MO MANUSCRIT PICTOGRAPHIQUE

rieur, qui les lui communique d'une manière surnaturelle.

Une ligne elliptique, portée sur les épaules, symbolise un ballot et dénote la richesse ; portée sur la tête, elle symbolise la gloire ou la puissance surnatureHe; lorsqu'elle enveloppe la tête et les épaules tout à la fois, comme nous le voyons aux deux premières figures humaines de la page 153, elle symbolise non-seulement un homme chargé de biens, mais elle implique encore une influence miraculeuse, un pouvoir presque divin. Au bas de cette même page, à gauche, on voit des bras et des jambes séparés du tronc , et , à droite , des bras et des jambes en croix; quoique ces signes soient ordinairement des emblèmes funèbres ou de mort, nous n'avons jamais vu dans la pictographie indienne des membres ainsi disposés qui puissent nous éclairer d'une manière exacte sur la signification de cet arrangement.

La page 154 nous offre quatre groupes de figures humaines, chacun composé d'un homme-médecine et d'un personnage symbolisé : le premier est écartelé ; le deuxième porte un cœur sur la poitrine; le troisième a le corps traversé de l'emblème de la foudre, et le quatrième a dans le corps la tête d'un esprit ou d'un midé symboliquement uni à un oiseau. Toutes ces figures nous étant déjà connues, nous nous contentons d'en faire rénumération.

A la page 155, nous voyons une série de figures qui reviennent dans la suite de ce chapitre, et qui se distinguent par une longueur démesurée du cou, de sorte que la tête,

renversée en arrière, paraît être presque arrachée du corps. Cette étrange singularité peut recevoir deux explications, à notre avis : ta première, c'est que ces figures ont des cous de cygne, et qu'ils désignent soit une tribu, soit un clan, de même que l'on représenterait des hommes chaussés de mocassins foncés pour désigner la tribu des Pieds-Noirs, etc. La deuxième explication nous semble tout aussi probable. Il existe dans plusieurs tribus du Nord la coutume de s'infliger des tortures volontaires par un motif religieux ; dans ces sortes de cérémonies, les torturés sont suspendus par des cordes à des poutres. Il est possible que l'auteur ait voulu spécifier ici ces victimes du fanatisme religieux : ce qui rend cette opinion assez spécieuse, c'est que nous voyons, à plusieurs reprises, ces figures accompagnées des hommes-médecine qui leur tiennent la tête ou le cou. Quoi qu'il en soit, la nature et la disposition de ces figures ne nous permettent pas de leur donner une interprétation autre que symbolique ou mystique.

La page 161 nous présente deux groupes d'hommes : le premier prie pendant le jour, symbolisé par le soleil, et le deuxième marche pendant la nuit, symbolisée par la lune.

Les pages 166, 167 et 168 se composent d'une série de scènes purement représentatives : ce sont des duels ou des combats avec des armes différentes ; les lieux et la cause de ces hostilités paraissent être indiqués au bas de la page 167. Le dernier groupe de la page 166 représente

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une trêve, une suspension d'armes, et celui de la page 168 l'union offensive et défensive d'un certain nombre de guerriers. La vue de ces deux hommes portant un grand cœur sur la poitrine nous fait souvenir que nous avons oublié de dire, au commencement de cette notice , que les signes symboliques placés sur une figure pour la qualifier sont pris quelquefois totémiquement, c'est-à-dire qu'ils désignent l'individu ou les individus d'un même clan, d'une même race. Ainsi, le soleil placé sur les épaules d'un homme dénote la possession d'une influence surnaturelle aussi bien que la vigilance, la lumière, le savoir et tout autre attribut de ce genre ; mais souvent aussi il désigne un personnage renommé par ses qualités ou par ses vertus, et peut désigner également toute une classe d'êtres privilégiés. Cet exemple, qui paraît compliquer la valeur des signes, en rend pourtant l'intelligence plus facile par l'élasticité d'interprétation auxquels ils se prêtent.

Le dernier groupe de la page 169 nous paraît représenter le baptême d'un Indien. Aux pages 171 et 172, on compte sept médaillons renfermant chacun un esprit; nous pensons que c'est une allusion aux sept sacrements et aux grâces qu'ils confèrent à ceux qui les reçoivent. Les symboles chrétiens qui sont en regard de trois de ces médaillons, page 172, corroborent notre opinion.

