à la fois, sa position et les termes du manuscrit.

Etienne du Val ne faisait donc que s'agrandir et conservait, à côté de sa nouvelle habitation, la demeure de son père et du recteur Nicolas de la Mouche. M. de Beaurepaire sétait demandé s'il ne fallait pas reconnaître, dans le réduit qui termine la tourelle ronde du bout de cette construction, «le contoyr vousté en pierre assys dans l'hostel». Pour nous, ce « contoyr >' est ailleurs et parfaitement reconnaissable. Dans le gable en bordure sur la rue de la Monnaie, gable que dominent les deux tourelles dont nous venons de parler, on remarque

Tare surbaissé, les montants, la tablette et l'amorce de la porte d'une bouliquo, tels qu'on les faisait au XVb" siècle, boutique qui a été murée depuis. C'était là le contoyr voiisté en pierre, dont parle Etienne du Val. Il était au rez-de-chaussée, ce qui s'explique beaucoup plus logiquement, cpie s'il eut fallu gravir deux étages pour s y rendre.

Dans le quartier, nous avons d'autres exemples de maisons de celte époque: l'immeuble occupé autrefois par l'imprimerie Le Blanc-Hardel, que M. de Caumonl cite dans son Abécédaire d'Archéologie, fut certainement construit à peu près à la même date.

iVautres constructions, nécessitées par un commerce de plus en plus étendu, ne tardèrent pas à couvrir une grande partie des jardins contigus. Elles s'étendaient au nord-ouest de l'hôtel nouvellement bâti. Bientôt Etienne du Val y adjoignit, en 1549, le pavillon si original, ce casino que M. Palustre déclare le seul écbantillon de ce genre de décoration italienne que l'on puisse trouver en Normandie, puis le grand hôtel de la cour de la Monnaie, bàtien I06O.

Dans son Caen Illustré, M. de Beaurepaire constate que « des investigations récentes avaient fait découvrir un détail ignoré jusqu'ici: dans le pignon, à droite du casino, s'ouvrait une large porte, décorée de colonnes dont on voit encore les bases, donnant accès sur une partie du jardin, situé en contrebas. Elle était, en etret, précédée d'un perron dont les traces sont faciles à reconnaître. Le pignon était

DE LA BIBI.IOTIIÈOUE DE CAEN 2o

décoré, à sa partie supérieure, de trois ouvertures juxtaposées ». Or, nous voyons, dans ses notes, qu'Etienne du Val fit bâtir, « durant Tannée 1360, le corps de maison en potence (il tenait à cette expression), avec large escallier et cave; aussy la porte de derraire à la rustique ». Les fondements de cette large porte, décorée de colonnes et donnant accès sur ua terrain qui est encore à l'état de jardin, appartiennent certainement à «cette porte de derraire à la rustique », dont parle le manuscrit.

MM. Dupont et de Beaurepaire, qui ont cité, sans en faire l'application à cette découverte, une partie de cette note, avaient fait, tous les deux, une erreur de lecture en parlant d'un «large escallier à carrera, mot incompréhensible, au lieu du mot: car,e, qui a un sens beaucoup plus logique et ne peut d'ailleurs faire aucun doute.

Un autre édifice, qui devait servir de greniers, et qui fut bâti « au droict de la Halle au bled », pendant le cours des années 1561 et 1562, vint s'ajouter aux précédents. C'est la couverture de ce bâtiment qui fut incendiée par la foudre en 1571. et réédifiée comme elle était auparavant. Par un singulier hasard, la « fuye et volière à pigeons », qui se trouvait établie dans une partie de ces greniers, n'eut pas à soutlrir de cet incendie. Etienne du Val a eu grand soin de noter cette particularité et il se félicite de cette chance. Aurait-il été, au XVI*' siècle, un précurseur de nos colombophiles actuels?

Des bâtiments voisins servaient de magasins et de greniers. Malgré les remaniements et les cons-

26 ÉTUDE SUR LE MANliSCHIT 1 13 IN-F°

tructions fie toutes sortes qui se sont élevées depuis sur cet emplacement, on peut se faire une idée à peu près exacte encore aujourd hui de l'espace occupé par les corps de logis et les jardins d'Etienne du Val.

