SCENE PREMIERE

MARGUERITE, endormie. ALBERT.

Au lever du rideau, Marguerite e»t endorime dani une cauieuie à célé de ta talde i devant elle «St une lettre ouverte qu’elle vient d’écrire.

Albert entre par la porte du fond ; il jette sur unecltaUe •on manteau mouillé et ion chapeau.

aibert, à lui-même sans voir Marguerite.

Quel temps I... Que le* nuit* font longue* quand on louffref... Je reviens malgré mol après une absence de trois jours... J’arrive de Paris à cheval; la fatigue me donnera peut-être entin quelques heures de ce sommeil dont j'ai tant besoin... il calmerait l’agitation qui me tue!... (Il s' est dirigé vers la porte de droite et tourne ainsi le dota Marguerite.) La chambre de Marguerite... de ma femme!.*, elle est là... tranquille!... elle dort sans regrets et sans inquiétude... elle... (Il se retourne pour te diriger t ers la porte de gauche qui e*l supposée conduire ù sa chambre ù lui, et il aperçoit Marguerite.) Ciel! Marguerite ici! à cette heure !... Elle ne s'est donc pas couchée ?... Elle a veillé, là,scule !... (N regarde sur la table.) Elle a écrit... et le sommeil l a surprise!... Quelle inquiétude a-t-elle donc?

margueritk, dormant.

Albert !

ALBERT

Mon nom !

m a rggiritr , dormant.

Amélie, ma chère Amélie!

ALBERT

Amélie? son amie d'enfance!... (Il prend le papier écrit qui est sur la table.) C’est à elle qu'elle a écrit avant de s'endormir. Si je lisais? non! respectons ses secret*!. .. Mais se* secret*, sa pensée, son bonheur, tout ne doit-il pa* m’appartenir? n’est-elle pas ma femme? j’ai droit... Non, je n'ai aucun droit!... Je veui savoir si elle ne me baitpat... si elle aurait pu m’aimer!... (Lisant.) « Ma chère Amélie... » (S'arrêtant.) Que vais-je lire? (Il se décide A continuer.) « Je n’ai » pu t'écrire encore que peu de mots depuis mon » mariage : c'est à peine si je me rends compte ^ » à moi-même de ce qui m’est arrivé. Tu sais,

» Amélie, que je fus toujours malheureu«e. Mon » père, absent avant ma naissance, ne revint dans u notre pays que pour y trouver îa mort. »

[Parlant.) Hélas!... (Lisant.) « Ma mère ne lui

» survécut que peu de temps, et me confia en » mourant à la supérieure du couvent où je fus » élevée avec toi. Je ne voyais d’autre avenir que u de m’y faire religieuse, quand une amie de la » supérieure, la cbanoinesse de Saint-Méry, vint » me demander en mariage pour son neveu, le » comte Albert de Saint-Méry. Je l’avais vu, n Amélie, el loi qui le connais, qui l’as rencon- » iré dans le monde, depuis deux ans que tu es » mariée, tu sais si je n’ai pas dû regarder comme » une faveur inespérée du ciel d'être choisie pour » la compagne du comte Albert, o (Parlant.) Chère Marguerite!... (Continuant de lire.) « Ses » regards, ses paroles, et mille soins pleins de h tendresse, m’apprenaientcombien j’étais aimée: » il avait désiré vivre dans la solitude de son » château de Saint-Méry, et en sortant de l'é- » glise nous montâmes en voilure A quatre » heures nous étions ici, à vingt lieues de Paris. » Mais à peine arrivé, Albert ne fut plus le » même... Inquiet, triste et indifférent, il semble » même éviter d’être avec moi. Peut-être ai-je o fait, dans mon ignorance, quelque chose qui » lui aura déplu. Si tu étais près de moi, Amé- » lie, tu pourrais sans doute m’apprendre ce qu'il » faudrait faire pour regagner le cœur d’Albert, » que je tremble d’avoir perdu!.. . Ton amie, Mar- » guerite de Senneville, comtesse de Saint-Méry. » (Il baise le papier , le rejette sur la table, et tombe à genoux devant Marguerite.) AhI elle m'aime!... son amour eût payé tout le mien !... elle aussi!... Pauvre Marguerite !...

Marguerite, s* éveillant.

C’est sa voix qui m’appelle!... c’est lui!... là... près de moi!... (Elle passe la main sur set yeux.) Est-ceque je rêve encore? Albert!...

albbrt, se relevant.

margurritk, s'asseyant, de couchée a demi qu'elle était.

C’est lui! comme dans mon sommeil! je retrouve sur sa figure cette expression si tendre que je ne voyais plus que dans mes rêves!... Oh! quel bonheur!

Albert, s’asseyant pris d'elle sur la causeuse.

Quoil mon image se retraçait à votre pensée!

Là, tout-à-l’heure, je me croyais à ce jour où dès le matin on me para de ma belle toilette de mariée, de ces perles, de ces bijoux précieux qui

m'auraient éblouie. . . ( souriant ) si j’avais pu voir autre chose que celui qui m'avait tout donné.

ALBERT

MARGURR2TB.