On ne doit pas s'étonner de la variété des sujets disparates, incohérents même, qui se mélangent, se confondent et se groupent dans la pictographie indienne. L'art graphique des Peaux-Rouges nous offre de pareils exem-

pies à chaque instant ; on dirait que leur imagination ardente ne leur permet pas de s'arrêter longtemps sur le même sujet et de le développer avec quelques détails; leur pensée vagabonde avec une légèreté étonnante en ne laissant que des traces fort incomplètes , lorsqu'elle est consignée sur du papier, de Técorce, des peaux ou des rochers, et il n'est pas toujours facile de découvrir ce que l'impatience ou l'incapacité de ces historiens sauvages ont laissé inachevé.

Le chapitre finit par une série de points numériques rangés sur dix colonnes, par les deux animaux que nous avons vus à la page 124 et par quatre têtes de mort semblables à celles de la page 83.

Le sujet du chapitre treizième nous paraît fort obscur ; le mysticisme et la religion y jouent certainement le principal rôle, et l'histoire y entre pour très-peu de chose.

La page 174 commence par une figure représentant l'union symbolique d'un tnidé avec un oiseau, signe fréquemment reproduit dans ce manuscrit, et qui peut également s'interpréter pour l'image d'un esprit céleste. Viennent ensuite trois lignes roulées comme des ressorts de montre, et dont la signification symbolique nous est inconnue.

La page 175 nous offre trois hommes en prières devant des esprits célestes, dont le dernier de la troisième ligne tient un enfant au côté. Un cercle de points, surmonté d'une croix formée de quatre points, représente un chapelet et dénote la nature de la prière de la dernière figure prosternée.

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L'animal qui accompagne la première figure de la page 176 est symbolique et totémique tout à la fois. La deuxième figure de la même page doit se lire de droite à gauche. Le personnage en question a les bras recourbés vers le ventre, pour indiquer qu'il est rempli des biens qu'il reçoit de l'esprit qui le protège.

Au bas de la page 179, à côté des deux X, on voit l'emblème de quelque divinité indienne monstrueuse.

A la page 183 se trouvent deux têtes de mort avec les tibias en croix. Ce luxe de détails pour représenter la mort est fort rare parmi les Peaux-Rouges, de sorte que nous supposons qu'il s'agit ici de quelques personnages importants.

On voit à la page 186 deux roues ayant chacune un manche, et qui ressemblent à ces instruments sur lesquels les Indiens font sécher le scalp des ennemis et qui doivent servir à la danse du scalp. Les lignes droites qui entourent la première et les deux dernières figures humaines de cette même page désignent l'habitation des blancs; celle des Peaux- Rouges est généralement symbolisée par une tente.

La page 191 nous offre deux singularités : la première c'est un homme dont les membres, dessinés en zigzag, marquent la rapidité des mouvements ; la seconde est un homme dont la figure est barbouillée de noir pour désigner qu'il marche dans l'ombre ou pendant la nuit ; ceci peut également s'interpréter d'une manière allégorique, pour indiquer des actions mystérieuses, cachées, obscures.

Au bas de la page i94. on voit encore l'image grossière

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d'une divinité indienne et un homme avec des oreilles de lièvre.

Parmi les Ggures de la page 197, il s'en trouve quatre privées de. leurs têtes, et cinq plus bas dont le sexe est indiqué par le cteis; et, parmi les neuf de la page 199, trois ont des membres contrefaits et trois autres portent entre les mains des espèces de marteaux , qui sont peutêtre des tomahawks que nous revoyons aux pages 201, 204 et 205.

Le premier personnage de la page 203 porte son nom ou son totem sur le front ; il revient aux pages 204, 205,

206 et 207, dont il est le principal sujet ; son rôle paraît être celui d'un homme supérieur, d'un chef puissant, riche et doué d'un pouvoir magique peu commun.

Le dernier chapitre commence à la page 209; il rappelle des souvenirs du passage des missionnaires dans une tribu indienne et confirme l'interprétation que nous avons donnée à plusieurs signes des pages 13, 16 et 65.

Nous croyons que l'espèce de mitre surmontée d'une croix et portée par le premier personnage de la page 109 est réellement ici l'emblème de la dignité épiscopale, et que ce groupe représente un évêque donnant la confirmation à l'homme a genoux.

A la page 210 on voit un signe nouveau ; c'est un ostensoir ou un reliquaire devant lequel un officier est à genoux.

La première figure de la page 215 est indubitablement la représentation d'un autel avec quatre flambeaux, et