La configuration du terrain, couvert de nos Jours par un dédale de cours et de ruelles, était alors complètement différente. Sauf le vieil hôtel de la Mouche, rien n'existait sur les jardins qui s'étendaient jusqu'à l'Odon, du côté de la rue Gémare, derrière les hôtelleries de la vieille rue de la Halle, et, de l'autre côté, jusqu'à l'hôtel Le Sens, dont la cour au Sens, qui existe à l'heure actuelle, vers le milieu de la rue Froide, indique la situation et les limites.

En arrière, le domaine d'Etienne du Val touchait la Halle au blé et se confondait avec les maisons qui bordaient la rue Saint-Pierre. Une de ces maisons, au moins, lui appartenait, celle contre laquelle est appuyé, en potence (c'est la seconde fois qu'il emploie ce mot), le grand hôtel bâti en io60.

Etienne du Val ne paraît pas avoir continué ses constructions après cette année. Du reste, l'époque troublée où l'on allait entrer n'y prêtait pas, et il avait assez largement peuplé ses jardins d'élégants et riches logis pour pouvoir se reposer.

Dans la seconde partie de son manuscrit, Etienne du Val a fait copier, ainsi que nous Favons déjà dit, les actes par lesquels il a constitué des rentes aux paroisses et à TUniversité de Caen.

Par un acte en date du 12 février 1505, le père d'Etienne, Jehan du Val, avait acquis à Carpiquet, sur la place du village, une maison et six vergées de terre, d'un personnage bien connu à cette époque, Thomas Le Marchand, sieur du Rozel, dont nous avons eu souvent à nous occuper au cours de nos publications sur les annalistes caennais. Dans le partage fait en 1531, ce domaine était tombé dans le lot du curé de Cursy. Celui-ci l'avait plus tard vendu à un autre bourgeois de Caen, fort connu également, Nicolas Le Fauconnier, et, en fm de compte, Etienne du Val l'avait racheté en 1542. 11 l'avait, à son tour, donné aux prieur et religieux de Sainte-Croix de Caen, moyennant l'échange d'une portion de jardins avoisinant ses terrains du quartier de Froiderûe et l'obligation de dire deux messes basses, à son intention, le lundi et le jeudi de chaque semaine.

Par un autre acte, passé devant Denys de la Haye et Michel Dutout, tabellions à Caen, nous voyons que Jehan du Val sélait également rendu acquéreur, en 1518; d'une maison «à plusieurs combles», à cheval sur la rue des Prés et la «grand'rue tendant

28 KTUnF SUR LE MAMSCRIT 118 IN-F"

à la porte Saint-Étienne », maison qui, par suite des partages, devint la propriété d'Etienne.

Nous trouvons, dans cet acte, à côté du nom de Guillelmine Guernon, veuve d'Etienne de Mauny, le nom d'un caennais célèbre, Jehan Marot. Il s'agit d'un partage, fait à une date antérieure, entre celuici et les frères Ballargent. La maison « est subjecle, y est-il dit, par l'état dudict décret, à Guillaume Ballargent, sieur de Saint- Bégnin, par reconnaissance de loths faicts entre Jehan Marot et Richard Ballargent, frères ». Jehan Marot est mort en 1523; le nom et l'époque concordent bien et tout concourt à présumer qu'il est question du poète et peut-être de la maison où il avait demeuré, qui serait alors située dans la paroisse de Saint- Étienne. Mais, comme il y a eu, à Caen, plusieurs familles portant ce nom, nous nous contentons de placer ce fait au rang des probabilités.

Cet acte nous apprend aussi qu'Etienne du V' al, qui avait loué cette maison 20 livres tournois, à Loys de Moulles, de la paroisse Saint-Étienne, « avait osmôné au thrésor, curé et prestres de l'église Notre-Dame de Froiderûe », sa paroisse, une somme de IG livres 10 sols tournois, à charge de h dire, chanter et célébrer, par chacun an », deux obits et « messes à nottes », le 1"'^ et le lo juin, ainsi (|ue deux messes basses, tous les lundis et vendredis, à huit heures du malin.

