CHAPITRE IV

l'akhée arrive sur lp champ de bataille.

combat du 5 septembre.

Le 4 septembre , l'armée quitte les environs de Ghjath pour aller chercher l'ennemi.. L'empereur vient cainper près de la poste de Griednè'wo. A son arrivée , le roi de Napleslui rend compte d'un combat de cavalerie qui a retardé notre avant-garde pendant quelques heures; on n'en a pas moins . achevé la journée de route.^ < Le 5 à six heures du matin, on se remet en marche; Konownitzin a profité déla'nuit pour s0 replier sur le couvent' de Kolotskoi. A sept heures , a. I.

2 MAJSfDSCRIT

nos premières troupes ratteignent Averti par le. canon de la résistance des Russes, le vice- roi se portfe en avant ; il traverse plusieurs villages ravagés par les Cosaques , dépasse la position de Kono.wnitiMïi , ejjt ga^ne lyie éi^iinence cf où son artillerie domine le grand chemin. Le général d'Anthouard se hâte d'y placer une batterie.

Konownitzin , se voyant ainsi débordé, ne pense plus qu'à la retraite,^ i^ç peut la faire qu'en défilant ^ous la rqitraille du vice-roi.

Noqs ji^j^v^ns^: 1^ rpi;|f;@Qe aqu$ f£fr^i^ plus d'obstacles , nous ava;DÇons rapidement. '

Vers les deux heures , on découvre enfin toute l'armée^ des Russes.

EUe est placée sur une ligne ^ çolUnés dont la crête s'étend depuis le village deBorodino jusqu'aux bois giji , yers le midi ^ terminant l'horizon.

Bientôt nos troUjpes sopt inqi^étées par de nombreux tirailleurs. L'ennemi a pratiqué cette em-^ buscade dans les' brousâaille& qui b ordent le cheâiin et pardt vouloir la soutenir par des détachemens 4^per^# ^n^ %^\fi^ viU^^ qu/s nou» aperce- YP^ 9fff Ji? driçiitç, ï^ qarts m\^ 4oi^uÇ:te WP 4e <p^ vill?g^fiU €le siQ]|it oew^ die Fo»k»o ^ 4e Pwqww^ > dlAie^kw^fc at 4^ Sob^çirdwiw^, A cwt «in^v^^ti^ tpisi»» 4e jS€]liLwar4iPQ> m savant des })oi& q\^ x^pps 3^pj^pei^t 4(? ja, vifiPe route de Smolq^, s'élpvç im mamelon sur lequel les Russq$ oac con^tYwtf Un^ redoqtiç. Ce qu'ils »o»s wwtr^nt d^ ce côté eçk inj^pt«rie ,

cavalerie e% wtiUerie), &rme environ qmù»f mille

hOAiimfis.

DE MIL StnT CENT DODZE.

L'i^nperear ptrait; ; il ordonne au rot de Naplet de ne pas perdre un moment pour débttsquer l'en^ nemi de cette position avancée.

"" Le roi jette aussitôt Bur sa droite , ters le mamelon^ sa caralerie d^avant--garde et la division Gompans. Ce sont les seules troupes qu'on ait encore sous la main. Mais les Polonais de Pomatowski, qui marchent couverts par les bois^ ont dé]iassé Jelnia. H est possible qu'ils arrivent à temps pour débou-* cher sut les derrières de k redoute»

A quatre heures l'attaque commence. Compans^ qui a pris ^rectement les ordres de l'empereur f s'empare des villages de Fonkino et de Doromno.

Les âqsses qu'il çu dbasse se retirent vers leur* redoute ; il les suit , M à k fois tourne le mamelon parla droite et par k gauche. Nos colonnes ont d'abord à lutter contre des ma^ises de cavalerie qui viennent se précipiter sur leurs baïonnettes. Dégagées de ce premier obstacle ^ elles en trouvent \m second dans la vive fusiUaide qui les reçoit sur les flancs de k redoux. En afVant! en ayant! s'écrie k général ; mais le bruit ne permet pas del'entendrey ef .les coittbattans démentent sous une grêle de balkâ à dix toises le^uns des autresi. Ce terrible £ra< dure trois quso'ts d'jieure! Pour en finir, un batsôl** kiû du ciuqusmte-wpti^e s^'avouce -, fl démasque quatre pièces^ dPartillene chargées à mitraille ^ et, profitant aussiftdt du tttvage , nous: pénétrons à k baïonnette dans les rangs entr'ouverts des Russes. Le désordre se communique rapidement de k droite à la gauche. On nous abandonne non-seule-

ment la redoute /mais encore les pièces qui la défendaient; tous les canonniers son t. tombes autour des affûts. ^ • '

