LA CHRONIQUE MÉDICALE

écui-ies d'Artois, faubourg Saint-Honoré, on en a induit qu'il était chargé de donner ses soins aux chevaux et non aux gens. Nous avons fait justice de cette fable, nous n'y insisterons pas. Nous rapi^ellerons seulement que sa situation auprès du frère du roi lui créait une situation privilégiée. Ses consultations devaient être, et étaient, en effet, très courues : le reçu que nous reproduisons en témoigne suffisamment. Un louis d'or, au taux actuel, représenterait presque le double de cette somme. Brissot ne dit-il pas, du reste, dans ses Mémoires (1), qu'on allait jusqu'à lui payer 36 livres la visite et qu'il n'arrivait pas toujours à suffire à la besogne ? La lettre suivante, que nous extrayons d'un recueil aujourd'hui disparu (2), est la confirmation de ces dires.

Absorbé comme je le suis par tant d'occupations, il faudrait, mon cher comte, pour avoir le temps de vous donner une consultation sur l'état de M"": de Mesnil, que je négligeasse plusieurs malades qui ont besoin démon secours. Je suis, pénétré de reconnaissance, mais je vous prie de me garder vos bonnes dispositions pour des cas moins difficiles ; je n'aime guère que les maladies oii il g a peu à faire et beaucoup ù gagner, et lorsqu'on peut choisir, pourquoi ne pas le faire ?

J'aurai l'honneur de vous voir ce soir, sur les sept heures, rue Saint-Claude. Je vous embrasse de toute mon âme.

Liindg matin. Marat.

^ Nous devons ajouter, toutefois, que nous faisons toutes réserves sur l'authenticité de cette lettre, n'en ayant pas eu l'original sous les yeux. Quoi qu'il en soit, Marat eut, à n'en pas douter, une clientèle de choix, ainsi qu'en témoignent les noms des personnages de marque qui la composaient : la marquise de Laubespine, le trésorier-payeur général Prévost, le marquis de Choiseul, le marquis de Gouy, l'intendant du Cluse], etc.

Mais, en dépit de ces succès de pratique, l'étude des sciences physiques l'attirait. 11 ne tarda pas, après quelques années d'exercice, à abandonner la médecine, qui, disait-il, « n'était à Paris qu'une profession de charlatan indigne de lui », pour se livrer tout entier à ses recherches de science pure.

On connaît les travaux qu'il a faits sur les diverses branches delà physique ; ce que l'on sait moins, et que le hasard nous faisait récemment découvrir, c'est que deux de ses ouvrages scientifiques ont ete présentés à l'Académie de médecine, dans la séance du20 novembre IhbU, comme l'atteste le procès-verbal officiel dont nous extrayons les lignes suivantes :

at"/d ^"•f"™''?'"" P'^B'-ÉTUEL offre à l'Académie.'delapart de M. le Jr'resident, deux ouvrages devenus très rares aujourd'hui : ]o les Uecoiwertes sur la lumière ; 2o les Recherches sur Vélectricité publiées parle fameux Marat, en 1782, alors qu'il était médecin des gardes du corps de Monseigneur le comte d'Artois. >. Le président de l'Académie était alors Jules Cloquet.

<1) T. I, p. 338, cité cl.ins Marat incomm.

(2) lieme de la Rémlution, 1883, 1" semestre, t. I, p. 292-293.

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