Il donnait également 70 sols de rente aux curé et prêtres de Saint-Pierre, pour célébrer, à son intention, tous les ans, un «obit et haulte messe, la veille de la Sainte-Anne ».

Nous avons ici rexplication de ce passage d'un article de Raymond Bordeaux, à propos d'Etienne du Val: « N'oublions pas non plus le blason de Mondrainville, encore tracé à l'intérieur d'une chapelle qui sert de passage pour la sacristie de Saint- Pierre et dont le vocable est perdu. Etienne du Val aurait-il contribué, avec son immense fortune, à l'érection du chœur de cette église? Nous n'osons l'affirmer; mais ses écussons avaient été coloriés sur un litre funèbre ». La réponse est contenue dans l'acte et la fondation précédents.

Les deux actes qui suivent consacrent de nouvelles donations faites par Etienne du Val aux églises de Notre-Dame de Froideriie et aux prieur et religieux de Sainte-Croix de Caen. Ces libéralités sont des années 1549 et loo5.

L'acte de 1555 a une importance particulière. Il y règle ses dernières volontés, et entre dans les détails les plus minutieux sur les cérémonies convenues. Le clergé devra célébrer, dans l'église de Notre-Dame de Froideriie, « pour et à l'intention du dict du Val, ses parents et amys, tant vivants que trespassés, par chacune sepmaine de l'an, aux jours de mardy et samedy, à 10 heures attendant 11, deux basses messes; et, à la fin de chacune desquelles, dire Libéra, de Pro/'undi^ et les oraisons accoustumées, sur les sépultures des père et mère dudict du Val ; et faire, préalablement que commencent les dictes messes, sonner six coups de closche pour advertir les dicts fondateurs, ses successeurs et le peuple qui aura dévotion ouyr les dictes messes; et

fournira le thrésor le luminaire, calice et ornements; de ce est requis et de payer au prestre, à la fyn de la messe, deux sozs tournois, qui, à raison de la dicte fondation et de la précédente, seront le dict thrésor, curé et prestres fondés, suhjects dire chacun jour de la sepuiaine, une messe à la dicte heure de H heures de matin ».

Suivent encore d'autres donations et engagements réciproques. Il y avait, comme en le voit, peu de jours de la semaine où plusieurs messes ne fussent dites pour sa mémoire, à Notre-Dame de Froideriie, Saint-lMerre ou Sainte-Croix de Caen. Il avait, de plus, choisi depuis longtemps la chapelle où il devait être inhumé à côté de ses parents, et il avait tenu à assurer, par ses nomhreuses libéralités, les conditions qui devaient conserver sa mémoire auprès des siens et de ses concitoyens.

Mais les actes les plus importants qui nous ont été transmis par notre manuscrit sont certainement les contrats de donation, intervenus entre TUniversité (le Caen et lui, pour le rétablissement du Palinod (1), qui, fondé à Caen, en 1327, par Le Mercier de Saint-Germain, n'avait plus qu'une existence de nom et était menacé d'une disparition complète.

Grâce aux libéralités d'Etienne du Val, l'institution du Palinod reprit un nouvel essor et se vit,

(1) L'institution du. P;ilini)tl, nialt^ré un succès assez vif, déclina proniptement. En ir)4U, ello était presque tombée en oubli. Cependant nous voyons qu'en 1536 le Palinod avait été célébré à Caen avec la solennité ordinaire. Voici, en etïet, ce qu'on lit dans les Eey. de l'Hôtel de Ville, à cette date: «18

par la suite, encouragée par d'autres généreux donateurs.