Cependant JBagration , qui commande en chef cette partie de la ligne de bataille , est accouru de sa personne. Il amène des troupes fraîches : il fait lieleter les soldats fatigués de Neverowski par les grenadiers du prince Charles de Mecklembourg. Deux fois les grenadiers de Bagration ,sç présentent; deux fois ils sont repoussés par les fusiliers de Conipans (i). *

. Sur ces entrefaites , notre ligne se forme et s'étend de plus en plus dans l'espace qui est entre la redoute prise et la grande route. La division Morand vient d'arriver. Elle appuie les soldats de Company vers Schwardino, et les Polonais de.Ppniatowski sur notre droite commencent à déboucher par les.bois. .

..A la vue de ce développement de nos forces toujours croissant, Kutusoff fait dire à Bagratipn de ne plus s'obstiner au combat et vers dix heures du

soir le feu a cessé.

Pendant la nuit, tous nos corps achèvent de prendre position. Voici comment nos bivouacs se disposent. ,.

Le vice-roi, conservant son rang de marche , s'est établi à notre extrême gauche sur les colUnes qui

bordent le vallon de la Kolocza ; il domine le village

(.i) U est Êiux que cette redoute, upe fois en notre pouvoir ^ ait jamais été reprise par l'ennemi. (Le général Gourgaud , 'Examen criti' 7<^,pag. 104.)

de Borodino , derrière lequel la route se relève et monte vers Gorki. De ce côté sont groupées les masses lès plus épaisses de l'ennemi ; elles couronnent toutes les bauteurs en face du yice-roi. Borodino , conservé par une' arrière-garde russe, est entre les deux camps. C'est sur ce terrain que les, deux armées paraissent vouloir vider leur querelle.

Mais déjà leis combinaisons de l'empereur se sont portées à droite , vers la plaine qui sépare la nouvelle route et levieux cbeniinde Smolensk/Le viceroi doit se placer devant le déboucbé de BoVodino , de manière à le tenir obstinément fermé à l'ennemi. U reçoit l'ordre de fortifier sa position par des redoutes qui soient le pivot sur lequel nos grandes manœuvres puissent s'appuyer avec confiance. Dès le soir même ces dispositions s'exécuteht : à peine les soldats de l'armée d'Italie ont-ils formé les faisceaux et déposé le havresac, qu'ils saisissent la pioche et ^e mettent à l'ouvrage^ Les éclaireurs de la cavalerie d'Ornano s'étendent à quelques centaines de toises sur la gauche 9 ils suivent le ruisseau de la Kolocza , et les premiers ifs aperçoivent la rivière de Moscou , la Moscowa ! Ils y font boire leurs chevaux , et se hâtent de rapporter leur découverte. La Jfo^co^^a.^ disent les soldats dans tous les bivouacs; ce sera le nom de la bataille que nous aUonsgagner! ^

^ Un peu en arrière du camp italien , la garde établit le sien , dans les broussailles , à gauche, de la route ; les pavillons de la tenté impériale bril-* lent aussitôt à la lueur des feux qui s^allument au*

|S r MANUSCRIT

tour. Sur la droite , entre la garde et h veàfixk^ prise , les cinq divisions du prince d'Eckmulh pçrr cupent le champ de bataille, que deux d'entre ellç? viennent de conquérir. Plus loin, entre ki princ? d'Eckmulh et le vieux, chetpin de Smojendt , 1^ Pojonai^ de Poniçitavvsldtern^iîent notre ligne! dan* les bois. . ' . :

Une seconde lign« se trouve formée par le wrps du maréchal Ney et celui du duc d'Abrautès, q^ ^ gw>nt arrêtés après avcdr dépasaé l'abbaye de Koldtskoi. V

A peine Tempereur a^-l'^U pria quelques fa^e^irds d^ tepos sous sa tente^ qu'ijl demande ses chevaux , ^t ]^s premiers rayons du jQup le montrent à sâs S<>ldata enveloppé dans sa redingote grise. Le grandv wuyer Caulaincourt et l'aide-diB-Hîamp Rapp^ qm^ cette nuit est de service , l'accompagnent ; quelques ehaâseu?s, d'escorte le suivent de loin. lia déjà' re^connu les avant-postes russes , et en ce moment il achève de visiter son terrain. Qi^nin faisant , il parle aux chefs, reçoit le aalut joyeux des soldats^ et WSre à t^i;»» un visage confiant qui leur promet la J^ataiUe, On dit lUêine que , traversant les bivouacs du général Pajol , il s'^t laissé surprendre à fcedonner l'air patriotique : iia victoire en chantant nous ouvre lalmmèr^ii)!

