LIVRE Tin

Le respectable Caïus (Titus) a compilé , dès le règne d'Adrianus, les lois de po-

mieux, dit-il, obéir aux lois de la nature qu'à celles de Massurius-Sabinus » (c'est-à-dire qu'aux lois civiles promulguées par Massurius). On pourroit, avec plus de vraisemblance, conjecturer que cette école a été fondée au temps d'Adrianus par le célèbre jurisconsulte Titus-Caïus , que les grands légistes de Rome citent souvent sous le nom de Cassais. Quoi qu'il en soit, il est probable que cefutBertr.,p.5i. la discipline sabinienne représentant les anciennes opinions et les méthodes anciennes des légistes dans la durée de la république , que Marcus-Antoninus fit prévaloir. L'école de jurisprudence dont Epiclétos a loué le fondateur comme chef du droit civil, comme étant le droit civil lui-même, méritoit bien de prédominer sous le règne de Marc-Aurèle : à cette époque elle s'incorpora la secte cassienne , peut-être établie sous Claudius-Nero par le ver- ^.ilT** tueux et malheureux Cassius. Long- temps on n'as°z;'P-275-

jtriin» f !■ y.

connu , on n'a opposé entre elles que l'école cas- Ep. a4. sienne et l'école proculéienne. Celle-là avoit été p. 4*9 'ïo. instituée sous Otho, parLicinius-Proculus, homme fourbe et dépravé qui remplit avec activité l'office de préfet du prétoire, en commandant sous le nom de Titianus, frère de cet empereur. Proculus, dès ce temps, ouvrit une nouvelle route dans l'interprétation de nombre d'articles du droit civiJ. Il ne tenoit compte de l'équité que dans son rapport avec

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lice de Rome, en réunissant les ordonnances du préfet de la ville (prœfecii urbis) : un recueil des lois de première instance (a),

les parties, tandis que Cassius la rapportait au tout. Ce dernier s'attachoit plus à la lettre de la loi ; Tautre enrecherchoit l'esprit à Taide de toutes les sub- Bcitr., tilités-, les interprétations de Cassius sont toujours p" ' K* favorables aux possesseurs de bonne foi , celles de Proculus au fripon. Au temps de Marcus-Àntoninus , les deux écoles qui s'honoraient de leur probité, confondues ensemble, eurent ensemble absolu pouvoir sur celle de Proculus. Mais après l'empire du bon Alexander-Severus , les légistes qui s'armoient de toutes les ressources de la chicane, les Proculéiens acquirent une prépondérance que Ton doit s'étonner d'avoir vu se différer si long-temps. Elle s'accrut jusqu'au règne de Justinianus qui n'y ajouta rien, mais qui la lui confirma : dans certains âges de la jurisprudence , ne crut-on pas qu'on ne pouvoit se créer ou retenir trop de ressources de toute nature. C'est ainsi que Ton persiste encore à garder en réserve dans quelques arsenaux de certaines armes odieusement meurtrières, que réprouve Fusage de la guerre devenue moins inhumaine.

(a) Le tribunal de rEmpercur éloil, en matière civile, le vrai tribunal d'appel de tout PEmpire. l*ro»t© inêiqu* lea mcoirréniena cftes déplacement et du terme trop court des délais «Hachés à révocations de ces causes qui dévoient se jugera Rome. Son plaidoyer dé TvUtmentit trmnsrmaritxU témoigne que Ton n'en pcmrptt retracer les détail» d'une façon plus judicieuse , mieux circonstanciée , plus pittoresque.

et en rassemblant les ordonnances qui régissent les provinces prétoriennes et proconsulaires ; il a rédigé en collection celles qui tiennent à la tutelle et aux test amen s , aux obligations verbales , aux hypothèques 9 aux iidéi-commis ; ce qui se rapporte aux besoins de la vie journalière, au système entier de Tordre commun t et ce qui n'at*teint que les spécialités les plus graves et les plus rares ; en un mot , le droit civil prèsqu'entier. Il a traité de tout, il a tout éclairé fer*. , par des commentaires restreints aux termes p* " " de la nécessité ; il a enrichi de ses annotations Tédit perpétuel de Salvius. Trebo- iveb<m. nianus introduit son travail tout entier dans "££?* le code de Justinien f il fait honneur de la *• lo8» 1,3# conservation de ces lois au sage qui les rapprocha pour les expliquer les unes par les autres , pour en garantir aussi la durée. La variété et l'étendue des travaux de ce jurisconsulte ne donne-t-elle pas le droit d'appuyer la conjecture qui lui attribue la fondation de l'école cassienne (a.) ? Bertr.,P.7i.

Caïus-Neratius-Priscus, assesseur d1 Adrianus, que, par une association de bon augure, on a constitué dans un consulat subrogé , le

(a) Voyez la note sur les écoles ou sectes de jurisprudence , page 396.

400 îrARC-AURâLE,

collègue de Marc-Àurèle en 8a première ma- Digett gistratare; Plautius, ValeriusrSeverus , Pe- «£££" dius, après avoir donné aux règnes d'Adrien ^Bertr.,71 et d'Àntoninus-Pius l'exercice actif de leur» p' ' lai'79' tokns, apportent en tribut l'autorité de leur expérience au successeur que l'un et Vautre s'étoient désigné. Titus-Antoninus et son fils leur adressent des rescrits , ou en leurs rescrits leur adressent des éloges directs qui les font jouir par anticipation du bon témoignage que leur rendront les âges suivans. Dans le repos de la vieillesse, ils publient leurs études ou leurs conseils , non sous la forme de traités , mais sous la forme de questions, tant la philosophie, par son association à la doctrine , leur a inspiré une sage réserve (i).