Les actes, transcrits avec soin, aussi bien en latin qu'en français, nous ont conservé dans leur teneur entière, le contrat de donation passé devant MM. Guillaume Cœuret et Guillaume Le Gras, tabellions à Gaen, le samedi 6 novembre 4537, les lettres d'approbation du recteur Jacques Le Porcher, assisté des doyens des cinq Facultés, et les multiples conditions auxquelles ces libéralités étaient faites. Etienne du Val donnait à l'Université une rente perpétuelle de S'a livres tournois, à répartir entre les œuvres couronnées ; cette rente était établie, pour la somme de 12 livres, sur « noble homme Jehan de la Mariûuze, sieur de Gonne ville », et, pour la somme de 20 livres tournois, sur u M. Parisy-Baillehache (I), sieur de Ran ville, ses hoirs et ayants cause ».

novembre l.')36. — Ordonné qu'il sera présenté à M. de Becdelièvre, conseiller à la Gour de Rouen, des vyandes, jusques à la valleur de 20 escus sol, pour subvenir au banquet de son Pallinot, en rémunération des ploisyrs qu'il a faicts à la ville : réservé le dict du sieur Chevalier qui est d'avys qu'il suliirait de 15 escus». Si le Palinod n'était déjà au rabais, du moins essayait-on de l'y mettre.

(li Famille très ancienne de Caen. Voici ce qu'en dit Huet : « Cette maison de la Grand'Rue, dans la paroisse de Froiderùe, qu'on appelle la Court Parisy, a tii-é son nom d'une famille du nom de Parisy. On voit plusieurs actes faits, dans le XVI» siècle, par Guillaume Parisy. tabellion, premièi'ement à Sainte Paix et ensuite à Caen. Et, dans le siècle précédent, un Jean Parisy, avocat en l'Élection, demeurait sur la paroisse de Froidenie. Cette cour est appelée, dans quelques chartes, la Court Parisy Baillehache».

32 KTUDE SUK LE MANUSCRIT 118 IN-F"

Il y était stipulé, qu'au jour dit, les recteur, doyens et bedeaux (dont faisait j)artie Etienne du Val, en qualité de bedeau de la Faculté de Médecine, charge quïl tenait de son père, ainsi que nous l'apprend M. Prentout) des cinq Facultés devaient se réunir en « habits de doyen, chappes et chapperons, à une heure avant niidy », aux C-oideliers. Le fondateur ou sou héritier, comme Prince du Puy, devait assister à cette réunion, « en lieu et place accoustumés, pour ouyr la lecture des compositions ».

Ensuite, les recteur et doyens, avec le Prince du Puy, devaient procéder à la nomination de « six personnes doctes », chargées d'examiner les compositions et d'adjuger les prix.

Le dimanche suivant, même assemblée aux Cordeliers, pour la distribution des prix aux vainqueurs.

Ici, l'acte nous donne, article par article, les sommes affectées à chaque épreuve. Nous y voyons figurer: la composition latine, la composition française, l'épigramme héroïque, le chant royal, la ballade, le sonnet et le dizain. Nous ferons une remarque particulière pour le sonnet, qui s'y trouve pour la première fois ; les règlements de 15^7 n'en faisaient point mention. Il venait, en effet, d'être importé en France, et, les premiers qui en usèrent. Clément Marot et Mellin de Saint-Gelais, vivaient dans la première moitié du XVP siècle. Clément Marot s'était bien essayé à ce genre de poésie dès 1529, mais les véritables initiateurs, Ronsard et la Pléiade, ne devaient paraître que plus tard. Klienne

du Val, qui était un lettré, avait apprécié la nouvelle forme poétique et avait tenu à ce qu'elle eût sa part de couronnes dans la réorganisation du Palinod.

Ce règlement, outre les prix, attribuait des sommes diverses, mais minutieusement fixée, saux président, juges et assesseurs, sans oublier le fondateur. Nous y voyons, en effet, que le fondateur, ou son héritier, devait recevoir, pour son offrande à la messe, comme Prince du Puy, la somme de 3 sols; ceux qui faisaient les compositions latines et françaises et les « placarts » pour les invitations au Puy, affichés à la Toussaint, 20 sols; aux recteur et doyens, 18 sols; au lecteur des compositions, qui « enregistrera les nommez », 5 sols; au syndic de l'Université, qui « sera subject contremarquer les œuvres après qu'elles auront esté leues, pour éviter au changement et variation d'icelles » (précaution peut-être utile), osols; aux six juges (ce sont les gros bonnets), 60 sols; au couvent des Cordeliers, qui fournissait les salles et logements (les bons pères eussent été jaloux de l'Université) 10 sols; au trésor de l'Université, pour «faire les deniers bons des dictes partyes et les déhvrer, chacun an, le dict jour, par la main du receveur », 10 sols ; aux bedeaux, pour « faire establir chaires, tapysseries et chouses nécessaires », 40 sols (on voit qu'Etienne du Val n'oubliait pas ses collègues); au receveur de l'Université, « pour sa vacation et fournyr boys, chandelles, vin et pain, lorsque se fera le dict jugement des dictes compositions (la