(i) Je i>e sais quels écrivains out prétendu que l'armée française était déjà désorganisée, mourant de &im et de fatigue , affaiblie et décpuragée. A cette assertion, Tôici la réponse d'un témoin oculaire, dont le ri^Qrt ne'^ûrait etrQ suspect : <( L'am^ était saine, ^buple ei aerveii¥«> Hli» qi^ a« ci^rpa viïi)$ [fiii> ^n^ de peïdreles rovr

DE MIL HUIÏ CBNT DOUZE. fj

Après ftvoik* ptiâ ntiù idée généi^ll^ de kl sétuàtioii respéctiyô dtè& âexix Btthées , il envoie iV^ les points principaux des officiers , qu'il charge d'en fur e un examen partieuliét*. La matinée se {làssè ainsi à se réôontltttlte.

Cependant deux courriers sortit atriVés dâtis le eathp ; ils ont interrompu utl liiothent l'eihpereùt* daiks ces dispositions préliiîiinaît^es: L'uh est le baron de Bausset , préfet du palais , <^ vient de Saint-€loud ; Fautré est le eoibndi Fabviér y qui vient du fond de l'Espaghe. ^ V

M. de Bansset apporte, avec des lettres de l'impératrice , un poi*trait du petit roî de Rome. Napo^ léon reçoit ce souvenir avec une émption qu^îl a -peine à cotitenir ; elle se trahit pat* sotKempi'éssenient à montrer l'image de *son fils atïx persottnages qtii Fentou^ent (i). . •

La eomplaisande dé M. de Battsset offrait nue occasion dont beaucoup de familles oUt ptdfité. Ccanbien ces voeftix , ces regrets de Pabsèticé , ces inqtnétudès de tous les êtres qu'on cheriVlé plus , oût d'expression à cette distance. Mëis à la veille dfuné bataille , les sentimeiis qu'ils réveillent glissent un frisson involontaire dans le coéut^ des plus intrépides, et Napoléon lui-même n'est pa* itttpéné- ^àble à de pareilles atteintes.... Il faut pourtant

1» âeius de la jeimessç, montreDt dès formes pfais mâAes et plus pto- » noncëes. ( M. le comte de Sëgur., tom. I^. , pag. 371.)'

(i) « Tenez ^ » dit-il k son secrétaire, « en lui remettant le portrait; retirez-le, serrez-le; c'^est voir de trop bonne heure un cliamp

. dé bataille. ( Le général Gourgaud/pag. 212'.}

recevoir le çplonel Fabvier : les dépêches, dont il est porteur font une diversion bien autrement pénible.

Le général anglais WelUpgton , sortant de l'obscurité de ses manœuvres défensives , avait dépassé la frontière^ du Portugal , çt depuis quelque temps paraissait sur les hauteurs de Salamanque , dans une attitude audacieuse qu'il se donnait pour la première fois. Le roi Joseph s'était hâté de quitter Madrid avec l'armée du centre , et vepaiC à marches forcées pour^^e joindre au duc de Raguse. Le général Dorsenne, qtii commandait s^u nord , acr courait également. Nos trois aroiées devaient être victorieuses ; une seule même pouvait suffire. Le duc de Raguse l'a cru , et il a voulu que ce fut la sienne. Sans attendre ses compagnons, avec ses seples forces , il a reçu le défi des Anglo-Portugais, et le succès aurait couronné cette audace, si le maréçhal , atteint au bras par un . boulet , n'avait été enlevé au commandement. Dorsenne est arrivé le lendemain pour protéger la retraite; mais enfin nous avons perdu la bataille des Aropiles qu de Salamanque ; nos armées reculent , et l'effet moral de la victoire de WelUngton peut avoir des suites • incalculables.'

, L'empereur entrevoit tontes les conséquences de ce malheureux événement , et s'en plaint avec d'autant plus de vivacité qu'elles ont été encou- / rues volontairement par. le duc de Raguse. On l'entend qui murmure entre ses dents cette strophe de Jean-Baptiste :

L*impaiUnce indodle

Du càmpagnonde Paul Emile

Fit tout le succès d'AimibaL

Le colohel Fabvier ne parvient à adoucir ramertome de ses reproches qu'en lui peignant l'état fâcheux dans lequel il a laissé le maréchal. La blessure est telle que l'amputatioti du bras gauche parait inévitable (i). '

La' tournure défavorable que prennent les af-

\ faires d'Espagne est un appel àe plus à la victoire qui se prépare.