Oui, je me voyais en songe à cet instant où l’on nous unissaità jamais, pour le bonheur comme pour l'adversité, et je me disais : Pourtant il semble parfois souffrir, et ne me donne pas ma part de set peines ... ce qui les lui rendrait plus légères ï

Albert fait un mouvement, prend la main de Marguerite, la banc, puis U repoiuac et prend un air froid et contraint.

albbrt, à part, te levant.

Ah! cachons mon secret!

Marguerite, te levant aussi Lui qui m'a fait partager sa fortune et ion rang, il me refuse ce qui m’appartient, sa confiance et son affection!... Oh I laissez-moi vous interroger, Albert!... Qu’avez-voui? parlez!.,, parlez, je vous en supplie!

Albert, te contraignant et très-froid.

Marguerite, ce que vous dites me prouve la bonté de votre coeur que je connaissais déjà, et toute votre amitié, qu'il m’eit doux de connaître ! Mais vous vous trompez l il ne faut point laisser entrer dans votre esprit des craintes chimériques qui troubleraient votre repos.

MARGUBRIT8, tristement.

Alors c'est moi qui vous ai déplu, Albert!... vous ne me croyez pas digne de votre amitié.

albbrt.

Mais vous vous trompez encore, Marguerite 1 chassez ces idées... occupez vos loisirs Vous avez des amies, rapprochez-lei de vous!... M De Beauval.

Ab ton froid d'Abert, Marguerite avait reculé, et à mesure qu'il parlait l'était éloignée de lui en l’écoutant avec étonnement : elle ae rapproche au nom de M*»* Beauval.

Amélie?

Je l’ai vue hier... elle viendra.

MARGUERITE, avec joie.

Quel bonheur!

ALBBRT.

D'autres personnes encore vont arriver aujourd'hui.

MARGUERITE, tristement.

Vous avez engagé du monde?

ALBBRT, souriant.

Déjà ma tante s'ennuyait de notre solitude.

MARGUBB1TB.

Depuis six jours seulement qu’elle est ici!... Il est vrai qu’elle n'a personne à aimer!... Mais je préférais être seule, moi!... je pouvais penser a vous en liberté, et j’espérais toujours qu'il viendrait un moment, comme aujourd'hui, où j'oserais vous parler, où vou^ra’adresseriez quelques

mots d’amitié, où j'apprendrais pourquoi vous ne m’en adressiez plus!...

albbrt, d'un ton de reproche amical.

Enfant ! moi, je veux que vous soyez heureuse, que des plaisirs nouveaux vous entourent. Savez-, vous, Marguerite, que j'ai choisi pour vous hier à Paris de jolies parures?

Moi qui ne songeais plus a ma toilette 1.. Mais je m'en occuperai pour lâcher de vous paraître jolie!... Ob! je ne dois pas lêtre aujourd’hui!... j’ai veillé là toute cette nuit.

albbrt.

Oh! pourquoi cela ?

Vous étiez parti sans rien me dire. Je ne savais ni où vous étiez, ni quand je vous reverrais... mais hier soir j’ai vu votre valet de chambre, mieux instruit que moi, hélas! allumer du feu et veiller pour vous attendre : alors je suis restée Ici dans ce salon que vous traversez pour rentrer chez vous... je voulais être la première à tous voir, et vous dire : Bonsoir, Albert!... J’ai essayé de lire, d écrire a Amélie, puia le sommeil est venu !... bien tard!... car H y avait bien dea heures que j’attendais. . et j’avais fini par pleurer. albbrt, avec amour.

Chère Marguerite!

MARGUBRITB

Albert!

Il a fait un rnouvemeut pour s’approcher d'elle ; elle se jri tp dans »« bras.

albbrt, la repoussant et se contraignant.

Je dois vous gTonder d’exposer ainsi votre santé. Soyez raisonnable ! ... Vous êtes pâle... fatiguéel ... Allez prendre du repos.

marguerite, qui a encore reculé, avec étonnement.

Vous voulez que je m'éloigne?

ALBBRT.

Je l'exige... pour vous, qui avez besoin de vous reposer un peu avant qu’il vienne du monde.

MABGUBRITK.

Vous l’ordonnez ?

ALBERT

Je vous en prie.

MARGUBRITB.

Eh bien, je me retire, je ne veux rien que ce qui vous convient, Albert.

Elle ta dirige vers sa chambre à droite du spectateur, et, arrivée près de la porte, elle s'arrête.

ALBEBT.

J’entends déjà quelqu’un.

MARGUBRITB, à part.

Je suis sûre qu’il m’en veut encore un peu... oh! il finira par me pardonner, quoi?... je n’en sais rien, mais il ne peut avoir tort, lui ! ( Avec gentillesse.) À revoir, Albert, à bientôt t je vais me reposer et me parer... pour vous.

Elle sort.

MAGASIN THEATRAL

ALBERT

Qu’elle eut charmante !

icles de beauséjour, dans la coulisse.

Rien... annoncez-moi.

Cette voix ne m'est pai inconnue.

un domestique, annonçant

Monsieur Jules de Beauséjour.

ALBERT

Je m’étais trompé, je ne connais personne de ce nom -, mais faites entrer.