34 KTUDE SUH LK MANUSCRIT \]'A IN-F"

lecture et le classement des Itallades et rondeaux ne préserv^ait, paraît-il, les. juges, ni de la faim, ni de la soif), 15 sols.

Par une clause spéciale, Etienne du Val écartait formellement les femmes de la succession aux honneurs du Palinod et les réservait à « ses hoirs masles et plus prochains héritiers», à la charge expresse, toutefois, « de porter et continuer ses armes » (1) à cette cérémonie.

On voit, par ces citations, que le donateur avait longuement détaillé les différentes conditions du concours, et l'on peut dire que, d'accord avec l'Université, il avait, non seulement régénéré, mais fondé à nouveau l'institution de Le Mercier de Saint- Germain.

Etienne du Val ne s'en tint pourtant pas à cette première libéralité. Dix-neuf ans plus tard, le 8 décembre 1576, par un acte passé devant MM^* Jehan Le Maistre et Jehan de la Haye, tabellions à Gaen, « meu, dit-il, d'ung zèlle et bonne affection qu'il porte aux lettres et affm d'inciter davantage, encourager les jeunes hommes à l'estude des lettres », il ajouta à sa précédente fondation une rente de 6 livres 10 sols tournois, dont il régla luimême la distribution. Il prend, au commencement

(1) Dans ses Notes inédites, rabl)é de la Rue s'exprime ainsi à ce sujet: « Etienne Du val et ses descendants lurent créés, par l'Université, Princes héréditaires du Palinod, par le contrat de fondation. Mais, comme ils se fixèrent en Champagne, ils furent remplacés par les Recteurs, qui prennent quelquefois le titre de Vice-Gérant du sieur de Moudrainville ».

de cet acte, les titres de « noble homme, Estienne du Val, sieur de Mondraiiiville et de Fontenay-le- Pesnel, conseiller du Roy en ses finances, garde général des sceaux de Sa Majesté pour les sentences et jugements des sièges présidiaux du dict Gaen, Costentin et aultres juridictions de la dicte ville et vicomte et obligations de la dicte vicomte de Gaen, Prince du Puy de la Conception de la Très Saincte et Immaculée Vierge, Mère de nostre Rédempteur ».

A ces titres, il aurait pu ajouter ceux de bedeau de la Faculté de Médecine et de receveur de la baronnie d'Argences (1), ainsi qu'en témoigne un acte qui nous a été communiqué par notre confrère M. Lesage.

Dans ce nouvel acte, il répare quelques oublis et augmente certains émoluments. Il assure, par exemple, «à celluy qui fera Toraizon du matin, 15 solz »; il augmente de 50 sols la somme affectée aux compositions latine et française et à la confection des affiches (il pressentait déjà la puissance

(1) Fieffé faite en 1.543, par l'abbaye de Fécamp. à Guiibert Lepoutrel, d'une pièce de terre et l'une masure, à Argences, pour 3 livres 10 sols de rente, et 20 livres une fois payées pour les réparations du four à ban d'Argences.

1 En présence d'honorable homme Estienne Duval, écuyer, receveur de la baronnie d'Argences, devant Denys de la Haye et Richard Néel, tabellions de la haute justice d'Argences pour le siège de Sainte-Paix ».

