MÉTIER

La France n'avait point de confiance dans son gouvernement. Le gouvernement n'en avait point dans la France.

La nation avait senti que ses intérêts n'étaient pas ceux du trône; que ceux du trône n'étaient pas les siens. C'était une trahison mutuelle qui devait perdre l'un ou l’autre. Il était tems de la prévenir, et Je conçus un projet qui paraîtra audacieux dans l’histoire, et qui n'était que raisonnable en réalité.

Je peusai à remonter sur le trône de France. Quelque faibles que fussent mes forces, elles étaient encore plus grandes que celles des royalistes; car J'avais pour allié l'honneur de la patrie, qui ne périt jamais dans le cœur des Français.

Je me confai dans cet appui. Je passai en revue cette petite troupe à laquelle je destinais unesi grande entreprise. Ces soldats étaient mal vêtus, car je n'avais pas eu de quoi les équipper à neuf. Mais ils avaient des cœurs intrépides. |

Mes préparatifs ne furent pas longs, car je n'emportai que: des armes. Je pensai que. les Français nous donneraient de

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tout. Lé colonel Anglais qui séjournait près de moi, avait été se divertir à Livourne, et je mis à la voile par un bon vent.

Notre petite flotille n'éprouva pas d'accident. Notre traversée dura cinq jours. Je revis la côte de France près de la même plage où j'avais pris terre quinze ans auparavant, à mon retour d'Egypte. La fortune-semblait me sourire comme alors: comme alors je revenais sur cette terre de la gloire, pour relever ses aigles, et lui rendre son indépendance.

Je débarquai sans obstacle. Je me retrouvai en France. J'y revenais malheureux. Mon cortège ne consistait qu'en un petit nombre d'amis et de frères d'armes, qui avaient partagé avec moi le bonheur et l’adversité. Mais c'était une raison pour attirer le respect et l'amour des Français. |

Je n'avais point de plan ‘déterminé, parceque je n'avais que des données vagues sur l'état des: choses. J'attendais mes décisions des événemens. J'avais

seulement quelques partis pris pour des cas probables.

Je n'avais qu'une seule routé à tenir, parcequ'il me fallait un point d'appui.

Grenoble était la place forte la plus voisine. Je marchai donc sur Grenoble aussi vite que possible, parceque je voulais savoir à quoi m'en tenir sur mon entreprise. L'accueil que je reçus sur ma route dépassa mon attente, et confirma

mon projet. Je vis que la portion du:

peuple, qui n'était corrompue ni par des passions ni par des intérêts, conservait un caractère male que l'humiliation blessait. |

Je découvris enfin les premières troupes qu'on avait fait marcher contre moi:

C'étaient de mes soldats. Je m'avançai sans crainte, tant J'étais sûr qu'ils n'oseraient faire feu sur moi. Ils revoyaient leur empereur marchant à la tête de ces vieux maîtres de la guerre, qui leur avaient si souvent tracé le chemin du combat. J'étais le même encore, puisque je leur rapportais l'indépendance avec mes aigles.

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