ToRQtBMADA, lib. XIII, cap. XlXVl. i

historiques, § III, n* 1, du catalogue de Boturini. On jugera des secours qu'elles lui ont fournis pour l:i question de l'écriture mexicaine et pour la chronologie.

Les manuscrits d'Ixtlilxochitl et plusieurs autres portent des notes et la signature de Yeytia, élève, bienfaiteur, puis exécuteur testamentaire de Boturini, et, comme il a été dit plus haut, chargé par le roi d'Espagne de poursuivre les travaux historiques de l'antiquaire milanais. M. Aubin crut devoir donner au Musée de Mexico le manuscrit original de l'histoire inachevée de Veytîa, publiée et continuée par un poêle aimable, D. Francisco de Ortega, avant qu'il en eût retrouvé le prologue et les tables chronologiques.

De nombreux fragments de Gama, de Pichardo et d'autres écrivains jettent du jour sur divers points historiques. Ceux d'Ordofiez font connaître les traditions religieuses des indigènes voisins des ruines de Palenque.

Une grande quantité de relations de voyages entrepris par ordre du gouvernement espagnol, et accompagnées de cartes manuscrites, fort importantes pour la géographie et l'ethnographie de la région comprise entre le Mississipi et le Grand-Océan, pourraient former un ouvrage à part. Plusieurs de ces pièces donnent la plus haute idée de Tinfluence exercée par les Français sur les nations sauvages de l'Amérique septentrionale, et font naître de douloureux re&^rets sur les sacrifices imposés par les traités de Louis XV et de Napoléon 1".

'P*FlN*rrRÊS VEXrCAINES.

On désigne généralement sous le nom de'peintures mexicaines des proriiiits très-divers des arts graphiques chez le.s différen les nations ëe*la région isthmique de P Amérique septentrionale, peut-être même de quelques contrées voisines. On y comprend des représeirtations purement artistiques, des annales, des calendriers, des rituels, des pièces de «procès, de cadastre, de comptabilité, enfin les signes de récriture et de la numération.

Cette confusion tient, en partie, à la nature même de ces ouvrages. La plupart appartiennent à ce genre de composition mixte, empruntant le secours de l'écriture et du dessin, comme nos cartes géographiques, nos plans et certaines gravures avec légendes, où les figures et les localités se trouvent accompagnées de leur nom propre et quelquefois d'un texte explicatif. En général, sur un fond ou dans un cadre topôgraphique, à côté, au-dessus, ou au milieu de compartiments indiquant l'année et quelquefois le jour, les pieintures mexicaines offrent les principaux événements représentés en style conventionnel, piar exemple : la tête de profil et Tœil de face; les hommes 6n rouge-brun, les femmes en jaune, etc. , .particularit)és qu'on retrouve chez les Égyptiens. Derrière un buste oti une tête d'homme ; ou sur le symbole générique de viHe et village, des signes figuratifs expriment le nom du J)^N sonnage ou de Tendroit, Ces signes figuratifs, que nous

AMERICAIN. <1i

ctndierons bientôt en détutl, constituent récriture mexicaine^. Le rèsteâu tableau est occupé «par les fndications chronologiques, par une topographie et une iconographie souvent grossières, dont je traiterai ailleurs, me bornant à ajouter, pour le moment, qu'on me doit gui^re jplus y chercher Tart mexicain que celui de Raphaël, dans nos figures héraldiques ou dans nos cartes a jouer.

Ce que j'ai à dire dans la suite de ce mémoirii s'appliquanta la presque totalité de ces productions (en tenaiit xompte des différences de langage pour le phonétisme) , ■je les désignerai encore colledtivement sous *le nom de Teintures ou de 3tùppes mexicaines. Je ne ferai d'exception formelle que pour quelques -pièces presque uniques dans leur genre, telles que le codex de Dresde et un autre assez semblable, conservé à la 'Bibliothèque Nationale de Taris. *Ces livres singuliers, 'bien qu'offrant quelques rapports ^vec les Codices Wexicani, en diffèrent essentiellement par leurs caractères. Ils paraissent appartenir, ainsi qu'une urne sépulcrale du Musée de Mexico,'trouvée, dît-on, dans cette capitale, à lamêmècivilisation t|ue les ruines imposantes de Chiapa, du Yucatan et de rAiîiérique centriale. Des compagnies de marchands mexicains entretenaient un commerce très-étendu avec ces contrées, où elles avaient même fait des conquêtes^.

4. Ce sont les si«;nps que M. de Huiuboldt reconnaît • su^icfptibfes d*ètre lus. « Vuex des CordiUières, I« p. 490 et p. 494, où il ajoute: « Us a savaieut écrire des nom» en ré.. ui^8ant quelque» tignesqui rappelaient

I. M. Aubin, Sotice sur une collection d*antiquiiés mexicMhies,

Donnons maintenant une idée des morceaux principaux de la collection de M. Aubin, et qui faisaient autrefois l*omement du Musée de Boturini.