(Archives du Calvados. Fonds de Fécamp, layette 9-, liasse 36, cote 14).

de la publicité). Les recteur et doyens recevront 24 sols de plus: les vainqueurs des épreuves voient leurs prix majorés dans des proportions analogues. 11 n'est pas jusqu'au Prince du IHiy, ou son héritier, qui ne reçoive, pour son offrande, 5 sols de plus.

Enfin, le dernier paragraphe porte qu'il «< sera distribué, par les bedeaulx, tant au dict sieur Prince que plus notables personnaiges qui assisteront à la messe, pour 20 solz de grant pain ». Ce dernier article aurait-il été mis, par hasard, pour exciter le zMe des «notables personnaiges», zèle qui se serait peut-être ralenti sans cette aubaine, qui, de nos jours, paraîtrait plutôt maigre?

Ceci se passait sous le rectorat de M^ Germain Jacques, bachelier en théologie, et nous voyons signer, au bas du document, les frères Onfroy et le docteur Etienne de Troismonts, qui figurent avec honneur dans les fastes de l'Université; étaient également présents : Messire Baptiste de Villemor, aumônier ordinaire du Roi et abbé d'Ardaine, et noble homme Jérôme Le Picard, conseiller du Roi et lieutenant général criminel au Bailliage.

Cet acte clôt la série des pièces comprises dans les «OsmÔnes etdoations'^ transcrites à la suite des Notes d'Etienne du Val

C'était en 1576 ; il se faisait vieux et avait voulu donner un dernier témoignage d'intérêt à cette fondation du Paliuod, qu'il avait, pour ainsi dire, ressuscitée. Depuis longtemps aussi, il avait renoncé au commerce; il se contentait d'exercer ses charges et de surveiller ses propriétés. Une, particulière-

ment, lui tenait à cœur et il aimait à y passer la plus grande partie de son temps. On voit, en effet, dans ses Notes, qu'il avait une préférence marquée pour ce fief de Mondrainville (1), qui lui venait de sa femme et dont il avait pris le nom. Il y allait souvent à cheval, malgré son âge, chaussé de grandes bottes et, pendant l'hiver, couvert d'un long manteau; son valet le suivait, et l'aidait à changer de monture à l'entrée des écuries. Il se promenait alors autour de son parc et de ses prairies, monté sur un mulet dont il appréciait le caractère pacifique et débonnaire.

De fait, il lui dut deux fois la vie, et nous voyons que c'est grâce à cet animal, qui ne bougea pas lorsque, renversé de sa selle et le pied engagé dans rétrier, il gisait dans un fossé, qu'il put être secouru à temps : pareille chute se reproduisit à deux ans d'intervalle.

Nous voyons aussi que, dans son logis de Mondrainville, la cuisine était, comme celle de Gouberville, un appartement qui réunissait, à la fois, les agréments de la table et de la chambre à coucher.

(1) Toute trace de l'ancienne propriété d'Etienne du Val est aujourd'hui disparue. Il ne reste rien du château, ni des communs, et l'on ne sait pas même l'endroit précis où était l'habitation.

Mondrainville avait été incendié presque en entier dans la première moitié du XIX" siècle. M. de Longuemare, qui en a recherché les vestiges, ajoute dans son Étude sur le canton de Tilly. que l'on ne peut en retrouver, à l'heure actuelle, le plan.

Mondrainville est une commune située à 10 kilomètres de

11 y avait un lit, sur huiucl il lut déposé au moment de son second accident et où il resta vingt-quatre heures, pour se remettre du bain hivernal et prolongé qui aurait pu remporter.

Etienne du Val mourut d'une fluxion de poitrine, le 16 janvier ITiTH, à làge de 71 ans (1). Ses funérailles furent suivies par tout ce que la ville de Caen comptait de remarquable, tant dans les fonctions publiques que dans les lettres, les sciences et le commerce. La poésie, par la plume de Jean Rouxel, ne manqua pas de célébrer ses mérites, et ses fondations perpétuèrent son nom au cours des siècles suivants.