Autour de Napoléon, tous ces braves qui chargent leurs arïnes en interrogeant ses regards, lui oiSrent la seule distraction à laquelle il soit accessible. Une crainte cependant l'agite encore , c'est que l'ennemi ne se retire ; mais tous les officiers qui reviennent des avant-postes achèvent de dis- ^per cette inquiétude. Les Russes ne pensent pas à s'en aller ; ils sont nombreux , et se disposent plutôt à nous attaquer si jious ne les prévenons nousmêmes. En ce moment , KutusoiBf fait porter en procession dans tous les rangs une image réputée miraculeuse qui a été sauvée de Smolensk. Cha-

' que soldat est appelé à mériter les palmes du mar-

(i).Le colonel Fabvier^ qu'amment les sentimens les plus nobles et les plus ëleréS; crut son honneur intéressé dans ces reproches qui s'adressaientli son général ^ et le lendemain^ l'aimée le vit combattre à pied^ en volontaire, dans l'endroit le plus périlleux, comme pour montrer que les soldats de l'armée d'Espagne ne le cédaient pas en brayoure à ceux de l'armée de Russie. ( Le général Gourgaud , pag. ai 3.) ■ '

10 MANDSGftiT

tyre , ^t tous agenouillés réjpandent aux dbants religieux par des transporta d^eathoiinasûàe : nous entendons leurs acclatnâtioas.

L'empereur mont^ à cheval pour faire une. dernière reconnaissance du terraiii qjxi sera le champ de bataille. Un brouillard de pluie l^i piermet d'examiner de plus près la position dç l'enneini; mais à son passage devant Borodiho , des^ coups de mitraille le forcent de suivre un détour.

De qe côté, en face du vice-rtoi, la droite et le centre des Russes sont protégés par l'escarpement du ravin de la Kolocza , et par dea batteries qui donnent aux hauteurç de Gorki l'aspect le plus redpU; table. En Êucé du prince d'Eckmulh ,Jeur ligne se recourbant vers le village de Semenowstié n'est plus bordée par le cours de la Kolocza ; mais des ravins qui descendent des bois y suppléent par leur profondeur , et des broussailles en embarrassent l'accèsi.

Au point où ces ruisseaux se réunissent à 1^ Ko^ locza , entre Semenow^skié et Borodlno , , se trouve l'angle saillant de la ligne ennemie. Une hauteur le fait ressortir à la vue, et les Russes^ y ont placé leur plus forte redoute. C'est une grande batterie en forme de bastion ; elle plonge sur toute la plaine du centre ,^t menace paiement la droite du vice-roi et la gauche du prince d'Ëokmulh.

Plus loin vers Semenowskié et les bois , les ra-*vins , Iqui font la défense naturelle de l'armée moscovite , deviennent moins profonds à mesure qu'on remonte vers leur source. Kutusoflf paraît s'être appUqué surtout à fortifier cette partie de son ter-

DE MIL SUIT CENT DOUZE. . ji

raio. Une dernière haof^ur s'élève entre SemexKywskié ^ lea boîa; il Qn a profite pour y construire Xt^ autres flèche& qui appuient reltrémité de sa ligne.

C'était poujr compléter le système dé&nsif de sa gauche 3 qu'il avait jeté , à douze cents toises en atant , b redoute de Schiyardiho, Mais le beau fait d'armes delà division Gompans nous ouvre un chemin qu'on croyait avoir masqué* Nous l'avons déjà dit, c'eat de ce côté qu,^ l'empereur se propose de . pousseï^ les attaques prindpales. -

Dams son ensemble ^ lapositian de P ennemi parait belle et. forte. Cependant les obstacles que la nature nous oppose, et que l'art des ingénieurs s'est étudié à rendre plus puissans , finissent à Semenowsl^ié. II ne serait pas impossible, en se jetant au- . delà , d'opérer , par la droite , une évolution qui déplacerait entièrement le champ de bataille. Dans la ligne parallèle que lés deux armées forment actuelfement^ les Busses sont adossés à l'orient, et nons le sommes au couchant. Si , £aiisant face au Nord, nbus portions vivement notre droite en avant, les Russes, obligés de suivre cette conversion, feraient face au midi^ Par ce seul mouvement , toutes les redoutes seraient tournées. Notre aile droite atteindrait la route de Moscou dans le crochet qu'elle fait derrière l'ennemi. Les Polonais de Ponia^ovrs&i s'en saisiraient, fermeraient celle retraite, et toute l'armée de KutUsoff , ainsi débprdée , cour rait risque d'être acculée dans un des contours que dessine la Moscowa. .

