A L'ARMÉE

Fontainebleau, le 5 mars i8i4<

« L'empereur remercie l'armée pour l'attache- »ment qu'elle lui témoigne, et principalement

» parce quelle reconnaît que la France est en » lui , et non pas dans le peuple de »la capitale. » Le soldat suit la fortune et l'infortune de son » général, son honneur et sa religion. Le duc » de Raguse n'a point inspiré ce sentiment à ses » compagnons d'armes ; il a passé aux alliés. «L'empereur ne peut approuver la condition » sous laquelle il a fait cette démarche ; il ne peut » accepter la vie et la liberté de la merci d'un » sujet. Le sénat s'est permis de disposer du gouvernement français; il a oublié qu'il doit à l'em- «pereur le pouvoir dont il abuse maintenant; » que c'est l'empereur qui a sauvé une partie de » ses membres des orages de la révolution ; tiré » de l'obscurité et protégé l'autre contre la haine » de la nation. Le sénat se fonde sur les articles »de la constitution pour la renverser; il ne » rougit pas de faire des reproches à l'empereur , » sans remarquer que , comme premier corps de » l'état , il a pris part à tous les événements. Il » est allé si loin , qu'il a osé accuser l'empereur » d'avoir changé les actes dans leur publication '.

1 On a fait aussi ce reproche à César , et l'on ne voit guère que cela Tait déshonoré dans l'histoire. « J'apprends quelquefois, dit Cicéron, qu'un sénatus-consulte , passé sur mon avis, a été porté en Syrie et en Arménie avant que j'aie su qu'il ait été fait ; et plusieurs princes m'ont écrit

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» Le monde entier sait qu'il n'avait pas besoin de » tels artifices. Un signe était un ordre pour le » sénat , qui toujours faisait plus qu'on ne dési- »rait de lui. L'empereur a toujours été accessible » aux remontrances de ses ministres , et il atten- » dait d'eux , dans cette circonstance , la justifi- » cation la plus indéfinie des mesures qu'il avait » prises. Si l'enthousiasme s'est mêlé dans les • adresses et les discours publics, alors Fempe- » reur a été trompé. Mais ceux qui ont tenu ce » langage doivent s'attribuer à eux-mêmes les sui- » tes de leurs flatteries. Le sénat ne rougit pas » de parler de libelles publiés, contre les gouver- 1 » nements étrangers , il oublie qu'ils furent ré- »digés dans son sein! Si long-temps que la for-

des lettres de remerciements sur ce que j'avais été d'avis qu'on leur donnât le titre de roi, que non seulement je ne savais pas élus rois, mais même qu'ils fussent au monde. » ( Cicéron , Lettres familières , lettre 9. )

'«L'empereur... ne se plaignait rien tant que du penchant qui entraînait le sénat à la servitude. Toute sa vie est pleine de ses dégoûts là-dessus. Mais il était comme la plupart des hommes ; il voulait des choses contradictoires. Sa politique générale n'était pas d'accord avec ses passions particulières ; il aurait désiré un sénat libre , et capable de faire respecter son gouvernement; mais il voulait aussi un sénat qui le satisfît à tous moments... » (Montesquieu, Grandeur et décadence des Romains , chapitre 1 4* )

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• tune s'est montrée fidèle à leur souverain, ces » hommes sont restés fidèles , et nulle plainte n'a «été entendue sur les abus de pouvoir. Si l'empe- »reur avait méprisé les hommes, comme on le

• lui a reproché, alors le monde reconnaîtrait 9 aujourd'hui qu'il a eu des raisons qui motivaient » son mépris. Il tenait sa dignité de Dieu et de » la nation ; eux seuls pouvaient l'en priver ; il » l'a toujours considérée comme un fardeau , et » lorsqu'il l'accepta , ce fut dans la conviction » que lui seul était à même de la porter digne- »ment. Le bonheur de la France paraissait être » dans la destinée de l'empereur; aujourd'hui que » la fortune s'est décidée contre lui, la volonté de » la nation seule pourrait le persuader de rester » plus long-temps sur le trône. S'il s«e doit consi- » dérer comme le seul obstacle à la paix , il fait «volontiers le dernier sacrifice à la France. Il a » en conséquence envoyé le prince de la Moskowa »et les ducs de Vicence et de Tarente à Paris,

» pour entamer la négociation. L'armée peut être

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