Il laissait deux fils: le plus jeune, Nicolas, lui succéda dans son office de garde-scel et de receveur général des États de la province. Après avoir acheté une charge de conseiller au Parlement de Paris, il fut pourvu des abbayes de Saint-Vincent de Sentis, de Ham et de Moiremont, et devint enfm abbé commendataire de Fabbaye de Fontenay, près Caen, où il mourut à 1 âge de 47 ans.

Caen. dans le canton de ïilly-sur-Seulles. Elle possède une église dont une partie date du X1II« siècle. La tour et le porche ont été ajoutés au XIV'' siècle. Elle renferme une curieuse inscription obituaire, relevée par M. de Gaumont et qui remonterait, selon lui, «au moins au X« siècle» et peut-être plus haut.

(1) « Obiit Stephanus du Val, die 16Januarii 1578, cujus funus summo apparatu comitata est Universitas usque ad ecclesiam Beatae Marite de Frigido vico. in qua jacet ». (Abbé de La Rue; Notes inédites.)

L'aîné, Jacques, qui avait embrassé la carrière des armes, devint chevalier des ordres du Roi, gentilliomme ordinaire de la Chambre, maître d'hôtel de Catherine de Médicis, et gouverneur de Sainte- Menehould. Mais, ayant suivi le parti des Guise, il tomba en disgrâce et fnt ruiné. Ses biens furent confisqués et vendus (1), notamment le Pré de la Boucherie, qui fut plus tard l'emplacement de la Place Royale.

Il avait épousé Anne de Rossut, dont il eut quatre garçons et une fille. Elle lui apporta la terre de Dampierre-le-Château, située en Champagne. Cette terre avait été érigée en comté, en faveur de Nicolas de Rossut, chevalier, baron de Razoches, seigneur de Ham et autres lieux. Ses descendants s'y fixèrent et en prirent le nom.

L'aîné des enfants de Jacques, Etienne du Val, comte de Dampierre, baron de Ham, seigneur de Mondrainville et gentilhomme ordinaire de la Chambre, était en 1636 mestre de camp de cavalerie. Il avait épousé, en premières noces, Marie de Reaufort et,

(1) Après la disgrâce de .Jacques du Val, la terre de Mondrainville passa en plusieurs mains.

Vers 1606, Claude Le Moutonner avait été établi commissaire aux régime et gouvernement des terres saisies sur celuici. Aux XVII" el XVIII'' siècles, les Bernières devinrent propriétaires de Mondrainville. qui passa ensuite à une autre branche, les 15ernirres-(iavrus. A la mort du dernier représentant de celte famille, Pierre-François-Jean-Baptiste de Bernières- Mondrainville, qui avait épousé Marie-Pierre de Tournebu, ce domaine échut, par héritage, à sa sœur. M""« d'Angerville d'Orcher, qui le possédait encore en 1817.

en deuxièmes, Claire Le Blond. Il mourut en 1661.

Son fils aîné, Henry du Val, comte de Dampierre, colonel d'un régiment d'infanterie en 1067, brigadier en 1668, avait épousé, en 16o4, Charlotte de Galéan, veuve de Charles, baron de Fauges, qui était de rillustre maison de Ligniville, en Lorraine. Henry du Val fut maintenu dans sa noblesse, avec son frère Charles, par une ordonnance de Messire Le Fèvre de Caumartin, commissaire départi par le Roi. Il avait fait ses preuves depuis 1549, année oii son aïeul avait été anobli par Henry II.

Son fils aîné, Henry, dont la terre de Dampierre fut érigée en marquisat, devint colonel d'un régiment d'infanterie, et épousa, en 4691, Louise de Boussancourt. Il eut quatre enfants.

L'aîné, Jean -Armand, marquis de Dampierre, page de la grande écurie et colonel d'infanterie, eut un fds dont la mort tragique est un des épisodes les plus lamentables de la Révolution. Ancien officier supérieur de cavalerie, il habitait, en 1791, le château familial, situé entre Sainte-Menehould et Pontde-Sommevesle, auprès de Varennes, sur la route de Paris, au moment de l'arrestation de Louis XVI.

Lorsque le carrosse royal, escorté parla populace, passa non loin du château, le descendant d'Etienne du Val monta à cheval et voidut aller oITrir au Roi l'hommage de sa fidélité.