Mais l'empereur craint de manquer l'txîéasion , à force de la vouloir faire trop belle. Il est probable que les Russes se hâteraient d'évacuer leur position aussitôt qu'ils nous verraient en mesure dé la tourner : ce serait donc encore une fois partie remise (i). D'ailleurs, quelque bonne que puisse être cette position , elle ne Test pas au point que nous Éoyons réduits à en éluder P attaque i Les redoutes ne sont encore qu^ ébauchées / les fossés ^ peu profonds^ ne sont ni palissades y ni fraisés. U ennemi ne peut^pas avoir plus de cent vingt à cent trente mille hommes à nous opposer ^ et nos forces sont égalés (a).

Napoléon persiste donc dans son projet. Si nous

(i) Des ëcriyains français ont reproché à l'empereur Napoléon de n'avoir pas poussé plus yivement sa droite : voici un Russe qui va leur répondre :

(( Des avantages prononcés sur la droite de l'armée française de- » valent obliger les Rosses à une retraite précipitée ^ sous peine de » voir leur armée rejetée sur la Moscowa^ hors de toute{communication » avec Moscou elles provinces du Mijli. Il ne dépendait mêiae que de » Napoléon de forcçr ks Russes à évacuer sans combat leur position j » il n'avait pour cela qu'à manœuvrer par sa droite, en menaçant )> leurs communications avec Mojaïsk; mais ces manœuvres nau- » raient ûût que prolonger la guerre. » (M. de Butturlin, tom. I^^". y pag. 3i6.)

(a) Les Russes conviennent qu^ils avaient cent trente-deux mille hcmimes, sayoir :

Cent quinze mille de troupes régulières.

Sept mille Cosaques , >

Et dix miUe miliciens. <

Lem* artillerie était de six cent quarante pièces.

(M. deButturlin, pag. 320. )

enleTons les trois flèches de Semenowskié ^ noôs ^ous trouverons avoir dépassé la grande batterie du centre , et lorsque nos baïonnettes auront pénétré jusque-là , les cuirassiers feront le reste.

Ainsi les gra]ids efiforts voiit se diriger sur les redoutes qui sont à notre droite. On appelle le général Compans , c'est le preneur de redoutes. L'empereur , pour lui prouver sa satisfaction de se» e^Lploits de la veille (i), le charge d'achever à Semenowskié ce qu'il a si bien commencé à Schwardinoj il s'avancera en longeant les bois. Le général Desaix le couvrira en marchant de conserve dans les taiUis 9 et le prince d'Eckmulh , gardant la division Friantsous sa main, présideraà cette importante opération qui doit engager la bataille. Le corps de Ponîatowski continuera de former une aile détachée sur notre extrême droite , et favorisera notre attaque.

Soutenu aipsi du côté des bois , le prince d'Eckmulh ne le sera pas moins fortement du côté de la plaine. Une de nos plus redoutables .colonnes est destin^ç à tomber sur Semenowskié par la gauche^ ta^dis'que les troupes du premier corps y arriveront par la droite. C'est l'armée du maréchal Ney qui portera ce coup. Jusqu'à présent, elle a été tenue en arrière , pour ne pas démasquer prématurément notre oï'dre de bataille. Ce ne sera que vers le soir qu'elle viendra s'étabUr au centre de notre ligne , entre le prince d'Eckmulh et la Kolocza. Le cprp^ du duc d'Abrantès suivra ce niouvement , et se placera provisoirement sous les or--

( i) Le géuéral Gourgaud^ Examen critique.

dres du maréchal Ney. Pour ne pas laisser soup^ çonner le revirement de forces qu'il médite , Pempereur a laissé toute la journée ses pavillons et sa garde sur les hauteurs de Jtorodino où il a passé la nuit du 5 au 6. Il y passera eneore la nuit du 6 au 7 , et ce n'est qu'au dernier moment qu'il ira prendre sa position de bataille.

