VIII. SI. » propre avantage... ». 11 m'e^sâuyént venu

en penséfe, « que'b vie est courte et qpiele

» seul avantage qu^il y ait à pstsser quelque

^ tétnps sur la terre est d'y vivre saintement

xxTii. 33. M' et dyfaire des actions utiles àla société...». Je me propOsois autrefois comme un digne objet d'ambition « la vîe 'heureuse que >» thènerott^n citdyéh qui s^ociîûperoit sfans ^ éesse h faire des choses utiles à -m pétrie ^ et <j[ui accepterait de bttn «teur tout ce j» qu'elle jugëroit à pîropos de lui distiri*

XXXI. 17. v'IWèr.-.. ». Aifrois-je donc Renoncé à ces bonnes résolutions ; et si je n'y ai pas renoncé 9 pourquoi maintenant tard^rois-je

LIYBE IV. 2129

à me laisser faire Roi pour agir en citoyen ? Je serai donc Roi ; «< mais tous mes plaisirs » et tou§xnes4élasseipens seront de passer » d!une .action sociale à une autre action » sociale , en ine souvenant toujours de » Dieu ». xxyiu II.

Marc-Âurèlç cède alors ^ux supplications du sénat , parlant au nom de Tintériêt social ; c'étoit céder à sa raison propre. Il accepte Fempire ; iine timidité modeste , une sage méfiance de lui-même respirant en sa personne, démentent encore son consentement après qpi^il vient de le donner. L'Histoire fait honneur a^ sénat de la ténacité qu'il mit à presser Macc-Aurèle de prendre les rênes de Fempire. Ce prince accepta avec grande répugnance et malgré bai le sceptre, dit-elle ;... elle a raison d'em- Capicirer. plpyer celte expression , mo^rc lui, s'il est ^'^' vrai comme je le pense que ce n'est jamais que par une sorte de violence de nousméme à nous-méme que nous sacrifiions nos inclinations à la raison.

Le sénat étantparti , et lui demeurant seuU il ranime sa 4>ensée , pour se rappeler et repasser en revue les devpirs qu'impose aux souverains la loi naturelle- Toute sorte de bonnes maximes affluent en son ame.

a 3o M ARG-ÂURÈtE ,

Dei^oirs a Commè te voilà le chef qui fcui de la

fraUrnels , . •

du Roi » société un corps entier, toutes tes actions

sujets, » doivent tendre à le maintenir dans une uLi^^ » parfaite intégrité. Ne fais donc rien qui

'•^"**^^' » ne se rapporte de près ou de loin à ce » but. Sans cela ta vie seroit séparée du » corps, elle ne feroit plus avec lui uu » seul tout, elle seroH séditieuse comme le » seroit un homme qui , se faisant un parti » dans une république , en romproit Fhar-

vin. 17. » monie... dis-toi souvent à toi-même , » je suis un membre du corps de la société » Ai/m<zi>2é; ; car si tu te dis simplement, je » fais partie de ceux de la société, c'est » que tu n^aimes pas du fond du cœur )> les autres hommes , c'est que tu n'aimies » pas à leur faire du bien comme étant » de leur espèce ; et si tu leur en fais ^> par pure bienséance , cV.st que tu ne t'y » portes pas encore comme à ton bien

rin«ao. » propre ».

Tu es chef des hommes, mais tu es homme aussi , mais tu n'as pas de qualités étrangères ou supérieures aux qualités naturelles affectées à tes semblables. Eh bien*, homme qui te vois marqué pour commander à d'autres hommes , « souviens- )> toi (pie tous les hommes sont nés les uns

7» pour les autres ,- que tu nés quun des

» animaux du troupeau , et que tu as été fait

>^ pour les conduire comme le bélier son trou^

» peau et le taureau le sien... ». « AfTermis- xxxt. i.

» toi donc dans la résolution de traiter

» tes semblables avec humanité et justice/

» suivant la loi naturelle d'une société

» d'hommes , ... traite -les comme étant xt. xa.

» leur concitoyen, et en toutes choses in-

y* voque Dieu ». xxyu. 26.

Et pourquoi prendrois-tu de l'orgueil ? Sur est-ce donc quelque chose de commander et'^^le à cent vingt millions d'hommes ? aî^diSto

« Elève-toi en idée , vois l'espèce hu- ^S'"" » maine, songe au grand nombre d'hommes p^Hosophe » qui la compose dans son entier, songe dans Pordr^ » à ses changemens continuels. Regarde et des » en même temps ce nombre immense '"^f' » d'êtres qui occupent autour de toi l'air y> et le ciel. Toutes les fois que tu retour- » neras à ce. poste, tu verras- des objets y* de même nature ; tout se retrouvera » semblable et de peu de durée; Comment » avoir de l'orgueil au milieu 4^ to^t

5^ cela? » xxxr. a.