Bientôt entouré et traité de fourbe ot d'aristocrate, il dut s'arrêtera peu de distance de la voiture. Deux coups de feu lui sont tirés à bout portant; il pupie des deux pour se dégager, mais les coups de

fusil partent de tous côtés, les cavaliers de la colonne se mettent à sa poursuite et il tombe sous les coups de la multitude. Sa tête et ses membres, portés en triomphe au bout des piques, furent exposés aux portières du carrosse, et il fallut Tintervention du général La Fayette pour faire cesser cette scène de cannibales. Le comte de Valori, dans son Précis historique sur les événements de Varennes, a donné un récit très exact et très détaillé de ce navrant épisode.

Telle fut la fm de rarrière-petit-fils d'Etienne du Val. Malgré des fortunes diverses et des vicissitudes qui auraient abattu des hommes moins bien trempés, l'aïeul avait rendu à ses rois des services que rhistoire à enregistrés. Le vieillard, massacré à Varennes, ne fit que continuer les traditions de sa famille en bravant les fureurs populaires, pour obéir à des sentiments héréditaires d'honneur et de loyauté.

Les malheurs de cette famille ne devaient pas s'arrêter là. Le 22 septembre 1792, l'avant-garde de l'armée prussienne, battue à Valmy, venait établir son quartier général dans un village qui appartenait aux Dampierre et où était situé leur château. Nous laissons ici la parole au marquis de Maleissye, qui servait dans l'armée de Condé et fut témoin de l'événement :

« Un détachement prussien fut envoyé pour prendre possession du village et marquer le logement du Roi dans le château de M"® de Dampierre, veuve de celui qui avait été massacré à la portière

du roi Louis XVI, au retour de Varennes. Non seulement le village fut pillé, mais le château le lut aussi. Elle y courut risque de la vie et sa femme de chambre reçut sur la tète un coup de sabre (juim soldat prussien portait à M"'' de Dampierre, que sa mère tenait par la main pour se sauver. Elle fut obligée, pour fuir, d'emprunter des habillements à une paysanne de son village. Elle erra quelque temps dans les champs, où elle fut recueillie par les chasseurs autrichiens de Le Loup, qui la ramenèrent chez elle et la défendirent courageusement, toute la nuit, contre la fureur des soldats prussiens. «Le lendemain, le Roi de Prusse vint habiter ce château et vit l'état affreux dans lequel il était. Le coupable était facile à trouver, puisqu'on savait Tofficier qui commandait le détachement, mais on ne s'en mit point en peine. Toute la grâce que le Roi fit à M"'^' de Dampierre fut de lui faire restituer trois des quatre chevaux qui lui avaient été pris, et quand le village fut totalement pillé, le duc de Brunswick fit afficher un manifeste qui promettait sûreté des personnes et des propriétés à tous ceux qui ne se défendraient pas » (1).

(1) L'officier, qu'on ne voulut point punir, était un capitaine de hussards « qui avait laissé piller d'une manière infâme le château de M°" de Dampierre » et qui, forcé cependant par le Roi de restituer trois chevaux à celte dame, osa, en les lui rendant, exige)' dix louis, à litre de compensation.

Ajoutons que c'est au château de Dampierre que fut conclue la suspension d'armes de trois jours et que commencèrent les pourparlers secrets qui aboutirent aux résultats que l'on sait.

La famille de Dampierre traversa la Révolution et survécut à ces désastres: l'un de ses représentants, Charles- Antoine du Val de Dampierre, occupa révêclié de Clermont-Ferrand, du 2 mai 1802 jusqu'en 1883.

Le manuscrit de notre premier annaliste, du magistrat et du négociant qui aima les lettres et les arts et leur consacra des dons généreux, méritait, pensons-nous, d'être publié en entier. C'est, en même temps que la publication d'un document d'autant plus rare qu'au XVI' siècle ils sont une exception, un hommage rendu à l'esprit d'initiative et de générosité d'un Caennais qui a droit à la reconnaissance de ses concitoyens.

G. Vanel.