Mais tandis que nous nous porterons avec nos masses .§ur Paile gauche des Russes , il serait possible que ceux-ci , descendant des hauteurs de Gorki,* vinssent écraser le vice-roi , et que des deux côtés , frappant à la fois dufortau faible, nous nous trouvassions nous et les Russejs enfonces égalemeiit sur nos ailes opposées. De pareils coups fourrés offrent de grands avantages au général qui sait en saisir Pàpropos, et l'empereur est habile à s^en démêler. Mais dans le désordre et la confusion qu'ils entraînent, les manoeuvres d'uiie armée aussi nombreuse ,que la nôtre pourraient être un moment livrées àded hasards que Napoléon ne veut pas courir. H veut vaincre sans toutefois se laisser allerà des risque»qui seraient au-delà du but. Il penàe donc à mettrelepnnee Eugène en mesure de repousser toutes les ttwi ta tî— ves de Kutusoff, et détache les divisions Morand et Gérard du commandement du prince d^Ecknmllrpôut^ les envoyer au vice-roi, qui leà fange entre Farméie italienne et celle du maréchal Ney, sur la rive droîfe de la Kolocza. Il y joint le corps de cavalerie du général Grouchy , et îa brigade légère du géftéral Gtiyon. *

Notre Egne de bataille se trouve ainsi partagée en trois commandemenfr distincts.

DE MIL HUIT CENT DOUZE* i5

Sur notre gaacèe , le Tice--roi qui tiendra ferme à Borodino y et secondera par d'utiles diversions les al^flpAes de SemeiibO'vrskié.

Au oenftr^ , c'est-à-^e dans'la plaine , entre la grande voutie dej\foseau et les bois, le prince d^ekmulh et le duc d'Hchingen engageront sérieusement la )Mitaille. ils seront soutenus par l'infanterie Trestip^a&enneet parles trois corps de caralerie du roi de Naples , aux ordres de MontJwrun , Latour- Matd)oui^ et Kausouty.

L'empereur sera de ce côté en réserve avec la garde.

A droite , les.lMotffds tourneront les hois par la yieiile route.

Ces dépositions arrêtées et la nuit venue j Partillei^ie apprête ses batteries. On établit les deux prineîpales devant le front du prince d-Eckmulh pour ap{K2yer Fattaque qui se prépare. Le générai Sorbier place dans chacune soixante pièces de la réserve de la garde.

Jje génpral Pemetty , qui commande Fartîllerie du prepaier corps , a'occupe à organiser une battj^rie m<>bile de trente bouches à feu , aVeé laquelle il marchera en tête des colohnes du prince d'EckmullK

Le général Foucher, ' qui comzftande l'artiOerSe du maréchal Ney , dispose soixante pièce3 en avant de sa, ligne, et les pointe ^ur les ouvrage» qui çpUYre»!; le ççAire de reuwieroju;

Qmmt. à FartiUdriô an vieetroi y h général d^Âi^ thaaaurâ â^esl pi^éparé ûè& la veiUè , et nous avons

l6 MANUSCRIT

parlé des batteries qui dëfendeal le débouché de Borodino.

Enfin , le général du génie Poitevin jette quatre ponts sur la Kolocza , pour que les troupes du viceroi puissent passer et repasser rapidement dWe rive à l'autre. / *

L'empereur emploie cette nuit , presque tout entière à donner les derniers ordres : il ne prend que quelques heures d'unrepos souvent interrompu. Aux premiers rayons du jour , il est sur pied ; il fait appeler l'aide-de-camp de service. Auguste Gaulaincourt ne dormait, pas : à demi couché sur le matelas du camp , enveloppé dans son ina&teau et la tête appuyée sur le coude , il avisdt les yeux , tristement fixés sur un portrait : c'était celui de sa jeune femme , qu'il a dû quitter dès les preioiers momens du mariage. On dirait qu'il lui adresse un éternel adieu... La présence de l'empereur le tire brusqueiinent de cette rêverie , il n'a que le temps de remettre le portrait sur son cœur (i).

Écartant les rideaux de sa tente , Napoléon parait au miUeu des deux sentiiielles qui lui présentent les armes, et s'avance vers ses officiers déjà rassemblés en grand nombre./^ Il fait un peu froid, dit-il: mais voilà un beau soleil : c'est le soleil d'Austerlitz. )> Tous répondent à l'envi par des allusions à cet heureux présage.

(i) Dans les inëinoii*es attribues au général Ràpp^ on lui fait dire qu'il ëtaitde service la nuitt{ui précéda la bataille \ c'est une erreur que je puis rectifier : f ai passé cette nuit datis la tente à coté de l'aide-decamp de service, et c'était M. de GaulaincQurt. {Noie de Vaxtibeier.

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