Les questions de ces grands maîtres at-

(i) Le traite, tractatxis, <fco)jj<Jnç, c'est-k-dire l'explication , est l'exposition multiple sous laquelle se présente un seul et même sujet sur lequel on porte une conclusion décisive. La question , guesiio, îipo- 6h\[ux9 n'est rien de plus que la proposition d'une solution exprimée avec doute. Jamais celle-là n'usurpe l'emploi du mot , « il est constant » constat, elle ne prétend à alléguer que le vraisemblable .

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teignent souvent plus de circonstances que les traités spéciaux de leurs devanciers et de leurs successeurs. Ils publient aussi des réponses, responsa* En élevant, en généralisant le point de vue d'où ils considèrent lçs cas spéciaux qui leur sont soumis , ils donnent à ces réponses une telle autorité que chacune d'elles supplée en quelque sorte la loi, qu'elle en est un paragraphe disposé à l'avance. Chacune d'elles aussi défendra au besoin les citoyens et les juges du danger, ou du moins de l'incertitude déterminée par les. questions inattendues vque provoque en toute matière Fimproviste.

Tels sont les jurisconsultes qui ont abandonné à Marcus-Àntoninus la pleine puissance de leur doctrine, pour l'assister dans l'entreprise importante d'accréditer enfin un code de loi universelle, cette entreprise qu'il a accomplie en fondant l'autorité de Xedicium perpetuum , en comblant les lacunes qu'y a laissé subsister Salvius- Julianus , en le complétant par de nouveaux statuts , dont la réunion forme un recueil de viqgt volumes (f). Ces sages législateurs , peu

(i) 11 ne fant pas juger de la proportion des volumes des ancien* sur celle de nos livres usuels. Les vingt volumes dont il est question , auraient peut-être t peine égalé on tome de même dimension que notre Gode civil.

A&a MAJlC-ÀtTXfiLE ,

nombre», ont été actifs à 1m faciliter les moyens de consommer l'exécution de h grande pensée qui donne le plus de relief à sa jurisprudence philosophique. Cette pensée lui appartient en propre et sans qu'aucun de ses prédécesseurs Tait préparée. Avec l'assistance de ces prud'hommes, il a rédigé, en effet, le système entier de ces belles dispositions qui, en réduisant le terme fixé pour l'état de majorité de la jeunesse , hâtent le moment où l'homme se rend utile à la cité; qui récompensent cette même jeunesse de son utilité anticipée par l'anticipation de toutes les bienfaisances de la loi , et substituent en un mot l'autorité raisonne'e de la société sur elle à l'autorité arbitraire du père. Le vrai père , qui seul a Je droit d'appliquer les grandes récompenses et les grandes peines à l'homme parvenu au poiot où il doit se connottre lui-même et connoître ses devoirs, c'est le régime légal. Marcus-Àntoninus, le premier, a voulu que le père selon la nature ne s'affligeât plus de montrer en soi à ses enfans , un Juge formidable ; qu'au lieu de se voir forcé par l'opinion à les bannir de son sein r de sa famille, de la vie, il eût à se réjouir de Vheureux privilège de les dérober entre ses

uvm vin. 4oS

bras aux poursuites du droit public offensé. Ces législateurs auxiliaires sont peu nombreux et peu loués par les anciens; cela n'autoriseroitdlpas un panégyriste trop passionné de Marc-Aurèle à prononcer que ce prince a pensé et exécuté en jurisconsulte , sans avoir besoin de recourir à l'intervention des hommes de la profession, qu'il étoit lui-même le plus savant des juristes, que le bien qui s'est fait est son ouvrage exclusif, qu'il en est le seul promoteur, qu'il Ta accompli seul et en repoussant le concours de tout participant? Non , un tel éloge doit se réserver aux tyrans ambitieux ; qu'ils usurpent et qu'ils s'isolent ceux-là. Le succès d'un pareil vouloir renferme en lui sa propre punition. Usurper et s'isoler , seroit pour Marcus-Antoninus le comble de la honte et du malheur.... Jurisconsultes qu'il appeloi ta le conseiller, vos droits ne périclitent point : le genre humain sera reconnoissant envers vous ; Marc - Aurèle vous a donné cette garantie en vous qualifiant de ce beau nom d'amis ; l'eût-il ja-> mais décerné à d'autres hommes qu'à ceux qui servoient et qui l'aidoient efficacement h servir l'intérêt de l'espèce humaine.

l, le premier de ces assis- *

{<>4 MÀRC-À tTR KLR ,

tans, amis, sur l'autorité et au risque et péril desquels Mare-Aurèle port oit les arrêts qu'il c*PitoI », prononçoit en personne, n'a jamais fait péricliter les droits des citoyens , moins encore ceux de sa prud'hommie : puisque cet Empereur 6i timoré en matière de justice > lui a fait ériger de son vivant une statue.... Si le caractère , les travaux et les maximes de ce jurisconsulte eussent été indiqués plus tôt , on aurait prévu que la plus solennelle des récompenses nationales ne manqueroit pas d'atteindre l'homme que ses successeurs appeloient le coryphée du droit, le plus prudent et plus savant des légistes. Modestinus avance que , tout entier au travail de la préparation et du rapport des stffaires soumises au prince , seul entre tous ses pareils , il ne se laissoit fléchir à aucune autre étude qu'à celle du droit ; qu'il publia quarante livres de digestes ( digesiorum) , c'est-à-dire , de lois ordonnées dans le système complet de leurs rapports. Tel fut rhamme^ma te/npons auquel on doit le retour à l'antique concision dans la rédaction écrite ou parlée; l'homme de haut dicernement dont la maxime usuelle étoit celle-ci : « qu'il ne f alloit » pas mettre autant de prix à faire fléchir le » jugement vers les paroles mêmes de la loi