VI NOTICE

c La reyne, qui estoit curieuse de sçavoir toutes « belles choses, respondit: c Vrayement, monsieur le € chancellier, voylà une observation très-belle et « digne d'estre remarquée et recueillie. 3> En se tour- « nant vers le roy, qui estoit encor jeune, la luy fit « noter, et le grand honneur que ce luy estoit et à « son royaume et règne : et sur ce, se mirent à dis- « courir quel siège des trois avoit esté plus grand, (L plus dangereux et fascheux. >

Sans décider une question que laissèrent en suspens de si augustes personnages, on peut dire avec vérité que le grand-maître de l'Isle-Adam succomba avec autant de gloire que son prédécesseur et son successeur triomphèrent. Sage autant qu'intrépide, il obtint dans l'infortune les hommages de Soliman lui-même, continua de veiller après la perte de Rhodes sur les débris de son ordre, et eut la joie, avant de mourir, de l'installer à Malte. Il mérita en un mot la belle épitaphe qui, dit-on, fut mise sur sa tombe : Vietrix fortunœ virtw.

Le chancelier d' Amaral, au contraire, est ce traistre chevallier portugais qui, selon Brantôme et les historiens de l'ordre, fit échouer les héroïques efforts de risle-Âdam, dont il avait été le concurrent au

NOTICE. vn

grand-magistère, après la mort de Fabrice Carretto, en 4524. Convaincu d'avoir entretenu des intelligences avec le Sultan pendant le siège, il fut condamné à mort, livré à la justice séculière, et décapité le 8 novembre 4522, sur la grande place de Rhodes. n mourut avec une dure inflexibilité, ne demanda pardon, dit un témoin oculaire (4), ni à Dieu ni à homme vivant, ni ne voulut regarder l'image de la glorieuse vierge Marie, laquelle on lui présentait. Tel n'est point, j'ai hâte de le dire, le personnage que j'ai peint sous le nom de d'Amaral ; car, en lui conservant sa physionomie historique, il n'eût été qu'odieux : j'ai recherché au contraire quels secrets mouvements avaient dû agiter cette âme de traître dans un temps de foi, sans perdre de vue qu'investi des plus hautes dignités de l'ordre de Rhodes, le chancelier avait mérité, par de rares talents et des qualités de premier ordre, son élévation.

De Biaise Diez, serviteur de d'Amaral, qui, condamné avec son maître, fut exécuté deux jours avant lui, je n'ai guère conservé que le nom.

George de Vauzelles, chevalier de Rhodes, com-

(1) Le commandeur de Boarbon.