SCÈNE VII

D'AMARAL, seul.

Détestable hypocrite ! va, ton règne est fini ! C'est peu de l'emporter : il fait le généreux ! C'est peu de me haïr: il vient m'humilierl — Et quand il serait sincère ?... Oublier ! pardonner ! est-ce donc si difficile, quand on peut tout? Le roi de France ne venge pas les injures du duc d'Orléans? Je le crois bien! il fait son métier de roi, et n'en est que plus respecté. On souhaite le pouvoir ! mais c'est pour cela. Grand-maître de Rhodes, j'aurais voulu, moi aussi, faire admirer ma longanimité, et peutêtre, au lieu de promettre à mes compagnons le martyre, aurais-je prouvé, en leur donnant la victoire, que j'étais digne d'être leur chef!... Quelle injustice! Il y a douze ans qu'une même bataille permit de nous comparer l'un à l'autre. Il conduisait les navires de Rhodes, moi, les galères : embossée au fond du golfe d'Ajazzo, la flotte égyptienne nous attendait. L'Isle-Adam veut temporiser; je propose de combattre: les chefs sont partagés ; mon avis prévaut. Nous attaquons, et en trois heures la flotta infidèle est culbutée. Le neveu du Soudan percé de coups, la galère capitane fracassée, quatre autres galères et onze gros navires tombés entre nos mains avec leurs équipages, tels sont les fruits immédiats de la victoire. Mais ce n'est pas tout: elle assure aux Portugais dans la mer Rouge le commerce

des Indes, que l'Egypte commençait à leur disputer. Les Français comprennent qu'ils ont fait les affaires de mon pays: leur jalousie contre ceux de ma langue se réveille. Pour recouvrer leur influence, il leur faut un grandmaitre de leur nation. Carrelto meurt. Trop fier sans doute, j'attends les suffrages, que l'on mendie de tous les côtés pour mon rival. Il l'emporte, et je ne suis plus rien. — Rien ? mais assez du moins pour perdre les ingrats ! Dieu livra plus d'une fois son peuple au glaive des Amalécites : il se retire, cela est visible, d'un ordre condamné. Ainsi tout décline et s'évanouit I ainsi tomba le royaume fondé en Palestine par Godefroi de Bouillon ! ainsi je tomberai moi-même, foudroyé peut-être, mais vengé I — Voici Diez ; il est temps de l'instruire.